Con este llamativo nombre se conoce a un fenómeno natural debido al frío y la sal que resulta lento, hermoso, elegante y letal. Al menos para las criaturas marinas del océano antártico.

Con un nombre tan dramático podríamos esperar cualquier cosa. Pero lo cierto es que se conoce así a un fenómeno natural que ocurre en la Antártida. En algunos puntos concretos, gracias a las características temperaturas de sus océanos, una especie de espiral de hielo comienza a crecer, lentamente. Es un espectáculo increíblemente bello y muy, muy lento. Pero también letal. Así lo pudimos apreciar cuando un grupo de la BBC consiguió realizar un timelapse de su formación. Ahora, todos podemos apreciar cómo se forma este dedo de la muerte y por qué se le llama así.

Lento pero letal

El dedo de la muerte, también conocido en inglés por brinicle (de brine, salmuera y icecle, carámbano) es una columna de hielo, como un témpano, pero que se forma en el interior del agua a partir de una placa de hielo. Según va creciendo llega un momento en el que toca el suelo y comienza a extenderse en una dirección, más o menos, creando un rastro helado a su paso. Hasta aquí todo muy correcto. A excepción de una cosa: ¿por qué llamarlo, entonces, dedo de la muerte? Uno de los detalles que siempre ha fascinado a los biólogos marinos, probablemente por su morbosidad más que en sí por una cuestión científica, es la capacidad que tiene de atrapar a decenas o incluso centenas de criaturas a su paso.

Por supuesto, no hablamos de peces ni animales cuyo movimiento es rápido. Para que el dedo de la muerte atrape a unas cuantas especies necesita de un tiempo mínimo en el cual el agua se congela alrededor de los miembros del animal. Pero claro, en aguas antárticas la cantidad de especies "lentas", en su movimiento, es enorme. Es lo que tiene vivir a temperaturas bajo cero. El metabolismo se ralentiza, como consecuencia del frío. Y no todos los animales están preparados para sobrevivir bajo semejantes condiciones. Solo los más extremos están capacitados. Pero claro, eso implica en muchos casos que son especies sencillas como las estrellas de mar o erizos, así como algunas holoturias (pepinos de mar). Y ninguna se mueve demasiado rápido, por lo que son pasto del dedo de la muerte.

sus diminutos pies se ven atrapados y ya, a partir de ahí, el resto del cuerpo se congelaEn el vídeo, de hecho, se aprecia como se mueven con sus diminutos pies ambulacrales, como pequeñas ventositas. Al acercarse al camino de la columna (o cuando el hielo se acerca a ellos), estos diminutos pies se ven atrapados y ya, a partir de ahí, el resto del cuerpo se congela, lo que supone una diferencia mortal. Es muy curioso observar cómo varias de estas estrellas tratan de apartarse al notar el frío, o la sal, de la columna de hielo mientras baja. Si lo observáramos a velocidad normal probablemente no resultaría tan impresionante. Pero en timelapse, a cámara rápida, las imágenes son, decididamente, impresionantes.

¿Por qué se forma el dedo de la muerte?

La formación de esta curiosa columna de salmuera tiene su explicación en la temperatura y en la concentración de sal disuelta en el agua. El agua se congela a temperaturas por debajo de 0. Pero cuantas más sales tenga disuelta, más difícil es que se congele, bajando cada vez más la temperatura de congelación. Una vez que se congela, parte de las sale son "expulsadas" de la disolución. Con esto claro, ahora vayamos a la placa de hielo. Ésta, encima de un suelo relativamente cercano, está en contacto, en su superficie, con el aire frío, que mantiene una temperatura de unos -20ºC. Sin embargo, la temperatura del agua está a -1 o -2ºC. Así, en un momento dado, el agua alrededor del hielo comienza a congelarse, creando a su alrededor una fina capa de agua más salada (y más densa) que la propia agua del mar de su alrededor.

Se puede ver la salmuera saliendo de las puntas del dedo de la muerteCon las condiciones adecuadas, dicha formación comienza a abultarse, lo que crea una corriente que desciende, por su mayor densidad. Así, el agua comienza a congelarse hacia abajo a medida que cada vez se expulsa más y más salmuera. Se forma así un tubo hueco con agua super-fría por estar en contacto con el hielo de arriba, pero que no se congela debido a la salmuera, la cual va bajando. La columna hueca, con canales de salmuera, va creciendo poco a poco. Se puede ver la salmuera saliendo de las puntas del dedo de la muerte. Es un punto en el que las dos aguas tienen una diferencia muy grande de salinidad.

A medida que desciende la columna, si el suelo está lo suficientemente cercano, termina alcanzándolo. Entonces, la salmuera se extiende en dirección a la corriente general, transmitida por los canales del dedo de la muerte. De esta forma se crea la alfombra helada, a una decena de grados por debajo de cero, lo que es suficiente para matar, incluso, a los organismos extremófilos que gustan de vivir en aguas frías. Este fenómeno se conoce desde los 60, aunque no ha sido hasta hace poco que se pudo filmar en cámara rápida para poder disfrutar de un increíble imagen. Y, desde luego, hay que admitir que el dedo de la muerte hace honor a su nombre.

Fox ha anunciado esta semana que Homer Simpson responderá preguntas durante una parte del episodio a emitir el 15 de mayo.

El fragmento en directo tendrá como protagonista al padre de familia que discutirá varias temáticas y responderá las preguntas seleccionadas que realicen los fans en los últimos tres minutos del episodio en riguroso directo. Se emitirá a la vez en las dos costas de Estados Unidos.

Ai Jean dijo a The Hollywood Reporter que el episodio, en producción desde hace meses, usará tecnología de reconocimiento facial donde su voz y gestos serán animados en la escena a tiempo — casi — real. Jean cree que es la primera vez que se logrará dicha hazaña en un show animado debido a su complejidad. El episodio será un guiño al futuro y las nuevas vías de mejorar las comedidas, el responsable será Dan Castellaneta, la voz de Homer, que es un "gran improvisador," aseguró.

Además de ser una hazaña técnica, el episodio demuestra el afán de las cadenas de televisión de retener espectadores al modelo "a tiempo real" frente al auge y consecuente migración a los servicios bajo demanda como Netflix o Hulu.

La Fox promocionará el episodio a través de sus redes sociales, rogando a los fans de la serie de animación a que realicen sus preguntas a través del hashtag #HomerLive.

La tecnología de reconocimiento facial es clave en muchos estudios de videojuegos y de animación gracias a las posibilidades que otorgan de "dar vida" a los modelos 3D. Empresas de software también están muy interesadas, como Apple.

Seis mujeres embarazadas han sido infectadas por el virus Zika en medio de la preocupación de medio mundo por su posible relación con defectos congénitos graves.

Las mujeres son seis de los ochenta casos registrados en México, más de la mitad sólo en el estado de Chiapas, según los datos que comunicó el ministro. Cuatro en Chiapas, una en Oaxaca y otra en Veracruz.

El virus causa síntomas similares a la gripe junto a una erupción, aunque puede pasar totalmente desapercibido. El verdadero peligro es la probable relación del virus con la microcefalia, causante de que los bebés nazcan con cabezas anormalmente pequeñas y el síndrome de Guillain-Barré, un trastorno neurológico grave. Deberán monitorizarse la evolución de los bebés para encontrar posibles problemas.

Brasil es el país más afectado por el brote cuya propagación se ha producido rápidamente a través de América Latina con más de 1,5 millones de personas afectadas en los últimos 12 meses.

Los primeros casos autóctonos en México se registraron en noviembre y hay mosquitos infectados en la actualidad con el virus. Para los residentes mexicanos o si planea viajar allí, se recomienda encarecidamente protegerse de las picaduras.

En un enredo de trama anti-terrorista con cliché de musulmanes preparando un atentado, teología de baratillo y comedia vaga, nos encontramos con un episodio de relleno. Obviamente: spoilers.

Más que un Monster of the Week, nos encontramos con un episodio que podría tener sentido en una temporada de 24 episodios, donde se necesita una producción barata o un cambio de aires. Pero en una mini-temporada de 6 episodios donde los creadores han tenido años para pensar cada episodio, y cada minuto de trama es valioso, nos deja asombrados.

El episodio empieza con Shiraz, un inmigrante de Oriente Medio en la conservadora Texas. Tras una serie de clichés para mostrar el contraste, Shiraz y un compañero se inmolan en una galería de arte, porque había un cuadro de Alá. En cierto sentido, nos recuerda al atentado que arranca X-Files: Fight the Future, la película de 1998 que empezaba con una bomba que recordaba al atentado real en Oklahoma unos años antes.

No hemos acabado de girar los ojos por completo cuando aparece una nueva pareja de detectives, él —Agent Miller, interpretado por Robbie Amell— un joven de pelo moreno corto con ganas de probar métodos alternativos en la investigación, y ella —Agent Einstein, interpretado por Lauren Ambrose— una pelirroja preparada para tomar la vía lógica. Muerte por clichés.

Resulta que Shariz no ha muerto tras inmolarse con un chaleco bomba, que solo está muy mal herido. Cosas más locas hemos visto en esta serie, así que nos lo vamos a creer. Rápidamente Mulder propone al nuevo dúo que utilicen un tipo de comunicación con los muertos. Porque no había suficientes clichés, para recalcar las similitudes entre las parejas los guionistas hacen que Mulder y Einstein vayan por su cuenta, y Miller con Scully por la suya. Juntos pero no revueltos.

Mulder toma una sustancia psicotrópica para ayudarse a comunicar con Shariz, que le lleva a un episodio de Californication, en él, baila en línea y tiene el mejor momento del episodio, donde en su baile cósmico inducido por las drogas vislumbra a los tres miembros de The Lone Gunmen, que hacen así su cameo. Resulta que estaban muertos todo el rato. También vemos al Fumador, que ataca a Fox con un onírico látigo justo antes de que el propio Shariz susurre algo al oído a nuestro agente favorito.

Mulder despierta en el hospital, y Einstein le revela que le había dado un placebo, lo cual solo añade enfado a Skinner, que está cansado de soportar salidas del reglamento de Fox Mulder. Al salir del hospital, Mulder se cruza con Noora, una mujer que había visto en su viaje psicotrópico y resulta ser la madre de Shariz, que acaba muriendo poco después por complicaciones de las heridas, o tras intentar comunicarse con ellos, según a quién quieras creer.

Mulder pronuncia de forma ruda la frase que Shariz le dijo en su sueño: "Hotel Babylon", donde estaban más terroristas preparando un atentado aún mayor. La policía llega, detiene a todo el mundo y América vuelve a estar salvada. El episodio acaba con una conversación desangelada sobre los deseos de Dios y su plan para el universo y para cada uno de nosotros.

Un episodio olvidable, que esperemos sirva de carrerilla para la semana pasada, con la finale de la temporada.

La NASA sigue velando por el avance de la humanidad. solo hay que observar sus misiones futuras, de las cuales algunas darán comienzo este mismo año 2016. ¿En qué están trabajando?

Como uno de los faros de la innovación y el progreso humano, la NASA no descansa ni un momento. Y mientras continúan con algunas de las misiones más excitantes de nuestra historia, observando el universo o excavando en Marte, no paran de pensar cuáles serán sus siguientes hitos. Cualquier misión espacial requiere de años de preparación, mucho esfuerzo y grandes cantidades de dinero. ¿Qué estarán preparando para el futuro los ingenieros de la agencia espacial americana?

Cold Atom Laboratory

El laboratorio atómico frío, o CAL por sus siglas en inglés, llevará algunas de las investigaciones más "heladas" a laboratorio de microgravedad de la ISS. Las temperaturas ultrafrías han abierto las puertas de una física que no conocíamos: la superconducción o los superfluidos. Con el CAL, la NASA pretende seguir despejando el camino en estas áreas. Para ello, la instalación, que será operada por varios astronautas, estudiará condensados de Bose-Einstein ultra diluidos, gases de Fermi súper fluidos y fenómenos cuánticos de los que se aprovechará la microgravedad. En definitiva, un lugar donde explorar las nuevas fronteras científicas. Y qué mejor que disponer de dicho laboratorio en el espacio.

Grace-Fo

La misión Grace tenía como finalidad seguir los movimientos acuáticos de la Tierra. Su sucesor, el Grace-fo continuará dicha misión, monitorizando los movimientos de aguas subterráneas, los niveles del mar o el estado de los glaciares. El Grace-Fo, de Grace Follow, observa así los cambios climáticos desde un punto de vista vital, el agua. Para detectar el agua, el Grace-Fo utiliza la detección gravitatoria, midiendo las variaciones a lo largo y ancho del planeta de una forma bastante precisa. Para ello utiliza el par de satélites Grace (ahora Grace-fo) y GRAIL, satélite que sigue al anterior. Ante la presencia de un pozo gravitatorio, los satélites son capaces de distinguir la diferencia de distancias debidas al tirón con una precisión increíble, obteniendo las medidas gravitatorias planetarias.

Jason-3

Jason-3 es el nombre de la sonda lanzada en enero de este año y la cuarta misión que aúna el esfuerzo de las agencias europeas y estadounidenses. Su finalidad es medir la superficie oceánica continuando la misión que comenzó en el 92 el TOPEX/Poseidón. La herramienta principal del Jason-3 es un altímetro de precisión con el que hacer la topografía marina y, también, medir el nivel del mar, todo con una precisión de hasta 3 centímetros. Desde el espacio. Toda una hazaña.

DSAC

El DSAC o Deep Space Atomic Clock será lanzado a finales de este año. Su intención es medir un reloj miniaturizado ultrapreciso de ión mercurio. ¿Para qué? Muy sencillo, para estudiar una tecnología tan novedosa como necesaria: la radionavegación precisa. Esta utiliza diversas frecuencias de radio para alcanzar diferentes objetivos (y navegar, básicamente). Así que dominar una técnica y tecnología segura es una cuestión vital. De este modo el DSAC hará las pruebas pertinentes para continuar desarrollando este aspecto de los viajes espaciales.

Mars 2020 rover

Aunque todavía quedan unos años, la misión Mars 2020 está siendo preparada con un mimo y una dedicación exquisitas. Entre otras cosas, la misión albergará al siguiente protagonista de superficie de la NASA, el Mars 2020 Rover en cuyo proyecto han participado numerosos países y agencias. El rover será del tamaño de un coche, conteniendo un extenso laboratorio en su interior, y buscará resolver algunas de las preguntas sobre el planeta rojo para las que todavía no tenemos respuesta.

Misión Europa

Prevista para comenzar en 2020, la que continuará con la misión Galileo y que buscará respuestas sobre las condiciones de Europa, la luna de Júpiter, como hospedadora de vida. La misión a Europa tardará varios años en alcanzar el planeta, ya que harán falta varias maniobras orbitales para poder alcanzar el satélite. Durante su viaje, probablemente, la sonda aproveche para analizar otros cuerpos celestes. Por tanto, probablemente no tengamos respuestas a algunas de las cuestiones fundamentales sobre la vida extraterrestre hasta, al menos, 2027.

OCO-3

La misión del OCO-3 consistirá en obtener información sobre la concentración de dióxido de carbono atmosférico y se acomodará en la ISS. Las mediciones, gracias a tres espectrómetros, permitirán analizar la composición atmosférica y sus variaciones con mucha precisión, permitiendo observaciones directas, monitorizadas o "indirectas" gracias al ángulo del extremos terrestre. La misión está prevista para comenzar a finales de 2016.

NISAR

El NASA-ISRO SAR, el radar de apertura sintética obtendrá algunas de las imágenes con mayor definición de la Tierra. Su misión es conseguir observar detalladamente algunos procesos, ecosistemas y fenómenos imposibles de otra manera. Por ejemplo, con el NISAR se observará detenidamente el cambio en los hielos perennes que tanto nos preocupan o las variaciones en los ecosistemas. Su lanzamiento está previsto a lo largo de este año.

MIRI

El telescopio del infrarrojo medio (o MIRI) cubrirá la franja desde los 5 a los 28 micrones del espectro de luz infrarroja. ¿Y para qué nos puede interesar observar estas longitudes de onda? Muy sencillo, para ver las galaxias y estrellas lejanas, así como algunos destellos del comienzo del universo. El MIRI será lanzado en 2018 y nos ayudará a comprender mejor el origen de todo y la evolución del universo.

Insight

Otra sonda de superficie en Marte, el Insight, nos permitirá estudiar el interior de la corteza marciana. Para ello, la misión de Insight consistirá en taladrar la roca y obtener muestras, señales de calor y otra información útil que nos permita comprender cómo evolucionó el planeta y su estructura geológica. La misión comenzará en 2018, después de que la NASA anunciará el retraso del proyecto, inicialmente previsto para marzo de 2016.

SWOT

La función de la misión Surface Water & Ocean Topogrphy contempla también estudiar los movimientos oceanográficos, así como la topografía marina, o sus niveles. En esta misión, además, participan varios organismos internacionales, entre los que se encuentran renombrados hidrógrafos franceses. Uno de los aspectos más interesantes de la misión es la información hidrográfica de ríos y lagos que aportará. Su lanzamiento se estima para 2020.

Google quiere que utilices la aplicación de Gmail para todo tu correo, y por eso te ofrece todas sus características sin importar la cuenta que uses.

Gmail es el cliente de correo favorito de millones de personas en todo el mundo, algunas de sus características más atractivas pasan por la forma simple que tiene para ayudarte a organizar tu bandeja de entrada, los filtros que te deja crear, sus funciones inteligentes, y como bloquea efectivamente el spam.

Por años hemos podido usar cualquier cuenta de correo de terceros -ya sea de Yahoo, Outlook (Hotmail), o hasta una con dominio propio- desde la aplicación móvil de Gmail, sin embargo esas cuentas no contaban con todas las funciones poderosas de Gmail, hasta ahora.

Google ha anunciado Gmailify, una nueva característica que enlazará tu cuenta de correo actual con Gmail para que obtengas todas las ventajas de utilizar el servicio de correo de Google, sin siquiera tener una cuenta de correo de Google.

La función no se activa automáticamente, necesitarás activarla manualmente. Desde la aplicación de Gmail en tu móvil debes iniciar sesión con la cuenta de correo que deseas usar, y desde los ajustes podrás activar Gmailify. Siempre tendrás la opción de desvincular tu cuenta en cualquier momento.

La mayor ventaja activar Gmailify sería tener todo el correo en una sola aplicación y contar en todas ellas con las funciones avanzadas de búsqueda, filtros, organización, y por supuesto el implacable servicio antispam de Gmail.

• Los primeros encuentros entre neandertales y humanos modernos ocurrieron hace 100.000 años.
• El estudio publicado en Nature muestra la primera evidencia genética de que la especie humana salió del continente africano antes de lo que se pensaba.

El macizo de Altái refleja un mundo perdido entre Rusia, China, Mongolia y Kazajistán. En estas montañas doradas, descritas así por los colores amarillos y tostados que adquiere la cordillera en otoño, se pueden encontrar ríos de color turquesa y especies únicas como el leopardo de las nieves. Pero aquí también se escondían las primeras evidencias de los encuentros furtivos entre neandertales y humanos modernos. Los científicos pensaban hasta la fecha que los apareamientos fuera de África se habían producido hace alrededor de 47.000 y 65.000 años. Sin embargo, un trabajo publicado en Nature muestra que el cruce ocurrió hace 100.000 años en Siberia, decenas de miles de años antes de lo que se creía."Es la primera evidencia genética que prueba que la especie humana salió antes de África"

Las relaciones entre los humanos modernos y los neandertales de Altái prueban que la especie humana salió antes del continente africano. "Esta es la primera evidencia genética", explica a Hipertextual Sergi Castellano, quien añade que "existen algunos fósiles fuera de África que quizás tienen más de 100.000 años". El investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y codirector del trabajo sostiene que el estudio "demuestra que los humanos modernos salieron de África más de una vez y se encontraron a los neandertales en múltiples ocasiones". Estas primeras migraciones, en palabras de Castellano, "quizás no fueran exitosas por miles de años hasta que nuestros ancestros migraron de África hace 50.000-65.000 años y se establecieron en todo el mundo".

Los humanos salieron antes de África

Según los resultados publicados en Nature, los encuentros entre neandertales y humanos modernos se produjeron múltiples veces "seguramente durante al menos 50.000 años", comenta el científico. ¿Pero qué pruebas demuestran estos cruces y apareamientos? El análisis de los genomas de un neandertal y un homínido de Desinova de las montañas de Altái sugieren que los humanos modernos habían migrado fuera de África hace más de 100.000 años. Según comenta a Hipertextual Luis Sáenz de Miera, profesor de genética de la Universidad de León, "las poblaciones de humanos modernos que se extinguieron fueron las que pasaron genes a los neandertales de Altái". Al comparar el ADN de estos antiguos homínidos con dos genomas humanos de hoy en día, el equipo de Castellano descubrió la primera "huella genética" de los primeros encuentros entre neandertales y humanos modernos.La población de humanos modernos se mezcló genéticamente con los neandertales de Altái antes de extinguirse

El grupo también secuenció el cromosoma 21 de dos neandertales encontrados en la cueva asturiana de El Sidrón y en Croacia. La elección de estos restos no fue casual, ya que como sostiene Sergi Castellano, "es posible obtener ADN de ellos y representan bien a los neandertales europeos". La evidencia genética de los apareamientos ocurridos en Siberia, sin embargo, no ha dejado ningún rastro en los denisovanos de Altái ni en los neandertales europeos. Esto supone, según el investigador del Instituto Max Planck, "que quizás se produjo mientras los neandertales europeos migraban hacia Asia alrededor de 100.000-120.000 años".

Esquema que explica cómo pudo ocurrir el cruce entre los neandertales de Altái y los humanos modernos. Imagen cedida por el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG-CRG) y la Universitat Pompeu Fabra.

Como señala Sáenz de Miera, el trabajo desarrolla modelos matemáticos y de probabilidad "complejos" para comprobar si los datos de ADN se ajustan a la hipótesis planteada. Los resultados apuntan que el humano moderno que se mezcló genéticamente con los neandertales de Altái debió de llegar de una población que salió del continente africano antes de la migración de antepasados de los europeos y los asiáticos actuales. Además de los análisis de ADN realizados, las poblaciones actuales también cuentan con "huellas genéticas" de los encuentros entre los neandertales y los humanos modernos. Estas "huellas" representan, en palabras de Castellano, que "los humanos de hoy en día tenemos entre el 1 y el 3% del genoma de Neandertal". Un material genético ancestral que podría estar detrás de algunos efectos negativos como la trombosis o la aparición de disfunciones estomacales, depresiones, adicciones o desórdenes urinarios.Esta población de humanos modernos salió del continente africano decenas de miles de años antes que nuestros antepasados

El trabajo en Nature, por tanto, ha conseguido descubrir las primeras evidencias de la contribución genética de los humanos modernos hacia los neandertales. Los autores del estudio, en el que también participan científicos de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, también especulan acerca del lugar donde pudieron ocurrir estos primeros encuentros hace 100.000 años. La población humana moderna podría haberse cruzado con los neandertales en el sudoeste de Asia, el sur de Arabia o en la región cercana al Golfo Pérsico. Tres áreas donde los neandertales podrían haberse asentado de forma temprana, de acuerdo a la evidencia científica disponible en la actualidad. Este hallazgo, según Carles Lalueza-Fox, director del Laboratorio de Paleogenómica del Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF), "representa un paso más en la demolición del anterior paradigma de la evolución humana. Ahora sabemos que ha habido múltiples cruzamientos entre humanos modernos y homínidos arcaicos que han contribuido a acelerar la adaptación de estas poblaciones". Y es que a pesar de que aquella población de humanos modernos se extinguió, la secuenciación del ADN nos permite abrir una ventana al pasado y reescribir una parte importante de nuestra historia evolutiva.

“Nadie conoce realmente una nación hasta que ha entrado en sus prisiones”. -Nelson Mandela

Los hechos ocurridos en penal de Topo Chico en Monterrey, Nuevo León, que costó la vida a 49 internos y lesiones a otros 12, además de la evaluación, aún temprana, de las circunstancias que desencadenaron dicho motín y víctimas pero que incluye la corrupción de las autoridades del reclusorio, así como de las condiciones de sobrepoblación de la penal y el autogobierno interno encabezado por organizaciones criminales enemigas, obligan la evaluación de las demás prisiones y, sobre todo, de la reflexión de la conveniencia social que tiene, o carece, que en la mayoría de las sentencias condenatorias en México se establezca la cárcel como pena.

Y es que las condiciones que, como bomba de tiempo, estallaron en esta riña en el penal de Topo Chico han abierto un tema largamente postergado y al que se le han aplicado medidas más bien tibias e insuficientes. Como podemos recordar, lo ocurrido en Topo Chico no es un caso aislado, aunque sí es uno de los más graves que ha ocurrido. El problema de la sobrepoblación o la corrupción son sólo algunos de los factores que abonaron al desenlace violento ocurrido entre los días 10 y 11 de febrero.

28 centros penitenciarios con "riesgo crítico"

Según la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) 28 centros penitenciarios se encuentran en condiciones de "alto riesgo" por la sobrepoblación. Según las estadísticas de Comisión Nacional de Seguridad (CNS) de febrero del 2015, la población total de los centros penitenciarios es de 257,291 internos; y reporta 210 con sobrepoblación de los 387 centros, es decir el 54% de los mismos.

México Evalúa

El hacinamiento que ocurre por esta sobrepoblación es tal que en algunos centros penitenciarios los internos ocupan celdas diseñadas para 6 a 8 personas y en las que tiene que compartir con 14 o hasta 20; cifras que están muy lejos de las Reglas Mínimas para el Tratamiento de los Reclusos de Naciones Unidas. Los riesgos que esto acarrea son muchos, en primer lugar se ofrecen una situación indigna y de sufrimiento, incluso, tachada en materia de derechos humanos como una "pena cruel", además de crear focos de insalubridad y riesgos sanitarios para los internos.

En algunos casos, internos ocupan celdas diseñadas para 6 a 8 personas y que comparten con 14 o hasta 20

Por otro lado, la sobrepoblación conmina a los internos a una situación de escasez de espacio y recursos, así como a disputas por los mismos. Esto propicia más situaciones complejas y casi imposible de enumerar, pues se crean cadenas de corrupción por los productos y recursos más básicos, así como difíciles circunstancias para los familiares que procuran abastecer las necesidades de sus internos.

Otro caso que se ve repetido en diversas cárceles son los tratos privilegiados a algunos internos que gozan de instalaciones y recursos de lujo; diferencias que derivan de la corrupción y del autogobierno interno en los reclusorios. Esto último también origina que las labores de los directivos y custodios sean insuficientes para proporcionar la seguridad a los internos.

La inalcanzable reinserción social

Desde 2008, con la reforma en esta materia, el principal objetivo de la prisión es “lograr la reinserción del sentenciado a la sociedad y procurar que no vuelva a delinquir”, como se observa en la Constitución en los artículos 18 al 22. Para lograr este objetivo se busca trabajar en distintos ejes, como son: el respeto a los derechos humanos, el trabajo y la capacitación, educación, salud y deporte.

Cabe mencionar que este enfoque ha cambiado con el tiempo y también obedece a los cambios sociales internacionales en esta materia. Por ejemplo, desde 1917 y hasta 1965 se utilizaba el término "regeneración" como objetivo del sistema penitenciario, y desde 1965 hasta 2008 se planteaba como tal la "readaptación social del delincuente".

Es evidente que las cosas no marchan con plenitud para conseguir el objetivo de reinserción social

Si observamos un poco los diagnósticos realizados por distintas organizaciones al sistema penitenciario mexicano podemos darnos cuenta que las cosas no marchan con plenitud para conseguir el objetivo de reinserción social, y es que las condiciones de los reclusorios se alejan potencialmente de esto. Las estancias en los penales se vuelven una lucha por sobrevivir a las condiciones internas y no un proceso de capacitación para reinsertar a las personas a la sociedad una vez que salen.

A esto se le puede sumar tal vez una de las reflexiones más destacadas que propone México Evalúa en su documento "La Cárcel en México: ¿Para qué", sobre la efectividad de las sentencias penitenciarias y el abuso de esta clase de condenas como castigo a delitos de toda índole, incluso aquellas que podrían tener sanciones alternativas.

Esta reflexión comienza con el dato de que el 58.8% de los internos cumple sentencias de menos de tres años. Es decir, delitos relacionados con robo y otros delitos no violentos, que si bien deben ser atendidos, algunos podrían tener sanciones más apropiadas y menos costosas. México Evalúa va más allá al agregar:

"Los datos sugieren que la capacidad de persecución criminal del Estado es baja y se limita a los eslabones más débiles de la cadena delictiva."

Así pues, podemos deducir que eficientar el proceso de las sentencias y utilizar sanciones alternativas que incluyan multas, trabajo comunitario, programas de libertad condicional efectivos, por nombrar algunas, podría desahogar la capacidad ya rebasada de los reclusorios.

Otro factor a considerar es que el grueso de la población en las cárceles está conformado, además de los internos que cumplen sentencias de menos de tres años, por acusados que esperan su sentencia. Hasta 2013, en México la población penitenciaria que espera condena alcanza un alto porcentaje: el 41.3%. Como podemos ver, pareciera que las cárceles, antes que ser el castigo máximo de un sistema democrático, se ha convertido en un eslabón problemático, burocrático y corrupto que, además, trae graves problemas a los internos y a la sociedad en general.

Qué decir de las circunstancias que viven las familias enteras de los internos; familias que se ven divididas o rotas y que, a la larga, crea condiciones desfavorables para los hijos. Por ejemplo, en 2012, 80.3 % de los internos en los penales federales afirmó que jamás recibe visitas. No se necesita mucha ciencia para comprender que la reinserción social se vuelve aún más complicada.

Con esto, no se quiere decir que no se sancione a las personas que comenten delitos, y sí que el tema tiene muchas más aristas de las que parece, sobre todo en una sociedad en la que el castigo de cárcel tiene gran aceptación como forma de resarcir el daño pero que, tal vez, crea aún más problemas, no favorece a la reinserción social que tanto pregona y no necesariamente está dirigido a las personas más peligrosas o delictivas.

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Panorama general

Recientemente la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito en México (UNODC) y la Oficina en México del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos humanos (ONU-DH) emitieron un comunicado en donde condenaron los hechos ocurridos en Topo Chico y la urgencia de trabajar desde las bases el sistema carcelario en México, "donde se combinan la violación de los derechos humanos de las personas privadas de libertad, las debilidades de la política de rehabilitación y reinserción, serias deficiencias en las condiciones de detención y la transformación de facto de varios centros penitenciarios en lugares de reclutamiento de las organizaciones delictivas."

Así pues, podemos ver que la situación del sistema carcelario en México y todas sus aristas resultan graves y mucho más complejas de resolver de lo que parece, pues el trabajo y la urgencia de la situación actual de los centros penitenciarios exige un trabajo desde las bases, desde la repartición de sanciones hasta el enfoque objetivo y práctico de las actividades en los centros, como la capacitación efectiva de los directivos y custodios. Así como que el objetivo de reinserción social sea uno a cumplir cabalmente más allá de la letra escrita.

La diferencia fundamental entre los videojuegos y otras formas de entretenimiento.

A la gente que intenta buscar culpables por la violencia del mundo sin siquiera levantar un dedo para investigar, le encanta culpar a los videojuegos por todo, desde asesinos en serie hasta ataques terroristas. Y por otro lado la ciencia se ha encargado de demostrar la enorme cantidad de beneficios que tienen los videojuegos, especialmente para nuestro cerebro.

Sigue sin comprobarse un vinculo entre la violencia y los videojuegos, y personalmente formo parte de aquellos que defienden el medio de casi cualquier ataque, pues es la forma de entretenimiento con la que más me conecto, y esa es precisamente la razón por la que quise escribir este artículo.

Arte, entretenimiento, interacción

Firewatch

Los videojuegos son un medio de entretenimiento audiovisual. Son considerados en muchos casos nuevas formas de arte, pero las experiencias que ofrecen van más allá de aquellas que pueden darnos una película, un libro, una pintura, o una canción. Los videojuegos no son solo capaces de mezclar todos los elementos artísticos mencionados anteriormente, sino que añaden algo único que ningún otro formato posee: la participación de quien consume.

Fuera de un videojuego eres un mero espectador, un consumidor que admira el trabajo de otros. Vives la experiencia según lo que su creador logre transmitir con imágenes, sonidos o palabras. Algo para nada despreciable ni simple de lograr, y todos sabemos que hay historias, sonidos y formas que nos marcan y se quedan con nosotros por mucho tiempo. El punto es que en un videojuego todo tiene la capacidad de ser aún más intenso, porque te ofrecen la posibilidad de formar parte de ese mundo de fantasía al que te vas transportar.

Los videojuegos son algo verdaderamente especial, pueden ser un deporte, una terapia, una historia, un escape, un trabajo, un punto de encuentro, un motor de entrenamiento, y quizás hasta una forma de cambiar el mundo. El potencial está ahí, pocas cosas pueden ser explotadas de tantas formas y tienen tanto que ofrecer más allá del simple entretenimiento que venden.

Un puente que nos deja cruzar la frontera de nuestra imaginación

Journey

Han nacido diferentes géneros y formas de contar historias que te invitan a ser parte de algo bastante especial. Algunos estudios han dejado a un lado la diversión básica de disparar mucho o saltar plataformas y han optado por cosas nuevas que cada día transforman más el medio. Quien haya jugado Journey, Firewatch, o hasta los episodios de juegos como The Walking Dead de Telltale, o Life is Strange, seguro entienden a lo que me refiero. Es un híbrido entre película o novela y videojuego. Añadir esos elementos interactivos e invitar a el jugador a formar parte del mundo y de la historia que se quiere contar, genera una experiencia única.

Muchos adultos quizás amamos los videojuegos porque nos permiten soñar como cuando eramos niños. Cuando jugabas con tus amigos y creabas todo un mundo fantástico en tu imaginación en la sala de la casa o en la calle de en frente. Ese deseo de entrar a la tele y ser otro Power Ranger más... es algo que un videojuego moderno te permite hacer. Formar un grupo con tus amigos y montarte en una nave a salvar el mundo.

El hecho de que se arruguen los dedos sigue siendo una cuestión científica sin resolver al 100%. Al menos, ahora, tenemos algunas buenas ideas de qué es lo que pasa.

La respuesta podría parecer muy sencilla: "Porque se acumula el agua en la piel", piensan muchos. Pero la cuestión no es tan sencilla. ¿Sabías que si hay daños nerviosos no se arrugan los dedos de la misma manera? (o no se arrugan, directamente). Eso quiere decir que el proceso está controlado de forma directa por alguna parte de nuestro cerebro. ¿Cómo puede ser? Aunque algunos aspectos del mecanismo exacto todavía se desconocen, cada día tenemos más claro cómo, o más bien por qué ocurre este fenómeno. Eso sí, el debate no se ha acabado aún.

Cuando se arrugan los dedos

Lo que sabemos desde los años 30 es que cuando existe un problema con el nervio parasimpático, el que controla las funciones involuntarias de nuestro cuerpo, no se nos arrugan los dedos. Además, existen varias patologías por las cuales los dedos pueden arrugarse sin que hayan estado sumergidos. Entre ellas se encuentran varios desajustes del tiroides, un linfedema o problemas varios de los tejidos del interior de nuestros dedos. Con todo esto ya podemos tener por seguro que el hecho de que se arruguen nuestros dedos no corresponde, exclusivamente, a que se sobrehidraten y se hinchen por el agua. Si esto no te convence, veamos otro aspecto.

Cuando existe un problema con el nervio parasimpático no se nos arrugan los dedosLa piel está compuesta por varias capas. La superior, el estrato corneo, consiste en una capa de células muertas con gran cantidad de queratina. Es una especie de escudo apretado y resistente, entre otras cosas, al agua. Por supuesto, la piel tiene poros que permite la salida (y entrada) de sustancias como el sudor, las sales y el agua. Pero cuando nos mojamos rápidamente la piel no absorbe el agua, ni se arrugan los dedos. Hace falta que nuestros dedos estén a remojo cierto tiempo. Si la piel se mantuviese en su estado natural, podría hidratarse e hincharse hasta cierto punto. Pero no en la cantidad tan espectacular cómo lo hace. Y, especialmente, en la forma en que lo hace.

Razones evolutivas

Los científicos llevan tiempo tratando de dar una respuesta satisfactoria al misterio. Si el cuerpo decide que es el momento de arrugar los dedos, deber haber un motivo para ello. Una razón dada por la evolución que haya permitido tener una ventaja evolutiva. La curiosa manera de resaltar las crestas de los dedos, probablemente, tenga una buena razón de ser. Porque no se hincha todo el dedo por igual, sino ciertas partes de la epidermis en especial. Bueno, la razón más defendida, y que fue expuesta hace un par de años, es la de aumentar el agarre bajo el agua. Así lo comprobaron con varios experimentos donde se observó, sin lugar a dudas. Según los experimentos, publicados en Biology letters en 2013, el mecanismo funciona de forma parecida a las ruedas de un coche. Así, aumentan la superficie en contacto y, por tanto, el agarre mojado. Esto también funciona con los pies, que ayudarían a mantener el agarre en caso de lluvia o condiciones similares.

Taratorki |Shutterstock

¿Por qué no tenemos, entonces, los dedos siempre arrugados?Según los expertos, este fenómeno podría haber ayudado a nuestros ancestros a obtener alimentos de ríos y charcas, así como evitaría que se cayesen fácilmente. Por otro lado, se preguntaban, ¿por qué no tenemos, entonces, los dedos siempre arrugados? Su hipótesis es que esto reduce la sensibilidad del tacto, lo que podría suponer una desventaja evolutiva importante. No somos los únicos animales a los que se les arrugan los dedos cuando están mojados. Aunque esto es difícil de comprobar en el mundo salvaje, sabemos que a los macacos también se les arrugan los dedos con el agua, por lo que es asumible pensar que a otros primates también.

No obstante, el mecanismo exacto todavía permanece sin resolver. Sabemos que las capas superiores de la piel tienen un papel fundamental en este hecho. Pero no sabemos hasta que punto juegan otros aspectos como los vasos sanguíneos, el sistema nervioso o las hormonas. Tampoco sabemos exactamente cómo se "almacena" el agua en la piel, aunque tenemos varias sospechas. No obstante, estudiar esta parte es difícil pues, como imaginareis, el tejido muerto no se arruga. Al menos no de esta manera. Quién iba a pensar que un fenómeno tan cotidiano y sencillo daría tanto que pensar.

Un Chromecast diferente, enfocado a la productividad. Cómo no, hecho por Microsoft.

El producto es nuevo, pero no la idea. Microsoft introdujo al mercado un accesorio que permitiese usar cualquier televisor o monitor con HDMI como una segunda pantalla de cualquier tablet, portátil o smartphone compatible con Miracast de forma inalámbrica. La gran diferencia frente al ChromeCast de Google es la independencia de aplicaciones, toda imagen se muestra en pantalla, no sólo vídeos o juegos. Funciona como un segundo monitor a todos los usos.

Gracias a la información recopilada a través de los usuarios del primer dispositivo, Microsoft presenta una nueva versión que será distribuida a partir del 1 de marzo por $49.95 (Microsoft Store) con la misma funcionalidad, pero una latencia reducida y un nuevo diseño. Es igual de sencillo de instalar y utilizar, además es mucho más versátil que un Chromecast. El único problema es la dependencia de la tecnología Miracast.

El dispositivo es especialmente atractivo para los profesionales que usen una Surface o portátil con Windows 10 para realizar sus presentaciones o emplear, esporádicamente, otra pantalla de forma inalámbrica. Una de las grandes ventajas es que no necesita una conexión a Internet para funcionar. En el entorno profesional se pueden eliminar los cables, y en el hogar es una buena opción para usar el portátil a la vez que se ve una retransmisión en Twitch o una serie de Netflix.

Para los usuarios de smartphones y portátiles/tablets Windows 10 será una mejor opción que el Chromecast, al permitir enviar cualquier cosa a la pantalla. Para los usuarios de iPhone o smartphones Android un Apple TV o un Chromecast sigue siendo la, casi, única opción económica y versátil para este propósito.

O por qué es una terrible idea piratear un antivirus.

El software gratuito es la plaga de Windows. No lo digo yo, lo dice cualquiera que tengo unos buenos años de experiencia trabajando con el sistema operativo de las ventanas y que ha pasado por todas las etapas del entusiasta de la tecnología, especialmente esa en la que lo quiere todo gratis, sin publicidad, que funcione y que respete su privacidad.

Cuando la gente se sienta frente a un ordenador tienda a olvidar que forma parte de la vida real, que las herramientas que utiliza cuestan dinero y horas de trabajo a otra persona. Que todos esos datos que manejamos valen mucho más que el equipo físico y palpable al que solemos darle más importancia y valor. El usuario de Windows peca de "ahorrador" y usualmente no le gusta pagar por nada, ni siquiera por el mismo Windows. A todos nos gustan las cosas gratis, pero hay que saber donde detenerse.

El dilema del pirata de software

Si bien es cierto que existen suites de aplicaciones que son bastante costosos, que no cualquiera puede comprar, y recurrir a la piratería suele ser la única opción para algunos, especialmente en países en vías de desarrollo donde un solo dólar da para comer en muchos casos. La realidad es que se asume un riesgo bastante alto al hacerlo. Quienes crean malware tienen un hermoso nicho para distribuirlo en sitios donde se ofrecen descargas ilegales, y más de uno de esos "bondadosos" creadores de cracks y keygens insertan software malicioso a los millones de incautos que buscan programas gratis.

En algunos casos el problema no pasa de unos cuantos programas de adware molestos, que te muestran publicidad para adultos cada vez que intentas abrir Gmail, pero en otros casos te pueden exponer a fallos de seguridad catastróficos.

En el mundo de los antivirus, esas herramientas que existen desde que Windows se hizo mainstream y se convirtió en el principal objetivo de los crackers , la palabra gratis debe ser evitada a como de lugar. Experiencias como las de AVG, o Comodo antivirus, que al mismo tiempo que ofrecen soluciones gratuitas inyectan malware en tu ordenador, quizás por error, o quizás por intereses personales, demuestran que hay ciertas cosas por las que es preferible pagar, y es indispensable informarse.

Windows Defender

Hace algún tiempo hablamos sobre cuál era el mejor antivirus para Windows, y si quieres añadir la palabra "gratis" a la ecuación, la respuesta es simple: usa Windows Defender. Viene instalado por defecto a partir de Windows 8.1, y aunque no es infalible, es mantenido por Microsoft, y sabes que a ninguna empresa le interesa más mantener Windows libre de problemas. En teoría, al menos. Si tienes una opción gratis más que aceptable ¿para qué buscar más?

Soluciones antivirus de pago hay muchas, y varios nombres pesados como Bitdefender, Kapersky, ESET, o G DATA, suelen salir mejor parados que el de Microsoft en las pruebas de detección. Pero, tendrás que soltar dinero por una licencia. Nada de estar pirateando antivirus, otro caldo de malware donde la gente cae como mosca por querer todo lo mejor pero quererlo gratis. Si no quieres pagar por nada con dinero, ten por seguro que vas a pagar con otra cosa. En muchos casos estarías mejor con nada que con dos antivirus pirateados (y por favor, jamás uses dos antivirus al mismo tiempo).

Twitter entiende que una forma de atraer y retener a más usuarios es potenciar el contenido audiovisual, su punto débil frente a Instagram o Snapchat. Hoy introduce dos cambios para seguir en ese camino mientras los inversores siguen preocupados por el rumbo de la compañía.

Twitter tiene varios problemas y a los inversores consternados tras la publicación de los resultados de su último ejercicio fiscal. Es una plataforma enfocada al tiempo real bajo una tendencia al contenido bajo demanda y redes sociales que potencian el contenido audiovisual.

La compañía no está logrando crecer pese a su valor diferencial, por ello, la idea es ir eliminando sus carencias para atraer a un público más joven — grueso de la base de usuarios de cualquier red social —. El contenido en vídeo es la forma más popular de comunicar y los gifs uno de los formatos más usados para compartir "momentos".

Desde hoy, Twitter comienza a agregar un mejor soporte de gifs mediante la integración del servio Giphy, un indexador de gifs que ha recibido esta semana $55 millones en su última ronda de financiación. Será más rápido reaccionar o compartir estados de ánimo a través de este formato como alternativa al texto, mucho más atractivo para los jóvenes y adolescentes.

Starting today, you can capture & share videos in your Direct Messages. It’s rolling out globally on iOS & Android. pic.twitter.com/b5CgWyTQ3H

— Twitter Support (@Support) February 17, 2016

Enviar vídeo de forma privada es cada vez más común entre esa base de usuarios que Twitter perdió por el camino frente a sus competidores Snapchat o Instagram. Ya sea entre amigos o para ligar, el vídeo hace tiempo que se convirtió en una de las formas primordiales de comunicación para los jóvenes. Es el público al que Twitter tiene que seducir; los interesados en el modelo tiempo real, noticias y periodistas ya están en su red social y la disfrutan.

El demográfico de la red social muestra que hay un gran margen de mejora por atraer a los menores de treinta años sin espantar a su fiel base de usuarios ligada al contenido noticioso. De actualización en actualización Twitter puede hacer su red más atractiva, añadiendo una mejor integración con Vine y mejorando su relación con los creadores de contenidos para aumentar su base de usuarios y calmar al elenco de inversores. O, al menos, ese parece el plan.

Venezuela aumentará el precio de la gasolina por primera vez en casi dos décadas. El presidente Nicolás Maduro adoptó la medida en busca de evitar un desastre debido a su deuda externa mientras el precio del crudo sigue cayendo. Pese a la drástica subida, el litro de gasolina en Venezuela es el más barato del mundo.

Nicolás Maduro inició su comparecencia siendo muy claro: "el gobierno necesita reformar la Ley de Precios justos para que haya una relación más sensata en base a sus costos de producción." Y claro, en la actualidad Venezuela pierde dinero por cada litro que vende en sus estaciones de servicio.

Se anunció un gran incremento en el precio de la gasolina de 95 octanos que pasará a costar 6 bolívares frente a los 9,7 centimos que costaba. El anuncio se acaba de producir en la televisión venezolana y el nuevo precio equivale a 11 centimos de dólar usando el tipo de cambio de 202,94 bolívares por dólar según Bloomberg. La gasolina de 91 octanos pasará a 1 bolívar desde los 7 centimos. La subida es de más del 6000%, pero se mantiene como el litro de gasolina más barato del mundo.

El precio de la gasolina ha sido casi "gratis" en las últimas dos décadas. Las subidas establecidas en 1989 causaron fuertes protestas en todo el país — "el carazaco" — y pusieron la alfombra hasta el gobierno al ex-presidente Hugo Chavez y su proyecto socialista. La presión social fue una tenaza para las maniobras del gobierno que "pierde" dinero cada vez que uno de sus ciudadanos repostaba.

La petrolera estatal, Petroleros de Venezuela, tuvo unos gastos o costes de más de 15.000 millones de dólares para mantener el subsidio a la gasolina en el mercado doméstico. Es decir, cada litro producido costaba 2,7 bolívares pese a que era vendido a centimos. La medida quiere poner un precio "justo" a lo que se produce, según Maduro, los transportistas están con él.

"Llamo a la paz y al respeto del pueblo y de transportista por estas decisiones necesarias" comunicaba, casi temeroso, Nicolás Maduro. Prometió, a su vez, que "el 30% de los ingresos de este nuevo sistema de precio para la gasolina serán dirigidos a la Misión Transporte," una iniciativa que, según el gobierno, tiene como objetivo ofrecer na opción de movilidad colectiva incluyente, digna, segura, de calidad y a precios justos. De momento, el transporte público sigue siendo caro para la empobrecida población venezolana frente a la casi gratuidad de la gasolina.

Maduro anunció un aumento del 20% sobre el sueldo mínimo de los venezolanos que será ahora de 11.578 Bs. Entra en vigencia el 1 de marzo junto al aumento de la base de cálculo de 1,5 a 2,5 para todos los trabajadores que subirán sus "cestaticket" de 6.750 Bs a 13.275 Bs.

Finalmente, el presidente anunció una devaluación de la moneda nacional, que pasará de valer 6,3 bolívares a 10 por dólar al mismo tiempo que avisa de una "simplificación" del sistema de control cambiario que pasa de tres a dos tipos. Se suprime así el tipo de cambio intermedio que existía (se encontraba a 13 bolívares por dólar) e incorpora un tipo de cambio de "dólar flotante."

El controvertido formato episódico llega en 2016 a la franquicia Hitman. ¿Qué tal le puede sentar este nuevo modelo de negocio al Agente 47? Hablamos de lo que nos ha gustado y lo que no de su fase beta.

2016 es un año de aniversarios. Entre otras sagas históricas, Pokémon cumple 20 años, Resident Evil debutó hace 25 años y el Agente 47 alcanza los 15 años. Y, curiosamente, las formas de celebrar dichos aniversarios son bastante peculiares: Pokémon y la lucha se darán la mano en Pokken Tournament, Resident Evil estrenará un TPS de dudosa calidad como Umbrella Corps y los chicos de IO Interactive se pasan a lo episódico con Hitman.

Sí, las tres estrategias parecen alejadas de lo que marcas tan míticas merecen. Y es que, ya centrándonos en el asesino de la corbata roja, una estructura episódica parecía lo menos indicado para un juego centrado por completo en el sigilo, por encima de su trama o aspecto argumental. Sea como fuere, tras polémicas y ligeros cambios de rumbo, en IO Interactive y Square Enix siguen adelante con dicha estrategia de negocio y estamos a solo unas semanas del primer episodio.

El pasado fin de semana pudimos tener acceso a la beta cerrada del que, como describen sus creadores, será “el primer triple A episódico”. Y cierto es que, cuando uno pone el pie en los niveles del prólogo, los incluidos en esta versión beta, empieza a ver con mejores ojos dicho modelo de distribución.

Lo primero que encontramos era una pantalla informativa que nos ponía sobre aviso de lo inacabado de la experiencia y de los posibles defectos en lo visual, técnico y jugable. Y, aunque parece lo obligatorio en este tipo de pruebas, sí es cierto que el juego está lejos de rendir como debería hacerlo el producto final: las caídas de frames son demasiado frecuentes, encontramos problemas en el audio, las escenas de vídeo no funcionan de forma fluida, etc. Y, aunque comprensible al estar ante una versión preliminar, sí levanta cierta preocupación que un título que se lanzará en poco más de un mes, tenga tanto que mejorar en lo técnico.

En lo técnico, lo presentado está lejos de ser definitivo

Pero volviendo a lo importante, este prólogo nos presentará los hechos ocurridos 20 años antes de lo que veremos en el resto del juego. Así, gracias a los niveles jugables y a las escenas de vídeo intercaladas entre ellos presenciaremos el entrenamiento al que Diana Burnwood somete a nuestro personaje. De hecho, los dos primeros niveles a los que tendremos acceso no son más que escenarios montados como si fueran sacados del plató de rodaje de una película o serie de televisión. Pero ya desde un mismo inicio se advierten las bondades y flaquezas del título.

En nuestra primera infiltración, con el objetivo de acabar con un mafioso en medio de una fiesta en un barco, ya nos encontraremos con alrededor de media docena de posibilidades a la hora de asestar nuestro golpe mortal. Y, por supuesto, lo mismo pasa con los disfraces y el diseño de niveles: si IO Interactive propone tanto y otorga de tanta libertad al jugador en las misiones que se utilian como tutorial, no parece descabellado que se cumpla la promesa de encontrarnos ante los niveles más grandes, complejos y con más libertad de la historia de la franquicia.

Es una pena, eso sí, que el sistema de desafíos del juego (una buena decisión en si misma) no esté del todo bien implementado y su primera función sea destriparnos las distintas posibilidades y opciones que nos encontraremos en cada nivel. Eso sí, no cuesta pensar que el estudio terminará introduciendo este tipo de contenido de forma que no estropee el descubrimiento del jugador.

Lo que seguirá invariable en la marca es la relevancia del sigilo en pos de lo inútil que suele resultar el intentar resolver nuestras misiones a tiros. Y es que, de nuevo, el control del Agente 47 dejará bastante que desear a la hora de plantear las misiones de forma agresiva, buscando enfrentamientos y tiroteos directos. El apuntado y la movilidad del personaje hacen que, como debe ser en la franquicia, nos olvidemos de dicha vía de actuación.

Así, en resumen, este prólogo funciona a la perfección como demostración o vertical slice de lo que el proyecto terminará ofreciendo. Sigue habiendo ciertas dudas con el modelo de negocio, sobre todo por los tiempos de espera entre episodios pero, a la hora de la verdad, no es difícil verle las virtudes a esta decisión.

No sabemos hasta qué punto cada uno de los episodios empezará donde acabe el anterior pero esta estructura puede jugar en favor de ofrecer situaciones mucho más variadas y diferenciadas, dejando a un lado la cohesión y las justificaciones argumentales en pos del espectáculo y la diversidad de situaciones.

En definitiva, la versión de prueba que llega mañana a PC es una de esas betas que realmente se sienten como tal: el aspecto técnico sigue lejos de ser aceptable en un título de estas características pero, en forma y concepto, este nuevo Hitman hace pensar que puede terminar cumpliendo eso de ser el primer triple A episódico.

GSMA ha publicado este jueves la primera especificación de la eSIM que permite a los consumidores activar de forma remota una tarjeta embebida en sus dispositivos como smartwatch o tablets. Es la primera iniciativa ante la necesidad de conectar productos del Internet de las Cosas. Más tarde llegarán los smartphones.

Las tarjetas SIM de plástico van a morir. El año pasado conocimos que grandes tecnológicas como Apple y Samsung estaban trabajando, junto a las operadoras, en la creación de un estándar en consenso que permitiese el empleo de tarjetas SIM embebidas y reprogramables.

La eSIM es una tarjeta embebida que no se podrá o necesitará ser extraída del dispositivo, algo fundamental para muchas aplicaciones del futuro (Internet de las Cosas y comunicación máquina a máquina). La GSMA está trabajando en su implementación desde julio de 2015.

La información alojada en esta tarjeta embebida será reescribible por el operador de forma remota, lo que en la práctica supondrá que cualquier usuario podrá cambiar de operadora en segundos gracias al software de ese dispositivo o a través de cualquier otra vía. No necesitarás una nueva SIM, no tendrás que esperar horas o días en cambiar tu conexión a la red a través de una nueva operadora y, como clave en el Internet de las Cosas, podrán existir sistemas no accesibles por el usuario o wearables conectados a la red móvil.

"Es inevitable." declaraba para Hipertextual Antonio Coimbra, consejero delegado de Vodafone España, el pasado mes de septiembre en relación a la sustitución de las tarjetas SIM actuales. Advirtió, eso sí, "que pese a las evidentes ventajas del nuevo estándar, las compañías ligadas a la GSMA están trabajando en la manera de hacerlo, sobre todo para que las operadoras no perdamos el control."

Vodafone España fue claro por aquel entonces: "queremos tener el control sobre el proceso de activación, que no quede sólo en manos de terceros. Sería perjudicial para Vodafone o cualquier otra operadora." Con la tarjeta no hay ningún problema, tanto para las operadoras como para los fabricantes es un claro beneficio por costos y conveniencia. "No queremos que los fabricantes puedan favorecer o discriminar a algún operador mediante acuerdos, hemos de tener las mismas ventajas competitivas que con la tarjeta SIM física."

La primera especificación, o fase 1, se limita a tablets o relojes inteligentes y será en junio cuando la especificación se concrete y agrupe a los smartphones. Esta permitirá a los usuarios salvar varios perfiles de múltiples operadoras en un único smartphone, aunque sólo se podrá usar uno al mismo tiempo. Es un gran paso apoyado por los grandes fabricantes como Samsung Electronics y Huawei y las operadoras más grandes del mundo como AT&T, Vodafone o Telefónica.

Esta primera especificación es muy sencilla, pero ofrece la misma funcionalidad que la tarjeta SIM. Es fácil de adoptar y es el primer paso para una adopción masiva en el futuro. La tarjeta eSIM ocupa un 10% de lo que ocupa una tarjeta SIM tradicional y, al no ser extraíble, permite al fabricante ahorrar en espacio y dinero.

Para las operadoras hay ventajas también, brindando la posibilidad — en el futuro — de conectar múltiples dispositivos a una sola suscripción. Es decir, no habrá multiSIM, habrá una sola suscripción para muchos dispositivos. Algo atractivo sobre todo en España, donde las tres grandes teleco están realizando fuertes ofertas de convergencia agrupando fibra, televisión y móvil.

¿Y Apple? Fue la compañía que introdujo la idea a los consumidores, con la introducción del Apple SIM en el iPad Air 2: una tarjeta SIM que se puede reprogramar de forma remota y que permite elegir un plan de datos al instante entre las operadoras seleccionadas. Financial Times reportó que la GSMA y Apple estaban en conversaciones, pero no se sabe si Apple — como de costumbre — intentará elegir su propio camino.

El reloj inteligente con Tizen Samsung Gear S2 3G será el primer dispositivo en emplear este nuevo estándar, precursor de un futuro más cómodo, responsable con el medio ambiente y, sobre todo, menos desesperante y primitivo.

Un documento filtrado de Facebook enviado a las empresas de publicidad, al que obtuvo acceso TechCrunch, revela la intención de la compañía de integrar contenido promocional en su aplicación Messenger en el próximo trimestre.

Según se explica en el documento, los negocios y empresas con cuenta en Facebook podrán enviar anuncios a través de mensajes a los usuarios que hayan contactado con ellos previamente. Facebook recomienda a los negocios que comiencen a establecer contacto con sus clientes para poder usar la función en cuanto esté disponible.

También se indica el lanzamiento de un acortador de URL (fb.com/msg/) que abre de forma instantánea un chat con el negocio y Facebook ha confirmado su existencia. Facebook aclaró a TechCrunch que aunque no realizan comentarios sobre rumores, "su objetivo es crear una experiencia de alta calidad a sus más de 800 millones de usuarios, asegurándose de que nadie reciben mensajes indeseados de ningún tipo."

Parece que el usuario siempre tendrá el control sobre qué recibir y de quién. Puede ser una buena maniobra tanto para los negocios, como para Facebook y hasta para los usuarios que podrán mantener una relación más estrecha con las marcas que le gustan.

Messenger es uno de los servicios más populares y con mayor crecimiento de Facebook con más de 800 millones de usuarios activos al mes, aunque nunca han hecho tentativas de rentabilizar el servicio. Este parece ser el primer paso.

Samsung ha lanzado un programa de colaboradores para su plataforma abierta de Internet de las Cosas, Samsung Artik.

Con el Internet de las Cosas existe, desde mi punto de vista, un gran problema: es un ámbito al que le pedimos triunfar como a toda la tecnología anterior desde la década de los años 80 hasta nuestros días. Y eso es improbable que ocurra, porque su propósito no es ganar todo el mercado, sino, como su nombre indica, dar más utilidad a todo lo que ya nos rodea. Para que se consolide, hace falta que actores importantes inviertan y creen ecosistema.

Se han dado grandes pasos como el Open Interconnect Consortium. En ese sentido, Samsung también tiene Smarthings, y ahora lanza comercialmente Samsung ARTIK a colaboradores.

Se trata de una plataforma abierta a desarrolladores y compañías para hacer viable soluciones de Internet de las Cosas, y que gracias a la ayuda de profesionales del programa de colaboradores, puedan realizar más facilmente sus proyectos. El programa puede ser de gran ayuda para aquellos desarrolladores que quieran comenzar de cero, debido a los recursos que suelen necesitarse para empezar estos proyectos son elevados, y con lo que aporta no tienen que preocuparse por todo lo anterior.

Samsung ARTIK ofrece soporte para sistemas operativos como Tizen, Nucleus Real Time OS, y Fedora Open Source, y Canonical también se ha unido al programa con Snappy Ubuntu Core, donde aporta su particular visión abierta. Bajo todos ellos, Samsung ofrece las herramientas de seguridad necesaria. Microsoft también está dando su apoyo con Azuer IoT Suite y IoT Hub, y la buena noticia es que se integra perfectamente con los sistemas operativos mencionados

Cada módulo incluye soluciones de seguridad a nivel de hardware, y este es un punto donde todos los actores coinciden en que se debe basar un futuro conectado, pues en el caso de tener toda nuestra vida conectada, el riesgo a perderlo todo es mucho mayor.

Las herramientas disponibles también están dentro de lo que cabe esperar en estos sistemas, como soporte para el desarrollo web de Arduino o Temboo, que permite conectividad en la nube. Para procesos en local, se aporta Medium One que trae flujos de trabajo análiticos y de visualización, además de funciones muy interesantes como la función de reconocimiento de lenguaje natural contextual de Soundhound.

¿Quieres hablar con gente que tenga tus mismos intereses? Esta es otra forma más de hacerlo.

En los años 90 y a principio del milenio, lo normal para interactuar con otros a través de Internet era utilizar canales de IRC, foros, o comunidades de chat. Ahora, con las redes sociales, las cosas han cambiado bastante. Pero, esto no quiere decir que este tipo de interacciones estén muertas, todo lo contrario, aunque ahora contamos con aplicaciones de mensajería móvil más poderosas y cómodas, esas tendemos a usarlas cuando ya conocemos a las personas.

Aunque el IRC aún se usa, es algo bastante de nicho nerd. Los servicios al estilo del viejo Latinchat han desaparecido casi por completo, o nadie los usa. Pero en algún lugar entre el IRC, los chats, foros y la mensajería instantánea, está Slack.

Creado inicialmente como un servicio de mensajería para empresas y equipos de trabajo, Slack ha crecido enormemente y cada vez tiene más usuarios por lo poderoso qué es, lo fácil de usar y lo divertido que resulta. Lo gracioso de la historia es que ahora se empiezan a formar comunidades públicas como aquellos chats de hace tantos años y que aprovechan todas las bondades de Slack.

Hamster Pad

Si estás buscando personas que tengan tus mismos intereses y quieres mantenerte en contactos con ellos a través de una aplicación dinámica que sea capaz de soportar una comunidad grande de usuarios y les permita compartir información de todas las formas posibles, te va a gustar Hamster Pad.

Hamster Pad es un listado de comunidades creadas en Slack a las que cualquiera puede unirse simplemente creando una cuenta. Aunque por ahora la mayoría de los canales que presentan más actividad tienen que ver con tecnología, lo más probable es que crezca cada día más y consigas cualquier cosa. Hey, también puedes crear tu propio canal en Slack (es gratis) y añadirlo a Hamster Pad para que cualquiera pueda unirse a él.

Es más, hagamos un experimento, he creado un canal para los lectores de Hipertextual, cualquiera puede entrar, solo vayan a este enlace, abran una cuenta en Slack si no lo han hecho aún, y soliciten su invitación.

Gracias al observatorio Chandra X-Ray, junto al Digitalized Sky Survey hemos podido detectar la que, ahora mismo, es la luz emitida por un agujero negro más antigua de todo el universo.

Hace 11.000 millones de años, en un universo muy, muy joven (de apenas 2.700 millones de años) un lejano y poderosísimo agujero negro emitió una radiación inconmensurable. Era tal la energía que desprendía que a día de hoy, decenas de miles de millones de años después, todavía podemos ver la luz más antigua del universo hasta la fecha. Y todo gracias al observatorio Chandra X-Ray que orbita a nuestro planeta. Un observatorio que lleva sobrevolando nuestros cielos y tomando imágenes del espacio profundo desde 1999.

El B3 0727 + 409

Con este extraño nombre, B3 0727 + 409, se denomina al agujero negro autor de la luz más antigua del universo que hayamos detectado nunca. En concreto, la radiación fue emitida por un chorro (o jet) expulsado por el agujero negro supermasivo. Estos chorros, conocidos también como chorros relativistas, son enormes expulsiones de plasma, es decir, materia tan caliente que los átomos no se organizan, por lo que están formados por una "sopa" de protones, neutrones y electrones. Además, son muy energéticos. Para que nos hagamos una idea, se estima que pueden llevar tanta masa como un planeta del tamaño de Júpiter. Y esta masa viajaría al 99,9% de la velocidad de la luz. Son fenómenos tan violentos que gracias a los observatorios de rayos X, como el Chandra X-Ray, se pueden ver a través del espacio y el tiempo del universo.

El jet emitido por B3 0727 + 409 mide unos 300.000 años luz, el doble que nuestra galaxia (la Vía Láctea) al completo. Semejante monstruo, sin embargo, ocurrió muchísimo tiempo atrás, por lo que estamos observando el pasado remoto. De hecho, una de las cosas más antiguas que podemos observar. Para ello, el Chandra X-Ray toma imágenes en el espectro de rayos X y las combina con otros datos para obtener la imagen que podemos ver del jet. En este caso concreto, esta tarea es mucho más difícil porque por aquel entonces, los ecos del Big Bang, la radiación de fondo, todavía eran muy fuertes.

Chandra X-Ray, o cómo ver el pasado

Para poder observar un titán de hace 11.000 años y que se encuentra, a todas luces, al otro lado del universo, el observatorio Chandra X-Ray porta varios instrumentos muy precisos. A pesar de que ya tiene casi 20 años, sus instrumentos no tienen nada que envidiar a algunos de los más sofisticados. Así, cuenta con un espectrómetro de imagen de alta definición, espectrómetros de alta y baja energía y una cámara de alta resolución. Pero, además, en esta ocasión ha necesitado algo de ayuda para fotografiar el jet. Para ello, los datos obtenidos por el Chandra X-Ray se han combinado con una imagen sacada del Digitalized Sky Survey, uno de los compendios celestes digitales más completos (si no el que más) y que se obtiene gracias a varios telescopios.

La imagen obtenida muestra un chorro unas 150 veces más brillante que uno de características parecidasLa imagen obtenida, entonces, muestra un chorro unas 150 veces más brillante que un chorro de unas características parecidas. ¿Por qué? Muy sencillo, hace 11.000 millones de años, como explicábamos, la radiación de fondo microondas, consecuencia del evento más grande jamás ocurrido (el Big Bang), era mucho mayor. Los fotones del chorro, casi a la velocidad de la luz, chocaban con un "mar" de radiación de fondo, produciendo un "brillo" mayor, y más fácil de detectar por el Chandra X-Ray. Así, a día de hoy podemos ver el chorro saliendo de una galaxia muy muy lejana y antigua con una claridad excepcional.

La importancia de un chorro

Si de por sí, el hecho de encontrar una imagen de algo tan antiguo no nos sorprende, los chorros relativistas todavía tienen mucho que decir. Por ejemplo, todavía es un misterio muy debatido cómo puede ser que estos fenómenos emitan rayos X visibles. Por otro lado, el comportamiento de la radiación, magnificado por la radiación de fondo, también es un hecho especial que nos cuenta cosas de cómo era el universo al principio de los tiempos. Otra cuestión importante es si los agujeros negros se comportaban igual antes que ahora. ¿Ha cambiado algo en las reglas físicas que conocemos durante todo este tiempo? Las cuestiones que se plantean ante semejante monstruo son muchas y complejas.

Por eso, un hallazgo como este realizado gracias al Chandra X-Ray, nos brinda la oportunidad de encontrar nuevas respuestas. Por ejemplo, ahora sabemos algunos detalles nuevos sobre los agujeros negros antiguos que nos permitirá, tal vez, encontrar nuevos cuerpos celestes. Toda la información recopilada, finalmente, nos permitirá mirar por una ventana hacia un pasado tan sumamente lejano que es imposible de imaginar. Y todo por tratar de saber un poco más sobre nuestro origen y el de todo lo que existe.