Beyond: Two Souls es el tercer intento de Quantic Dream y su cabecilla, David Cage, en lograr la obra maestra que una, como nunca hemos visto, la experiencia de un videojuego con una historia tan sólida como para haber sido escrita por uno de los grandes maestros de la literatura, y aunque no cumple esta meta en lo absoluto, sin duda nos permite vivir una experiencia única, distinta, que no encontraremos en ningún otro videojuego, y que algunos disfrutarán, pero otros desearán no haber vivido jamás. Y es que Beyond se mueve en una delgada línea entre película interactiva y algo que dista mucho de ser considerado realmente un videojuego.## Videojuegos con almas de películas

Una de las mayores cualidades de las que siempre ha presumido PlayStation 3 es de su sólido y sencillamente espectacular catálogo de videojuegos exclusivos. Títulos como Uncharted, The Last of Us, Journey y Heavy Rain siempre salen a relucir en cualquier debate Xbox vs PlayStation o conversación sobre esta generación que acaba de ser sucedida, como las grandes obras de la consola de Sony.

Pero en el caso de Heavy Rain no son muchos los adeptos que se ganó este juego en su lanzamiento, aunque yo, sinceramente, si me encuentro entre ellos. Heavy Rain fue el segundo lanzamiento de los estudios de Quantic Dream, los cuales siempre se han vanagloriado de ser "diferentes", en el sentido de no querer realizar juegos como la mayoría, querer ofrecer emociones y una experiencia única a través de un juego, sin necesidad de seguir la fórmula que durante tantos años ha definido la industria.

Escuchar hablar a David Cage, fundador, director y escritor (en general, la mente maestra) de Quantic Dream, es ser llenado de promesas y realmente quedar maravillado de su propuesta. Cage habla de juegos que no se basen en niveles, calabozos ni mucho menos peleas con "bosses", y eso promete mucho. En Heavy Rain, al igual que en Fahrenheit, aunque no sean perfectos en ningún sentido, demostró su teoría con fuerza. En Beyond Two Souls, aunque da varios pasos adelante en la dirección que desea, también da muchos más hacia atrás, alejándose de un resultado óptimo y en general presentando un título flojo en muchos aspectos, todo por su énfasis de controlar la historia al 100% y presentarnos un juego que dice basarse en decisiones, pero realmente no lo hace tanto.

¿Hay vida en el más allá?

Luego de esta necesaria retrospectiva sobre los padres de Beyond: Two Souls, podemos indagar en el título. Éste, nos presenta la historia de una joven llamada Jodie Holmes, que sufre, sufre mucho, y llora, ríos de lágrimas, a cada rato y durante toda su vida, por lo difícil que es ser diferente. Pero diferente a niveles que ninguno de nosotros conocemos ni podríamos conocer, diferente por estar ligada a un misterioso ente sobrenatural, que desde su nacimiento estará conectado a ella y que, en ciertos términos, le da "poderes" sobrehumanos, o mejor dicho, tiene su propio guardaespaldas con forma de espíritu.

Aún recuerdo cuando durante la E3 2012 fue presentado un tráiler más que misterioso de Beyond: Two Souls, mostrándonos a la joven Jodie con una expresión de perdida, en una estación de policía siendo interrogada por un agente que sencillamente quería averiguar quién era esta chica y por qué estaba herida, hasta que de alguna forma u otra una taza de café se aventaba contra una pared y aparecía un equipo de SWATS y allí terminaba el tráiler. Esta secuencia era impresionante, y dejaba un gran sabor de boca y sed por mucho más, pero qué pena que el resultado final se quedó corto.

La vida de Jodie es difícil, y lo entendemos. No debe ser sencillo ser una niña y vivir con un ente sobrenatural conectado a ti, alejando a tus seres queridos e incluso mereciendo el odio de tu padre, odio basado en miedo. Es por ello que Jodie pasará la mayor parte de su vida encerrada en un laboratorio que promete estudiar su caso, donde el doctor Nathan Dawkings la cuidará, estudiará y también educará, y nacerá allí una linda relación que de hecho es la más relevante en todo el juego/película, y la única que realmente te hace sentir que allí hay emociones de esas que tanto hablan.

La relación de Aiden y Jodie es el alma de Beyond: Two SoulsDe resto, veremos ir y venir personajes que aunque los presenten como muy importantes en la trama, y que la actuación de voz en todos y cada uno de ellos ser muy buena y esté muy pulida (se nota la importancia de este aspecto para Cage), realmente no conectaremos con ningún otro y no nos importará lo que sea que suceda con ellos, así hayamos presenciado alguna de las tantas escenas de lágrimas, llantos y emociones que nos meten en cada secuencia de forma casi obligatoria.

Pero el personaje más importante de Beyond es Aiden, ese fantasma o ente misterioso ligado a Jodie que llegaremos a controlar y a entender hasta que al final del juego sepamos realmente qué es y cómo llegó a la vida de Jodie. Aiden es el ángel guardián de Jodie en muchas ocasiones, pero también su peor enemigo al estar ligada a ella y alejarla de todo y todos, y su, ¿relación?, evolucionará a lo largo de las casi 10 horas de campaña, para llegar a un desenlace que nos dejará satisfechos, ya que aunque no será tan complicado como esperábamos, fue grato, tuvo mucho sentido y quizás es lo mejor de todo Beyond: Two Souls. ## Grandes actores y "emociones" para dar vida a la historia

La historia lo es todo en Beyond: Two Souls, la historia y la forma en la que la transmiten los personajes. Es por esto que Quantic Dream se ha buscado a dos duros de la industria del cine, para justificar más su híbrido entre videojuego y película interactiva.

Ellen Page y Willem Dafoe dan vida a Jodie y Nathan de una forma excepcional y como solo dos actores de su talla pueden lograr (especialmente en el caso del veterano Dafoe). Quantic Dream ha usado tecnología para captar las expresiones faciales y el más mínimo gesto de los actores mientras ejecutaban sus papeles, y el resultado es realmente magnífico, que combinado con algunos de los mejores gráficos que hemos visto en un juego de PlayStation 3 y en general de esta generación, nos permite vivir la experiencia de Beyond: Two Souls a todo dar, y realmente involucrarnos en el juego, mientras la historia lo permita.

Pero de nada podría servir tal reparto sin una historia prometedora, y Beyond cumple parcialmente en este aspecto. La vida de Jodie Holmes la viviremos en diferentes episodios o secuencias de varias etapas de su crecimiento y evolución como persona, presentadas de forma casi aleatoria y sin seguir ningún orden cronológico. Pasaremos de ser unan adolescente en un fiesta con amigos, a estar en medio de un desierto y encontrarnos con una familia de indígenas norteamericanos e inmiscuirnos en su vida; o pasaremos de estar infiltrados como agentes de la CIA en una embajada del medio oriente, a ser una joven rebelde de unos 16 años de edad, molesta porque no la dejan salir de parranda con sus amigos.

El uso de secuencias sin orden cronológico permite al jugador darle sentido a la historia como la percibaSon saltos de historia muy extraños y que realmente ayudan a que queramos seguir jugando, dado que siempre querremos conocer cómo diablos Jodie llegó a tal situación, o en qué perjudicó una etapa inicial de su vida a su personalidad, porque sí tiene, así la actriz prácticamente tenga la misma expresión en su rostro todo en casi todo momento.

Sin embargo, hay muchas secuencias muy forzadas y prácticamente innecesarias. La que se desarrolla en el rancho de los indígenas es de mis favoritas, pero tiene una historia tan complementaria que aunque podemos relacionarla con la trama principal de Jodie, realmente la secuencia, si no estuviera en el juego, no la extrañaríamos, y eso es una pena. Por otro lado, en la fiesta que también mencioné, Jodie es acosada y molestada por otros jóvenes para luego vengarse a través de Aiden, tiene un buen final, pero en medio de la secuencia se desarrollan decisiones tan incómodas y ridículas como permitir o no que un chico que ha sacado a bailar a la protagonista, le toquetee el trasero o no. Es algo tan innecesario y nada divertido que realmente no entiendo qué motivo tiene en el juego, más aún cuando si permites que lo haga, o no, no afecta en nada el resultado final de la historia, decidas lo que decidas.

Y debemos hablar de decisiones.## Decidir lo es todo, y a la vez nada

En todo lo que va de reseña no he hablado de jugabilidad porque lamentablemente es muy poco relevante, ya que el juego se basa en decisiones y su historia, estos dos aspectos lo son todo en Beyond: Two Souls. Pero si debemos hablar de jugabilidad, notamos una semejanza innegable con los controles de Heavy Rain, que aunque algunos dicen que en Beyond están más "pulidos y perfeccionados", desde mi punto de vista esto lo que quiere decir es que controlamos menos al personaje.

Pequeños puntos blancos nos muestran objetos con los que podemos interactuar en los escenarios, personas con las que podemos conversar y puertas que podemos abrir. De resto, solo podemos caminar y buscar más pequeños puntos blancos a nuestro alrededor. Otro tipo de interacción la hacemos cuando controlamos a Aiden, porque sí, podemos controlar a Aiden, y controlar a un fantasma de la forma en la que Quantic Dream nos lo permite no lo habíamos hecho en ningún otro juego. El gran problema está en que, aunque podemos controlar a Aiden en cualquier momento solo con presionar un botón, esto realmente no sirve de nada. Solo usaremos a Aiden con un propósito real cuando el juego nos lo exija, de tal forma que incluso nos cambia bruscamente de personaje para indicarnos como debe seguir la historia. No podemos salirnos del guión, es sencillamente imposible.

Y es aquí cuando por primera vez nos percatamos de que realmente no podemos decidir en el juego, al menos no decisiones importantes. Sí, cada vez que hablamos con un personaje podremos elegir una serie de respuestas a dar o pasos a seguir mediante opciones que cambian ligeramente el transcurso de la historia por un momento, pero finalmente regresa a su línea original. En una ocasión, Jodie escapa de la policía en un tren, y es triste que si te atrapan o no te atrapan siempre el resultado final inmediato (es decir, no al final del juego sino 10 minutos más tarde) será el mismo. No importa si te esposan o saltas del tren, siempre es igual.

Si basas un juego en decisiones pero al final estas no cambian casi nada tienes un gran problema, estás obligando a que tu guión se cumpla al pie de la letra sí o sí, engañando al jugador al ofrecerle cambios posibles o finales alternativos, algo que en Heavy Rain no ocurrió con tanta fuerza, pero sí en este título, y en parte eso es triste.

Pero no me malinterpreten, yo sí disfruté la historia de Beyond: Two Souls, y poco a poco trataba de ordenar la secuencia de eventos que ocurrían en el juego para encontrar algún sentido, y fue algo divertido de hacer. El final, también lo disfruté, me pareció una buena conclusión de la historia y la decisión al final del juego es en realidad la única que importa, la única que cambia algo, ninguna otra.

Quantic Dream asegura que hay unos 20 finales disponibles para el juego, pero en realidad no lo es así del todo. Sí, cada uno de los finales varía en uno que otro aspecto, pero de forma estética, en realidad la variedad la vemos en el segundo plano. Para mi, realmente hay solo dos finales relevantes en el juego, y cual disfrutemos solo dependerá de esa decisión al final del título, de más nada. De resto, solo debemos jugar y jugar para revelar la conclusión de la historia. Dejarnos llevar por su extraña jugabilidad, incluso asistir un parto improvisado en un edificio abandonado, y ver llorar a Ellen Page más en este juego que en la combinación de todas las películas que ha hecho, incluyendo Juno.6Beyond: Two Souls cumple en parte su cometido, al presentar una agradable historia llena de buenos momentos, bastante emotivos y un final bastante grato. Las actuaciones son fenomenales, la calidad gráfica impresionante y entre Ellen Page y Willem Dafoe ponen el listón de actuación de voz para un videojuego en una posición muy alta, donde solo pocos podrán igualarlos.

El problema está cuando, al final del juego, te percatas de que gran parte del título no fue necesaria, de que da lo mismo si el juego duraba las 10 horas que dura, o tres; y que muchas secuencias del juego fueron añadidas en él porque sí, al igual que personajes e incluso la personalidad de estos. Hay partes en las que Jodie te debe decir qué clase de personalidad tiene un personaje, y por qué le tiene tanto aprecio, incluso cuando unas secuencias atrás lo odiaba; pero en ningún momento el jugador o espectador se percata por sí mismo de esta personalidad, solo te la dicen, y ya. En la secuencia del rancho conoces un par de personajes bastante interesantes y que parecían ser relevantes, pero que prácticamente no vuelves a ver ni saber de ellos por el resto del juego. ¿Por qué?

Beyond tiene una historia interesante y que quiere lograr un vínculo emocional con el jugador, el juego quiere que llores cuando Jodie llora, y personalmente, no lo logra. Más vínculo he sentido con títulos como The Last of Us o la saga Uncharted, o con el majestuoso final de BioShock Infinite, o el hermoso juego llamado Journey, que sin diálogo algo y con una duración de apenas dos horas te puede maravillar a tal punto que saldrán lágrimas de tus ojos. Eso es arte.

Y es que los videojuego, en general, son arte, de ello no me queda dudas, pero Beyond: Two Souls trata de forzar esos límites al querer ser una película y basarse tanto en la historia que terminarás dudando de que realmente sea un videojuego.

Por otro lado, cualquiera que disfrute de una buena historia sobre eventos paranormales y misterios del más allá puede disfrutar Beyond: Two Souls, y con "cualquiera" me refiero incluso a personas que nunca en su vida hayan jugado un videojuego, dado que David Cage tenía esa meta con Beyond, ofrecer la experiencia a cualquier tipo de persona que quiera simplemente vivir una historia, como si se tratase de ir al cine o leer un libro, y esto sí lo logra, sinceramente.* Buen desenlace de la historia * Actuaciones impecables, los personajes realmente tienen vida * Un tipo de juego diferente, que cumple con ofrecer una experiencia única* Cantidad abusadora de Quick Time Events * Controlar a Aiden es bastante complicado y extraño * Podrás decidir lo que quieras, pero el final se verá muy poco afectado

John Chen, CEO interino de BlackBerry, ha publicado una carta abierta en la que desvela la estrategia de la compañía: soluciones multiplataforma para empresas que permitan gestionar sus dispositivos móviles de manera segura (MDM) y, incluso, dar soporte a políticas de BYOD (bring your own device).

Decir que BlackBerry está en una situación complicada no es comentar nada nuevo. La estrategia de la compañía con BlackBerry 10 no ha salido nada bien y las ventas han caído hasta el nivel de no llegar a vender nada en países como España. Con este importante declive, el tremendo plan de ajuste (con 4.500 despidos y otras medidas de ahorro), el foco en la empresa y los esfuerzos de Fairfax Financial para reflotar la empresa, provocaron la salida de Thosten Heins y la llegada de un nuevo CEO de manera interina, John Chen. Chen, especialista en reflotar empresas, ha publicado hoy una interesante carta abierta que deja claros algunos matices de la nueva estrategia de BlackBerry y, como nos podemos imaginar, BlackBerry ve en la empresa su tabla de salvación.

El ajuste que ya anunció Heins en el mes de septiembre ya introdujo uno de los cambios más radicales en la actividad de BlackBerry: el foco en la empresa. Dicho de otra forma, BlackBerry estaba dispuesta a abandonar el sector consumo y se iba a dedicar a soluciones "extremo a extremo" para profesionales y empresas (lo que mejor han sabido hacer siempre).

Las amenazas para BlackBerry en el sector corporativo

Como usuario de BlackBerry desde un terreno profesional, siempre reconoceré las ventajas de los dispositivos y servicios de la compañía. BES ha sido, y sigue siendo, una pieza clave para empresas de todo el mundo y BlackBerry puede sentirse orgullosa del calado que ha tenido, gracias a la seguridad, en el Pentágono o el Gobierno Federal de Estados Unidos (por citar alguno de sus grandes clientes).

La situación complicada de BlackBerry empaña sus opciones como proveedora de servicios a empresas.

Sin embargo, apostar hoy en día por la implantación de BES en una empresa puede ser un tanto arriesgado. Como profesional, aunque conozco lo bien que funciona BES, me parecería un riesgo abrazar este servicio con la situación incierta por la que pasa la compañía. Para las empresas, el soporte a largo plazo es importante y con cada vez más actores que empiezan a ofrecer soluciones empresariales multiplataforma, optar por BES 10 te hace pensar en los riesgos.

El mundo es heterogéneo y los smartphones en las empresas comienzan a serlo también. Es raro que una compañía opte por una única plataforma; en una misma empresa vemos dispositivos BlackBerry, iOS, Android y Windows Phone pero, aún así, los que gestionamos infraestructuras IT demanamos una gestión centralizada.

BES no es la única solución MDM del mercado. La competencia ha aumentado y amenaza con fuerza.

Con el BYOD (bring your own device) tan presente en las empresas, se han multiplicado las soluciones que nos permiten gestionar políticas de seguridad en terminales móviles de distintas plataformas (MDM) e, incluso, los operadores comienzan a ofrecer a a sus clientes corporativos este tipo de servicios en modo SaaS (software as a service) y, por tanto, sin necesidad de tener que desplegar esta solución en infraestructuras propias.

Aumenta la demanda de soluciones como BES 10 pero, la incertidumbre en torno a BlackBerry, hace que la oferta también se multiplique y sean muchos los actores que aspiran a capturar el parque de empresas con BES 10 que eran fieles a BlackBerry. De hecho, aprovechando la debilidad actual de BlackBerry, algunos fabricantes se enfocan en los procesos de migración desde BES a sus soluciones.

El sector corporativo: la estrategia de salvación de BlackBerry

BlackBerry defiende BES como la mejor solución de MDM para las empresas y cree en la continuidad del producto.

Si, a día de hoy, abrazar una solución como BES 10 es una decisión que implica muchos riesgos desde la óptica de un gestor IT de una empresa; el nuevo CEO de BlackBerry se ha lanzado a defender la empresa en una carta abierta que deja bastante claras las intenciones de la compañía.

John Chen parece que tiene claro que volver a los orígenes de BlackBerry (centrarse en la empresa) es un buen punto de partida pero, eso sí, mirando a lo que realmente está pasando en las empresas. BlackBerry es una buena empresa de servicios y su manera de entender los entornos de multiplataforma, en mi opinión, fueron el gran acierto de BES 10. Precisamente, este es el filón que la compañía quiere explotar como tractor de su resurgimiento (o al menos evitar que toquen fondo); una oportunidad que han fundamentado sobre cuatro pilares:

• El grado de implantación de BES con respecto a otras soluciones MDM de la competencia; un punto a favor de BlackBerry porque pretende aprovechar lo complejo (y costoso) que puede llegar a ser plantear una migración dentro de un entorno corporativo.

• El parque de dispositivos gestionados con BES; un motivo que creo que, realmente, es irrelevante si tenemos en cuenta el cambio de dispositivos que estamos viendo en las empresas (muchas están abandonando los terminales BlackBerry).

• La seguridad de sus soluciones son su mejor baza, un argumento que toman como referencia al citar a su cartera de clientes de "gran calibre" o sus certificados de seguridad.

• No son una startup que requiere financiación anual, se consideran una compañía sólida; una afirmación algo arriesgada si tenemos en cuenta que, literalmente, han sido rescatadas desde un punto de vista financiero por Fairfax Financial.

BlackBerry

¿Tiene futuro BlackBerry dentro del sector del MDM?

Desde que BlackBerry (por aquel entonces RIM) presentó a principios de 2012 la solución "BlackBerry Mobile Fusion", siempre pensé que la compañía tenía ante sí una gran oportunidad al ser pionera en la gestión de dispositivos móviles con una solución multiplataforma y orientada a dar soporte al paradigma del BYOD (y los retos que presenta para la seguridad de las empresas). Integrar esta solución en BES 10 fue un gran paso adelante porque ofrecía, a sus clientes habituales, el acceso a este gestor de dispositivos en un paquete "todo en uno" que lo hacía interesante.

Chen quiere evitar la sangría de clientes. Su objetivo es parar las migraciones de BES a soluciones de terceros.

Entiendo la visión de BlackBerry y su postura, los servicios a empresas son su gran estrategia y tanto en el MDM como en el BYOD ven una gran oportunidad para BES 10 y para explorar esa línea de "servicios multiplataforma" orientados a las empresas.

Sin embargo, a pesar del know-how de BlackBerry o las posibilidades de sus soluciones, me sigue pareciendo un riesgo apostar por BES 10 a día de hoy. ¿Por qué me parece un riesgo? La respuesta es simple, una empresa no se puede permitir el lujo de cambiar, constantemente, de herramientas de carácter horizontal porque son procesos lentos y costosos.

Dicho de otra forma, que una empresa que quiera implantar una solución de MDM apueste por BES 10 me parece muy arriesgado. Sin embargo, la carta de Chen no está orientada a los que dudan; el objetivo es evitar la sangría de empresas, minimizar el abandono de BES 10 y las "migraciones por miedo a perder el soporte del fabricante". Ese el core de usuarios que BlackBerry no quiere perder y por eso han lanzado esta carta orientada a tranquilizar a sus usuarios.

BlackBerry no tiene nada que hacer en el segmento de terminales. Su futuro está en el software y los servicios.

Si la compañía aguanta y sigue explorando la vía del MDM y el BYOD, quizás pueda seguir encontrando su hueco en el terreno corporativo y, a medio plazo, recuperar la confianza perdida o captar a nuevos clientes que dejen de ver en las soluciones de BlackBerry el riesgo de una inversión fallida.

Siempre he pensado que BlackBerry tiene aún futuro en las empresas pero, evidentemente, más en los servicios que en los terminales. Dudo mucho que el hardware vaya a ser el tractor que necesitan para reflotar la empresa; sin embargo, en BES 10 (y servicios derivados), BlackBerry aún tiene fichas con las que apostar.

Según ha publicado el Wall Street Journal, Topsy, el popular servicio de analítica en redes sociales, habría sido comprada por Apple.

Servicios como Twitter o Facebook se han convertido en potentes herramientas de comunicación y, por supuesto, en soporte de campañas publicitarias. Medir el impacto de nuestras actuaciones es fundamental para evaluar resultados o ajustar estrategias; una necesidad que ha venido a cubrirse por múltiples empresas de analítica en redes sociales que han encontrado un importante negocio. Topsy es una empresa que, desde 2007, trabajaba en este sentido. Focalizada en Twitter, la compañía ofrecía un potente buscador de tweets y usuarios así como datos estadísticos; un servicio casi de referencia que ha terminado llamando la atención, según publica el Wall Street Journal, de un gran peso pesado del sector de la tecnología: Apple habría comprado Topsy.

Si bien en el perfil oficial de Topsy aún no se ha publicado nada al respecto, el Wall Street Journal hace referencia a "fuentes cercanas" a la operación; una compra en la que se estima una envolvente económica de alrededor de 200 millones de dólares que habrían conseguido que esta empresa de algo más de 40 empleados pase a ser propiedad de Apple. Antes de pensar en los motivos por los que Apple habría comprado Topsy, creo que vale la pena que pensemos por unos instantes en los valores de esta compañía.

Topsy es un servicio que ofrece un potente buscador de tweets (asegura tener indexados mensajes desde 2006 en adelante), es capaz de correlacionar toda esta información para ofrecernos datos sobre tendencias e, incluso, identificar prescriptores para un tema de búsqueda determinado. Dicho de otra forma, Topsy es una empresa con un gran conocimiento sobre Twitter y cómo convertir la información que fluye por este servicio en conocimiento útil (con el que podemos llegar a tomar decisiones). Tomando esto como referencia, si tenemos en cuenta que Apple es un partner de Twitter, la adquisición de Topsy podría tomarse como una incorporación de talento a las filas de Apple; una compra destinada a captar know-how sobre Twitter que permita a Apple integrar este servicio en alguno de sus productos o sus servicios.

¿Y en qué sentido podría integrar Apple a Twitter en sus servicios? Desde el punto de vista del usuario, quizás podríamos ver una integración más profunda de Twitter en iOS o en OS X aunque, realmente, el punto fuerte de Topsy es su conocimiento sobre la explotación de datos de Twitter. La analítica de Twitter es el pilar de Topsy y, en este sentido, Apple podría analizar esta información para mejorar sus propios algoritmos de búsqueda o presentación de sugerencias en servicios como iTunes.

¿Cuál es el grupo musical "más popular"? Esta pregunta tan simple se podría contestar siguiendo el hashtag #NowPlaying y, evidentemente, tomar esta información como referencia a la hora de promocionar un disco o un grupo en iTunes (y, de esta forma, satisfacer la "demanda" de los usuarios) o configurar las recomendaciones y sugerencias de iTunes Radio.

Como viene siendo habitual, Apple no ha confirmado nada sobre la operación ni sobre los planes sobre Topsy; sin duda es una compra atípica pero la información que fluye por Twitter tiene cada vez más interés y, solamente de los tweets que se generan, se puede llegar a pronosticar los ganadores de los Oscars.

Steam supera la barrera de los 7 millones de usuarios concurrentes, alcanzando su nuevo récord y demostrando así el éxito innegable de la plataforma, incluso frente al lanzamiento de la nueva generación de consolas.

El potencial y éxito de Steam, la plataforma de videojuegos creada por Valve que se ha convertido en la favorita de la gran mayoría de jugadores en PC, hoy en día es casi increíble. Ya vimos como la plataforma superaba los 65 millones de usuarios, dejando atrás incluso a Xbox Live que siempre ha gozado de una enorme cantidad de usuarios. Por otro lado, ¿de qué sirve tener tantos usuarios registrados sino se cuenta con una buena base de usuarios activos?

Esto, para Steam, no es ningún problema. Hoy Valve en un comunicado oficial anunció que superaron su récord de usuarios concurrentes al alcanzar y superar la cifra de 7 millones, un hito para la compañía que demuestra su liderazgo. Son los reyes del gaming y el PC.

Más de 7.1 millones de usuarios estuvieron conectados y jugando al mismo tiempo durante el pasado domingo 1 de diciembre, y sorprende más aún cuando estamos en fecha de llegada de la nueva generación de consolas. Aunque por supuesto, el Black Friday tuvo bastante que ver en éste pico de usuarios.

Un futuro brillante para Steam

Con Steam OS, el éxito de la plataforma crecerá de forma mucha más rápidaPero claramente, Steam no se ha visto afectada por la llegada de PlayStation 4 y Xbox One. El PC sigue siendo el líder y este dato es la muestra clara. Como curiosidad, entre los títulos más jugados durante el día de ayer encontramos algunos gratuitos o Free-to-play como Dota 2, Team Fortress 2 y League of Legends, al igual que juegos exitosos como Terraria, Total Waar: Rome II, The Elder Scrolls V: Skyrim y el clásico Counter-Strike.

Pero es el futuro lo que depara más maravillas a Steam. Con la próxima llegada de las primeras Steam Machines y el lanzamiento mundial de Steam OS, lo que se espera suceda en el mes de enero durante la CES 2014, veremos aumentar la cuota de usuarios a niveles increíbles.

Si bien podríamos estar seguros que hasta la generación pasada, PC y consolas competían en mundos casi totalmente distintos y excluyentes, con Steam OS y las Steam Machines esto cambia, y casi se ven cara a cara, casi. Pero sea como sea, Steam crecerá, y comenzará a ser la plataforma preferida de muchos nuevos usuarios, gracias a su enorme catálogo, su comunidad, las ofertas e incluso al reciente soporte en Linux.

Finalmente, ha sido liberada la nueva actualización de WhatsApp para iPhone que renueva la interfaz de la aplicación, acercándola al diseño de iOS 7.

Finalmente y luego de una larga espera, ha llegado unas de las actualizaciones a la App Store que la enorme comunidad de usuarios del móvil de Apple, el iPhone, han estado esperando: WhatsApp se rediseña para adaptarse a la nueva interfaz del más reciente sistema operativo móvil de la manzana blanca, iOS 7.

"Mejor tarde que nunca", pareciera ser el lema de muchos equipos de desarrollo, y es que sin lugar a dudas WhatsApp se ha tomado su tiempo, y ha tardado bastante, para lanzar esta tan esperada actualización. A partir de ya mismo los usuarios de iPhone que utilicen la plataforma de mensajería instantánea con más usuarios en el mundo, pueden actualizar la aplicación y disfrutar de su nuevo diseño, que se fusiona de manera natural con la interfaz de iOS 7, aunque no añade casi ningún otro cambio relevante.

Las características generales de la aplicación continúan siendo las mismas, pero se agradece el nuevo skin o capa que le da un diseño más fresco y actualizado en WhatsApp para iOS 7. También añadieron una que otra novedad que se agradecen como nuevos sonidos para alertar cuando hayan las notificaciones, el uso del tamaño de texto predeterminado en las ajustes de sistema, y un nuevo icono, o más bien, el rediseño del mismo.

Puedes actualizar WhatsApp para iOS 7 directamente en App Store. Unos tres meses han tardado en ofrecernos esta esperadísima actualización, y aunque nos deja con ganas de más cambios y novedades, se agradece que al menos no tardaron tanto como cuando tocó adaptar la aplicación a la pantalla de 4 pulgadas del iPhone 5.

Sony acaba de publicar datos sobre el lanzamiento de PS4 en 32 países. Afirman que es el "mejor lanzamiento de una PlayStation" y que se han vendido 2,1 millones de unidades en los primeros 15 días.

Tras el lanzamiento en Estados Unidos, hace muy pocos días la sucesora de la PlayStation 3 llegaba a los mercados europeos y latinoamericanos. Sony acaba de publicar los datos de venta de la PS4 en el mes de noviembre y no pueden estar más contentos, ya que han conseguido vender 2,1 millones de unidades en los primeros 15 días de vida.

Esta información la conocemos directamente del blog de la compañía, donde se afirma que este ha sido un "año histórico" para los gamers y por eso están "encantados de compartir un hito histórico" con nosotros. Como sabéis, durante las primeras 24 horas el 15 de noviembre se vendieron 1 millón de PS4, una cifra que PlayStation 3 tardó 50 días en conseguir.

Europa y Latinoamérica vendieron 700.000 PS4 en 2 días
Ahora nos proporcionan datos del lanzamiento en Europa y Latinoamérica, donde se vendieron más de 700.000 unidades en los dos primeros días. Sony afirma que en estos 15 días de vida de la videoconsola se han vendido más de 2,1 millones de PS4, siendo "el mejor lanzamiento de una PlayStation en toda su historia".

Adornando esta noticia, han publicado un vídeo en el que se resume el lanzamiento de su nueva videoconsola en esos 32 países. En dicho vídeo (que podéis ver en la parte inferior) se puede comprobar las colas de compradores y de que manera Sony presentó la PlayStation 4 en cada territorio, repitiendo su ya famoso #4ThePlayers.

Los números de Sony y de la PS4 son abrumadores. Ahora nos queda por conocer las cifras de su principal competidora: Xbox One. Precisamente ayer, nuestros compañeros de Ecetia publicaban que la videoconsola de Microsoft habría doblado en número de ventas a la PS4 durante el pasado Black Friday. De todos modos, y conociendo esos 2,1 millones de unidades vendidas, puede deberse a que en muchos sitios la consola de Sony está agotada, etc. Enhorabuena a la compañía y a todos los usuarios que ya disponen de su PlayStation 4.

Toshiba compra OCZ, la empresa especializada en SSD, por 35 millones de dólares para reforzar su posición en el mercado del almacenamiento en la nube y memorias flash.

Hace tan sólo unos días que OCZ, la compañía que puede decir con orgullo que ha popularizado los SSD a nivel de consumo se declaró en quiebra. Las pérdidas no parecían tener fin tras cinco años sin cosechar beneficio alguno y los problemas de contabilidad terminaron por destruir económicamente a la empresa.

Bajo esta situación no le faltaron novias a OCZ, una empresa que también fabrica memorias para dispositivos y almacenamiento en la nube. Toshiba compra OCZ para favorecer precisamente su departamento dedicado a la creación de discos duros de estado sólido en conjunción con su tecnología NAND. Seiichi Mori, vicepresidente de la firma, lo dejaba muy claro en el comunicado remitido por la compañía:

Estamos muy emocionados de poder informar sobre esta oportunidad. Si nuestra apuesta resulta exitosa, la combinación de nuestra tecnología líder NAND (flash) y la experiencia de OCZ en memoria SSD (solid-state drive) nos permitirá reforzar la posición de Toshiba.

Toshiba compra OCZ por 35 millones de dólares, una cantidad muy pequeña por hacerse con todos los activos de la empresa norteamericana: hardware, software, controladores propietarios y firmware. Toshiba se ha comprometido a hacerse cargo de la quiebra de OCZ proporcionando la financiación suficiente para seguir operando mientras dure el proceso de compra.

La estrategia de Toshiba con esta adquisición es postularse como la compañía líder en materia de memorias SSD, un producto que está comenzando a cosechar una demanda muy elevada gracias a los tablets y smartphones, pero sobre todo, al almacenamiento en la nube.

El Consejo de Administración de OCZ ya ha aprobado la operación y el acuerdo podría cerrarse en unos 60 días por lo que hasta principios del próximo año no veremos a Toshiba al frente de OCZ. Como dato, tras anunciarse el acuerdo, Toshiba se disparaba en el mercado tecnológico estadounidense Nasdaq un 131%.

Facebook planea cambiar la opción de esconder las publicaciones de ciertos usuarios y añadir un botón más visible para dejar de seguirlos. De esta manera, se adapta a la tendencia del resto de redes sociales y hace más transparente esta funcionalidad.

Facebook es una de las redes sociales que despiertan más amor / odio entre sus usuarios. Desde los clásicos problemas con la privacidad a la posibilidad de estar en contacto con la mayoría de tus conocidos. Ahora van a reemplazar la posibilidad de esconder las publicaciones y ofrecerán la posibilidad de dejar de seguir a aquellos que queramos.

Alguien de la compañía ha declarado a Techcrunch esta información, donde el cambio más importante es la denominación de esta acción, ya que básicamente hará lo mismo que el actual "mostrar en últimas noticias". Al parecer, lo más importante es que estará más a la vista y no en un submenú, algo que hará que muchos más usuarios acaben haciendo uso de esta función.

Como vemos, Facebook estaría adoptando el concepto de "unfollow" que es tan conocido en otras redes sociales: Twitter, Instagram, etc. Creo que es una muy buena noticia que lo incorporen y lo hagan más visible, ya que la mayoría de las opciones de Facebook están medio escondidas y los usuarios no saben de su existencia.

De esta manera podremos seguir siendo "amigos" de algunas personas pero decidir lo que queremos que se muestre en nuestro timeline, algo que se puede volver una especie de jungla de publicaciones cuando se agregan muchos usuarios. Un portavoz de Facebook lo explicaba de la siguiente manera:

La meta de este cambio es ayudar a las personas a filtrar las publicaciones que aparecen en su timeline y ver más contenido que les resulte interesante

Con esta modificación, Facbook sigue adaptándose a las "tendencias actuales" en cuanto a redes sociales y ofrecer más poder de control sobre los perfiles de cada uno (o poner las opciones más visibles). La competencia es mayor que hace unos años y las críticas hacia muchas de las políticas de la compañía no suelen cesar, algo que muchas veces provoca el "unfollow" a la plataforma por parte de los usuarios.

Tras presentar la actualización de la FuelBand, un smartwatch de Nike estaría en pleno desarrollo y vería la luz a principios del 2014. Otra compañía más que se apunta a la batalla de los relojes inteligentes.

Tras la presentación de el nuevo modelo de FuelBand, un smartwatch de Nike estaría en pleno proceso de desarrollo y vería la luz en los primeros meses del 2014. De esta manera, la compañía se acerca a la tendencia actual, donde parece que cualquier empresa que se precie estaría planeando lanzar uno en el próximo año.

Esta noticia la conocemos gracias a Digitimes, donde citan como fuente a la cadena de suministro de la compañía en Taiwan. El smartwatch de Nike estaría en pleno proceso de producción y se presentará en la primera mitad del 2014, apuntándose a la competición actual por parte de la mayoría de los fabricantes, aunque seguramente añadan un "factor deportivo" que les permita diferenciarse.

A mediados del mes de octubre veía la luz la FuelBand SE, el nuevo modelo de su famosa pulsera inteligente. Esta actualización traía consigo una serie de cambios estéticos mínimos en el aspecto externo y una serie de mejoras en su funcionamiento, permitiendo que se mida de una manera más precisa el FUEL que vamos acumulando.

En esta ocasión deben considerar el resto de sistemas operativos
A muchos usuarios les supo a poco esta nueva propuesta de Nike, sobre viéndolo desde una perspectiva actual. Cuando salió el primer modelo de FuelBand no existía mucha competencia, pero hoy en día se pueden acabar optando por productos similares que ofrecen más posibilidades. El diseño de la FuelBand me sigue pareciendo excelente pero con opciones muy limitadas, además de que sólo ofrece compatibilidad con iOS.

Nike ha demostrado que es capaz de desarrollar dispositivos inteligentes con un diseño atractivo y un concepto novedoso. Esos dos factores deberían estar de nuevo en su futuro smartwatch. Obviamente, la compatibilidad con la mayoría de los sistemas operativos móviles debería ser una prioridad si no quieren perderse una gran parte del mercado. 2014 parece que será el año de los smartwatches y seguramente en los próximos meses conozcamos mas información sobre la propuesta de Nike y del resto de los fabricantes.

En muchas ocasiones hemos visto como diferentes artistas eran capaces de utilizar distintos dispositivos móviles para crear sus obras. Esta vez os presentamos un dibujo de Morgan Freeman hecho con un iPad Air y la aplicación Procreate, aunque la verdad resulta muy complicado diferenciar entre la fotografía original y la imagen resultante.

Lo más impresionante es que el artista, Kyle Lambert, asegura que sólo ha necesitado la tablet de Apple, la aplicación y su dedo para conseguirlo. Es el típico vídeo que tras verlo no sabes si estás animado por volver a dibujar o quieres dejarlo por completo y rendirte para siempre.

El Gobierno de Reino Unido está investigando al diario The Guardian por las publicaciones de los documentos filtrados por Edward Snowden. Reino Unido estudia si The Guardian ha violado la legislación del país en materia anti-terrorista ya que consideran que los papeles de Snowden comprometen a los servicios de espionaje de Reino Unido.

Gente como W. Mark Felt, Daniel Ellsberg o Bradley Manning han cambiado la forma que tenemos de ver el mundo; nos contaron la verdad de lo que estaba pasando y dieron un paso al frente para disipar las cortinas de humo del Gobierno de Estados Unidos. A esta lista de "reveladores de secretos" hay que sumar el nombre de Edward Snowden, el analista de la NSA que ha puesto sobre la mesa los continuos abusos y violaciones de privacidad de la NSA sobre servicios de Internet o llamadas telefónicas. Al trabajo de Snowden, evidentemente, también tenemos que sumar la valentía de diarios como The Guardian que apostaron por contar la verdad y mostrar a la opinión pública el "descontrol" de la NSA y el GCHQ de Reino Unido a pesar de las consecuencias que les puedan llegar.

The Guardian ha sido muy valiente y ha cumplido con el principio básico del periodismo: contar la verdad; una tarea que no siempre es sencilla y, demasiadas veces, se ve entorpecida por presiones gubernamentales o de accionistas. El caso Snowden es, para Estados Unidos, algo más que una revelación de secretos; ha tambaleado los pilares de su política exterior (ha espiado a países aliados) y ha dibujado una NSA que presiona a las empresas de Internet y sobrepasa la frontera de sus funciones al espiar, aunque aleguen que fue por error, a ciudadanos estadounidenses.

Los archivos de Snowden incomodan y han cambiado, en muchos aspectos, la forma con la que miramos a empresas de Internet o a Estados Unidos y Reino Unido. Estados Unidos desconoce, a día de hoy, qué información pasó Snowden a The Guardian y, esta inquietud, se ha materializado en presiones al diario británico. El pasado mes de agosto, las oficinas de The Guardian fueron registradas y el diario recibió presiones para "destruir" la información que Snowden les había pasado. Glenn Greenwald, el periodista responsable del caso Snowden, vive en Brasil y su pareja fue retenida en el aeropuerto de Heathrow y sometida a un "interrogatorio" bajo el amparo de la legislación anti-terrorista y todo el material informático que llevaba le fue confiscado.

Howard Lake en Flickr

The Guardian investigado por Reino Unido

No hay que mirar muy atrás en el tiempo para recordar el caso de Bradley Manning, el soldado responsable de filtrar a WikiLeaks las "vergüenzas" de Estados Unidos en Irak y Afganistán. Manning pasará 35 años en prisión por contar la verdad; sus filtraciones llegaron a ser consideradas por la fiscalía una forma de "ayudar al enemigo" (un eufemismo de la traición).

¿Y por qué miro hacia Bradley Manning? No ha pasado tanto tiempo entre la sentencia de Manning y lo que hoy ha ocurrido en Reino Unido. Alan Rusbridger, editor en jefe de The Guardian, ha comparecido hoy ante una comisión del Parlamento Británico para hablar del caso Snowden. ¿El motivo? El Gobierno considera que las publicaciones de The Guardian afectan a la seguridad nacional y a sus espías.

Rusbridger ha declarado que, hasta ahora, el diario ha publicado un 1% de los más de 58.000 documentos que The Guardian ha analizado entre el material que Snowden les confió. El editor en jefe de The Guardian considera que son unos patriotas y que su deber, como defensores de la democracia y la libertad de prensa, es contar la verdad a los ciudadanos. La afirmación, aunque nos pueda sonar como un cliché tiene mucho sentido porque, durante su comparecencia, a Rusbridger se le preguntó si, realmente, amaba a su país.

Cuando contar la verdad se convierte en un acto de terrorismo

Decía Oscar Wilde que "el patriotismo es la virtud de los depravados"; el patriotismo es un escudo del que se suele abusar y que, en determinadas ocasiones, hace que países que son garantes de la democracia se conviertan en aquellos países que critican o que pretenden invadir. Reino Unido es una democracia; sin embargo cita al editor de un periódico por publicar la verdad de lo que hacen Reino Unido y sus aliados.

Wikimedia Commons

Desde la Unidad Especial de la Policía de Londres ya han anunciado que están investigando a The Guardian para ver si sus publicaciones son constitutivas de delito ya que, bajo su criterio, los documentos de Snowden son una amenaza para las operaciones de Reino Unido. Rusbridger ha dejado claro que han sido muy meticulosos a la hora de publicar información y que no han revelado nombres o información que comprometa la seguridad; sin embargo, en la comisión se ha lanzado el "aviso" que la publicación de información sobre las fuerzas armadas y los servicios de inteligencia es un delito y, de hecho, les preocupa mucho que toda la información entregada por Snowden no se esté custodiando de manera segura.

A pesar de todas estas presiones, Rusbridger ha comentado que The Guardian cuenta con un equipo formado por los mejores periodistas del mundo y que, por tanto, seguirán examinando minuciosamente, y con responsabilidad, la documentación entregada por Snowden.

Sin Bradley Manning y Assange nunca hubiésemos sabido la verdad de lo que pasaba en Irak y Afganistán, sin W. Mark Felt, Carl Bernstein y Bob Woodward no se habría sabido nada sobre el caso Watergate y, obviamente, sin Edward Snowden y The Guardian tampoco conoceríamos la verdad sobre las actividades de la NSA.

La verdad solamente tiene un camino y el mundo necesita de periódicos valientes que estén dispuestos a contar lo que está pasando.

El gobierno del Perú se une a la tendencia de impulsar a los emprendedores en innovación tecnológica con Startup Perú, financiando las ideas más brillantes y siguiendo los pasos de iniciativas similares de sus vecinos, como Startup Chile, que han dado tan buenos resultados.

Es increíble como ha crecido ese sentimiento y cultura de emprendimiento a nivel mundial. Ciertamente, en territorios como el estadounidense o europeo fueron pioneros en la materia, pero en Latinoamérica vemos que poco a poco (o en algunos casos, con grandes saltos), las iniciativas de negocios independientes o Startups cada vez son más comunes, especialmente gracias a organizaciones que las apoyan e impulsan, como es el caso de la reconocida Wayra, que nació en España pero ya está muy presente en territorio latino, incluso esta semana se llevó a cabo el concurso anual de emprendedores por Wayra Venezuela.

Lo mejor de todo es que cada vez vemos a más gobiernos seguir los ejemplos de estas iniciativas privadas y percatarse del potencial increíble que hay en la comunidad de emprendimiento. ¿Las razones? Fácil: dar vida a nuevas ideas de negocios o proyectos genera empleo y producción nacional, sin necesidad de que los talentos se fuguen del país, como tanto ha sucedido, especialmente en materia de tecnología donde hasta hace poco parecía no haber cabida en todo el continente.

El estado más reciente en unirse a la tendencia de impulsar por sí mismo a los emprendedores ha sido el del Perú, ya que ha nacido Startup Perú, siguiendo los pasos de iniciativas similares como Startup Chile y Startup Brasil que, sencillamente, han dado tan buenos resultados en esos países, y vemos cada vez a más jóvenes con buenas ideas hacerlas realidad, apoyados por sus estados.

El funcionamiento de Startup Perú no es nada complicado ni del otro mundo. Funciona de la mano de asesores, "ángeles" de negocios, incubadoras de negocios y claro, el gobierno del Perú, facilitando o inyectando dinero como inversión a las iniciativas tecnológicas más interesantes de peruanos, ya estén en el país o incluso peruanos en el extranjero.

La organización nace con una base de 18 millones de soles, aunque pronto recibirán 50 millones de soles más. Cada proyecto podrá recibir desde 55 mil soles hasta casi 700 mil soles dependiendo de la etapa en la que se encuentran, o del tipo de Startup que sean. Además, parte del dinero será entregado de forma no reembolsable por el gobierno peruano, todo en pro de una sola cosa: promover e incentivar el talento nacional.

Más estados latinoamericanos deberían seguir este ejemploPersonalmente, me encanta ver como además de las conocidas iniciativas privadas, como Wayra o StartupBus que ya han echado buenas raíces en Latinoamérica, se están uniendo gobiernos a impulsar startups de tecnología, algo que sencillamente hace unos diez años nadie hubiese creído posible. Los gobiernos latinoamericanos parecen estar entendiendo todo el potencial y buenas ideas que hay en este ámbito, y cómo puede, incluso, impulsar la economía a nivel local e internacional, si esas Startups llegan a crecer y establecerse como líderes y pioneros en sus ramas.

Perú ha sido el más reciente en comenzar a apoyar directamente a los emprendedores e innovadores tecnológicos, y eso merece aplausos, pero quiero e insto a los demás estados que sigan estos ejemplo. Apoyar e impulsar a tus emprendedores solo puede traer buenos resultados.

Movistar México ha anunciado que ofrecerá acceso gratuito a Spotify Premium a los clientes que contraten el nuevo paquete de servicios del Plan GigaMove.

El pasado mes de abril, Spotify arrancó sus operaciones en Latinoamérica con el esperado lanzamiento del servicio en México. Hay que reconocer que Spotify ha sabido combinar a la perfección dos mundos que, tradicionalmente, habían estado separados: música e Internet, dando como resultado un servicio que nos permite el acceso a un extenso catálogo musical. El acceso a Spotify es simple; podemos acceder con una cuenta gratuita o bien mediante cuenta premium que, entre otras cosas, elimina la publicidad y nos permite el uso de las apps para dispositivos móviles. Precisamente, pensando en los dispositivos móviles y en el fomento de los planes de datos, Movistar ha lanzado en México una oferta bastante interesante: acceso gratuito a Spotify premium para los clientes del Plan GigaMove.

Esta fórmula está alineada con una iniciativa que Movistar ya puso en marcha en España el pasado mes de marzo aunque, eso sí, la oferta en España rebajaba el coste del acceso premium durante dos años. En el caso de México la oferta, en mi opinión, es algo más suculenta puesto que el acceso gratuito a Spotify premium está vinculado a un contrato con Movistar con el Plan GigaMove.

El Plan GigaMove se presenta a los clientes del operador de Telefónica en modalidad de contrato tanto con terminal como sin él. Esta oferta comercial está orientada al acceso a datos en movilidad desde un smartphone y, entre los servicios incluidos, se anuncia el acceso a Facebook, WhatsApp, Twitter y servicios de correo electrónico sin restricciones así como un plan de datos que oscila entre los 500 MB de tráfico de Internet al mes hasta llegar a paquetes de 3 GB de tráfico y un bono de llamadas que incluye desde 300 a 1.500 minutos.

Dependiendo de si se compra a plazos un smartphone (y en el catálogo se han incluido iPhone 5c, Samsung Galaxy S4 Mini, Nokia Lumia 925, Samsung Galaxy SIII Mini, Sony Xperia M, Moto X de Motorola y Sony Xperia ZL), los usuarios encontrarán planes que van desde los 299 pesos a los 999 pesos (en el caso que se opte por no financiar un smartphone) o bien planes entre los 479 pesos a 1479 pesos dependiendo del plan elegido, el terminal y el período de amortización de las cuotas del terminal elegido (compra a plazos que oscila entre los 12 y 24 meses).

Los planes, en términos generales, no están nada mal y cubren un espectro bastante amplio de posibilidades y usos (desde el habitual con los 500 MB de tráfico hasta el más intensivo con 3 GB de tráfico mensual); si le sumamos el extra del acceso gratuito a Spotify premium, el resultado es francamente tentador y dibujan un paquete de servicios bastante competitivo que solamente estará disponible para contratar hasta el 31 de diciembre.

Luego de haber comprado a los creadores de Kinect, la empresa PrimeSense, Apple registra una misteriosa patente relacionada al reconocimiento facial en iOS y sus posibilidades en materia de seguridad y privacidad.

En los últimos meses hemos visto lanzamientos o anuncios por parte de Apple, que algunos llaman arriesgados, pero a mi me gusta llamarlos atrevidos. Atrevidos debido a que son sinónimo de innovación en unos casos y en otros de mejorar tecnologías ya existentes, logrando el mejor objetivo que puede tener cualquier empresa de tecnología: ofrecer novedades realmente útiles para el usuario.

Por ejemplo, vimos como Apple se aventuraba a lanzar antes que nadie el primer procesador para dispositivos móviles de 64 bits, una tecnología que ya hemos tildado como vital en el avance a una mayor versatilidad de terminales como el iPhone o el iPad. Pero hoy, Apple nos dio otro pequeño guiño de sus planes futuros, los cuales también están ligados la reconocimiento facial, tecnología que, luego de anuncios recientes, podríamos habernos imaginado que estaría relacionada al porvenir para iOS e incluso para sus computadores.

Debemos recordar, cómo no, que Apple compró PrimeSense, empresa israelí que fueron los creadores original de la tecnología y el sensor que incorpora Kinect de Microsoft. ¿Qué nos dijo con esta adquisición? Que pronto veremos novedades relacionadas a lo que me arriesgo a llamar "cámaras inteligentes" en el iPhone o iPad. o por qué no, en las Mac. HOy, con una nueva patente registrada, Apple apunta al reconocimiento facial en materia de seguridad y privacidad de datos, algo que es más que importante hoy en día.

Lo curioso es que Apple también acaba de estrenar una tecnología muy útil en este sentido, su captador de huellas digitales Touch ID, cuyos planes nos hablan de nuevas funcionalidades relacionadas a este pequeño pero increíble sensor para mejorar aún más sus capacidades de seguridad y protección de la privacidad. Entonces, ¿para qué desarrollar un segundo sistema de seguridad?

Porque todo está en los detalles

Si has seguido el trabajo de Apple sabrás que la empresa de la manzana blanca es increíblemente detallista y atenta a lo más mínimo en cuanto a sus dispositivos y claro, la tecnología que estos aprovechan. Por eso, no necesariamente tienen que ser excluyentes una tecnología con la otra (Touch ID y el sistema de reconocimiento facial), más bien pueden ser complementarias, incluso cuando ambas tratan de seguridad y privacidad.

Imaginemos: si TouchID permite desbloquear el móvil y usar la huella como "contraseña" para la App Store, por otro lado la tecnología de PrimeSense y la nueva patente podrían ser aprovechadas para filtrar qué mostrar y qué no a una persona, dependiendo de quien sea, solo con ver su rostro.

TouchID y el reconocimiento facial pueden complementarse y aportar más funcionalidades en materia de seguridadUn caso potencial e hipotético podría ser que el iPhone esté recibiendo una llamada, y lo levanta de la mesa otra persona que no sea el dueño ni está registrada como usuario. El terminal podría no mostrar ninguna información del que llama, ni su número ni nada, si así lo ha configurado el dueño del móvil. O mejor aún, podría implementarse un sistema que no muestre las notificaciones de la pantalla de bloqueo a "rostros desconocidos", por así decirlo. La idea se me hace muy atractiva, especialmente en materia de usuarios profesionales o que utilizan sus iDevices para manejar datos de trabajo y confidenciales.

Sí, Android ya lleva mucho tiempo permitiendo desbloquear el móvil mediante reconocimiento facial, pero bien sabemos que esta funcionalidad ha recibido muchísimas críticas por realmente no ser nada confiable. Y vuelvo a repetir, todo está en ofrecera al usuario algo nuevo y útil, y en materia de seguridad esto siempre se agradece.

Confieso tener mucha curiosidad en saber qué hará Apple con la tecnología de PrimeSense.

BBVA Wallet es la primera propuesta bancaria española que busca posicionar a nuestro smartphone como el epicentro de nuestras operaciones financieras. Para ello, dispondremos de una aplicación para iOS y Android.

La banca tal y como la conocemos necesita adaptarse a esta nueva realidad en la que nos encontramos. Poco a poco, las diferentes entidades van ofreciendo sus propuestas sobre pagos desde el móvil, por Internet, etc. ofreciendo un mayor control y comodidad para sus clientes. BBVA Wallet es la primera apuesta española en este término, situando como centro de operaciones una aplicación para iOS y Android (nada de Windows Phone por ahora).

Podremos activar las tarjetas que nos lleguen a casa
Una vez descargada esta aplicación, podremos incluso activar las tarjetas que lleguen a nuestro domicilio, no será necesario llamar a un teléfono (el cual suele ser de pago) y perder nuestro tiempo para hacerlo. Desde dicha aplicación podemos ver todas las tarjetas asociadas y consultar los últimos movimientos de cada una de ellas.

Uno de las funciones más interesantes es que te permite crear tarjetas virtuales (Tarjeta Wallet) con un importe exacto y que se puede ir recargando a nuestro antojo. Esto me parece que puede ser muy útil para aquellas compras por la Red en las que no estamos muy seguros de la fiabilidad del sistema, nuestro vendedor, etc.

Como no podía ser de otra manera, también se puede pagar directamente desde el teléfono. Para hacerlo hay que solicitar un adhesivo que nos enviarán a nuestro domicilio y habrá que pegar en la parte trasera del móvil. Esto posibilitará que en aquellos comercios que dispongan de la tecnología contactless podamos pagar directamente con nuestro smartphone.

Como vemos, los bancos tradicionales empiezan a ofrecer una respuesta a tendencias actuales: Google Wallet, Square o Coin, un dispositivo del que os hablábamos hace muy pocos días y que permite almacenar todas tus tarjetas de crédito y hacer que te olvides de ellas. Esta es la primera incursión en el panorama español, pero seguro que veremos una respuesta por parte del resto de entidades en muy poco tiempo.

Informado y seguro

Hoy en día recibimos en nuestro smartphone notificaciones por casi cualquier motivo: a alguien le gusta nuestra foto de un gato, correos con spam, una respuesta en Twitter, etc. No es lógico que algo tan importante como nuestras operaciones bancarias estén pendientes de una revisión a posteriori, pudiendo encontrarnos sorpresas desagradables.

Una notificación por cada operaciónLa propuesta de BBVA te permite recibir en todo momento una notificación por cada operación que se realice, pudiendo bloquearla en caso de que exista algún tipo de anomalía y resolverla. Además, geolocaliza cada una de esas operaciones, pudiendo saber cuándo y dónde se hacen efectivas.

Este para mi es otro de los puntos importantes. Los bancos deben romper esa barrera gris que nos obliga a verlos como un engorro: colas en sus entidades o esperas al teléfono para operaciones básicas. Todos estos procesos deben simplificarse y buscar una mayor comodidad y seguridad para los usuarios.

Este tipo de funcionalidades te hacen sentir más "integrado" con tu cuenta bancaria, dándote la sensación que tu eres el que la controlas, no que tienes que pedir permiso para cada operación que realices y si tienes alguna duda pelearte con la burocracia más tarde. Como ya dije, esta tendencia seguro que se repite en los próximos meses por parte del resto de corporaciones bancarias.

Un estudio del TÜV Nord ha determinado que los nuevos motores gasolina contaminan 1.000 veces más que los coches con inyección indirecta y hasta 10 más que los diésel, los motores que siempre hemos pensado que emiten más partículas cancerígenas.

Desde hace años hemos estado convencidos de que los causantes de gran parte de la contaminación eran los motores alimentados con diésel pero con la llegada del downsizing y la inyección directa de gasolina la situación ha dado un giro de 180 grados. Los nuevos motores gasolina acaban de ser evaluados por el TÜV Nord ofreciendo unos resultados más que alarmantes.

El estudio se ha centrado en tres mecánicas, el Ecoboost de un litro de Ford, el 1.2 TCe de Renault y el 1.6 GDi de Hyundai-Kia, tres propulsores que están teniendo bastante éxito e incluso la opción de la marca del óvalo azul ha ganado muchos premios por estar considerado el mejor motor del año.

Las partículas suponen un elevado riesgo para la salud por su estrecha relación con la aparición de cáncer.

La medición se centraba en determinar cuantas partículas emiten estos nuevos motores que, como decía, son de nueva factura y se caracterizan por tener inyección directa y un cubicaje muy contenido. Todavía no existe una normativa que regule la cantidad de partículas que pueden emitir los nuevos motores gasolina y hasta 2017 no existirá una regulación en este apartado.

El test al que fueron sometidos los tres modelos se corresponde al (EC) 715/2007 que se encarga de evaluar la emisión de partículas contaminantes. Los resultados fueron desastrosos porque los tres emitieron demasiadas.

La UE reconoce que unas 406.000 muertes anuales se producen por las partículas cancerígenas.

Tras analizar los datos, los responsables llegaron a la conclusión de que las emisiones de partículas generadas por los nuevos motores gasolina con inyección directa eran 1.000 veces más que si tuvieran inyección indirecta y hasta 10 más que sus homónimos diésel. Estos últimos propulsores incorporan desde hace años filtros antipartículas para cumplir con las normativas de homologación pero los motores gasolina no están obligados y los ingenieros han hecho lo que han querido.

Añadir este filtro de partículas supondría un sobreprecio de unos 50-60 euros por vehículo según las estimaciones del ADAC (Allgemeiner Deutscher Automobil Club), un organismo que señala directamente a los fabricantes como los culpables de que la normativa actual no tenga en cuenta las emisiones producidas por los nuevos motores gasolina.

A partir del próximo año en Europa todos los motores tendrán que superar la norma Euro VI pero no será hasta 2017 cuando se active la norma Euro VIc. La diferencia entre ambas radica en que esta última igualará a nivel de emisiones de partículas los motores gasolina y los diésel, hasta entonces, tendremos que seguir respirando contaminación salvo que los fabricantes decidan actuar. Aunque parece que los beneficios económicos son más importantes que la salud.

En 2014 llegará el nuevo estándar USB 3.1, el cual va a permitir transferir datos a una velocidad de 10 Gbps. Además se lanzará un nuevo conector (Type-C), ofreciendo la posibilidad de enchufar nuestros dispositivos en ambas direcciones.

A todos nos ha pasado. Quieres conectar un disco duro o un pendrive a tu computadora y estar unos segundos inténtandolo hasta que te das cuenta de que lo estás introduciendo al revés. El nuevo estándar USB 3.1 está previsto que llegue al mercado el año que viene, pero además de velocidad, incluiría un nuevo conector reversible, pudiendo conectarlo en ambas posiciones.

Gracias a un comunicado de prensa, conocemos de la mano de Brad Saunders (promotor del USB 3.0), conocemos esta información. En dicha nota de prensa se nombra al nuevo conector, denominado "Type-C", el cual presenta (entre otras) las siguientes características:

• Un nuevo diseño: "adaptado para trabajar bien con los diseños de los productos emergentes"
• Nuevo tamaño más pequeño: similar a los existentes USB 2.0 Micro-B
• Mejoras de usabilidad: no será necesario preocuparse de la orientación al conectarlo

Al igual que el MagSafe o el conector LightningLo primero que me vino a la mente es el conector MagSafe que presentan los portátiles de Apple, el cual nos permite despreocuparnos de posibles caídas ante tirones inesperados y la posición en la que lo conectamos. Algo que se repitió con Lightning y el iPhone 5, siendo muy útil esta funcionalidad cuando te encuentras en lugares con poca luminosidad y debes conectarlo "a ciegas".

Está previsto que estándar USB 3.1 y el conector Type-C lleguen al mercado a mediados / finales del 2014. Al ser un conector totalmente nuevo, los fabricantes tendrían que adaptar todos sus productos a dicho estándar, algo que ocasionará que algunos acaben siendo "inservibles".

De todos modos, empezaba a ser una necesidad una renovación del USB tal y como lo conocemos, donde la velocidad, obviamente, es importante. USB 3.1 va a permitir transferir datos a una velocidad de 10 Gbps, algo que agradeceremos con creces. Esto sumado al nuevo conector, ayudarán a que ahorremos mucho más tiempo transfiriendo datos y buscando la posición correcta.

UPS lleva estudiando desde hace tiempo el uso de drones para los repartos de logística como lo que vimos en el vídeo promocional de Amazon Prime Air, aunque para su puesta en marcha deben solucionar muchos flecos como la creación de una norma reguladora o la seguridad a la hora de detectar objetos y evitarlos, caso de personas o coches.

Cuando el lunes conocimos la noticia del uso de drones por parte de Amazon como sistema para el envío de paquetes, Amazon Prime Air, muchos dijimos, claro, es muy interesante pero, ¿por qué las grandes compañías de logística no se pronuncian sobre el tema? Una de ellas es UPS que ha confirmado que lleva estudiando desde hace mucho tiempo el uso comercial de aviones no tripulados para el envío de paquetes.

Fuentes consultadas por The Verge han afirmado que UPS está trabajando en un sistema similar a Amazon Prime Air. Además, cabe mencionar que UPS invierte en tecnología mucho más que cualquier otra compañía de logística y siempre están pensando en el futuro.

Los expertos en robótica como Ryan Calo, un profesor de derecho especializado en aviones no tripulados y robótica, afirma que si quieres competir en la guerra por la logística, los aviones no tripulados tienen que ser parte de la conversación acerca de hacia dónde se dirigen las cosas.

El uso de drones para el reparto de paquetes dependerá del marco legal.

UPS no ha querido realizar ningún anuncio oficial como el de Amazon Prime Air porque considera que cualquier proyecto de entrega usando aviones no tripulados está a años de distancia de ser legal y operativo. Pero las pruebas podrían comenzar mucho antes, dentro de las propias instalaciones de UPS.

El primer paso para el uso de drones sería el del reparto de los paquetes que se mueven en torno a los propios almacenes de Amazon o UPS. Incluso serviría para llevar paquetes de una forma muy barata entre el aeropuerto y los almacenes colindantes que tienen las grandes compañías de logística.

Calo se muestra tremendamente escéptico acerca del vídeo proporcionado por Amazon en el que un drone deja un paquete en la entrada de una casa. El hecho de que no hayan comunicado exactamente que sistemas de detección tienen esos drones hace pensar a los responsables que podrían usar sólo las coordenadas GPS. Por ello, Calo consideraría muy escaso que sólo se use este sistema porque el robot no sabría si tiene delante un coche, un cable de alta tensión o niños en el camino de entrada de la casa. No obstante, estoy convencido de que esto no es así y que Amazon ha pensado en esto antes de enseñar Amazon Prime Air.

Según Colin Guinn, director general en América del Norte para el fabricante de drones DJI, una empresa como Amazon o UPS podría tener una flota de drones completamente operativa en 18-24 meses, lo único necesario es la tecnología necesaria para la detección de objetos y su evasión.

Con Amazon Prime Air la compañía de Jeff Bezos ha conseguido poner sobre la mesa el debate acerca del uso de drones para fines comerciales, para facilitar el trabajo y para acortar tanto el tiempo de los envíos como su coste a largo plazo. Para Bezos esta revolución sería similar a la implantación de los robots en las líneas de trabajo de las fábricas, algo que costó bastante pero que hoy tomamos como un básico, por ejemplo, para la fabricación de un coche.

Unos científicos alemanes han desarrollado un malware que es capaz de infectar varios equipos mediante una señal de audio inaudible. En esta ocasión de poco servirá estar desconectado de Internet o lejos de dispositivos externos.

En la actualidad podríamos pensar que si no estamos conectados a Internet o introducimos un dispositivo externo a nuestros equipos, éstos no correrían ningún peligro. Parece ser que estaríamos equivocados, ya que una serie de investigadores alemanes han desarrollado un prototipo de malware que podría esparcirse mediante una señal de audio imperceptible.

Los encargados de llevar a cabo este experimento han sido unos científicos alemanes de Wachtberg, quienes han publicado un artículo en el que se pueden comprobar los resultados de sus investigaciones. En su estudio han conseguido desarrollar un malware capaz de infectar diferentes dispositivos mediante una señal de audio, utilizando una especie de sonar que habría sido pensado para comunicaciones debajo del agua. Sus responsables lo explicaban así:

Los canales ocultos pueden ser utilizados para eludir las políticas del sistema y de la red mediante el establecimiento de comunicaciones que no han sido consideradas en el diseño del sistema informático.

Consiguieron velocidades de 20 bits por segundo y 19.7 metros de alcance
Para conseguirlo han utilizado los micrófonos y altavoces de un par de portátiles Lenovo T400 conjuntamente con el software desarrollado por el Departamento de Investigación para Acústica Submarina y Geofísica, el cual tenía como fin transmitir datos debajo del agua. Con un módem de "sistema de comunicación adaptativa" fueron capaces de transmitir datos a 20 bits por segundo, llegando a una distancia de 19.7 metros.

Probando, probando...

La parte positiva es que lo han desarrollado unos científicos para, precisamente, estudiar esta posible vulnerabilidad y combatirla. La idea de ser atacado por una señal de sonido inaudible me recuerda a esas películas de terror en las que los protagonistas fallecen por culpa de algún tipo de niebla invisible, etc.

Nuestros dispositivos son cada vez más inteligentes y surgirán nuevas vías de ataque, lejos de Internet y de conectarle algún tipo de dispositivo de almacenamiento externo. Por el momento, y en este tema en concreto, los científicos alemanes sugieren como posible solución la incorporación de una serie de filtros de audio capaces de detectar posibles ataques, etc.

Según los datos de IDC, las ventas de PCs caerán este año un 10%, y seguirá así hasta 2015. ¿Por qué cae la venta de PCs? ¿La era Post-PC triunfó?

En los últimos dos años venimos observando cómo ha ido cayendo la venta de PCs y, como no, el ascenso en las ventas de smartphones y tablets. Tanto IDC como Gartner presentaron, en el mes de octubre, los datos relativos a las ventas de PCs durante el tercer trimestre del año y el dato fue bastante pesimista: una caída del 8% en las ventas. De hecho, según ha publicado IDC esta misma semana, se estima que en este año 2013 las ventas de ordenadores caerán alrededor de un 10% y seguirán cayendo también durante el año 2014.

En 2012 las ventas de PCs cayeron alrededor de un 4%, este año se estima una caída del 10%, durante 2014 se espera que las ventas sigan cayendo casi un 4% y, en el año 2015, la caída podría amortiguarse e, incluso, las ventas podrían subir un 0,1%. Evidentemente, se trata de proyecciones de venta y predicciones; sin embargo, los datos y las ventas avalan que cada vez se venden menos PCs y el mercado está evolucionando. Los dispositivos móviles son, para muchos usuarios, su puerta de acceso a Internet y es algo que se ve mucho, por ejemplo, en los mercados emergentes.

¿Por qué se venden menos PCs?

Por qué está cayendo la venta de PCs es la gran pregunta que se hacen muchos analistas; evidentemente, la causa no es única y se debe a la suma de múltiples factores. Como comentaba antes, los dispositivos móviles son parte de la causa; las ventas de los dispositivos Post-PC está disparada y para muchos usuarios un tablet o un buen smartphone es su puerta de acceso a Internet. Los hábitos de los usuarios han cambiado mucho en estos años y es algo que vemos tanto en el sector consumo como en el sector profesional. En muchos aspectos, el PC se ha relegado a un segundo plano; un complemento de nuestro smartphone o nuestra tablet y no al revés.

Para muchos usuarios, el PC ha pasado a segundo plano y ha dejado de ser su dispositivo principal.

En el sector profesional, no es raro encontrar usuarios que desarrollan gran parte de su jornada laboral acompañados de un iPad o cualquier otra tablet; un dispositivo con el que pueden moverse cómodamente y asistir a reuniones a la vez que están conectados con su oficina o tienen acceso a documentos y, por tanto, ya no es necesario acarrear un ordenador portátil. La movilidad es un factor clave y al usuario le gusta la comodidad; un hecho que también vemos en el sector consumo, cada vez se navega más desde tablets porque nos es más cómodo hacerlo desde el sofá de casa que con un portátil o desde un ordenador de sobremesa.

Con esto no quiero decir que el PC esté muerto, evidentemente no lo está y en 2013 se van a vender alrededor de 314 millones de unidades; simplemente ha perdido peso dentro de nuestros hábitos de uso. Esta pérdida de peso tiene su impacto en las ventas puesto que preferimos invertir en un tablet antes de cambiar de PC; es decir, estamos alargando la vida útil de nuestros ordenadores portátiles y PCs de escritorio y ya no cambiamos de equipo con tanta frecuencia (porque tampoco es necesario hacerlo).

Se venden menos PCs porque su vida útil se ha alargado y tardamos más en cambiar de equipo.

Si usamos menos el PC, evidentemente, la inversión en uno nuevo nos va a parecer una mala idea y con la comodidad y autonomía que nos ofrece un tablet vamos a terminar optando por este tipo de opciones. ¿Están muertos los PCs? La respuesta es simple: no lo están y, en determinados escenarios y casos de uso, no va a llegar a estarlo; aún así, hay que reconocer que el escenario en el que nos movemos está cambiando y, en los próximos años, vamos a ver una convergencia de dispositivos que nos hará abstraernos del dispositivo que usemos para trabajar.

La convergencia, la nube y la movilidad

¿Es posible trabajar con un tablet? La respuesta a esta cuestión no es simple y depende de cada caso. Hay trabajos que seguirán vinculados a un PC, el diseño o el CAD son buenos ejemplos de ello, pero en estos casos los dispositivos móviles también están haciendo sus incursiones como complementos al PC (podemos encontrar una versión de AutoCAD para el iPad por ejemplo).

Estamos asistiendo a una convergencia entre PCs y dispositivos móviles que ofrece múltiples posibilidades.

Hay que reconocer que el contexto en el que nos estamos moviendo ha abierto las puertas hacia un entorno de trabajo muchísimo más flexible y en el que contamos con dispositivos de gran capacidad. En el mercado podemos encontrar tablets y smartphones casi tan potentes como un PC y, de hecho, Ubuntu Edge aspiró a materializar esto en un terminal que pudiese conectarse a una dock y transformarlo en un equipo de escritorio.

Sí, a Mark Shuttleworth no le salió bien la campaña de crowdfunding pero esa idea de la "convergencia" de dispositivos no nos es desconocida; los fabricantes están apostando por los equipos híbridos y convertibles (portátil-tablet) y Microsoft, con Surface Pro 2, nos ha mostrado una tablet que entre sus periféricos tiene una dockstation que permite unir en un solo dispositivo movilidad y escritorio.

En mi opinión, y casi como experiencia personal, nos estamos moviendo hacia un escenario en el que dará igual qué dispositivo estemos usando para trabajar o para acceder a nuestra información. Gracias a la nube podemos sincronizar nuestros documentos y tenerlos siempre accesibles y servicios como Office 365 nos ofrece el paquete Office en modo SaaS y multiplataforma. En muchas empresas comienza a ser indiferente si se trabaja con una tablet, con un PC o con un Chromebook, la virtualización de escritorios está derrumbando este tipo de anclajes y nos permite muchísima flexibilidad.

En unos años dará igual si usamos un dispositivo móvil o un PC, ambos podrían actuar de cliente de un servicio ejecutado desde la nube.

Hoy mismo Amazon ha presentado su cliente de escritorios virtuales para iPad; dicho de otra forma, podemos ejecutar un escritorio Windows desde un iPad y acceder a las infraestructuras de nuestra empresa, un esquema que cada vez es más común y que permite a los usuarios acceder a aplicaciones de escritorio incluso desde el navegador independizánoles de un PC o un puesto de trabajo fijo. Reconozco que nunca he sido defensor del Chromebook pero recuerdo bien su presentación oficial; en aquella demo se presentó un cliente Citrix que permitía a las empresas usar el Chromebook como "terminal ligero" y servir aplicaciones de escritorio de manera remota (streaming de aplicaciones).

Este tipo de escenarios son muy comunes en las grandes empresas y el usuario puede trabajar, con una buena experiencia de uso, desde su mesa, desde su casa usando el navegador o, incluso, desde su dispositivo móvil y en cualquier terminal tener acceso a las aplicaciones corporativas y sus datos.

El PC no ha muerto pero las cosas están cambiando

El PC no está muerto pero el contexto ha cambiado mucho.

Volviendo al inicio y retomando la pregunta de por qué se venden menos PCs, en mi opinión la respuesta es simple: los PCs tienen mayor vida útil y, por tanto, alargamos los plazos de renovación porque la tecnología se ha estabilizado y porque también los dispositivos móviles han hecho que cambiemos nuestros hábitos y prioridades.

De todas formas, la convergencia que estamos viviendo tanto en plataformas (virtualización de escritorios, cloud computing, etc) como en los propios dispositivos (Surface Pro 2) está sentando las bases de un futuro cercano en el que dará igual qué dispositivos estemos usando puesto que podremos trabajar tanto con un PC como con un dispositivo móvil y ambos ejercerán de thin client ganando muchísimo en flexibilidad.