King, empresa creadora del juego Candy Crush, ha sido acusada de copiar y clonar por completo un juego; y aunque no ha desmentido tal acusación, dio de baja su juego.

Es bastante curioso cómo la propiedad intelectual y los "derechos" sobre esta funcionan para algunos, pero para algunos otros no. Gracias a esto han nacido una infinidad de trolls de patentes, aquellos que registran marcas y nombres, para luego utilizarlas con todo el peso de la ciega ley sobre otros que se atrevan a siquiera mencionar su nombre.

King podría convertirse en un nuevo troll de patentesEn el mundo de los videojuegos y su competitiva industria, no es excepción. Esta vez, hemos presenciados cómo los desarrolladores del popular juego Candy Crush, un éxito entre las masas desde hace algunos meses, se han sentido con el derecho de registrar la marca "Candy", como una patente de su propiedad, por lo que ha nacido un nuevo troll de patente que inmediatamente ha creído tener el derecho de notificar a otros estudios que no pueden usar la palabra Candy en sus juegos, o podrían proceder con amenazas legales.

No solo esto, los buenos del departamento legal de King (empresa responsable de Candy Crush), ha comenzado el proceso de patentar la palabra "Saga"; sí, "Saga", por eso de "Candy Crush Saga", y aunque aún no han conseguido la patente, ya han amenazado a los desarrolladores de un juego llamado The Banner Saga con que no podrán usar ese nombre. Pero el caso toma un nuevo giro cuando son acusados de plagiar y clonar un juego de otros desarrolladores.

¿King copia juegos?

Junk Yard Sam, desarrolladores de un título independiente llamado Scamperghost han denunciado a través de su web oficial a King, por copiar el juego. Según aseguran en su web, King ofreció comprar el juego pero nunca llegaron a un acuerdo. Aún así, un tercer estudio fue contratado para "clonar el juego" (supuestamente, dado que aún no se ha comprobado la veracidad de la acusación) y publicaron su título Pac-Avoid, el cual como veremos en el vídeo a continuación, tiene un "parecido" más que evidente con el de Junk Yard Sam.

Según Matthew Cox, el diseñador de Scamperghost, estaban en negociaciones para licenciar su juego a King, sin embargo, antes de firmar ningún contrato, recibieron una mejor oferta por parte de otro publisher, por lo que el acuerdo con King nunca se llevó a cabo.

Aún así, poco tiempo después apareció Pac-Avoid, un título con un nombre y jugabilidad que hace referencia al clásico Pac-Man, irónicamente viniendo de alguien que patenta la palabra "Candy".

Pac-Avoid hace referencia a Pac-Man, algo irónico viniendo de una empresa que patentó la palabra "Candy"King ha desmentido en un comunicado oficial la acusación de haber copiado el juego, pero de todas formas, va a dar de baja al juego acusado de ser un clon, Pac-Avoid, para evitar "malentendidos".

¿Acaso esto no podría considerarse como evidencia de que el juego sí era una copia? Y es que solo hace falta ver el vídeo comparativo para percatarnos de que hay demasiados parecidos entre uno y el otro, desde el menú del título hasta la jugabilidad como tal.

En mi opinión, es infame lo que está haciendo King, en lo que se está convirtiendo. Una empresa que usa su poder (monetario, sobre todo) para perjudicar a pequeños desarrolladores y tratar de monopolizar un mercado tan amplio como el de los videojuegos móviles con medidas tan ridículas como patentar palabras y, quizás, incluso tipos de juegos. ¿Y es que acaso Candy Crush fue el primero de su género? Absolutamente no.

Candy Crush llegó con un elemento novedoso, sí, pero en un género muy trillado en el mundo de los juegos móviles, donde desde hace años existían títulos como Bejeweld, por solo mencionar alguno. Cualquier videojuego puede triunfar si cuenta con un elemento sorpresa en su género y es, en general, muy divertido. Pero "competir" patentando palabras y perjudicando el desarrollo de otros antes que mejorar e innovar en el tuyo, es cosa de trolls, y el mercado tarde o temprano se da cuenta de ello.

Vine, la red social creada por Twitter para compartir vídeos de hasta 6 segundos de duración, celebra su primer aniversario lleno de éxitos e incluso habiendo impulsado a grandes como Instagram a seguir sus pasos.

Hace exactamente un año, el 24 de enero de 2013, desde Twitter presentaron una nueva plataforma social dedicada a la creación de vídeos para compartir, pero siguiendo la peculiar filosofía de Twitter, su "madre", al menos en cierto sentido. Así nació Vine, una nueva red social, que cuando muchos escucharon que Twitter se aventuraba con vídeos pensaron de forma inmediata que sería una apuesta para derrocar a YouTube. Estaban equivocados.

Vine nació, como dije, siguiendo la filosofía de Twitter, la cual es "mensajes cortos, claros y al grano" (microblogging, le llaman sus responsables), solo que esta vez a través de vídeos (microvídeos, como me gusta llamarles). La idea de Vine es grabar vídeos de hasta 6 segundos de duración y compartirlos, pudiendo ser grabaciones corridas o por partes para hacer una secuencia peculiar, y poco a poco irían añadiendo nuevas funciones de edición. Es increíble lo creativa que puede ser una persona al grabar un vídeo con límite de seis segundos.

Vine llegó como un hijo no reconocido de los GIFs con YouTube, por así decirlo. Vídeos cortos que expresaran ideas con una duración mínima. Y hoy, Vine celebra su primer año de edad.

La manera de Vine de celebrar su primer aniversario no podría ser otra que con vídeos, y es que a través de una web oficial de celebración, llamada Year on Vine han publicado algunos de los microvídeos más populares que han nacido en Vine a lo largo de su primer año de vida, basándose en la cantidad de "Likes" (o "me gusta"), "Revines" y comentarios que han recibido. Para muestra, un botón... y uno muy gracioso.

A través del hashtag (sí, hashtag, al igual que Twitter) #VineBrithday puedes encontrar a sus más fieles usuarios publicando algunos de estos microvídeos como tributo y celebración a su nueva red social favorita, incluso lo puedes hacer a través de su recién estrenada versión web.

Vine ha visto llegar incluso cuentas oficiales de músicos quienes muestran pequeñas partes o clips de sus nuevas canciones en las que están trabajando, o incluso existen cuentas de Vine increíblemente creativas y artísticas, además de las obligatorias cuentas dedicadas a la comedia y vídeos absurdos y muy graciosos.

Y claro, también tenemos la cuenta oficial de Sesame Street donde un Gandalf de marioneta se encuentra con el verdadero Gandalf, o algo así.

Microvídeos: un nuevo hito

Aunque oficialmente no se llaman de esa forma, es innegable que Vine inició una moda de compartir más allá que fotografías, capturar momentos y mostrarlos al mundo de esa forma, ya sea para hacernos reír, mostrar rápidamente un ocaso o atardecer, creerte Batman o sencillamente encontrarte con uno de los personajes de Breaking Bad, sorprenderlo y que te responda de una manera genial, entrando en su épico personaje.

Instagram no dudó en unirse a la tendencia de los "microvídeos", siguiendo los pasos de VineEl impacto de Vine fue tan grande y en tan poco tiempo que, en apenas 7 meses, había superado los 40 millones de usuarios registrados; y su mayor rival no se quedó atrás, Instagram introdujo vídeos a su plataforma siguiendo el efecto Vine, aunque en su caso alargando la duración de estos hasta los 15 segundos y permitiendo aplicar alguno de sus infames (pero populares) filtros no solo en las fotos, sino también en los microvídeos.

Vine cambió la forma en la que disfrutamos de vídeos, así suene exagerado decirlo. Obligó a muchos de sus usuarios a transmitir el mensaje deseado en apenas seis segundos, e incluso el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, ha enviado alguno que otro mensaje a través de la red social.

La plataforma está en pleno crecimiento, a un ritmo muy acelerado. En apenas un año ha conseguido una gran cantidad de usuario y muchísimos vídeos siendo subidos cada día. En lo personal, también soy partícipe de la plataforma aunque de una forma un tanto inactiva, ya que rara vez me animo a grabar alguno.

Pero compartir una idea, un pensamiento, una cita u oración a través de un vídeo muy corto que puede transcender todas las barreras y llegar a millones, es algo fascinante, y allí está el potencial de Vine.

Estoy seguro de que veremos a esta plataforma crecer mucho más; Twitter acertó de lleno con ella. Mientras tanto, celebramos disfrutando (o grabando) vídeos en Vine, y a continuación les dejo algunos de mis favoritos, con un humor tan absurdo como el que suelo disfrutar.

Andamios celulares es un proyecto biológico de la UNAM, que busca lograr regenerar huesos a partir de células madre en pacientes con labio leporino.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en colaboración con la Universidad Autónoma de Nuevo León se encuentra desarrollando actualmente una curiosa investigación científica bajo el nombre clave de Andamios Celulares, la cual tiene la peculiar meta de lograr procesos de regeneración de huesos a partir de células madre en pacientes de labio leporino. Los injertos utilizados en ellos cumplen generalmente con la función de restaurar ciertas funciones biológicas, mimetizándose con la parte del cuerpo donde son insertados, sin embargo los andamios celulares irían un paso más lejos, al funcionar como sustitutos biológicos que repararían y mejorarían la función de tejidos, todo a partir de una base, resultado de la combinación de soportes para generar hueso y células madre que cumplen con estas funciones.

Los estudios, desarrollados en el Hospital Gea González de la Ciudad de México, bajo la supervisión de la doctora Lizeth Fuentes Mera y su equipo en la Universidad de Nuevo León, han sido publicados por la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), resaltando la experimentación de este grupo de científicos con grupos de células madre obtenidas de la membrana amniótica, para realizar cultivos que ayudaran a analizar su capacidad de diferenciación.

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La subpoblación denominada CD105, según relata el comunicado de la AMC, fue la elegida por los investigadores para desarrollar este proyecto, debido a su capacidad para diferenciarse en osteoblastos (células óseas capaces de convertir colágeno en hueso), las cuáles, gracias a su proceso especial de formación en la etapa de mineralización, permiten fijarse y funcionar mejor que un injerto, compuesto al 100% por material biológico no sintético. Así describe Fuentes Mera la trayectoria de su proceso:

Fue necesario ir diseccionando las etapas de las células y ver cuál era la mejor subpoblación y cuál era el mejor momento para poder trasplantar al paciente. Nosotros creamos un núcleo de mineralización, con el que esperamos que células del mismo paciente empiecen a poblar y a mineralizar. Ahora en el cuarto de cultivo se gotean las células dentro del andamio y esperamos 9 días, pues es el momento en que la célula llega a la etapa de mineralización, y cuando está listo el andamio para ser trasladado al paciente.

Gracias a sus cualidades especiales, las células óseas se convirtieron en la materia clave de los Andamios Celulares, ya que facilita una fijación perfecta en la zona donde es injertada. Hasta el momento se han realizado algunas pruebas de implantes con Andamios Celulares de hueso de bovino, de manera que dichas células puedan generar hueso para reconstruir parte del paladar afectado por esta condición médica. El alcance de su aplicación aún está por investigarse a fondo.

• Sunlit: crea historias a partir de tus fotos.
• Cir.ca: un nuevo concepto de lector de noticias.
• Blink: haz ráfagas con tu Windows Phone y expórtalas como GIFs.

Una semana más, volvemos a dar un repaso por las mejores aplicaciones móviles de la semana, intentando descubrir las apps más curiosas, útiles o novedosas de cada una de las plataformas actuales. ¿Y qué tenemos esta semana? Una buena dosis de aplicaciones para iOS, Android y Windows Phone. Vamos con ellas.

iOS: Sunlit

Ya nos recomendaron Sunlit en Appleweblog y hoy la vuelvo a nominar como una de las mejores aplicaciones móviles de la semana. Con un diseño fabuloso, Sunlit permite crear historias a partir de las fotografías de tu iPhone, con el extra de poder crear historias colaborativas con tus amigos y la posibilidad de sincronizarlo con diferentes servicios, como App.net.

Sunlit además tiene su propia cámara in-app, dispone de 6 filtros y unos mapas muy llamativos para localizar tus historias. Por si fuera poco, la aplicación es gratuita, así que sin duda alguna merece la pena probarla.

Descarga: Sunlit (iOS) Gratis.

Android: Cir.ca

Cir.ca es un lector de noticias bastante popular en iOS y que el año pasado dio su salto a la plataforma de Google con excelentes resultados. Tanto fue así que fue seleccionada como una de las mejores aplicaciones del 2013 para Android.

¿Por qué? Por su diseño limpio y claro, y sobretodo, por su factor distintivo: construye noticias con piezas de diferentes medios. Es decir, un equipo de redactores se encarga de crear una historia a partir de una misma noticia contada por varios medios. Un concepto muy interesante y que merece la pena probar. Además, es gratis.

Descarga: Cir.ca (Android) Gratis.

Windows Phone: Blink

Todavía me sorprende la cantidad de aplicaciones enfocadas a la fotografía que existen para Windows Phone y Blink es un ejemplo de ello. Si bien la aplicación nació enfocada básicamente a realizar ráfagas de fotos, el verdadero valor que convierte a Blink en una de las mejores aplicaciones móviles de la semana es que permite exportar esas ráfagas en formato .gif. Sobran las palabras. Si además, añadimos que la calidad de las fotos realizadas con la aplicación es más que decente y que la aplicación es gratis, obtenemos que Blink es una app que no puede faltar en tu Windows Phone.

Descarga: Blink (Windows Phone) Gratis.

30 años desde el lanzamiento del Macintosh. Da vértigo echar la vista atrás y ver como ha cambiado el mercado y los hábitos de los consumidores. Repasamos algunas de las claves que han propiciado este éxito.

"Esto es para (los que son llamados) locos". Así empezaba el famoso anuncio de Apple a finales de la década de los '90. Al igual que el título de un libro sobre Brian Wilson, el líder de los Beach Boys, la compañía ha mostrado durante décadas su "bendita locura", la cual comenzó hace 30 años con el lanzamiento del Macintosh.

Como muchos sabréis, hoy se celebra una fecha especial. El 24 de enero de 1984 se emitía el famoso comercial dirigido por Ridley Scott, siendo una de las campañas publicitarias más "rompedoras" (nunca mejor dicho) de la historia de la tecnología. Tres décadas después, es buen momento para echar la vista atrás y comprobar como esta compañía creada por un par de jóvenes ha sido capaz de dejar una huella tan grande en la sociedad.

Pasiones

Pocas compañías han conseguido levantar tantas pasiones como Apple. Escribiendo en una web sobre tecnología, soy consciente de que muchas personas parecen tenerle una especial "manía" a lo que representa, repitiéndose palabras como "élitismo", "hipster", o juicios de valores similares. A pesar de estos comentarios, querría reconocerle públicamente tres aspectos:

El primer aspecto es el mimo con el que tratan todos los detalles. Recordemos que antes de que apareciese el Macintosh, las computadoras no parecían estar destinadas para el uso personal, presentando un acabado menos "amigable" e industrial. Apple siempre ha apostado por crear productos y experiencias únicas, algo que la competencia parecía valorar menos.

El acabado conseguido con algunos productos establece un antes y un después en el diseño industrial. Dispositivos icónicos que son capaces de soportar el paso del tiempo y modas mejor que la competencia. A diferencia de otras compañías, Apple apuesta por "una línea", no lanza productos de todo tipo para probar suerte. Esto sumado a una gran teatralidad de sus presentaciones, hace que su mensaje llegue con muchísima fuerza.

A Apple le encanta esa etiqueta de "diferente" El segundo es su capacidad de diferenciarse. Otra de sus campañas publicitarias más famosas fue "Think Different", un eslogan que resume la tendencia que la compañía siempre ha seguido: nadar contracorriente. A Apple le encanta esa etiqueta de "diferente", llevan muchos años trabajando por ello, motivo por el cual despiertan tantas críticas (algo que ha ocurrido desde siempre con los que son "distintos").

El tercero es haber sido capaz (sobre todo en los últimos años), de apasionar a muchos usuarios con la tecnología. Esta comunión con un producto ha propiciado que muchas personas se sintieran más motivadas y acabaran profesionalizándose en diferentes sectores: vídeo, programación, etc.

Contracorriente

Si hacemos un repaso a todos los productos que han presentado se repite una cualidad: delicadeza. Desde la obsesión por la tipografía a los detalles más ínfimos del hardware, a Apple le importan esas "pequeñas cosas" que hacen que un producto sobresalga de los demás.

Esto no los convierte en semidioses o no significa que no se equivoquen (lo hacen), pero sí les otorga el reconocimiento de millones de personas que saben apreciar cómo una compañía se esfuerza por superarse y ofrecer objetos con una calidad que destaca sobre la mayoría de la competencia.

Una caída al vacío, un reinicio Recuerdo mi primera Mac (si, lanzar todo vuestro odio sobre mi persona). Tras toda una vida con PCs de todas las marcas, hace ocho años vendí mi portátil Acer a un compañero de trabajo y me compré el primer modelo de MacBook (el clásico de color blanco), una de las mejores decisiones que hice en mi vida y a la que le debo muchas cosas.

Las primeras horas fueron como una caída al vacío, un reinicio, pero en pocas horas todo tenía sentido. Además de la experiencia que ofrecía el sistema operativo, la calidad del hardware era muy superior a cualquier cosa que hubiese probado. El teclado y el trackpad ofrecían una nueva manera de comunicarte con un objeto, haciendo ese proceso más rápido y cómodo.

Tal y como decía en el punto anterior, desde un primer momento pude "profesionalizarme", consiguiendo editar vídeos, grabar canciones o hacer una web con las herramientas que traía el sistema. El acabado puede que no fuese profesional, pero eso motivó a que siguiera aprendiendo y evolucionando, algo que seguro le ocurrió a muchas personas.

Re-evolución

Ahondar la historia de una compañía como Apple y su evolución en un sólo artículo es una tarea difícilmente abarcable. El último aspecto que querría tratar es su capacidad para cambiar la dirección de un mercado, el cual muchas veces se ha quedado dormido y ha sobrevivido a base de "pequeñas actualizaciones".

Tomar algo existente y modificarlo = experiencia nueva
La apuesta por una computadora personal, el iPod, iTunes y la música digital, iPhone y las posibilidades del App Store o el iPad, son "sólo" una pequeña muestra de cómo una compañía puede desviar el rumbo de la tecnología y las necesidades de los usuarios.

Sigo haciendo hincapié que esto no les convierte en los "portadores de la antorcha" (arrojando luz sobre la oscuridad), pero sí en los que han sabido tomar algo existente y modificarlo para crear una experiencia completamente nueva. Independientemente de que te gusten sus productos o no, creo que es justo saber reconocerles que muchas de las cosas que disfrutamos hoy en día han ocurrido porque se han encargado de crear dicha tendencia.

Lo digo como usuario de un Nexus 5 y 7 (el Mac es irremplazable). Tras varios modelos de iPhone y iPad, veo el panorama más "rico" que antes de que aparecieran estos productos, donde había un terreno más "tenebroso" (Windows Mobile, BlackBerry...). La buena salud de este mercado se lo debemos, en buena parte, a compañías como Apple. Feliz aniversario.

Este domingo se estrena el nuevo capítulo de The Simpsons, en el cual las protagonistas serán las Google Glass. Un vídeo promocional muestra cómo Homer hace uso de ellas en todo momento.

The Simpsons siempre han sido un fiel reflejo de la sociedad, siendo capaces de satirizar todo tipo de modas o tendencias. Llega el turno de las Google Glass, dispositivo que será el protagonista de el capítulo que será lanzado en pocas horas (domingo 26).

En el vídeo promocional se ve como Homer hace uso de las gafas en cualquier situación, algo que seguro producirá escenas de lo más disparatadas. El capítulo lleva por nombre "Specs and the city", un juego de palabras entre la famosa serie "Sex and the city" y las gafas (specs). Ya tengo ganas de verlo.

Mientras más envejecemos más difícil es crear nuevas relaciones, nuestra tolerancia para los demás usualmente solo va en baja, y simplemente preferimos no gastar nuestro tiempo con personas que no nos agradan, y menos si no pagan nuestro salario. Cuando empiezas la universidad haces 50 nuevos amigos, y cuando la terminas si te quedan dos o tres, has triunfado.

¿Cuantos amigos realmente tienes?

Cuando algunos no podemos siquiera recordar el nombre de todas las personas con las que trabajamos, otros van por ahí cantando que quisieran tener un millón de amigos. La realidad es que, y sin necesidad de que algún estudio científico te lo diga, nadie puede tener tantos amigos.

En el pre-escolar todos tenemos las mismas cosas en común, aún dejamos cantidades sustanciales de saliva por donde sea que pasamos, disfrutamos imitar a los reptiles y tenemos el paladar de un triturador de basura. Es fácil hacer amigos, porque realmente no sabemos que es lo que estamos haciendo.

Conforme pasa el tiempo, la mayoría de las personas reduce significativamente su círculo social, entre estudios, trabajos, familias, y deudas en las tarjetas de crédito, no se dedica la misma cantidad de tiempo a solo pasar el rato con otros que comparten tus mismos intereses. Los amigos se ven reducidos a una minoría de personas que consideramos indispensables para funcionar, y de las que usualmente podemos obtener algo a cambio de nuestra amistad. Cuando necesitamos dinero prestado, se nos pincha una rueda del carro, o se muere nuestra abuela, no acudimos precisamente al muro de Facebook por soporte.

El número de Dunbar

En 1992 el antropólogo Robin Dunbar condujo una serie de estudios en primates, tratando de probar la hipótesis de que estos tienen cerebros grandes porque viven en sociedades complejas. Cuando Dunbar introdujo a los humanos en la ecuación terminó concluyendo que las personas solo podemos tener relaciones significativas en un grupo de máximo 150 individuos.

Los primates se agrupan naturalmente en un círculo de 150 individuos, pero no de 150 amigos.

La antropología evolutiva estudia de que manera llegamos a convertirnos en los humanos modernos, como nuestros cuerpos y nuestras mentes llegaron a ser de la forma que son hoy en día. Nuestra sociedad está construida con base a nuestra herencia biológica, y a pesar de que ahora vivimos en grandes ciudades, y no en tribus o aldeas, los círculos sociales siguen formándose básicamente de la misma manera.

Dunbar descubrió que en la familia de los primates, el agrupamiento natural es de máximo 150 individuos, este es el número de personas con las que puedes tener una relación que involucre al menos un mínimo de confianza y obligación, una historia personal que va más allá de conocer nombres y caras.

Tengo un millón de amigos... en Facebook

Si que podemos relacionarnos con más personas que los 150 del número de Dunbar. Tengo 620 amigos en Facebook, y 1200 seguidores en Twitter. Todos pueden saber que me gusta Grey's anatomy, lo que cene anoche y lo que opino sobre los robots de Google. Pero, ¿pueden realmente llegarme a conocer mejor esas personas?.

Lograr tener una relación significativa con alguien requiere trabajo, el contacto no tiene reemplazo

Facebook en gran parte nos ayuda a mantener en contacto con personas de nuestro pasado, gente de la cual tal vez no hubiésemos sabido nada nunca más y la relación simplemente moría para siempre. Ahora podemos ver las fotos de sus vacaciones, saber donde trabajan, con quien salen, y mirar un álbum con 256 fotos de los primeros 3 días de vida de su nuevo bebe.

Para tener una relación significativa con alguien, tenemos que invertir tiempo en ella. Tenemos que ver a nuestros amigos de vez en cuando. No importan cuantos "me gusta" les dejemos en sus estados, o incluso cuantos emails intercambiemos con ellos en años, si no los vemos nunca la relación inevitablemente termina apagándose. El contacto directo simplemente no tiene reemplazo.

También podemos usar las redes sociales para conocer nuevas personas, con las que tenemos intereses en común, y de hecho es hasta más efectivo que intentar conseguir a nuestros pares en el trabajo, o en la escuela, donde usualmente solo la proximidad nos conecta. Pero, para lograr tener relaciones significativas con cualquiera, el contacto es indispensable. Un abrazo vale más que 10 mil followers.

Seguir hablando de qué sistema operativo es mejor -Android o iOS- ha dejado de tener sentido. La elección final se reduce a las preferencias de cada usuario, pero cualquiera de las dos plataformas son una buena elección.

La semana pasada daba mi opinión sobre los motivos por los que muchos usuarios de iOS no migran a Android. Fueron muchos los que me tildaron de fanboy cuando en realidad simplemente me limitaba a arrojar algunas ideas sobre por qué los usuarios de iPhone eran fieles a la marca -cosa que, por cierto, es un hecho irrefutable-. No obstante, lo que me llama mucho la atención es la continua batalla entre los defensores de un ecosistema u otro, cuando ambos están tan maduros que lo único que marca la diferencia entre elegir uno u otro es las necesidades del usuario. ¿Es la batalla Android vs iOS un absurdo? Totalmente.

¿Infinitas posibilidades o sistema cerrado?

Como digo, cuestión de gustos. Android es una plataforma maravillosa, abierta, que permite grandes modificaciones con sólo descargarte un launcher. Pero hay más, ROMs u aplicaciones que te permiten personalizar tu teléfono hasta cotas inpensables en iOS.

No obstante, esto no convierte a Android en el ganador de la batalla Android vs iOS, puesto que el sistema cerrado tiene algunas ventajas notables. Principalmente dos: actualizaciones inmediatas y una estabilidad difícil de encontrar en Android (Nexus 5 aparte).

El precio, también influye

La semana pasada también hablaba de que un iPhone sigue siendo un producto aspiracional. Apple lo ha hecho muy bien en este aspecto y tener un iPhone sigue siendo sinónimo de distinción (o postureo, como lo prefieras). Pero más allá de eso, en ocasiones la batalla Android vs iOS se reduce a una cuestión de precio. Francamente, si no te quieres gastar más de 600$ en un smartphone, Android tiene productos tan tentadores como el Moto G.

Si vas a la gama alta, más de lo mismo, depende de tus necesidades o preferencias. ¿Un teléfono compacto, con un sistema operativo más exclusivo y un muy buen servicio post-venta? Lo tuyo es un iPhone. ¿Una pantalla flamante de 5 pulgadas y múltiples posibilidades de modificación? Ni lo dudes, Android es tu plataforma.

El tamaño sí importa

La semana pasada éste era uno de los motivos que daba sobre por qué muchos usuarios siguen siendo fieles a Apple y su iPhone: el tamaño del iPhone es un factor distintivo y puede ser que prefieras una pantalla más pequeña. Yo por ejemplo, he migrado de las 5 pulgadas a las 4 en varias ocasiones y el efecto siempre es el mismo: cuando vienes de una pantalla grande y coges un iPhone te parece ridículo; cuando vienes de un iPhone y coges un Sony Xperia Z1, te parece monstruosamente grande.

Así pues, si quieres un terminal pequeño, el iPhone es tu terminal, probablemente. Si quieres pantalla FullHD y 5 pulgadas (o más), en Android vas a encontrar lo que estás buscando. ¿Qué prefiero yo? Pues francamente, y afortunadamente, me quedo los dos ecosistemas: me encanta Android, su personalización, los avances en tecnología (el NFC me parece un avance muy interesante) y las pantallas grandes; pero también me encanta el iPhone 5s, touchID, lo portable y cómodo que resulta utilizarlo con una mano y su diseño, tanto iOS 7 como el propio terminal. Y esto es lo divertido de la tecnología, que ningún producto es el mejor, en todo caso es el mejor para ti, pero siempre puedes encontrar algo interesante en otros productos.

La batalla Android vs iOS es absurda, sí, pero también pone en evidencia que estamos ante dos ecosistemas magníficos, que gozan de una madurez y calidad inigualable. Y me alegro por ambos: Android, por haber crecido tanto y tan bien en muy poco tiempo y iOS por haber envejecido tan bien y seguir sorprendiendo como el primer día.

En los últimos meses, Google ha tomado una serie de medidas con el claro fin de acabar con la fragmentación en Android. ¿Están surtiendo efecto? ¿Cuáles son estas medidas?

La fragmentación en Android ha sido desde siempre uno de los "dolores de cabeza" de Google. Y es que, si echamos un ojo a los porcentajes de las diferentes versiones de Android, nos encontraremos que la plataforma está completamente dividida, algo que perjudica tanto a usuarios como a desarrolladores y compañías.

Concretamente, en el reparto de versiones que Google proporciona cada mes, encontramos con que, en el mes de enero, la versión predominante sigue siendo Android 4.1.x Jelly Bean, la cual cuenta con el 35.9% de cuota y fue lanzada a mediados de 2012. A esta le sigue Android 2.3.3-2.3.7 Gingerbread (versión lanzada a finales de 2010), que cuenta con el 21.2% de la cuota. En tercer lugar encontramos a Android 4.0 Ice Cream Sandwich, una versión lanzada a finales del año 2011 (unos dos años y medio de antigüedad) y cuenta con el 16.9%. Mientras tanto, Android 4.4 KitKat (la versión más reciente) y Android 4.3 Jelly Bean (la segunda más reciente), apenas suman entre las dos un 9.2% de la cuota total. Una situación, a priori, bastante triste.

¿Qué está haciendo Google para combatir esta fragmentación en Android?

Obviamente, Google no está de brazos cruzados ante esta situación. La compañía estadounidense ha realizado en los últimos años una serie de acciones con el fin de acabar con la fragmentación en Android. Algunas de ellas con más éxito, otras con menos.

La primera de todas ellas es el acuerdo que Google anunció con varios fabricantes en el Google I/O 2011. Google acordó con varios de los principales partners de la plataforma que actualizarían todos sus dispositivos a la última versión del sistema operativo que estuviese disponible en ese momento durante un mínimo de 18 meses. En algunos casos, afortunadamente, se ha cumplido, pero en la gran mayoría no ha sido así.

Otra medida tomada por la compañía para frenar la fragmentación en Android se anunció en el Google I/O 2012, donde Google comunicó que, desde aquel momento, todos los fabricantes de la plataforma dispondrían de una versión Golden Master con tres meses de antelación, de forma que los fabricantes podrían comenzar a trabajar en las actualizaciones para sus dispositivos y tenerlas listas pocas semanas después de que esta fuese presentada oficialmente por Google. Aparentemente, parece que no ha surtido efecto, pues la mayoría de compañías siguen tardando un mínimo de 3 meses en lanzar las actualizaciones.

La medida más reciente de todas ellas –y probablemente la más fructífera– está relacionada con la "independencia" de algunas aplicaciones del sistema. Básicamente, en lugar de actualizar las aplicaciones del sistema con cada versión de Android, Google optó hace unos meses por "independizar" algunas de estas aplicaciones y actualizarlas mediante la Google Play Store. De esta forma, aunque tu smartphone no se actualice a una versión superior del sistema operativo, sí podrás disfrutar de las versiones más recientes de las aplicaciones del sistema, como el teclado, Gmail... etc.
Google está restando peso a las actualizaciones de Android
Con esta última medida, Google ha restado peso e importancia a las actualizaciones de Android, las cuales, tal y como hemos podido ver en los últimos meses, solo incorporan mejoras internas y casi ninguna mejora externa que sea apreciable por el usuario. Ahora las novedades llegan en las aplicaciones del sistema (actualizadas mediante Google Play Store), gestionadas directamente por Google y no por los fabricantes. Es decir, de cara al usuario, las diferencias entre Android 4.1 Jelly Bean y Android 4.4 KitKat son mínimas, pues, en ambas versiones podrán ejecutar las mismas aplicaciones y obtener una experiencia bastante similar (gracias, insisto, a la independización de las aplicaciones del sistema).

Pero esto es un poco "pan para hoy y hambre para mañana", porque, desde el punto de vista de los desarrolladores, la situación continúa siendo igual de triste, pues siguen existiendo grandes diferencias entre las API de cada versión del sistema operativo, lo que hace un poco tediosa la tarea de desarrollar para Android y hacer compatible tu aplicación con el mayor número de dispositivos posibles.

Entonces, ¿está solucionando Google la fragmentación en Android con esta serie de medidas? A medias. Desde el punto de vista del usuario, Google lo está haciendo bien, pues está logrando reducir las diferencias entre las diferentes versiones de Android gracias a la independización de aplicaciones del sistema. Sin embargo, de cara a los desarrolladores, la fragmentación en Android sigue siendo igual de grave, dificultando bastante las cosas a la hora de desarrollar para la plataforma. Así pues, podríamos decir que Google aún no ha dado con la solución definitiva que solucione este problema por completo. Eso sí, estas últimas medidas junto con la presión que parece estar ejerciendo Motorola y su política de actualizaciones sobre el resto de fabricantes (actualizaron el Moto X a KitKat 20 días después de ser lanzada), parece indicar que los de Mountain View van por el buen camino.

La importancia del vino en nuestro día a día es fundamental, ya que es uno de los productos alimentarios más consumidos. Fruto de la biotecnología, su historia está llena de anécdotas curiosas.

La semana pasada en nuestro artículo semanal explicábamos algunas curiosidades sobre la cerveza, para dar a conocer la importancia de la ciencia en nuestro día a día. En nuestro repaso de este fin de semana, queremos contaros anécdotas peculiares sobre la producción del vino, una de las bebidas más apreciadas en el mundo.

Según datos de la entidad Wines from Spain, solo en 2012 se consumieron más de 245 millones de hectolitros. Esta cifra pone de relieve no solo la importancia económica del vino, sino también su extendida presencia en la sociedad.

¿Cómo se fabrica el vino?

Al igual que en la producción de cerveza, la fabricación del vino se realiza mediante un proceso conocido como fermentación. En él intervienen, al igual que en la obtención de pan o cerveza, cepas de la levadura conocida como Saccharomyces cerevisiae, o especies muy relacionadas con esta.La fermentación del vino blanco y tinto presenta grandes diferencias

Tras la vendimia, los productores de vino deben pisar las uvas recogidas (bien con los pies o bien a través de alguna máquina especializada), con el fin de obtener el mosto, que será el ingrediente principal para la fabricación del vino (al igual que la malta en el caso de la cerveza).

El mosto será sometido luego a la fermentación alcohólica, proceso por el cual las levaduras consumen sus azúcares y los convierten en alcohol y otros compuestos. Este proceso es diferente según hablemos de vinos tintos (la fermentación se produce a 24-29ºC) o vinos blancos (7-16ºC).

La uva también es distinta según qué tipo de vino queramos producir, ya que en el caso del vino tinto, la piel de la uva también se deja macerar. Este es el motivo por el que el vino tinto es más astringente que el vino blanco, ya que la piel de la uva tinta presenta antocianinas.

Quinn Dombrowski (Wikimedia)

¿Cuál es el vino más caro del mundo?

En el sector vitivinícola, existen productos para todos los gustos y bolsillos. Sin embargo, una noticia de octubre de 2013 nos dejaba con la boca abierta: en el aeropuerto internacional de Dubai vendían la botella más cara del mundo: solo costaba 195.000 dólares.

El vino en cuestión era una botella Balthazar (de 12 litros de volumen) que contenía el vino Château Margaux 2009, procedente de la región Midoc, en la zona norte de Burdeos en Francia. Esta denominación de origen, famosa por sus caldos, ahora es también conocida por el honor de tener el vino más caro del mundo.

¿Qué son las lágrimas del vino?

Si bebemos vino en una copa, es posible que alguna vez hayamos visto unas curiosas "lágrimas" resbalando a través del cristal. ¿Es que acaso el vino "llora"? ¿A qué se deben estas lágrimas? Su existencia es producto de la física, y fue descrita por primera vez en 1855. En particular, la existencia de las lágrimas del vino se debe al conocido efecto Gibbs-Marangoni.Las lágrimas del vino fueron descritas por primera vez en 1855

Su mecanismo se basa en la composición del vino, formado por agua y alcohol, y la diferencia de tensión superficial existente entre ambos líquidos. Este efecto fue descrito inicialmente por el ingeniero James Thomson, a la sazón hermano mayor de Lord Kelvin.

Su nombre, sin embargo, se debe al italiano Carlo Marangoni, que realizó diez años más tarde su tesis doctoral sobre este curioso efecto.

¿Cuál es la botella de vino más antigua?

La República de Chipre suele ser conocida por ser una importante región turística, además de la producción de cítricos, patatas o medicamentos. Pero lo que menos saben es que este país está presente en la lista de los Guinness World Records por culpa del vino.El origen del vino se sitúa en civilizaciones del Oriente Medio

Y es que Commandaria, un vino dulce elaborado para acompañar postres, ya era descrito por el poeta griego Hesíodo en el 800 a.C. Esta bebida fue servida en la boda del conocido rey Ricardo I o Ricardo Corazón de León, quien alabó su calidad diciendo que era "un vino de reyes, y el rey de los vinos".

Las curiosidades sobre este vino dulce resumen perfectamente la historia del vino. El origen de este producto, datado en el 8000 a.C. en la zona de Oriente Medio (donde comenzaron los primeros intentos de macerar las uvas), y su evolución a lo largo de las diferentes civilizaciones, no hace sino resaltar la importancia que ha tenido este producto en nuestra cultura a lo largo de los años.

Microsoft, obligada por una sentencia de Reino Unido, se ha visto forzada a cambiar el nombre de su popular servicio de almacenamiento online. Desaparece SkyDrive, que se convierte en OneDrive.

El popular servicio de almacenamiento online de Microsoft cambia de nombre: pasa a ser OneDrive, en lugar de la denominación antigua de SkyDrive.

La modificación de su conocida marca es obligada para Microsoft, después de una sentencia de un tribunal británico, que consideraba que se estaban infringiendo los derechos de la compañía British Sky Broadcasting Group (BSkyB).

El cambio del servicio de alojamiento de archivos de Microsoft no solo será un mero maquillaje de nombre, sino que tal y como ha anunciado la propia compañía en su blog, la variación de la marca ha sido un quebradero de cabeza para Microsoft.

Y es que la marca de SkyDrive estaba bien posicionada, pero la sentencia de Reino Unido, que no fue apelada por la multinacional, obligaba a un cambio de cara a Microsoft. Con la llegada de OneDrive y OneDrive for Business, la compañía pretende llegar a todos los dispositivos con un único servicio, de ahí el nombre elegido de "One".

Aunque aún no se han hecho públicas las mejoras que acompañarán a la modificación de marca, lo que es cierto es que no es la primera vez que Microsoft se ve obligada a cambiar algún nombre de algún producto o servicio. Ya ocurrió con la interfaz Modern IU, inicialmente conocida como Metro, e incluso Hotmail desapareció para convertirse en Outlook.

Este es el vídeo con el que Microsoft ha hecho público el nacimiento de OneDrive:

BlackBerry sigue perdiendo la poca cuota de mercado que le queda. Tras el desastre en Estados Unidos y Europa, las cifras en Latinoamérica acrecientan el pesimismo actual, cayendo de un 10,3% a un 2,8% en el último trimestre del 2013.

No es ninguna novedad de que BlackBerry pasa por un momento muy delicado. El avance de otras plataformas hace que los números de la compañía sigan empequeñeciéndose, aunque las últimas cifras revelan que la compañía está cada día más cerca de su extinción.

Gracias a los últimos datos publicados por Kantar Worldpanel, conocemos el estado actual de BlackBerry en diferentes áreas del planeta. En Estados Unidos ha descendido del 0,9% al 0,4%, mientras que en los principales mercados europeos (Reino Unido, España, Italia y Francia) ha disminuido de un 3,7% a un 1,5% en el último año.

Por si esto no fuera poco, las cifras referentes a Latinoamérica dan paso a un mayor pesimismo. En países como Brasil, Argentina y México, su cuota de mercado se redujo del 10,3% al 2,8% en el último trimestre del 2013. Esto da una perspectiva real del mal momento que atraviesa la compañía, ya que los llamados "mercados emergentes" siempre han sido uno de sus feudos en los últimos años.

Además de asumir los errores propios, algunos de los detonantes de esta caída podrían ser el auge de la gama baja en plataformas como Android y Windows Phone, donde en los últimos meses se han presentado terminales con una excelente relación entre la calidad y el precio.

Una información apunta que Google estaría pensando en eliminar la familia Nexus en el 2015 y centrarse en el desarrollo de más smartphones Play Edition. De esta manera, se buscaría llevar la experiencia "Android pura" a más smartphones.

Google podría estar pensando en terminar con la producción de terminales "Nexus", algo que si se piensa detenidamente, tiene toda la lógica. Al parecer, estaría pensando en apostar por la línea Play Edition, abriendo a un mayor número de dispositivos (desarrollados por marcas de terceros) la experiencia con "Android puro".

El nacimiento de los dispositivos Play Edition sucedió en el Google I/O de 2013, donde la compañía presentó la versión del Samsung Galaxy S4 y del HTC One. Con esta decisión, Google elegía a dos de los terminales con mejor hardware disponibles para Android y les eliminaba todas las capas del fabricante, ofreciendo a los usuarios una versión más "limpia" y con un ciclo de actualizaciones cercano a los de la familia Nexus.

Gracias al famoso blogger ruso Eldar Murtazin, conocemos las posibles intenciones de Google por eliminar por completo la familia Nexus en 2015, siendo reemplazada por más dispositivos "Play Edition", aunque apunta que serían bautizados con un nombre diferente.

Tiene sentido

Uno de los problemas que Android ha venido acusando en los últimos años es la famosa fragmentación, la cual Google y algunas compañías se han esforzado mucho por combatir. Muchos usuarios vieron como sus terminales se quedaban estancados en el tiempo y sin posibilidad de actualizarse a las últimas versiones del sistema operativo.

Con varios Play Edition en el mercado y productos como el Moto G, tiene mucho sentido que Google apueste por "abrir el abanico" y no desviar la atención con un sólo dispositivo. Es cierto que los Nexus se hacen según las directrices de Google, pero creo que es mucho más interesante si los fabricantes siguen mejorando su software y ambas compañías se comprometen en ofrecer a los usuarios la mejor (y actualizada) experiencia posible.

Wayra acaba de abrir una nueva convocatoria para startups de Latinoamérica y Europa. El plazo para enviar propuestas se abre desde hoy hasta el próximo 23 de febrero de 2014 y se ofertan plazas en España, Venezuela, Colombia y Argentina.

En casi 3 años de andadura, Wayra se ha convertido en uno de los grandes estandartes de Telefónica y de su transformación de operador tradicional a empresa de servicios digitales. La aceleradora de startups es un potente mecanismo de tracción para emprendedores de Europa y Latinoamérica, tanto por su capacidad para cribar ideas (han recibido más de 20.000 proyectos e ideas de negocio) como para acelerar proyectos (315 proyectos acelerados agrupados en 20 industrias digitales); un gran trampolín para los emprendedores que acaba de abrir una nueva convocatoria para recibir ideas y acelerar nuevos proyectos.

Desde hoy mismo hasta el próximo 23 de febrero, Wayra ha abierto un nuevo proceso de admisión de solicitudes en el que ofrecerá hasta 50 plazas tanto en Europa como en Latinoamérica. Concretamente, la presente convocatoria oferta 10 plazas en la academia Wayra de Madrid (España), 10 plazas en la academia de Barcelona (España), 10 plazas en la academia de Praga (República Checa), 10 plazas en la academia de Bogotá (Colombia), 4 plazas en la academia de Londres (Reino Unido), 2 plazas en la academia de Buenos Aires (Argentina) y 6 plazas en la academia de Caracas (Venezuela); así que si te ronda una idea por la cabeza y te encuentras en alguno de los países en los que se ofertan plazas, no lo dudes.

En esta ocasión, Wayra ha acotado las áreas de interés de los proyectos que formarán parte de esta convocatoria y, por tanto, se primarán las temáticas relacionadas con Internet de las cosas (sensores conectados, ambientes inteligentes, etc.), Ciudades Inteligentes, Big Data y HTML5 (especialmente vinculado al ecosistema de Firefox OS). Las temáticas consideradas prioritarias, realmente, no nos deben resultar extrañas porque son áreas en las que se empieza a generar negocio, hay muchas oportunidades y también entran dentro de las áreas de negocio que son interesantes para Telefónica.

Hoy abrimos nuestra #WayraCall para Latam y Europa: ¿Qué esperas? ¡Emprende ya! http://t.co/qOTQKEkQzw pic.twitter.com/ThgFr0x43b

— Wayra Colombia (@WayraCo) enero 27, 2014

Cómo participar en la nueva convocatoria de Wayra

Para participar en esta convocatoria, los aspirantes a participar en el programa de aceleración de Wayra tendrán que cumplimentar la solicitud a través de la página web habilitada a tal efecto y cumplimentar la información solicitada para describir la idea del proyecto postulante o los miembros del equipo que participan en el mismo. A partir de ahí, una vez termine el plazo de presentación de solicitudes, se procederá a su primera valoración y las solicitudes pasarán distintos umbrales de corte hasta llegar a los proyectos finalmente seleccionados.

Las ideas seleccionadas, participarán en un programa de aceleración con mentores que les asesorarán para poner en marcha la idea y conseguir financiación para la misma (tanto inversión propia de Telefónica como de inversores externos). Para hacernos una idea del volumen de Wayra en estos casi 3 años, Telefónica ha invertido alrededor de 12 millones de euros en las startups participantes en los distintos programas de aceleración y, con fondos externos, se han aportado 30 millones de euros de capital para estas startups.

Si te ronda una idea de negocio por tu cabeza y encaja dentro de las líneas temáticas definidas para esta convocatoria, quizás Wayra sea la plataforma que necesitas para dar el gran salto.

Científicos suecos desenmascaran el proceso biológico que podría asociarse con el comportamiento de las células madre. Este mecanismo, conocido como citrulinación, también interviene en el desarrollo del cáncer o de enfermedades autoinmunes, tales como la artritis reumatoide.

Las células madre son aquellas capaces de dar lugar a cualquier tipo de célula de nuestro cuerpo. A partir de ellas, por ejemplo, podemos formar células renales especializadas, con el objetivo de crear mini-riñones que pudieran ser utilizados como trasplantes del futuro.

¿Por qué pueden las células madre convertirse tan rápidamente en células especializadas, y sin embargo, el proceso inverso no se da con tanta facilidad? El secreto se encuentra en el ADN, que porta la información genética necesaria; en otras palabras: las instrucciones para que cada células cumpla un papel determinado en un lugar y momento específicos.

Empaquetar el ADN: un proceso clave

Para que estas instrucciones sean "leídas" correctamente, el genoma de cada célula se encuentra más o menos empaquetado. ¿Qué significa esto? Cuanto más empaquetado se encuentre, gracias a la labor de unas proteínas llamadas histonas, peor podrá leerse su información genética. Sin embargo, si conseguimos "relajar" dicho empaquetamiento, es más fácil que pueda leerse la secuenciación de unos determinados genes.

¿Qué tiene que ver el empaquetamiento con las células madre? Cuanto más empaquetado esté el ADN de estas células, peor se podrá leer su información genética, y por tanto, será más difícil que estas células den lugar a otras células más especializadas. Sin embargo, si conseguimos flexibilizar su empaquetamiento de alguna manera, lograremos que sea más sencillo leer el ADN de estas células madre, y por ello, que puedan especializarse en otros tipos celulares.

Magnus Manske (Wikimedia)

Citrulinación: de las células madre al cáncer

Una nueva investigación realizada por científicos del Instituto Karolinska de Suecia ha determinado la relación entre la citrulinación y las células madre. En el empaquetamiento del genoma de nuestras células, intervienen dos características importantes: la carga negativa del ADN y la carga positiva de las histonas antes mencionadas.

Sin embargo, si en la célula interviene la citrulinación, la carga positiva de estas proteínas se "relaja", posibilitando que también se flexibilice el empaquetamiento del ADN. En otras palabras, este mecanismo biológico participaría en los cambios genéticos que deben ocurrir para pasar de células madre a células especializadas.

Su investigación, publicada en Nature, ha servido para asociar por primera vez la citrulinación con las células madre. Este proceso biológico funciona de forma que un elemento de las proteínas (llamado arginina) pueda convertirse en citrulina. El interrogante principal se basa ahora en desvelar la relación que tiene este mecanismo con otros sucesos que ocurren en nuestro organismo, además del ya mencionado con las células madre.

Y es que estudios recientes ya relacionan este procesos de citrulinación con el desarrollo de cáncer o de enfermedades autoinmunes, tales como la artritis reumatoide. En este segundo caso, el cambio proteico que induce la citrulinación sería diferente al de las células madre, ya que lo que provocaría, en principio, sería marcar a las proteínas de nuestro organismo con una especie de "etiqueta", de forma que fueran identificadas por nuestras defensas como algo extraño. Esta es la razón por la que en las patologías autoinmunes, el cuerpo reacciona contra el propio cuerpo.

La investigación sueca, por tanto, es la primera que logra asociar el proceso de la citrulinación con el comportamiento que presentan las células madre, a través del fortalecimiento o la relajación del empaquetamiento del ADN. Conocer más acerca de la biología de nuestras células es fundamental, ya que ello posibilitará que poseamos mejores dianas terapéuticas en el futuro.

Valve comienza a permitir el streaming local de videojuegos en Steam, a través de la nueva función llamada In-Home, por ahora disponible en fase beta, por lo que se requiere una invitación.

Cuando Valve presentó la que sería su próxima gran apuesta, SteamOS, el sistema operativo basado en Linux dedicado a los videojuegos y entretenimiento a través de su propia plataforma, lo hizo de la mano de la propuesta de las Steam Machines, sus propios híbridos de consola de sobremesa y PC de juegos. Estas contaban con precios que iban desde los 99 dólares, hasta los 2.000 dólares en adelante para los modelos más potentes. Pero, ¿es posible una PC de gaming con precio de 99 dólares?

Sí, y este modelo no llegaría para competir con OUYA ni nada por el estilo. Las Steam Machines de 99 dólares llegarán (dado que aún no hay ningún modelo) para ofrecer juegos sencillos, indies, y algo más: la posibilidad de hacer streaming de videojuegos desde una PC potente, a través de Steam; una idea que sonaba maravillosa, y que hoy, comienza a estar disponible, eso sí, solo para unos pocos, dado que Valve ha iniciado una primera fase beta, por lo que se requiere de una invitación para participar.

In-Home es el nombre de esta nueva funcionalidad de Steam. Se basa en el steaming local de videojuegos, de una PC a otra, sea cual sea. Es decir, si eres de los que cuenta con una PC gamer potente para jugar, y un computador portátil para movilidad y para trabajar, podrás hacer streaming de una a la otra y así poder llevar tu juego a cualquier rincón de tu casa, con el único requisito de instalar el cliente de Steam en ambos computadores (algo que seguramente ya tienes hecho).

EL sistema de streaming de Steam no se basa en ningún servidor en la nube de Valve, ni nada externo. Todo lo hacen las máquinas que envían y reciben, algo que puede ser ventaja si tu conexión a internet no es la más rápida, pero también desventaja dependiendo del computador con el que se cuente.

NVIDIA con Shield y Sony con PlayStation Now también apostaron por el streaming de videojuegos. La tendencia sigue en alzaPor supuesto, podemos esperar que In-Home no funcione a la perfección inicialmente, dado que debo repetir, está en fase beta, pero poco a poco Valve mejorará su funcionamiento antes de hacerla disponible de todo público. Revisa la bandeja de entrada de tu mail, puede que hayas sido invitado.

Es muy curioso cómo muchas empresas están ofreciendo, a su manera, streaming de videojuegos. La consola portátil NVIDIA Shield a través de una aplicación del fabricante de gráficas permite hacer streaming de una PC a su pantalla, algo que resulta muy útil. Sony presentó durante la CES 2014 el nuevo PlayStation Now, una idea aún más ambiciosa que permitirá llevar los juegos de PS Vita, PS2, PS3 y más incluso a los televisores Bravia de la casa, vía streaming.

Esto abre nuevas posibilidades que en el mundo de los videojuegos se agradecen, sobre todo por eso de no tener que llevar siempre encima tu consola o PC para disfrutar donde estés de tus juegos favoritos.

Toda la información sobre In-Home de Steam está disponible en su FAQ oficial.

LoL presume de más de 27 millones de jugadores al día, con picos de hasta 7.5 millones de forma simultánea. Es un Free-to-play hecho bien.

La popularidad de League of Legends, mejor conocido simplemente como LoL, no para de crecer entre la comunidad de amantes de los videojuegos. Los gamers en PC consideran a este uno de los títulos más grandes de su tipo, entre todos los llamados eSports, por su característica de ser un juego gratuito, pero con opción a gastar dinero en cualquier cosa estética. Es un Fre-to-play hecho bien, y la comunidad de fanáticos de LoL lo demuestra constantemente con apoyo.

LoL cuenta con "picos" de jugadores de hasta 7.5 millones simultáneosHoy, el desarrollador Riot Games ha publicado su más reciente informe sobre la cuota de usuarios de League of Legends, para demostrar un crecimiento sin igual. Según Riot, ya son más de 27 millones de jugadores que disfrutan de LoL cada día, una cifra enorme y que demuestra un gran crecimiento en comparación con la presentada el pasado mes de octubre de 2012, momento en el que eran "apenas" 12 millones de jugadores.

Eso demuestra el crecimiento de más de 100% de usuarios de LoL en apenas poco más de un año. No solo esto, anuncian que constantemente tienen "picos" de usuarios, de hasta 7.5 millones jugando de forma simultánea, lo que también muestra un aumento considerable en comparación de los 5 millones de jugadores simultáneos que anunciaron en marzo de 2013.

Los eSports no son una moda; son una tendencia que viene en alza desde hace muchos años, y promete no hacer más que crecer. Los torneos de LoL y Starcraft, por ejemplo, son de los más populares y codiciados por los fanáticos de los videojuegos en PC; incluso cuentan con una cantidad de espectadores enorme, en todo el mundo, a través de servicios como Twitch.

Así, LoL cuenta con ingresos anuales de nada menos que 624 millones de dólares, siendo el segundo juego Free-to-play en conseguir más ingresos por parte de sus jugadores; lo mejor, como ya comenté, es que es totalmente opcional realizar compras o pagos en LoL, dado que no afecta la experiencia ni habilidad de los personajes del jugador. LoL debe ser un ejemplo a seguir por todos los desarrolladores de títulos Free-to-play, demostrando que no hay necesidad de "desangrar" a un usuario para tener éxito.

Samsung podría estar desarrollando su propia versión de Google Glass, Galaxy Glass. ¿Es este el primer resultado del acuerdo para compartir patentes? ¿Compartir patentes fomentará la innovación o los fabricantes tomarán el camino fácil?

En los últimos años, la palabra patente suele venir acompañada de litigio y demandas. Dentro del sector tecnológico, son muchas las empresas que han usado las patentes como artillería contra su competencia; largos y costosos litigios entre gigantes del sector y, como no, situaciones paradójicas como los ingresos de Microsoft por las patentes que pesan sobre Android (2.000 millones de dólares al año ingresan los de Redmond en este sentido).

Samsung y Google compartirán sus patentes.

Poco a poco, la encarnizada batalla ha ido dando paso a "cierta paz" en la que las compañías han firmado acuerdos de colaboración para compartir sus patentes y, por tanto, evitar enfrentamientos que no servían para nada más que para el desgaste. Con la adquisición de Motorola, Google se hizo con una impresionante cartera de patentes; una potente arma arrojadiza que el sector miró con cierto temor cuando se conoció la operación en agosto de 2011. A pesar de los temores iniciales, y que Google ha reflotado Motorola con la idea de hacer cosas de gran impacto, los de Mountain View han optado por la vía diplomática y, hoy mismo, se anunció un acuerdo de colaboración entre Samsung y Google para compartir sus patentes durante 10 años.

Teniendo en cuenta que Samsung es un partner de Google y uno de sus fabricantes de referencia en cuanto a la penetración de Android, no es nada descabellada esta colaboración y que ambas compañías pongan el foco en lo que deben hacer: desarrollar buenos productos. Compartir patentes implica colaborar y, lo que es más importante, dedicar los recursos a la innovación y no a abogados y litigios.

Galaxy Glass, Samsung apuesta por sus propia versión de Google Glass

Rumores apuntan a que Samsung estaría desarrollando sus propia versión de Google Glass.

Tendiendo este puente entre Google y Samsung, en lo que a patentes se refiere, también se abre la puerta a la competencia en segmentos que considerábamos "exclusivos" de cada compañía. En el seno de los wearable devices, Samsung se ha abierto brecha con su smartwatch (Samsung Galaxy Gear) y Google se ha coronado como el líder de las "gafas inteligentes" con Google Glass. Las gafas, sin duda, van a ser uno de los dispositivos estrella de 2014 puesto que Google tiene previsto su lanzamiento comercial para este año; sin embargo, Google no será la única compañía que ha decidido participar en esta carrera.

Además del nombre de Sony, Samsung también resuena en el segmento de las smart glasses y, de hecho, la compañía coreana ya ha registrado una patente en Corea en este sentido. Según los rumores procedentes de Asia, Samsung está desarrollando un nuevo companion para sus smartphones; es decir, las gafas inteligentes de Samsung funcionarían como complemento de nuestro dispositivo móvil de la misma forma que funciona el Galaxy Gear (notificaciones, tomar fotos, grabar vídeos... todo ello usando unas gafas y sin necesidad de sacar el teléfono del bolsillo).

Siguiendo la misma tónica que vimos con el Galaxy Gear, Galaxy Glass (que es el nombre que se comenta) podría presentarse en el IFA, es decir, en el mes de septiembre. Teniendo en cuenta que, en mi opinión, el Galaxy Gear ha sido un producto prematuro y se lanzó para aprovechar el hype de los smartwatches y que se asociase el nombre de Samsung a este tipo de dispositivos; que en el IFA de 2014 se vayan a lanzar unas gafas a lo "Google Glass" me parece caminar por la misma cuerda floja.

Dudo mucho que el companion que Samsung ha desarrollado en el Galaxy Gear haya sido un éxito en ventas, es un dispositivo muy caro y con uso limitado. Lanzarse a la carrera contra Google y ofrecer una experiencia parecida a la de un Galaxy Gear en el formato de unas gafas no es, en mi opinión, la mejor de las formas de lanzarse a competir en este segmento.

Compartir patentes e ¿innovar?

¿Es Galaxy Glass el primer fruto del acuerdo de patentes entre Google y Samsung? Aparentemente, si se cumplen los rumores que proceden de Asia, parece que la colaboración entre ambas compañías podría comenzar a materializarse aquí. Estoy de acuerdo en que los litigios de patentes han sido una gran pérdida de tiempo y recursos; sin embargo, compartir patentes para primar la innovación implica hacer productos nuevos o rompedores y no un Galaxy Gear en versión "gafas" ni tampoco sacar productos exactamente iguales a los que lanza tu nuevo socio.

De todas formas, creo que es justo darle un voto de confianza a Samsung y su proyecto, aún quedan varios meses hasta el IFA y, quizás, la compañía nos sorprenda con algo nuevo y distinto más allá del hype en el año que se lanzará Google Glass al mercado.

Los resultados financieros de Apple para el primer trimestre del año fiscal 2014 son, sencillamente, sorprendentes. En este período trimestral logró nuevos récords de ventas de iPhone, iPad e ingresos en general, alcanzando los 57.6 mil millones de dólares.

Apple acaba de publicar los resultados financieros de su primer trimestre fiscal del año 2014 (Q1 2014), donde se incluye el período "navideño", y los números son realmente impresionantes, casi increíbles; demostrando el potencial de la marca a nivel de mercado, algo que es sencillamente innegable. Y es que Apple esta vez batió varios récords propios, y llenó mucho más sus arcas de dinero en efectivo.

La empresa de la manzana blanca recibió ingresos de nada menos que 57.6 mil millones de dólares, para unos beneficios netos de 13.1 mil millones de dólares; números que nunca había logrado la compañía en apenas un trimestre (o tres meses), y todo esto en gran parte gracias a las enormes ventas de sus dispositivos estrellas: los iPhone y iPad, que por su parte también batieron récords de ventas.

En general y en cuanto a unidades de cada dispositivo vendidas, las cifras son:

• iPhone: 51 millones de unidades vendidas (crece un 7% YoY)
• iPad: 26 millones de unidades vendidas (crecr 14% YoY)
• iPod: 6 millones de unidades (cae 52% YoY)
• Mac: 4.8 millones de unidades, entre todas las gamas (crece 19% YoY)

Ciertamente es innegable el potencial que tiene Apple en el mercado de los dispositivos móviles, que son su mayor fuerte hoy en día, incluso cuando las ventas de Mac ha crecido en comparación al trimestre anterior y al mismo período el año pasado (YoY), pero los números de iPhone y iPad vendidos son inalcanzables. Estamos hablando de más de 51 millones de smartphones comercializados en apenas tres meses. Las cifras incluso han superado a las estimaciones de los analistas expertos.

El crecimiento en ventas YoY es enorme en el iPhone y iPadEn el trimestre pasado, Q4 de 2013, se vendieron "solamente" unos 34 millones de iPhones, por lo que el alza en ventas es impresionante. Aún así, debemos recordar que el primer trimestre de cada año fiscal es el más fuerte para Apple (y se podría decir que para cualquier empresa de tecnología), dado que coincide con la campaña navideña. Es por esto que debemos comparar con el Q1 de 2013, y notar las diferencias YoY.

Y sí, el incremento en ventas es notable a simple vista. En un año el iPhone ha pasado de vender 47.8 millones de unidades a 51 millones; el iPad pasa de 22.9 a 26 millones, y el Mac de 4.1 a 4.8 millones. El crecimiento YoY es bastante grande, con una única y gran excepción.

iPod cae en ventas: ¿lo replanteará Apple?

El único dispositivo que ha disminuido notablemente en su comercialización durante el pasado año ha sido el iPod. En apenas 12 meses ha pasado de vender 12.7 millones de unidades a apenas 6 millones, algo un poco alarmante tomando en cuenta que se trata de la época navideña, y debido al precio del iPod Touch suele ser considerado un regalo muy atractivo por el público.

Pero no es una sorpresa que esto suceda. El iPod Touch, aunque fue rediseñado en su quinta generación, ha pasado ha ser un gadget de "segundo plano" para muchos. Ahora mismo, los dispositivos móviles más cotizados de Apple son el iPhone 5s, iPad mini, iPad Air y ihone 5c, en ese orden. El iPod, así suene radical, ha perdido su relevancia. La caída en ventas ha sido imparable desde la presentación del primer iPhone. Quizás es hora de que Apple lo replantee.

El iPod podría fácilmente pasar a ser un híbrido con "consola portátil"Si el gigante de Cupertino dirigiera el iPod hacia un "nuevo" mercado, aún más juvenil, ¿y por qué no? incluso infantil, aprovechándose del potencial de iOS en cuanto a juegos (especialmente con iOs 7 y su soporte a mandos físicos), estoy muy seguro que tendría un gran impacto en ventas.

Y es que, ¿acaso el iPod ya no es un híbrido de reproductor musical con consola de videojuegos portátil? Sí, la diferencia está en que Apple debe explotar más esa cualidad, sin perder la esencia del iPod que es, sencillamente, el mejor reproductor musical portátil que existe.

Un 2014 prometedor para Apple

Pero las cosas no harán más que mejorar para el gigante de la manzana blanca. El 2014 será un año muy importante para Apple, está explotando nuevos mercados. Si en 2013 notamos un innegable interés de Tim Cook en el mercado asiático, no fue sino hace algunas semanas cuando se hizo oficial el acuerdo de Apple con China Mobile, el operador con más suscriptores en todo el mundo.

Así que sencillamente podemos esperar muchos más iPhones vendidos, muchas más iPads vendidas, y en general, muchos más ingresos para este titán de la tecnología de consumo que no para de crecer.

Intel está trabajando en Jarvis, un asistente de voz que no requiere de una conexión a internet permanente para realizar todas sus tareas. El proyecto se relaciona fuertemente con Quark, la iniciativa de Intel para fabricar procesadores de pequeño tamaño enfocados a wearables.

Llamar a Siri y a Google Now una promesa incumplida quizá sea exagerar un poco, pero lo que sí es seguro es que se quedan lejos de ese futurismo geek que nos permitiría hablar con nuestros dispositivos a lo David Hasselhoff en Knight Rider. El reconocimiento de voz hace tiempo que dejó de ser un problema y las limitaciones más bien caen del lado del poder de procesamiento, que hace necesario comprimir la voz, enviarla a unos servidores en la nube, interpretarla y mandarla de vuelta. Dicho de manera simple: requieren de una conexión permanente a Internet.

Pero Intel, que después de llegar relativamente tarde a la industria móvil está entrando a cuchillo en el terreno de los wearables con proyectos como Quark o Edison quiere arreglar ese problema. Según reporta Mike Bell, responsable de wearables dentro de la compañía, en una entrevista con Quartz están trabajando en un prototipo que lleva un procesador capaz de manejar toda la carga derivada de interpretar los comandos de voz y entregar resultados que no dependan de una conexión a Internet (como llamar por teléfono a alguien en la agenda o abrir una aplicación) al instante. El nombre del prototipo no podría ser más sugerente: Jarvis, como el eficaz asistente de Iron Man.

Permitiría conversaciones sin retraso de 1 o 2 segundos, como ocurre actualmente

La conexión a la nube tiene también algunos inconvenientes extras de por medio. Como apunta Bell, el actual modelo implica que como mínimo hay un retraso de 1 o 2 segundos entre que se formula y se recibe la respuesta. La comunicación humana es todo lo contrario, para que la integración de un asistente artificial se produzca de manera natural ese periodo de respuesta tiene que ser, como mínimo, igual al de un ser humano.

Está claro que no es una cuestión de todo o nada, es decir, lo idóneo para un sistema de reconocimiento por voz es que trabaje conectado a Internet y pueda realizar tareas como reservar mesa en un restaurante o averiguar el horario de una película en el cine que son imposibles sin una conexión de por medio. Google ya está trabajando en un modo offline para Google Now que promete bastante pero parece que todavía se hará esperar.

Todavía es pronto para predecir las futuras integraciones de Jarvis. Lo más probable es que lo veamos instalado en smartphones pero, por qué no soñar, tiene un futuro indudable instalado en sistemas operativos de coches, en gafas, relojes y wearables o incluso en robots.