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“Chile: estrellas y paisajes”, un bello timelapse que nos acerca al telescopio ALMA

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ALMA la red de radiotelescopios que explicará el origen del universo 2

En el desierto de Atacama, en Chile, está situada una de las grandes maravillas de la ingeniería moderna: el telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), una gran red de 66 radiotelescopios situados a 5 mil metros de altura sobre el nivel del mar en un enclave sin contaminación lumínica e ideal para las observaciones del cielo. Esta gran obra de ingeniería arrancó en el año 2003 gracias al apoyo de Europa (a través del Observatorio Europeo Austral), Estados Unidos, Canadá, Japón, Taiwan y Chile y, diez años más tarde, terminaron oficialmente sus obras que han permitido que este gran radiotelescopio funcione a pleno rendimiento.

telescopio alma

Teniendo en cuenta la belleza del enclave y la magnitud del proyecto, la zona en la que se sitúa el telescopio ALMA suele ser muy visitada por aficionados a la fotografía y, como resultado, suelen salir bellos timelapses con los movimientos de las grandes antenas. El pasado mes de diciembre, el fotógrafo Luigi Fardella, precisamente, visitó la zona y armado con una cámara Canon EOS 5D Mark III grabó el timelapse titulado "Chile, stars and landscapes", una joya para disfrutar este fin de semana.


Reddit, Mozilla y otras entidades convocan una gran protesta contra el espionaje masivo en Internet

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Protestas contra espionaje masivo en Internet

  • El próximo 11 de febrero se ha convocado una gran protesta contra el espionaje masivo realizado por la NSA
  • Reddit, Mozilla y Electronic Frontier Foundation, entre otras entidades, están organizando esta gran protesta que pretende demostrar la disconformidad de los usuarios frente a los programas masivos de espionaje en Internet revelados por Edward Snowden
  • Aún sin acciones concretas, la plataforma está buscando apoyos y difusión por parte de los usuarios

El 18 de enero del año 2012 fue un día histórico en Internet. Durante ese día, sitios web de referencia como Wikipedia o Reddit decidieron "apagar sus servicios" durante varias horas para protestar contra el proyecto de la conocida como Ley SOPA; una movilización sin precedentes en la que también participó Google y personas clave como Aaaron Swartz.

Precisamente, este fin de semana se cumple un año de la muerte de Aaron Swartz; un genio que dedicó la mayor parte de su tiempo a trabajar por una red mejor y mucho más libre. Sin embargo, aunque la amenaza de la Ley SOPA se haya disipado y el proyecto fuese retirado, un ex-analista de la NSA llamado Edward Snowden nos ha mostrado que la red que utilizamos aún dista de ser libre.

Edward Snowden nos ha mostrado la cantidad de programas de vigilancia que Estados Unidos ha estado ejecutando en los últimos años; nos ha mostrado cómo, de manera sistemática, se han estado analizando datos, realizando escuchas telefónicas, solicitando datos a las empresas de Internet o, incluso, infiltrándose en sus sistemas.

Recordando el aniversario de la muerte de Aaron Swartz, cómo encabezó el movimiento de protestas contra la Ley SOPA y el histórico día del 18 de enero de 2012, se ha gestado una plataforma que ha convocado una gran protesta contra el espionaje masivo para el próximo 11 de febrero. Bajo el lema "The Day We Fight Back Against Mass Surveillance" se han reunido pesos pesados de la red como Reddit, Mozilla, BoingBoing o Electronic Frontier Foundation (EFF) con la idea de "llamar a la acción" a los usuarios y expresar su disconformidad por la continua violación de la privacidad a la que nos ha sometido la NSA a todos los usuarios de servicios de Internet.

Actualmente, la plataforma se está centrando en captar usuarios que simpaticen con la causa y contribuyan a la difusión de la misma: instalando banners en sus páginas web, compartiendo la iniciativa a través de sus perfiles en redes sociales o, incluso, desarrollando memes que ayuden a concienciar a los usuarios.

Si SOPA era una amenaza para la red, la NSA sobrepasó la frontera y violó nuestra privacidad de manera sistemática; si bien es cierto que Obama anunciará cambios en la NSA el próximo 17 de enero, dudo mucho que el espionaje masivo en Internet sea eliminado.

Lo que nos dejó la CES 2014

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ces 2014

Ha concluido la edición anual de la feria de electrónica de consumo más importante del mundo. La CES 2014 estuvo llena de innovación y grandes productos que marcarán tendencia a lo largo del año.

Cada mes de enero desde hace ya tantos años, los asiduos a la tecnología esperamos con ansias lo que supone una de las citas más importantes del mundo en cuanto a electrónica de consumo en todo su haber, tecnología pura y cruda, gadgets, innovación, inventos de todo tipo y más. No por nada dicha cita se lleva el nombre de Consumer Electronics Show, y la CES 2014 hizo honor a esta fama, a esta tradición, incluso superando a la edición anterior y dejándonos algunas conferencias inolvidables, y grandes productos.

CES regresa a sus raíces prometiendo innovación pura y real, donde más se necesitaEn el transcurso de esta semana he escuchado o leído dos frases que podrían servir para resumir lo grande que fue la CES 2014, y que sin duda deberían pasar a la historia del evento no como "lo que fue en 2014", sino en su más pura esencia. De hecho, podríamos decir que la CES vuelve a sus raíces: llega para solucionar problemas.

Por un lado, Felipe Álvarez acertaba al mencionar en Gizmología que la CES 2014 se basó en "innovar donde se necesita"; por otro, Eduardo Arcos afirmaba que finalmente "el CES deja de ser una carrera para alcanzar a Apple". Puede que, sobre todo la última de estas frases, suene algo dura y sea bastante polémica, pero ciertamente en los últimos años hemos visto cómo la CES se convertía en un verdadero "show" de demostrar quién la hace más grande, compensar rumores como el del famoso "televisor de Apple" con otras apuestas, y más, especialmente por las marcas más grandes.

Se había perdido en gran parte ese elemento innovador puro.

Aunque Sony, por ejemplo, decidió reinventar su línea de smartphones hace un par de ediciones en la CES, y nunca faltó el elemento sorpresa (sería una locura negarlo), no ha sido sino hasta la CES 2014 cuando el evento ha regresado a su esencia: solucionar problemas, innovando.

¿Y por qué no? También crear nuevos problemas y solucionándolos inmediátamente con nuevos dispositivos. De eso se trata la tecnología, ¿no?

Grandes novedades en todos los campos

Comenzando por el consumo electrónico para el hogar, aunque durante la CES presenciamos el anuncio de muchos gadgets ideados para el hogar inteligente, los grandes protagonistas fueron los televisores; y no cualquier tipo, sino los televisores 4K.

tv 4k vizio

Ya podemos considerar al 4K como el próximo gran estándar en la industria, incluso empresas como Netflix, Google con YouTube y más, prometen que este mismo año comenzarán a ofrecer contenido 4K. Mientras que en el 2012 la propuesta seguía pareciendo muy lejana y con modelos tan ridículos como esa TV Samsung de 50 mil dólares que parece una ventana, mucho ha cambiado en un año. Los TV 4K comienzan a tener precios más accesibles, y así, señores, es como se empieza a ganar mercado.

Por supuesto, todos los fabricantes en 2012 tenían claro que el 4K era una apuesta a largo plazo, lo que los expertos y en general todo el público no esperaba, era que "el largo plazo" no fuera más que unos 12 o 18 meses. Polaroid, por ejemplo, presentó una TV 4K de 999 dólares, y a lo largo del año no serán pocos los que presenten sus propios televisores 4K económicos, para hacerse con una tajada de este mercado en pleno auge.

faros láser

Microsoft estuvo muy presente, a través de Windows en tablets y computadoresPor otro lado, los vehículos también fueron protagonistas. Es espectacular como fabricantes de la talla de Audi, Ford y muchos otros, estuvieron presentes en la CES 2014 demostrando que sus "gadgets", o automóviles, también destacan en cuanto a innovación. Google, por su parte, presentó una propuesta más que interesante para llevar Android a los autos de la mano de muchos fabricantes. La integración del móvil con el auto es algo que veremos en todo su apogeo próximamente (así como Apple ya tiene su iOS in the Car).

Microsoft, por su parte, tuvo una presencia un tanto peculiar. Aunque anunciaron por todo lo alto que "este año regresarían a la CES", luego de, en teoría, haber faltado en 2012; su protagonismo se basó principalmente (y de nuevo) en ser parte del alma de tantos dispositivos. Los computadores y las tablets con Windows fueron abundantes, y de hecho, me atrevería a decir que la tablet Lenovo con Windows 8.1 de 8 pulgadas fue de lo mejor del evento en cuanto a dispositivos móviles.

lenovo thinkpad 8

Y si hablamos de Lenovo y de computadores, debo acotar que esta casa asiática presentó el ultrabook más atractivo de la feria, el ThinkPad X1 Carbon, aunque no fueron pocos los computadores portátiles que nacieron en esta CES, además de "todos-en-uno", y esos que optan por ser híbridos entre Windows y Android, una tendencia que, curiosamente, no deja de tomar más popularidad (así muchos no le veamos sentido).

CES también apostó a los videojuegos

En el caso de los gamers y fanáticos de todo lo relacionado a la innovación en videojuegos, recibimos muchísimas apuestas espectaculares. De hecho, por primera vez en mucho tiempo vemos cómo CES también es sinónimo de videojuegos.

alienware steam machine

Las Oculus Rift fueron protagonistas en esta feria presentando su segundo prototipo para desarrolladores, en este año 2014 que promete será en el que nazca el modelo comercial final. Esta vez mejoran la detección de movimientos gracias a sensores y una cámara especial (que a muchos recordará a Kinect, aunque no tienen nada que ver). También, Razer quiere volver a presentar un dispositivo revolucionario con su Project Christine, un computador para videojuegos totalmente modular, y Sony nos sorprendió finalmente revelando sus planes para la tecnología de Gaikai, PlayStation Now, un sistema de streming de videojuegos para PS4, PS Vita, PS3 e incluso smartphones, tablets o Smart TVs.

Y por supuesto, si hablamos de videojuegos en la CES 2014 no nos podemos olvidar de las primeras Steam Machines, la propuesta de Valve para híbridos de PC y consola de videojuegos, que debutaron en esta edición del magno evento de tecnología. Aunque personalmente estos 13 modelos me dejaron un sabor de boca un tanto agridulce, ya que no eran lo que esperaba, marca un buen camino a seguir para la industria y SteamOS poco a poco se irá posicionando como una verdadera alternativa para los videojuegos en PC, escapando así de la hegemonía de Windows en este ámbito.

Un 2014 lleno de promesas

Así, la CES 2014 marcó el inicio con mucha fuerza de este año que promete grandes novedades en el mundo de la tecnología. Veremos como es cada vez más normal "comunicarse" con electrodomésticos a través de sistemas de mensajería, estemos donde estemos, para que realicen actividades en el hogar (LG presentó una aspiradora inteligente que recibe órdenes a través de LINE); veremos cómo los smartwatches y accesorios informáticos son más utilizados en el mundo, gracias a los maravillosos productos creados por Pebble y otras empresas, en esta materia, y sobre todo, veremos cómo se consolida cada vez más esa era "Post-PC" que tanto hemos escuchado nombrar, aún cuando muchos rechazan el concepto por completo.

Personalmente, he disfrutado mucho de todos los anuncios en la CES 2014 y, como buen geek enamorado de la tecnología, comienzo a imaginar que, si así fue esta edición, ¿qué nos espera en la CES 2015? Este año veremos el fruto de todos estos anuncios, y es que la tecnología está evolucionando a un paso muy acelerado, y esto es fascinante.

La progesterona te hace inmune contra la cisticercosis, según la UNAM

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Cerebro humano

La progesterona, una hormona relacionada comúnmente con la conducta sexual femenina funcionaría también como agente inhibidor contra la Cisticercosis, revela estudio de la UNAM.

La progesterona es una hormona que se relaciona usualmente con la conducta sexual femenina y las funciones reproductivas, sin embargo, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México -UNAM, han descubierto en una serie de estudios recientes que esta en realidad también puede funcionar como un agente inhibidor de las funciones orgánicas que detonan el padecimiento de la cisticercosis. Los análisis, desarrollados por Ignacio Camacho Arroyo, investigador de la Facultad de Química de la UNAM, evalúan concretamente el efecto de la administración de diversas dosis de progesterona en hámsters infectados con el parásito Taenia solium, el causante de la teniasis y la cisticercosis en humanos y cerdos. Encontrando que la presencia de esta hormona mejoró la inmunidad de la mucosa intestinal de los sujetos de prueba, por lo que limita el alojamiento del parásito.

Podría sentar las bases para un nuevo tratamiento. Este curioso avance científico, publicado por la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), documenta las interacciones entre la flora intestinal, el sistema endocrino y el comportamiento de este padecimiento, encontrando el factor de cambio que representa la intervención de la progesterona. Lo que podría sentar los precedentes para una nueva serie de estudios, que estructuren las base para el uso de clases similares de hormonas como un método para disparar la respuesta inmune del organismo afectado. Sin embargo, de acuerdo con el propio Camacho Arroyo es necesario profundizar en este método, ya que resulta necesario evaluar los efectos colaterales en el resto de los sistemas del organismo:

El punto importante es que hormonas que se han asociado sólo al aspecto reproductivo tienen un efecto en la regulación durante el inicio, el desarrollo y el término de de una infección. De hecho, una infección en particular se puede presentar más en hombres que en mujeres o viceversa, el punto es conocer cuáles son los factores biológicos que están involucrados en este fenómeno.

Los resultados de esta investigación por lo pronto demuestran a grandes rasgos que un tratamiento basado en el suministro de progesterona tendría la capacidad de inducir la producción de diversas citocinas en la mucosa instestinal, las cuales favorecerían la respuesta del organismo para combatir la cisticercosis. Representa pues un primer avance interesante, con una nueva dirección hacia el tratamiento de este mal, pero resultan necesarias más etapas de investigación para poder crear un proceso exacto que no tenga otras repercusiones.

Las mejores aplicaciones de la semana: Android, iOS, Windows Phone (IX)

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mejores aplicaciones moviles

Con todo el revuelo generado con el CES 2014, el cual ha sentado las bases de lo que serán las tendencias de este año en materia de tecnología, es momento de seguir adelante y volver con la novena edición de las mejores aplicaciones móviles de la semana. Como siempre, una aplicación para cada una de las plataformas más utilizadas: Android, iOS y Windows Phone. Sin más preámbulos, vamos a por ellas.

iOS: Enpass

Pese a estar incluida como una de las mejores aplicaciones móviles de la semana para iOS, lo cierto es que Enpass es multiplataforma. Y cuando digo multiplataforma, me refiero a verdaderamente multiplataforma: está disponible para Android, Windows Phoney BlackBerry 10, además de para Windows 8 y Mac OS X. ¿Y qué ofrece Enpass? Todas tus contraseñas en una misma base de datos que tú mismo construyes y proteges con una sola contraseña, algo parecido a 1Password pero vitaminado y más barato.

Una de las principales ventajas de Enpass y que la convierten en una de las mejores aplicaciones móviles del año es que es multiplataforma y que sus posibilidades de sincronización son más altas que la competencia (permitiendo sincronizar los datos con iCloud o Dropbox). Muy útil, vamos a oír hablar mucho de esta aplicación este 2014.

Descarga: Enpass (iOS) 4.99 €

Android: Everything Home

Esta misma semana escribía en Celularis sobre una tendencia en alza en el ecosistema de Google: los launchers inteligentes y comentaba algunos de los más conocidos y otro que todavía está en fase beta pero que promete mucho y es una de las mejores aplicaciones móviles de la semana, Everything Me.

¿Qué hace Everything Me? Básicamente personalizar todo tu smartphone en base a tus intereses actuales. Es decir, si estás interesado en un evento concreto, te muestra información relevante y las principales aplicaciones para mantenerte informado, por ejemplo. Recuerda mucho Firefox OS, pero con todas las ventajas de los terminales Android. Muy recomendable.

Descarga: Everything Me (Android) Gratis

Windows Phone: App Folder

mejores aplicaciones móviles

Quizás no es una de las mejores aplicaciones de la semana, pero desde luego sí una de las más esperadas. App Folder permite algo tan sencillo como poder crear carpetas de aplicaciones en las live-tiles de Windows Phone. Sí, es algo muy simple y sencillo y sí, es algo que se puede hacer en iOS y Android desde tiempos inmemoriables. Pero eso no quita que sea una aplicación muy útil disponible, eso sí, sólo para los terminales Nokia Lumia.

Descarga: App Folder (Windows Phone) Gratis

Primer aniversario de la muerte de Aaron Swartz

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Aaron Swartz: la petición de despido del fiscal Heymann alcanza las firmas necesarias

El 11 de enero de 2013 Aaron Swartz se suicidó en Nueva York, una de las mentes más brillantes de esta generación cuya vida llegó a su final demasiado pronto.

Para muchos tal vez resulte un nombre desconocido, pero Aaron Swartz fue unos de los principales responsables de que disfrutemos de la Internet como la conocemos hoy en día. A pesar de que su vida fue muy corta, logró tener un enorme impacto en el mundo, dejando una huella imposible de borrar. Las contribuciones de Aaron a la red son más que destacables, y con su muerte todos sufrimos una gran perdida.

Aaron Hillel Swartz nació el 8 de noviembre de 1986, en la ciudad de Chicago, Illinois. Su padre tenía una compañía de software y desde pequeño Aaron estuvo empapado sobre el mundo de la tecnología. Ya a los 13 años Aaron recibía un premio por crear sitios web no comerciales con contenido educativo y colaborativo.

A los 14 años se convirtió en miembro del grupo de trabajo que creó el estandar RSS 1.0, uno de los más adoptados para compartir y diseminar información y contenidos entre webs, especialmente los blogs. En 2001 formaba parte del W3C (Worl Wide Web Consortium) donde creó un nuevo tipo de documento diseñado para soportar la web semántica.

RSS 1.0, Markdown, Reddit, Creative Commons, Open Library, son solo algunos de los proyectos en los que Aaron estuvo involucrado.

Tal vez una de las razones por las que más fue conocido en la web "mainstream", fue por su rol de co-fundador de Reddit. Cuando Swart asistía a la Universidad de Stanford creó una compañía de software llamada Infogami, cuya plataforma fue creada para apoyar a el proyecto Open Library de Internet Archive. En 2005 Infogami y Reddit se unieron en un mismo proyecto. Aaron Swartz también ayudó a John Gruber a crear el lenguaje Markdown, un derivado del HTML simplificado, que a la fecha es ampliamente usado, especialmente por bloggers.

Pero, Aaron Swartz no solo fue un tipo brillante que aportó al mundo del desarrollo de software, también fue un gran activista de Internet, que dedico sus esfuerzos a promover la cultura libre y de hecho colaboró con Larry Lessig en el primer borrador de la Licencia Creative Commons. En 2008 creo el sitio Watchdog.net, que permitía agregar y visualizar datos sobre los políticos. En 2010 fundó Demand Progress, una organización en pro del activismo en la red especializada en la lucha contra actividades y decisiones que pusieran en peligro la libertad en Internet.

muerte de aaron swartz

Aaron fue clave para evitar que se aprobara SOPA, la desastrosa e infame ley con la que el gobierno norteamericano pretendía controlar por completo la red, para criminalizar aún más las infracciones por derechos de autor.

Condenado a 35 años de cárcel por intentar liberar artículos científicos en favor del conocimiento libre.

En enero del 2011 Swartz fue arrestado por la policía del MIT y el servicio secreto por crímenes informáticos. El crimen de Aaron: haber descargado 4 millones de artículos científicos de JSTOR (a través de la red del MIT) sujetos a copyright con la intención de liberarlos, este acto le costó una absurda sentencia de 35 años de cárcel y el ser tratado como un terrorista por un claro gesto en favor del conocimiento libre.Y fue precisamente ese proceso judicial el que según su familia llevó a Aaron a su suicidio.

En Agosto del 2013 Aaron Swartz ingresó de manera póstuma al Salón de la fama de Internet, y será recordado por siempre por todos aquellos que valoramos las libertades de la red, el movimiento de la cultura libre y la democratización de la información.

No hay justicia con leyes injustas. En la gran tradición de la desobediencia civil, declaremos nuestra oposición a este robo privado de la cultura pública. Tenemos que descargar publicaciones científicas y subirlas a redes de file-sharing.

Aaron Swartz, Guerilla Open Access Manifesto.

7 años de iPhone, en números

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aniversario del iphone

Siete años desde el primer iPhone y siete titulares que reflejan el impacto del terminal de Apple en la industria. ¿Se trata del teléfono que lo cambió todo? Sin lugar a dudas, sí.

El pasado 9 de enero, el primer smartphone de Apple cumplió siete años. Siete años desde que el iPhone comenzó su andadura con uno de los retos más grandes de la compañía: revolucionar un mercado en alza, en el que la compañía nunca antes había tenido presencia. Llevar los teléfonos móviles a un nuevo paradigma en el que redes sociales, medios de comunicación y desarrolladores acabarían fijando su atención. Son muchos los que han reflexionado con motivo del aniversario del iPhone sobre su impacto en la industria pero, ¿cuáles son los números que Apple ha cosechado desde aquel 9 de enero de 2007?

Con motivo del séptimo aniversario del iPhone, statista ha realizado una infografía con el iPhone en números, el impacto de este terminal no sólo en la industria de los smartphones, si no en el mundo entero. Siete años de iPhone en siete titulares. Vamos con ellos.

Se han vendido 420 millones de iPhones

aniversario del iphone

Ni más ni menos. Desde 2007 hasta el 30 de septiembre de 2013, Apple había vendido 420 millones de iPhones. Una cifra récord que pone en evidencia que cuando todos creían que Apple se estaba abocando al suicidio con aquel terminal táctil, se equivocaban. Números como este sólo reflejan que Apple fue una empresa visionaria, que fue por delante de todos y tuvo un impacto irreversible en la industria.

El iPhone supone el 53% de los ingresos de Apple

aniversario del iphone

Pero el séptimo aniversario del iPhone no sólo ha revolucionado la industria, si no que la propia empresa que lo gestó también ha cambiado radicalmente. Mucho ha llovido desde aquella Apple centrada en ordenadores personales de sobremesa y portátiles. Mientras Mac OS X va perdiendo importancia en la empresa, Apple cada día se centra más y más en iOS. Muchos dicen que la era postPC es el futuro, pero Apple (y la mayoría de las empresas tecnológicas) lo tienen claro: la era postPC es el presente y el iPhone fue quizás el primero en dar un paso definitivo al respecto.

Sólo el iPhone genera casi el doble de ingresos que Coca-Cola

aniversario del iphone

Sólo el iPhone ha generado 91.300 millones de dólares, según datos del último año fiscal contabilizado. Números escalofriantes si se comparan a los generados por otras compañías: Microsoft y todos sus servicios generaron 77.900 millones de dólares, Coca-Cola 48.000 millones y Disney, por poner otro ejemplo 45.000.

El iPhone supone el beneficio del 50% de las ventas en la industria

aniversario del iphone

Si hablamos de beneficio y basándonos en los datos del Q3 2013, las ventas de iPhones suponen el 50% de los beneficios generados en la industria. Una auténtica barbaridad que pone en manifiesto la importancia del smartphone de Apple incluso ahora, cuando Android se muestra imparable y Windows Phone crece a un ritmo sorprendente. El mercado estadounidense es uno de los principales culpables, así como la estrategia de Apple de vender sus anteriores gama alta a un precio reducido (Las ventas del iPhone 4 aún seguían en ascenso aún cuando el dispositivo estaba a punto de cumplir 3 años).

En 2013, la App Store generó 10.000 millones de dólares

aniversario del iphone

Con el aniversario del iPhone no sólo se pone en manifiesto su impacto en la industria a si no también la importancia que tuvo la creación de la App Store en 2008. 10.000 millones de dólares en ingresos gracias a la tienda de aplicaciones de Apple son una muestra más de la revolución que ha supuesto el iPhone. Prueba de ello es la cantidad de nuevos desarrolladores centrados en software para smartphones, lo que nos lleva al siguiente titular.

Más de 15.000 millones de dólares para los desarrolladores

aniversario del iphone

Desde 2008, más de 50.000 millones de aplicaciones se han descargado desde la App Store, lo que ha supuesto que sus desarrolladores se embolsen más de 15.000 millones de dólares. Pero la revolución del iPhone va más allá, sin la App Store, probablemente la Play Store no sería como la conocemos ahora, al igual que la tienda de aplicaciones de Windows Phone, entre otras muchas. Marcó un precedente, un modelo de negocio y triunfó, como antes lo había hecho iTunes para revolucionar la industria de la música.

Un 20% más ligero, 40 veces más rápido

aniversario del iphone

Y este último titular, para aquellos que se atreven que Apple no innova. Desde aquel producto que hoy cumple 7 años hasta el iPhone 5s, el terminal ha cambiado muy poco y muchísimo: la misma experiencia de usuario, pero en un terminal más ligero, con una pantalla más grande y una capacidad de procesamiento que lo sitúan por encima de todos sus competidores y que es 40 veces más rápido que el primer iPhone. Pero hay más: TouchID, mejoras anuales en el sistema operativo que están plasmadas en este monográfico elaborado en Appleweblog con motivo de la llegada de iOS 7 y una constante firme: nunca perder su esencia.

7 titulares pala celebrar el aniversario del iPhone que ponen en manifiesto que Apple lo había vuelto a hacer, que lo sigue haciendo y que cuando menos lo esperemos, lo volverá a hacer. Hace unos días me refería a Apple y el inagotable rumor de un iWatch y mi reflexión era clara: si finalmente Apple decide desarrollar un iWatch, habrá mercado. Hasta entonces, tocará esperar. Feliz cumpleaños, iPhone.

Google trabaja en un comparador de vuelos “revolucionario”, según CEO de Ryanair

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comparador de vuelos

Michael O'Leary, polémico CEO de Ryanair, acaba de desvelar en una entrevista que están trabajando con Google en un nuevo comparador de vuelos revolucionario.

Google parece estar dispuesta a seguir abarcando más y más áreas de nuestra vida. Al parecer, la compañía estaría trabajando en un comparador de vuelos que ayude a los consumidores a ahorrar más dinero a la hora de organizar sus viajes, "cambiando para siempre la manera en la que compramos los billetes".

Michael O'Leary es el director ejecutivo de Ryanair, aerolínea irlandesa conocida por sus vuelos de bajo coste. O'Leary es famoso por sus polémicas declaraciones y campañas de márketing. Ahora, en a una entrevista concedida a Independent afirma estar colaborando con este nuevo servicio de Google:

Hemos estado trabajando con Google en nuevos desarrollos excitantes sobre la búsqueda de precios. Va a acabar con páginas como Skyscanner.

No se han revelado más datos de otras aerolíneas
Este nuevo servicio sería lanzado durante el mes de marzo de este año. Google tendrá que trabajar durante este tiempo para cerrar acuerdos con el resto de aerolíneas y en Europa sería útil que, además, se proporcionara información sobre trenes o transporte que ayude a conectar los aeropuertos con las ciudades.

comparador de vuelos

Si el CEO de Ryanair no exagera (suele ser una de sus especialidades), Google estaría trabajando para renovar si sitio para buscar vuelos, pero apostando por ofrecer a los usuarios las mejores ofertas del mercado, algo en lo que ambas compañías estarían trabajando desde hace tiempo:

Nosotros compartiremos los precios de cada vuelo de Ryanair a través del servicio de Google. Cuando accedas a él, podrás elegir entre diferentes rutas, buscar el precio más barato, etc.

No se han revelado más "cifras" de esta alianza ni se han dado nombres de otras aerolíneas (algo que seguro que le interesa declarar a O'Leary). La duda ahora es saber si Google tenía "planeadas" estas declaraciones o si se trata de una decisión unilateral del directivo de Ryanair.


¿Sirven de algo las pantallas flexibles?

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Pantallas flexibles

Una de las tendencias del CES 2014 han sido las pantallas flexibles, las cuales parecen el futuro. Pero, ¿realmente aportan algo este tipo de paneles?

Durante los últimos meses –y especialmente durante el último CES 2014– hemos visto cómo todos los fabricantes de pantallas y dispositivos electrónicos tienden a montar pantallas flexibles en sus productos. Véase el LG G Flex, el Samsung Galaxy Round o alguna de las múltiples televisiones que hemos visto durante el CES 2014 con esta característica. Sin embargo, la pregunta que muchos nos hacemos en la actualidad es ¿sirven de algo las pantallas flexibles o es una necesidad que los fabricantes pretenden crear en los usuarios como si se tratase de "the next big thing"?

En los smartphones y tablets, basta con mirar el LG G Flex y el Samsung Galaxy Round para ver que la supuesta flexibilidad de la pantalla, efectivamente, no aporta nada. Es cierto que es algo más cómodo cuando realizamos una llamada de teléfono gracias a su curvatura natural, al igual que colabora a un mejor manejo del dispositivo (especialmente con pantallas tan grandes como las de los últimos smartphones), pero no es, ni de lejos, la revolución que los fabricantes pretenden vender. Y es que, a pesar de que el panel en sí es flexible, el resto de componentes internos del dispositivo no lo son (a excepción de las baterías, de las cuales ya existen modalidades flexibles), lo que implica que el terminal se mantiene estático, con una flexibilidad mínima.

LG G Flex

Así pues, las pantallas flexibles en los smartphones y tablets, de momento, no aportan nada, ni son la revolución que los fabricantes de dispositivos electrónicos pretenden hacernos creer. Eso sí, en un futuro, cuando esa flexibilidad se vea acompañada de otros componentes flexibles, probablemente sí podremos hablar de revolución y de "the next big thing".

Todo lo contrario ocurre en el mercado de los "wearables", donde sí cobran mucho más sentido este tipo de pantallas. Y es que, hasta ahora los fabricantes no podían montar pantallas en este tipo de productos debido a la limitación, en términos de flexibilidad, que estas tenían; sin embargo, con estas nuevas pantallas flexibles, los fabricantes de "wearables" como Fitbit, Pebble, Nike o Jawbone cuentan con la posibilidad de incorporar una pantalla a sus productos sin limitar la flexibilidad de los mismos (aspecto clave en un "wearable"), lo que se traduce en productos mejores capaces de mostrar incluso más información que la que han mostrado hasta ahora.

Pantallas Flexibles

Es cierto que los "wearables" también montan chips en su interior (los cuales no son flexibles por el momento) pero, tal y como hemos estado viendo este último año, esos componentes se pueden aislar en una parte de la pulsera (véase Fitbit Flex o Jawbone Up), dejando el resto del dispositivo flexible. Una situación muy diferente a la de los smartphones, en la que no se pueden aislar tan fácilmente los componentes del mismo en una sola parte (con la intención de que el resto del dispositivo sea flexible).

El otro gran mercado donde las pantallas flexibles están intentando hacerse un hueco es, obviamente, en el de las televisiones, algo que llevamos viendo desde el pasado CES 2013 y que se ha repetido, incluso de forma más intensiva, a lo largo del recién finalizado CES 2014. Sin embargo, y aunque los fabricantes se empeñen en ello, es en este nicho de mercado en el que menos sentido tienen, por el momento, las pantallas flexibles o curvas. Y es que, si nos fijamos detenidamente, a un usuario estándar, pocas ventajas le aporta esta flexibilidad o curvatura de la pantalla.

smart tv lg

No obstante, eso no significa que este tipo de pantallas no tengan su target. Por ejemplo, son idóneas para sitios públicos como bares, recintos, cines... lugares donde las pantallas son mucho más grandes y, gracias a esa curvatura, se puede crear una experiencia más "envolvente". Sin embargo, en un hogar, donde los paneles no suelen superar las 50" de diagonal y la distancia entre el panel y el individuo es considerable, el uso de un panel curvo no logra crear esa experiencia envolvente (la cual es su principal virtud), careciendo completamente de sentido su curvatura.

Es evidente que las pantallas flexibles son el futuro de la tecnología, aunque no por ello deben de incorporarse en todos los productos que se nos ocurran. En algunos, como los "wearables", encajan a la perfección; mientras que en otros como los smartphones, las tablets y las TVs, o bien no acaban de aportar utilidad o, simplemente, carecen de sentido. No obstante, la era de las pantallas flexibles acaba de comenzar, por lo que, al igual que años atrás aparecieron otras tecnologías importantes, es muy probable que la situación cambie en pocos años y, acompañadas de otros avances, las pantallas flexibles comiencen a tener mucho más sentido y utilidad de la que actualmente encontramos.

¿Podrá Beats Music suponer un problema para Spotify?

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Beats Music

Beats Music llegará al mercado el 21 de enero de la mano de AT&T con una oferta inicial, para los usuarios de la segunda operadora más grande de Estados Unidos, de 10 dólares al mes. El objetivo es luchar contra Spotify y Deezer pero sin ofrecer algo nuevo por lo que tiene muy complicado ser una verdadera alternativa.

Beats dará un salto de gigante el 21 de enero cuando lance al mercado Beats Music, un servicio de música por suscripción que llega de la mano de AT&T para hacer algo de sombra a Spotify, Pandora, iTunes Radio o Deezer. Jimmy Iovine, co-fundador y director de Beats, ha querido asociarse con esta operadora de telefonía para tener disponible el mayor catálogo de clientes posibles, un acuerdo que se lleva mascando desde julio del pasado año.

Seguro que conoces al fabricante Beats por sus maravillosos auriculares y por su colaboración con HTC, pero llegar a un mercado como el de la música por suscripción no es fácil, por ello han optado a entrar a lo grande. Los clientes del segundo operador de telefonía móvil en Estados Unidos podrán disfrutar de Beats Music por 10 dólares al mes. Esta cantidad incluye la reproducción hasta en tres dispositivos, una estrategia pensada para reproducir música en el PC, tablet y smartphone, pero si se necesita una mayor libertad se ofrece una cuenta familiar en la que hasta cinco miembros pueden usar el servicio en diez dispositivos por 15 dólares al mes.

Beats Music

Para estos últimos clientes existirá una prueba gratuita de 90 días mientras que para los primeros el plazo se reduce hasta los 30 días y la factura del servicio irá junto al recibo de telefonía de AT&T, algo similar a lo que ocurre en algunos países con servicios adicionales ofrecidos por las operadoras, como Spotify y Movistar.

Beats valora la cuenta familiar en 50 dólares pero la ofrecerá a los clientes de AT&T por 15.

Pero Beats Music podría haber llegado tarde a un mercado bastante saturado y en el que muchos usuarios ya han optado por un servicio de música por streaming, bien sea Spotify con su nueva versión gratuita o Deezer. Sin saber la cantidad de artistas y discográficas que darán cobertura a Beats Music confiamos en que la presencia de Iovine sea importante para convencer a los músicos de exhibir su música en esta nueva apuesta. Para su lanzamiento contarán con un catálogo de más de 20 millones de canciones de una gran variedad de géneros, desde Pop, Rock, Hip-Hop, Country, Jazz, Speed Metal, Afro Beat hasta música clásica.

Beats Music

Tampoco sabemos el beneficio económico para los artistas que quieran emplear Beats Music como canal de promoción para su trabajo, pero si sigue la estela de la competencia no será, ni mucho menos, elevado.

Como ya han presentado el resto de rivales, Beats Music contará con un servicio para personalizar la música que escuchemos gracias a la posibilidad de opinar sobre las canciones marcándolas como favoritas o no. Además, y como era de esperar, podremos compartir las canciones empleando las redes sociales.

Tratando de responder a la pregunta inicial va a ser muy complicado que Beats Music pueda hacerle sombra a Spotify, tan solo tiene una posibilidad, que se vuelva viral, como sus cascos, un producto que no ofrece más que la competencia, si acaso menos, pero que por cuestiones de imagen vende más.

Beats Music estará disponible en casi todas las plataformas posibles, desde ordenadores o smartphones y tablets sin importar, casi, el sistema operativo: Android, Windows Phone y iOS.

Windows 9 dejaría a Windows 8 “en el retrovisor” y sería presentado en abril

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Windows 9

Siguen los rumores sobre el nuevo sistema operativo de Microsoft, el cual sería presentado en Abril durante el BUILD de este año. Bajo el nombre de "Threshold" se escondería Windows 9, el cual intentaría mejorar los resultados de la versión actual.

Microsoft ha recibido todo tipo de críticas con las decisiones que ha tomado en sus últimos sistemas operativos, algo que se puede comprobar con el "baile" del botón de inicio en Windows 8 y la queja por parte de los usuarios. Ahora conocemos los primeros datos acerca de Windows 9, el cual recibe el nombre en código de "Threshold".

Gracias a unas declaraciones de Paul Turrot conocemos algunos de los detalles del próximo sistema operativo de Microsoft. Aunque actualmente recibe el nombre de "Threshold", esta actualización se bautizaría como Windows 9 para "distanciar a la compañía de la debacle de Windows 8", algo que el propio Turrot sintetiza en la siguiente frase:

Windows 8 se está hundiendo tanto que a Microsoft le cuesta hablar de ello en público.

Windows 9

En cuanto a interfaz, incluiría una especie de "Modern UI 2.0"
Al parecer, Windows 9 traería consigo muchas novedades, entre las cuales se incluiría el retorno del Menú de Inicio y el comienzo de una plataforma que converja con Windows Phone y Windows RT. En el apartado visual apostaría de nuevo por la interfaz Modern UI (una especie de "Modern UI 2.0"), la cual fue introducida en Windows 8.

Está previsto que Microsoft presente este nuevo sistema operativo durante el BUILD (clásico evento de la compañía para desarrolladores) que se celebrará durante el mes de abril. Esto no significa que Windows 9 salga al mercado durante este año y algunas fuentes apuntan a principios de 2015 como posible fecha de lanzamiento.

Apple presionando

Windows 9

Sé que "las comparaciones son odiosas", pero este año Apple hizo una apuesta muy interesante con el lanzamiento de su último sistema operativo: OS X Mavericks. En los últimos años, la compañía se caracterizó por ir bajando el precio de su sistema operativo, llegando en esta ocasión a lanzarlo de manera gratuita.

Es cierto que Apple vende su propio hardware y buscaría hacer más beneficio con esta decisión. Microsoft dominaba el mercado cómodamente vendiendo su software para la mayoría de fabricantes de computadoras, algo con el tiempo ha ido perdiendo más porcentaje de mercado e interés por parte de los usuarios.

Al igual que está haciendo con Windows Phone, Microsoft debería buscar nuevas alianzas y hacer un lanzamiento más rompedor que en las últimas versiones. De lo contrario, el sistema operativo podría seguir yendo a la deriva, impulsado por los tsunamis creados en el pasado, algo que tarde o temprano acabará perdiendo su efecto.

Tesla no se anda con rodeos y cambiará gratuitamente algunos cargadores de pared

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tesla

Tesla ha decidido cambiar todos los cargadores NEMA 14-50, específicos para el Model S, por un supuesto problema que afecta a la excesiva temperatura que podrían alcanzar. El causante de esta decisión ha sido un incendio en un garaje, y aunque las autoridades no hayan conseguido determinar el foco, todo apuntaba a la pared donde se encontraba instalado este cargador. Por seguridad se ha añadido un nuevo fusible térmico y una actualización del software para todos los Model S.

Hace unos días un propietario del famoso Tesla Model S sufría un incendio en su garaje y como cada vez que se unen las palabras fuego y coche eléctrico la polémica estaba servida. Por ello, todos los fabricantes de vehículos eléctricos examinan con esmero estas noticias porque una mala publicidad puede suponer un desastre para el sector.

Tras inspeccionar el vehículo al completo, incluyendo las baterías, los responsables no detectaron que el fallo fuera el vehículo. Todos los informes generados por el Tesla Model S cuando estaba enchufado a la corriente eléctrica demostraron la absoluta normalidad, ni picos de tensión ni fluctuaciones. No obstante las sospechas recayeron en el cargador de Tesla y en la conexión eléctrica y por ello Tesla lanzó una actualización del software de sus coches para prevenir un posible recalentamiento del cargador. Esta actualización no requería el paso por un concesionario y con conectar el coche a Internet era suficiente para que se realizase. Más facilidades no se pueden dar. Si el Model S detecta fluctuaciones inesperadas en la potencia que entra en el coche se reduce automáticamente un 25% la corriente de carga, pero para Elon Musk no era suficiente.

tesla

En concreto, el modelo de cargador de Tesla afectado es el Universal Mobile Connector NEMA 14-50 especialmente diseñado para el Model S. Esto significa que los propietarios de un Tesla Roadster no deben temer por sus cargadores puesto que no se someten a las mismas exigencias en materia de capacidad de carga que los de la berlina.

Los clientes que tengan instalado este cargador en su vivienda recibirán en las próximas semanas un nuevo adaptador mucho más seguro al incorporar un fusible térmico cuya función es evitar que la corriente fluya hasta el vehículo si se detecta una subida en la temperatura del cargador de Tesla. Este nivel de seguridad es de los más elevados en el sector y los clientes lo recibirán de manera totalmente gratuita en sus domicilios.

La única duda que genera la nota de prensa enviada a los medios es si el cargador se enviará a todos los clientes que tengan un Model S, sin importar en dónde vivan, o si esta medida está pensada solo para los usuarios de Estados Unidos.

Por el momento, Tesla no quiere problemas y aunque las autoridades no hayan demostrado que el incendio fue culpa de su cargador, todo apunta una deficiente instalación eléctrica, han querido atacar cualquier mínima duda ofreciendo un añadido a la seguridad, es un movimiento diferente y que no solemos ver en la industria del automóvil, que suele esperar a una sentencia judicial para llevar a cabo este tipo de acciones.

Cargador USB “todo en uno”: cable, cargador y batería con un diseño impecable

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Cargador USB

JUMP es un cargador USB que hace varias funciones: cable, cargador y batería portátil. Todo ello con un diseño muy atractivo, apostando por la movilidad y evitando líos de cables.

Uno de los aspectos que más importan a la hora de llevar un smartphone es la duración de la batería. Para aquellas personas que hacen un uso intensivo de su dispositivo y la agotan en seguida, llega un cargador USB muy interesante, el cual hace la función de cable, cargador y batería.

Kickstarter es una fuente inagotable de productos sorprendentes. Todos los días aparecen en esta plataforma nuevos proyectos en busca de financiación, permitiendo a pequeños fabricantes o desarrolladores ser capaces de cumplir sus sueños con la ayuda de personas interesadas. Ahora conocemos JUMP, un cargador USB que apuesta por el diseño y la movilidad.

Capaz de proporcionar un 30% de autonomía extra
El funcionamiento es muy sencillo: una vez que ha terminado de cargar por completo tu smartphone, JUMP empezará a recargar su batería interna, la cual nos puede proporcionar hasta un 30% extra de autonomía. Es una cantidad menor que otras alternativas, pero su tamaño es también mucho menor, consiguiendo un equilibrio entre ambos factores.

En muy poco tiempo han conseguido triplicar la cantidad necesaria (40.000 dólares), ya que, a falta de 30 días, ya han acumulado 130.000 dólares, cifra que demuestra el interés que ha conseguido despertar. Otro de los puntos a favor es el precio de este producto: 40 dólares (unos 29 euros), a los que hay que sumarle 10 dólares de gastos de envío al extranjero.

Existen dos modelos diferentes: uno con el conector Lightning para los dispositivos de Apple y otro con Micro-USB, pudiendo elegir a la hora de hacer el pedido. Lo que más llama la atención es el acabado externo del dispositivo y sus escasas dimensiones: (50mm x 50mm x 13.6mm), convirtiéndolo en un dispositivo muy transportable. Al igual que los cargadores de los Macbooks o los auriculares que vienen a partir del iPhone 5, se puede enrollar sobre sí mismo, quedando perfectamente recogido y evitando "marañas" de cables.

Facebook quiere dominar la conversación: compra Branch y Potluck

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Facebook

A pocas semanas del intento de compra de Snapchat, Facebook anuncia que compra Branch y Potluck por unos rumorados 5 millones de dólares y abre el "Facebook's Conversations Group" que será una oficina en New York, separada a la sede en Silicon Valley la cual trabajará con el objetivo de conectar personas alrededor de sus intereses.

Quien no lo recuerde, Branch es una startup que fundada el año pasado que intentaba extender las conversaciones que se forman en redes sociales (particularmente Twitter que tiene un limitante de caracteres) y agruparlas por intereses, temas comunes o eventos particulares. Una de los principales motivos por los cuales Branch llamó la atención en su momento es que recibió inversión de Obvious (la compañía re-fundada por Ev Williams después de salir de su puesto de CEO de Twitter) y el respaldo particular de de Biz Stone.

Aunque en su momento tuvo cierto nivel de atención, Branch lo fue perdiendo con el tiempo por el alto nivel de fricción que hay alrededor del servicio: Es cierto que a veces se necesita más caracteres para escribir y un espacio común donde leer toda una discusión sin perderse en la línea de tiempo infinita de Twitter, pero pasar de un servicio a otro es complicado, encontrar discusiones en particular difícil y atraer a otras personas al servicio no terminó de convencer.

Por otro lado Potluck, también producto de Obvious pretendía crear discusiones alrededor de una noticia o evento con tus amigos, todo desde una aplicación para iPhone. Una idea bastante interesante que, en condiciones actuales no parece ser muy útil pero que en mi opinión n un futuro cercano tendrá mucho valor a medida que sea cada vez más difícil centralizar conversaciones privadas con amigos entre el creciente timeline de Twitter y Newsfeed de Facebook.

Considerando la relación entre Ev Williams y Mark Zuckerberg nunca ha sido del todo buena, con su buena dosis de encuentros amargos y discusiones fundamentalmente ideológicas acerca de la libertad de expresión, descritas al detalle en Hatching Twitter, es bastante curioso que sea finalmente Facebook quien haga estas adquisiciones.

Parece que uno de los juegos de fondo en Facebook es no solo ser un centro social con una fuerte dosis de ego (después de todo los perfiles personales son uno de sus elementos fundamentales) sino de convertirse en un punto importantísimo de conversación para personas con altas dosis de calidad, agrupándolo entre amigos y conocidos. Snapchat, en mi opinión era parte importante de la estrategia, por eso el interés, sobre todo considerando que muchos jóvenes parecen gustarle el modo de leer y quemar.

«24: Live Another Day», novena temporada se estrena el 5 de mayo

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24 jack bauer

Jack Bauer regresa el 5 de mayo, en 24: Live Another Day. La fecha de estreno de la novena temporada es confirmada por Fox, trayendo también de vuelta a algunos de los personajes más conocidos, miembros de la CTU.

En el año 2014, la cadena de televisión Fox anunció dio fin a una de las series de acción más épicas de toda la historia, y que sin duda durante sus ocho temporadas logró hacerse con una enorme base de fanáticos. En 24 presenciábamos la historia de Jack Bauer, un agente especial de la CTU (agencia contra terrotista de los Estados Unidos) que debía luchar en un solo día para detener algún evento caótico, ya fuera un atentado presidencial o conflicto internacional. Hoy, Fox anuncia la fecha exacta del estreno de la temporada 9 de 24.

Y es que a mediados de 2013 la cadena anunció el regreso de Jack Bauer, luego de tres años de haber finalizado la serie que revolucionó su tipo al desarollarse en tiempo real, dado que cada episodio suponía una hora exacta y cada temporada, de 24 episodios, era un día exacto.

Personajes como la analista Chloe O'Brian regresan en esta novena temporadaAhora, más que la temporada 9 de 24, la serie llega con un nuevo nombre, que le dará punto y final a la historia de Bauer (aunque también se habla de una película en el futuro). 24: Live Another Day (vivir otro día) se estrenará en Fox el 5 de mayo de 2014, cumpliendo con su promesa de estrenarse en primavera.

Por otro lado, Fox también ha confirmado que la actriz Yvonne Strahovski (conocida por su actuación en Chuck y en las dos últimas temporadas de la serie Dexter), intetpretará a un personaje con un rol importante esta novena temporada. Además, algunos de los personajes más conocidos como Chloe O'Brian (Mary Lynn Rajskub) y Audrey Raines (Kim Raver), regresarán a la serie.

Sin dudas, 24 sigue siendo una de las producciones más logradas para la televisión de acción, conspiraciones y tramas políticas. Kiefer Sutherland regresa en su papel más conocido este 5 de mayo por 12 episodios, con una historia que se desarrollará años más tarde de los eventos acontecidos en la octava temporada, esta vez en la ciudad de Londres.

Así que no es mal momento para comenzar a ver de nuevo las ocho grandiosas temporadas originales.


EA finalmente escuchó a los usuarios: SimCity tendrá modo offline

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fallos en simcity 3

Electronic Arts y Maxis anuncian que SimCity (2013) finalmente tendrá su esperado modo offline, deshaciéndose así de esa pésima estrategia de exigir conexión constante a internet en este juego por motivos de DRM.

Hace casi un año cuando reseñé el nuevo SimCity me percaté del gran potencial que el renacimiento de esta franquicia tenía; era un juego impresionante, digno de ser heredero de la saga en algunos de sus aspectos (que no todos), incluso cuando las ciudades son notablemente más pequeñas que en sus antecesores. El gran problema, sin embargo, estuvo en que Maxis y EA deseaban tanto combatir la piratería, que incorporaron un espantoso sistema de DRM disfrazado con muchos nombres y razones que, sencillamente, eran falsas.

Según Maxis, "SimCity exige conexión constante a internet debido a que cuenta con un sistema de procesamiento en la nube que logra aligerar el procesamiento del juego en el PC del usuario"; según, los servidores de Maxis se encargaban de la parte "dura" del trabajo, y así no afectaba le rendimiento.

Se demostró que SimCity podía correr facilimente sin necesidad de conexión a internetUn par de meses más tarde un Modder demostró, logrando ejecutar SimCity en modo offline, que esto era mentira, que el juego corría completamente el ordenador del usuario, por lo que la única razón de esta conexión constante a internet era simple: verificar la licencia de propiedad, evitando así a jugadores piratas.

El resultado de esto fue el colapso de los servidores de Maxis que incluso evitaba que pudieras jugar, habiendo pagado 60 u 80 dólares por el juego, dado que los servidores siempre estaban llenos durante las primeras semanas de su lanzamiento. Fue un lanzamiento caótico, y hoy, unos diez meses más tarde, finalmente EA recapacita y anuncia que SimCity tendrá modo offline... "muy pronto".

Escuchó a los usuarios, pero no reconoce el fallo

EA anuncia que el modo offline está "finalizando su desarrollo" para estar a disposición de todos los jugadores de SimCity, por lo que podrán comenzar a jugar (o seguir jugando) sin necesidad de siempre estar conectados a la web, lo que evitaba que, por ejemplo, pudiéramos jugar mientras estamos de viaje o en algún lugar sin conexión, algo insólito para esta clase de juego.

fallos en simcity estadio

Aún así, no podemos esperar que EA reconozca su fallo. No esperemos que en el comunicado digan que "la estrategia no funcionó", o se disculpen por una estrategia tan agresiva en un juego tan bueno que perjudicaba a los jugadores; porque sí, el juego es bueno, muy bueno, y sus expansiones prometen mucho más, por lo que siempre me pareció una pena que estuviera opacado por esta estrategia.

Hace algunos meses ya sonaba el rumor de que EA daría su brazo a torcer e integraría el modo offline, y aunque ha tardado, podríamos decir que se agradece. Pero lo que más me alegra de esta noticia es que demuestra que los jugadores están en contra de esta clase de decisiones ejecutivas que afectan su experiencia. Porque debe quedar claro, esto fue una decisión ejecutiva y no de desarrollo.

Esperemos que algo así no se repita, especialmente tomando en cuenta que EA tiene franquicias de juegos muy buenas, y es una lástima verlas sufrir por decisiones de este tipo.

Pantallas planas de las que surgen botones físicos, la apuesta por la accesibilidad de Tactus

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Tactus Technology es un fabricante de pantallas planas que ha desarrollado un prototipo del que surgen botones físicos y nos ofrece un teclado convencional sobre el mismo panel táctil. La idea es muy interesante y abre las puertas a dispositivos mucho más accesibles y cómodos de manejar.

Hace algunos años, las pantallas táctiles nos parecían algo extraño e, incluso, llegaban a provocar rechazo entre los usuarios (sobre todo las pantallas resistivas). Sin embargo, hoy en día están presentes en PCs (híbridos), dispositivos móviles, vehículos e, incluso, en algunos sistemas de domótica; nos hemos acostumbrado a su uso y gran parte de la industria ha apostado por las pantallas táctiles en detrimento de los teclados convencionales. Si bien son muy cómodas de usar, las pantallas táctiles presentan una importante barrera de accesibilidad para los usuarios que sufran alguna discapacidad visual; una barrera que Tactus Technology aspira a romper con unas pantallas táctiles de las que pueden surgir botones y ofrecernos un teclado físico que, casi por "arte de magia", brota de la propia pantalla.

Tactus Technology, realmente, nos es una empresa que nos resulte desconocida; ya llevan tiempo trabajando en prototipos de pantallas táctiles que son capaces de ofrecernos, además, botones físicos que, posteriormente, desaparecen y nos vuelven a ofrecer una pantalla totalmente plana. Aunque nos pueda una idea muy extraña, la compañía ya mostró algunos prototipos hace un par de años y, en este tiempo, ha ido perfeccionando sus pantallas y las ha mostrado durante el CES celebrado la semana pasada.

A simple vista, las pantallas que ha desarrollado Tactus no distan mucho de las que podemos ver en cualquier dispositivo móvil del mercado. Un panel táctil recubierto por un cristal, una lámina de Gorilla Glass o una capa de plástico PET; sin embargo, el recubrimiento exterior de la pantalla no es un simple protector, realmente es un polímero capaz de deformarse y en el que discurre un fluido. Cuando aumenta la presión de este fluido en zonas determinadas, el polímero se hincha y, cara al usuario, tiene la apariencia de una tecla física que se puede pulsar; sin embargo, cuando se deja de aplicar presión sobre el fluido, el polímero vuelve a recuperar su forma original y la pantalla se queda totalmente plana.

Imaginemos una tablet en la que, además de mostrarse en pantalla el teclado, de repente brotasen los botones físicos de la misma para que podamos escribir, casi, con la misma sensación de estar usando un teclado convencional. Básicamente, esta es la idea que persigue Tactus, combinar bajo un mismo dispositivo el paradigma de los teclados físicos y el de las pantallas táctiles para obtener así dispositivos muchísimo más versátiles.

MEMS y microfluídica

El funcionamiento de las pantallas táctiles y "tridimensionales" de Tactus se apoya en el mundo de los microsistemas y la microfluídica; de hecho, la realidad es que desde hace más de 10 años se viene investigando este tipo de usos de los MEMS para desarrollar pantallas Braille para personas que sufren algún tipo de discapacidad visual.

Realmente, el sistema está trabajando con dos capas de polímero entre las que circula una red de canalizaciones por las que circula un fluido que, a su vez, se bombea hacia unos receptáculos. Cuando el fluido, debido a la presión, lleva estos receptáculos, el material se hincha y se forma el botón en la pantalla. Evidentemente, el número de botones que pueden aparecer es algo discreto y depende del diseño de la pantalla pero no es raro pensar en un teclado QWERTY en un tablet o, por ejemplo, que aparezca un teclado numérico en un smartphone o uno QWERTY dependiendo de la disposición del terminal.

En el caso de los dispositivos de Tactus Technology, se está utilizando un fluido para crear los botones; sin embargo, en muchas investigaciones para el desarrollo de paneles Braille también se ha trabajado con el bombeo de aire para crear el relieve de manera dinámica sobre una superficie que, aparentemente, es plana.

Aplicaciones y usos

¿Tiene sentido un teclado físico sobre un panel táctil? Debo reconocer que, quizás, he estado muchos años usando BlackBerry pero, para ciertas cosas, echo en falta el teclado físico (sobre todo si voy a escribir un email muy largo desde el smartphone). Particularmente, no me parece nada descabellado que una tablet me ofrezca un teclado físico superpuesto a la propia pantalla del dispositivo; en mi opinión el usuario podría ganar en accesibilidad y si, además, es algo configurable, podríamos usarlo a voluntad. También podríamos tener un gamepad sobre nuestra pantalla táctil para poder jugar mucho más cómodos y disfrutar más de nuestra tablet en momentos de ocio.

Un teclado de estas características combinado con un lector de pantalla, por ejemplo, haría muchísimo más accesibles los dispositivos táctiles; una persona que sufra algún tipo de discapacidad visual, podría escribir sobre una pantalla táctil de manera natural y sin necesidad de dispositivos externos.

Tactus Technology comenta que sus pantallas se acercan al mercado y, por tanto, quizás en uno o dos años podríamos ver tablets dotados de esta tecnología. Quizás pueda parecer algo muy orientado a la accesibilidad pero, en mi opinión, podría usarse de manera amplia porque contribuiría a que fuésemos algo más eficaces a la hora de escribir sobre pantallas táctiles.

Tactus Technology pantalla tactil con botones (1) Tablet-Phone-QWERTY Tablet-Phone Pantalla Tactus Tactus-Tablet Tactus Tactus Technology pantalla tactil con botones (2)

Google compra Nest Labs y reafirma su apuesta por el internet de las cosas

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google compra nest lab

Google ha anunciado la compra de Nest Labs, una pequeña empresa que nació para dedicarse a la creación de dispositivos para automatizar y crear un hogar inteligente. Hasta ahora, Nest Labs ha desarrollado termostatos y detectores de humo programables que se conectan vía WiFi.

Hace un par de años Google nos presentó una nueva propuesta durante una de sus conferencias para desarrolladores, I/O, donde comenzaban a apostar por la automatización de las tareas del hogar, en vía de crear el verdadero hogar inteligente, y de la mano de su exitosa y reconocida plataforma móvil. La propuesta llevaba el nombre de Android @ Home y, aunque oficialmente sigue "viva", en realidad nunca se materializó, los desarrolladores parecen no haberse animado a crear aplicaciones para la plataforma y darle así uso, y Android @ Home casi está en el olvido hoy en día.

Pero esto no quiere decir que Google se haya olvidado de su apuesta por el internet de las cosas, y hoy lo demuestra al haber adquirido la pequeña (pero gran) empresa Nest Labs, que desde sus inicios se dedicó a la innovación en cuanto a la automatización de las tareas del hogar.

Google ha pagado 3.200 millones de dólares por esta compañía, que hoy por hoy es famosa por la creación de termostatos y detectores de humo que se pueden programar y conectar vía WiFi con nuestros dispositivos móviles.

Nest Labs fue fundada por los reconocidos ex-ingenieros de Apple, Tony Fadell y Matt Rogers, quienes a partir de ahora se incorporan a las filas de Google para seguir dirigiendo la marca "Nest", solo que ahora bajo la tutela del gigante de las búsquedas.

Además, Fadell asegura en una entrevista con Techcrunch que seguirán dando soporte en sus dispositivos tanto a Android como a iOS.

Google se propone a crecer en un mercado donde aún no tiene presencia: el de la domóticaNo debemos olvidarnos que Tony Fadell cuando trabajó en Apple fue uno de los ingenieros responsables del diseño del primer iPod en Apple (y su buen gusto en cuanto a diseño industrial se nota inmediátamente al ver uno de los dispositivos de Nest), por lo que también lleva a Google toda su experiencia en este sentido, pero aún así, no dejo de pensar que, como tantas otras compras que ha realizado el gigante de las búsquedas, en un futuro la tecnología de Nest sencillamente se integre en los grandes productos de la empresa y lo de "funcionar de forma independiente" no sea por un largo tiempo.

¿Pesimista? Quizás, pero es que esta compra ha sido peculiarmente grande para Google, de hecho, la compra de Nest Labs es la segunda más grande que ha hecho Google en cuanto a costo, solamente superada por los 12 mil millones de dólares que pagó por Motorola Mobility. Y como dato curioso, los 3.200 millones que dio por Nest fue en "efectivo", demostrando su potencial financiero.

Así, aunque aún falta la aprobación final de la adquisición por parte de los entes respectivos, tenemos que claro que Google tiene grandes planes para Nest, más que a nivel netamente comercial, a nivel de futuro y nuevas posibilidades. Hasta ahora Google no tiene nada de relevancia en el mercado del internet de las cosas o la domótica, pero con esta compra se aventura a este nuevo campo propuesto a tener mucha presencia en él. ¿Acaso Google siempre no presume de ser sinónimo de innovación? En mi opinión, habían tardado en apostar con fuerza en la domótica; Android @ Home no era la manera correcta de comenzar.

Twitter rediseña su cliente web para alinearlo al diseño de las apps para iOS y Android

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Twitter

Twitter acaba de anunciar el despliegue de un nuevo diseño para su interfaz web que lo alineará con los diseños de las apps para iOS y Android. Con este cambio, Twitter ofrecerá una experiencia coherente donde los usuarios encontrarán el mismo diseño en web como en las apps para dispositivos móviles.

Aunque cada vez pasemos más tiempo navegando con nuestros dispositivos móviles, aún no hemos abandonado del todo nuestros PCs. Evidentemente, navegar desde un smartphone o un tablet es muy distinto que hacerlo desde un PC pero, casi sin darnos cuenta, muchos de los servicios a los que accedemos están ofreciendo al usuario una experiencia coherente tanto en movilidad como en escritorio. Facebook, con el rediseño del newsfeed, ya nos mostró esta línea en la que se busca ofrecer el mismo interfaz independientemente de la puerta que se use para acceder al servicio. Twitter acaba de anunciar algo similar y está desplegando un nuevo rediseño para el interfaz web del servicio que lo alineará con las apps para iOS y Android.

Aunque un cambio de diseño pueda parecer algo trivial y de poco impacto, en mi opinión, creo que vale la pena echar un vistazo a un cambio de estas características. Twitter tiene múltiples líneas de trabajo abiertas y, cuando desarrollas múltiples clientes, llega un momento en que aparecen divergencias o incoherencias de diseño que es necesario acotar si se quiere ofrecer al usuario una buena experiencia de uso del servicio (y evitar tanto salto cuando se cambia de plataforma de acceso).

Más que funcional, el cambio es sobre todo estético pero es un paso importante porque ofrece a los usuarios un interfaz similar en movilidad (apps oficiales para iOS y Android) o en navegadores de escritorio; por tanto, veremos misma combinación de colores en el interfaz (adiós a la barra de color negro con el "Inicio", "Conecta", "Descubre", etc. para apostar por una barra de color blanco) y los mismos iconos que se usan en iOS y Android para los mensajes directos.

Otro cambio interesante lo notaremos en la columna izquierda del interfaz; ahí veremos el acceso a nuestro perfil algo más expandido. Twitter no mostrará solamente nuestra foto o el número de seguidores y de perfiles que seguimos; también veremos la foto de fondo de la cabecera y, en general, nuestro perfil ganará algo más de peso dentro del timeline de Twitter.

Twitter está desplegando el cambio, por tanto, en los próximos días notaremos el cambio de diseño desde el interfaz web de escritorio. Particularmente, creo que el cambio simplifica las cosas y no me parece que vaya a provocar rechazo entre los usuarios.

Diana pretende recomendar restaurantes en base a tus gustos

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Diana es una startup española que lanza hoy su app para iPhone por medio de la cual pretende hacer recomendaciones de restaurantes basada en tus gustos.

De la mano de Antonio Delgado, Gemma Ferreres y Ruben Fernández llega Diana, una app disponible desde hoy para iPhone y próximamente para Android. A diferencia de la gran mayoría de servicios de recomendación de restaurantes, Diana pretende recomendar lugares en base a tus gustos.

Diana funciona de forma similar a otras herramientas de recomendación, aprende a medida que pasa el tiempo y que el usuario hace retroalimentación por medio de calificaciones de los restaurantes que visita. Mientras más se use la aplicación, mejores se generarán mejores recomendaciones. Es un modelo diferencial a lo que estamos acostumbrados con herramientas como Yelp o Foursquare donde las recomendaciones son basadas en las calificaciones de terceros. Inicialmente enfocado en España, Diana pretende internacionalizarse y ofrecer el sistema de recomendación próximamente en Latinoamérica.

Diana es una aplicación construída por algunos de los veteranos del internet en España: Antonio Delgado y Gemma Ferreres son de los primeros bloggers en castellano conocidos por Caspa.tv y Tinta China, respectivamente. Surge de la necesidad de encontrar lugares para comer más allá de lo que es popular por las masas o por usuarios de una app particular en una zona geográfica en particular.

Diana es una iniciativa acelerada por Plug & Play, que últimamente está llamando bastante la atención respaldando proyectos bastante interesantes en España, desde Valencia.

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