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New Horizons supera el récord de la Voyager 1 con su ‘punto azul pálido’

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New Horizons supera el récord de la Voyager 1 con su ‘punto azul pálido’

New Horizons supera a la Voyager 1 y su icónica imagen del punto azul pálido, al realizar las fotografías más alejadas de la Tierra hasta la fecha.

Hace algo más de cuatro décadas, la Voyager 1 despegó de Cabo Cañaveral con el objetivo de explorar Júpiter, Saturno, Ío y Titán. Junto a su sonda gemela, la Voyager 2, viaja por el espacio interestelar habiendo recorrido ya más de más de 20.700 millones de kilómetros, mientras continúa enviando a la Tierra datos científicos de interés a diario. Su legado inmortal ha marcado un punto de inflexión en la exploración del universo, pero tal vez su aportación más destacada y memorable fuera la imagen que tomó a 6.060 millones de kilómetros (40,5 unidades astronómicas), fotografiando ese punto azul pálido (pale blue dot, en inglés), que dijera Carl Sagan.

Aquella instantánea era en realidad una composición fotográfica de 60 imágenes, donde la Voyager 1 consiguió "mirar hacia atrás" y retratar el sistema solar a medida que se preparaba para abandonarlo para siempre. La foto fue tomada el 14 de febrero de 1990, hace casi 28 años, y poco después se apagaron las cámaras de la sonda, cuyo récord histórico nadie había logrado superar hasta ahora. Hace unas semanas, la nave New Horizons logró capturar una imagen todavía más lejos, a 6.120 millones de kilómetros (40,9 unidades astronómicas), batiendo el récord que ostentaba la icónica Voyager. Pero tal vez lo más curioso es que las imágenes fueron obtenida casi por casualidad.

El pasado 5 de septiembre, New Horizons encendió de forma rutinaria el instrumento llamado Long Range Reconnaissance Imager (LORRI). Con el fin de calibrarlo, la nave apuntó a un cúmulo de estrellas, tomando las imágenes más alejadas de la Tierra y superando a la Voyager 1. Dos horas más tarde, New Horizons volvía a romper su propio récord fotografiando a los objetos 2012 HZ84 y 2012 HE85, dos asteroides que orbitan en el conocido como cinturón de Kuiper, según ha explicado la NASA en un comunicado.

Tras batir este récord fotográfico, la nave continúa su viaje hacia MU69, el astro situado en las fronteras del sistema solar que visitará a principios de 2019. Este objeto es el más alejado de la Tierra que la humanidad haya explorado nunca, una travesía en la que la NASA pretende determinar cómo es este mundo aparentemente helado que podría esconder numerosos misterios. Será, sin duda, una de las misiones espaciales más destacadas de los próximos meses y que continuará haciendo historia tras explorar en detalle Plutón.


La CNMC no ceja en su lucha contra el taxi

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La CNMC no ceja en su lucha contra el taxi

Un informe de la comisión considera que el hecho de que los taxis puedan ir por el carril bus supone una ventaja respecto a Uber o Cabify.

La Comisión Nacional de Mercados de la Competencia tiene claro su objetivo: poner al taxi, Uber y Cabify en la misma línea de salida.

Ya es histórica la posición del la Comisión en esta guerra sempiterna, pero con cada movimiento deja aún más clara su opinión. En este caso, y bajo el argumentario de la lucha por la igualdad entre unos y otros, la CNMC considera que el hecho de que el taxi pueda acceder a los carriles del bus, zonas restringidas para particulares y que no tengan límites en los estacionamientos son elementos que les hace estar por encima de su competencia tecnológica. El informe publicado por la entidad está dirigido, en este caso a las ciudades de Madrid, Barcelona, Madrid, Palma de Mallorca, Córdoba y Granada.

La denuncia de uno de los operadores de licencias VTC ha sido el motivo de este informe presentado por la Comisión. Dicha reclamación argumentaba que, desde las instituciones públicas se estaba beneficiando de forma directa al taxi mientras que a las VTC se les imponen limitaciones. Justo a esa reclamación se han unido otras tantas vinculadas a las diferentes compañías que gestionan la mayor parte de las licencias VTC que operan bajo la enseña de Uber o Cabify.

En cualquier caso, la historia de la CNMC contra el taxi tiene ya mucho tiempo. El hecho de que Uber o Cabify hiciesen su aparición en escena ha sido solo otro de los mecanismos que ha tenido la organización para defender su idea de competencias monopolísticas por parte de los taxis. De hecho, ya han sido varios los movimientos que ha realizado la CNMC para proteger el libre mercado. Por un lado, se encuentran en todo un proceso legal para recurrir la reforma del ROTT DE 2017 que, de forma parcial se ponía del lado de los taxistas. De hecho, ya son contadas las ocasiones que la CNMC ha acusado al Gobierno de imponer medidas populistas y de lto carácter restrictivo respecto al mercado.

La NASA clasifica al Tesla Roadster de Elon Musk como objeto astronómico

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La NASA clasifica al Tesla Roadster de Elon Musk como objeto astronómico

Spoiler: es el primer Tesla que encontrarás en esta lista.

SpaceX llevó a cabo una doble hazaña el pasado martes: en primer lugar, consiguió lanzar con éxito su primer Falcon Heavy, un cohete único por sus características y que supone un gran paso de cara a futuras misiones espaciales; por otra parte, lo hizo con un Tesla Roadster de color rojo cereza en su interior que contaba con Starman, un maniquí como piloto bautizado con ese nombre en honor a David Bowie.

Por si lanzar un Tesla al espacio y retransmitirlo para todo el mundo no fuera suficiente, ahora la NASA lo ha incluido en su clasificación de objetos astronómicos, permitiendo así su seguimiento por todos aquellos interesados en conocer detalles relativos a su lanzamiento o trayectoria del mismo. Esto se puede comprobar en la web del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la agencia espacial estadounidense, dentro de su herramienta HORIZONS.

Accediendo a los datos que proporciona dicha herramienta, podemos comprobar también todas las características que ya conocíamos de este vehículo, como que lleva una placa con los nombres de los 6.000 empleados de SpaceX o que en su interior se pueden encontrar un maniquí llamado Starman, una reproducción del vehículo (con un pequeño Starman) realizado por la compañía de juguetes Hot Wheels y una copia de la Trilogía de la Fundación de Isaac Asimov. La masa total estimada se cifra en 1.250 kilogramos.

Un lanzamiento de récord

La capacidad de atracción que fue capaz de generar tanto el propio Elon Musk como SpaceX ante este lanzamiento fue tan enorme que la retransmisión en vivo del acontecimiento en YouTube alcanzó los 2,3 millones de espectadores, siendo la segunda más vista de la historia de la plataforma, solo por detrás del salto de Felix Baumgartner desde la estratosfera.

En definitiva, todo el espectáculo montando alrededor del lanzamiento, orquestado con maestría por una empresa que dará bastante de lo que hablar en los años venideros, tuvo su merecida atención. El primer lanzamiento del Falcon Heavy será, sin lugar a dudas, recordado durante mucho tiempo.

La guerra entre Waymo y Uber termina en acuerdo, millonario eso sí

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La guerra entre Waymo y Uber termina en acuerdo, millonario eso sí

Los deseos de Uber se han cumplido. La compañía de transporte esperaba llegar a un acuerdo con Google y, a tres días del juicio, este por fin se ha materializado.

Uber se lo aseguró a sus inversores: llegarían a un acuerdo con Google por el caso del robo de los datos de Waymo, la unidad de coches autónomos de la tecnológica. Posiblemente, parte de su operación histórica con SoftBank partía de la base de que podían asegurar que la cuestión del supuesto robo estaba bajo control. Alphabet no lo tenía tan claro. Ya en julio del pasado año, la compañía aseguraba que cualquier tipo de acuerdo era impensable. El tiempo ha demostrado que Uber tenía razón en confirmar la cuestión a sus inversores.

En un comunicado publicado en la web oficial de Uber y firmado por el nuevo CEO de la compañía, Dara Korosashahi, se confirma que a tres días del juicio que enfrentaría a ambas compañías en lo tribunales ha terminado en un simple acuerdo. En dicho texto explica que, "si bien Alphabet y Uber son competidores dentro de un sector muy complejo, también son socios en la misión del poder de la tecnología para mejorar el futuro de las personas". El CEO de la compañía argumenta que "el proceso de compra de Otto por parte de Uber se debió llevar de otro modo". Cuestión por la que, sin precedentes en el caso de Kalanick, pide disculpas a Alphabet.

¿Qué dice el representante de Uber respecto al robo de los documentos? La posición de la tecnológica, como no podía ser de otra manera, sigue siendo negativa:

"Si bien no creemos que ningún secreto comercial se haya abierto paso entre Waymo y Uber, ni creemos que Uber haya utilizado la información patentada de Waymo en su tecnología de autocontrol, estamos tomando medidas con Waymo para garantizar que LIDAR y el software representan solo nuestro buen trabajo".

Sin embargo, este acuerdo viene cargado de algo más que buenas palabras. Como era de esperar, este cuenta con una importante financiera detrás. Waymo pedía en primera instancia casi 1.000 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios; que, en algunas ocasiones, llegó hasta los 1.400 millones de dólares de compensación. El acuerdo no iba a dejar escapar esta oportunidad. Según ha comunicado la CNBC, el trato implica el pago de una participación del 0,34% de Uber a Waymo; lo cual supone una cantidad de 245 millones de dólares. Muy lejos la petición inicial, pero colocando a Alphabet en una posición de acceso a los beneficios futuros de los coches autónomos de Uber o de su división de camiones Otto.

LeWeb/Flickr

Un caso con pocas vías de escape

El hecho de que Uber desease el acuerdo y Waymo estuviese firme en su posición daba lo suficientes datos como para entender que había demasiadas pruebas en contra de la compañía de transporte. De hecho, aunque el nuevo CEO de Uber no ha admitido el robo, sí que ha confirmado que se están revisando los procesos de la compañía.

Todo empezaba a principios de 2017, cuando Alphabet demandaba a Uber, y por extensión a Otto, por el robo de tecnología LIDAR (Light Detection and Ranging). La matriz de Google tenía claro el proceso del robo: su antiguo empleado Anthony Levandowski descargó 14.000 archivos de la compañía para entregárselos a Uber, compañía para la que empezó a trabajar semanas después de abandonar Waymo.

Aquí es cuando empezó la guerra. Por aquel momento, Uber estaba dirigido por Travis Kalanick, el fundador de la propia compañía. A años luz del actual líder de la compañía, Kalanick no dudó en usar esta cuestión para abrir una gran vía de debate altamente polémica. Si el tema del espionaje y los casos de discriminación y acoso no eran suficientes para el empresario, se unió a la lista Waymo. Meses después de iniciarse la demanda, salían a la luz una serie de SMS entre Travis y Levandowski donde se hacía chiste sobre el caso del robo.

Está claro que la cuestión no ayudó a mejorar la situación. Finalmente, Levandowski fue despedido de la compañía. El cambio de aires en Uber obligaba a mejorar la imagen de la misma y eliminar cualquier atisbo de duda sobre el robo de los datos. Aún así Google no estaba contenta con la situación y siguió reclamando sus honorarios. Especialmente cuando Uber se vio en la obligación de publicar la due diligence que podría determinar el curso del caso.

Las cosas tampoco iban demasiado bien para el ingeniero despedido. La antigua trabajadora del ex empleado de Uber, Erika Wong, daba detalles sobre el comportamiento y las conversaciones de Levandowski después de la demanda de Waymo.

Sea como fue, la cuestión entre los dos gigantes tecnológicos se ha resuelto con el acuerdo firmado días antes del juicio. Por un precio por debajo de lo que pedía Google, pero igualmente doloroso para las arcas de Uber aun habiendo cerrado una ronda de financiación millonaria hace pocas semanas.

Enero: el mes negro para los temblores en México

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Enero: el mes negro para los temblores en México

  • En los últimos años, los terremotos han aumentado cada mes de enero, según un estudio del Servicio Sismológico Nacional.
  • En 2018 se registraron 2.575 sismos frente a los cuatro que tuvieron lugar en 2014.

Es imposible poder predecir un sismo pero cada vez hay más estudios que dan pistas sobre los movimientos telúricos. En México, la alarma de alerta sísmica es la mejor opción para poder saber, aunque sea unos minutos antes, que va a producirse un terremoto en alguna parte del país. Este tiempo de tregua permite que las personas puedan desalojar edificios y así intentar reducir el número de víctimas o heridos.

Un nuevo estudio del Servicio Sismológico Nacional (SSN) ha dado más detalles sobre el comportamiento natural de las placas en el país y ha afirmado que enero ha sido, en los últimos cinco años, el mes en el que han aumentado los temblores en México.

El pasado mes de enero de 2018 se registraron 2.575 sismos, frente a los 792 que tuvieron lugar en 2015. El número ha aumentado considerablemente en los últimos tres años y, este año, ha sido el peor enero desde que se tiene constancia.

En 2017 se anotaron 1.226 terremotos, en comparación con los 984 de 2016, con magnitudes entre 2.7 y 5.1 y en estados como Guerrero, Oaxaca, Chiapas y Jalisco. La intensidad también ha sido uno de los factores estudiados y, en enero de 2014, se registraron solamente cuatro temblores, los cuáles fueron de intensidad media, entre 5.0 y 5.5 de magnitud.

En 2018, las magnitudes registradas fueron entre 2.2 y 6.3 y los epicentros estuvieron en los estados de Guerrero, Chiapas, Oaxaca y Michoacán. El temblor de mayor magnitud, de 6.3, tuvo lugar en Baja California el pasado 19 de enero y, el 29, en Durango se registró una secuencia sísmica de 12 temblores.

Los datos del SSN han mostrado cómo han aumentado el número de sismos y, a pesar de que no se puede predecir el día en el que ocurrirán, el estudio pone de relieve que los terremotos están lejos de disminuir. 2017 será un año recordado por el 19 de septiembre, el día del aniversario del temblor de ese mismo día en 1985. El terremoto con epicentro en Morelos provocó que cundiera el pánico en este estado y en la Ciudad de México, donde se derrumbaron 38 edificios.

El Metro de la CDMX inaugura la red Wi-Fi en la línea 1 a pesar de la polémica

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El Metro de la CDMX inaugura la red Wi-Fi en la línea 1 a pesar de la polémica

Todavía no tenemos información sobre BKO Security, pero la red Wi-Fi gratuita sigue expandiéndose en otras línea del Metro de la capital mexicana.

El Wi-Fi en el Metro de la Ciudad de México sigue siendo uno de los planes más ambiciosos del Gobierno capitalino. Ni la posibilidad de que conectarse sea un peligro para los datos personales de los usuarios ni la falta de información sobre la compañía que los maneja ha salpicado el plan para instalar conexión gratuita en las línea de la capital mexicana.

En diciembre de 2017, la línea 7 fue la primera en contar con la red y, a partir de este viernes 9 de febrero, la línea 1 cuenta con el mismo servicio. El Metro brindará internet a 700.000 personas diariamente y, según el director general del Sistema de Transporte Colectivo (STC), Jorge Gaviño, el medio de transporte "se convertirá en el centro de comunicaciones por internet más grande de todo el país", afirmó en El Financiero.

La línea 1, que va desde Pantitlán a Observatorio, contará a partir de este viernes con la red gratuita, la cual requiere un correo electrónico o la cuenta de redes sociales como Twitter para conectarse. El aviso de privacidad que los usuarios necesitan aceptar para poder acceder al Wi-Fi gratuito afirma que los datos personales se tratarán con fines mercadotécnicos, publicitarios y de prospección comercial.

Estos datos son utilizados por la empresa BKO Security, la cual tiene el permiso para utilizar y recolectar toda la información de las personas que se conectan y, en el caso de que hayan dado su cuenta de Twitter, BKO puede acceder a los mensajes privados del usuario y hasta publicar tweets. Además de estas condiciones abusivas, las alarmas empezaron a sonar después de que saliera a la luz que la compañía no cuenta con una sede física y no es posible contactar con ellos.

A pesar de la polémica, las autoridades del Metro de la Ciudad de México sostienen que los datos personales de los usuarios no están en peligro: "Es una falsedad, nosotros garantizamos la reserva de los datos de la gente que se conecte. Hemos tenido millones de conexiones en todo lo que llevamos de Internet gratuito en la Línea 7, allí tenemos 200 mil conexiones día con día, y ninguno de ellos [los usuarios] ha tenido ningún problema de datos personales ni lo tendrá. Nosotros garantizamos la seguridad dentro del Metro en lo que respecta al WiFi", destacó Gaviño.

Las declaraciones parecen ser contundentes, pero todavía no se han dado detalles sobre BKO Security ni el contrato entre la empresa y el Gobierno capitalino. El director general de la STC afirma que los usuarios del Metro no corren peligro al conectarse a la red gratuita aunque todavía existen [más preguntas que respuestas](director general de la STC).

El objetivo de la SCT es habilitar la red en 11 de las 12 líneas del Metro capitalino en lo que será una inversión de 800 millones de pesos.

Nostalgia de los 90: las enciclopedias en disco

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Nostalgia de los 90: las enciclopedias en disco

La transición entre el papel y Wikipedia.

La enciclopedia supuso toda una revolución en el siglo XVIII: reunir todo el conocimiento humano de la época en una única colección de libros. Ahora nos parecerá una tontería, pero entonces fue un gran cambio.

Hoy, acceder a todo el conocimiento humano se puede hacer desde cualquier dispositivo conectado a internet. Basta con abrir el navegador y preguntar algo o acudir a enciclopedias como Wikipedia.

Pero entre el conocimiento en papel y el conocimiento online hubo una época intermedia, entre los años 90 y 00, donde internet estaba todavía muy verde pero ya despuntaba el contenido multimedia digital.

Me refiero a las enciclopedias en disco. Algunas totalmente nuevas, otras herederas del papel que daban el salto al CD-ROM o DVD-ROM con contenido en texto pero también acompañadas de fotografías, imágenes y vídeos, toda una novedad en aquel entonces.

Vamos a echar un vistazo a algunas de estas enciclopedias en disco, que también se conocieron como enciclopedias en CD-ROM o enciclopedias multimedia. Algunas seguro que te sonarán, otras no tanto.

Microsoft Encarta

No necesita presentación. Los nacidos entre los 80 y los 90 hemos conocido esta popular e icónica enciclopedia y la hemos usado y exprimido a más no poder en la época escolar.

Microsoft Encarta vio la luz en 1993 y aunque no fue la primera (ese honor lo tiene la Compton’s Multimedia Encyclopedia de 1989) sí fue la más popular, nutriéndose con el tiempo del contenido de distintas editoriales y obras enciclopédicas anteriores.

Se tradujo a varios idiomas (además del inglés, tuvo versión en español desde 1997, así como en francés, alemán, italiano, portugués, holandés y japonés). También recibió muchas actualizaciones, en CD o DVD. Destacaba por su apuesta por el contenido multimedia, con mapas, diagramas, fotografías, audios y algún que otro vídeo.

Además, era relativamente fácil copiar su contenido para usarlo en un trabajo escolar, sin apenas cambios.

Microsoft Encarta llegó a dar el salto a la web, cuando Microsoft apostó por su portal MSN, ya olvidado, pero en 2009 se cancelaron tanto la versión en disco como la online.

Hoy en día estamos acostumbrados a buscadores como Google, donde tecleas algo y encuentras respuestas. Microsoft Encarta, en los años 90, ofrecía lo mismo a partir de un catálogo enorme de entradas enciclopédicas y a su motor de búsqueda.

Enciclopedia Britannica

La Enciclopedia Britannica es una de las más respetadas y antiguas. Con el tiempo, aunque se lo ha ido tomando con calma, supo adaptarse a las tendencias y actualmente tiene varias versiones online mediante suscripción.

También ha ido editando versiones en disco, como Enciclopedia Compacta Britannica, todavía disponible desde la tienda oficial y traducida en español. La última edición cuenta con más de 25.000 artículos y más de 40.000 entradas.

Su hermana mayor apareció en 1995 en dos discos CD, que incluían las entradas en texto, fotografías, vídeos, audios y animaciones. La última versión es de 2012 y está disponible en DVD con más de 100.000 artículos.

Enciclopedia Universal Micronet

De enciclopedias en español que saltaron al CD-ROM tenemos varios ejemplos, como la Enciclopedia Salvat o la Enciclopedia Multimedia de Planeta.

Pero el caso de Enciclopedia Universal Micronet es distinto, ya que apostó por el formato disco desde 1995. Además, al igual que la Enciclopedia Britannica, sigue en activo, combinando el formato disco (ahora ya en DVD) con el formato online al estilo de Wikipedia, con versión gratuita y suscripción de pago.

Con 23 ediciones a sus espaldas, la última de 2012, ofrece más de 185.000 artículos, incluyendo biografías, imágenes, vídeos, audios, diccionario, efemérides, etc.

Puede que no fuera tan popular como Microsoft Encarta, pero si buscabas algo ahí, lo encontrabas y repleto de información.

Cómo funcionan las cosas

Junto con las enciclopedias genéricas y los atlas geográficos, surgieron otras obras de consulta especializadas y muchas de ellas enfocadas al público juvenil, como los libros interactivos.

En este sentido, uno de los que tuvo más éxito fue Cómo funcionan las cosas, en inglés The Way Things Work. Se publicó inicialmente como un libro en papel escrito por David Macaulay en 1988 pero que se adaptó posteriormente al formato CD-ROM multimedia (1994 en inglés) con animaciones y dibujos explicativos.

Disponible en inglés, español y otros idiomas, tal y como indica su nombre, se trata de un libro enciclopédico que explica el funcionamiento de máquinas e inventos de todas las épocas históricas.

El CD era una mezcla de juego interactivo y enciclopedia multimedia, muy logrado para la época.

Microsoft Animales Peligrosos

Microsoft no se quedó en Encarta como producto multimedia educativo y de entretenimiento. En la década de los 90 publicó muchos títulos, algunos de ellos traducidos al español, como Océanos, Mundo de la Aviación, Antiguas Civilizaciones o Animales Peligrosos.

Al igual que Cómo funcionan las cosas, se trataba de libros interactivos con menús que recuerdan a las primeras páginas web.

Enfocados a todo tipo de públicos, ofrecían vídeos explicativos, entradas con artículos, imágenes, explicaciones en formato audio, etc. Además, la información venía organizada de distintas maneras, como hábitats, lugares geográficos o índice alfabético.

SpaceX quiere hacer historia tres veces más durante 2018

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SpaceX quiere hacer historia tres veces más durante 2018

La compañía planea lanzar satélites de mucho peso con Falcon Heavy, así como apostar por la cápsula Dragon y su nuevo concepto, el llamado Big Fucking Rocket (BFR).

SpaceX consiguió hacer historia el pasado martes 6 de febrero al lanzar con éxito el cohete más potente del mundo, el Falcon Heavy. Con un Tesla Roadster en su interior, el despegue se realizó sin contratiempos y, después de ponerse en órbita, dos de los propulsores regresaron a la Tierra para que pudieran reutilizarse de nuevo. El logro ha conseguido hacer historia en la exploración espacial pero SpaceX sigue teniendo otros objetivos para estar al frente de la innovación en el sector.

Elon Musk, CEO de SpaceX, ha dado detalles sobre las próximas inversiones y apuestas, las cuáles están centradas en seguir utilizando el Falcon Heavy por su capacidad para lanzar satélites con mucho peso y a un precio mucho más barato. Los cohetes reutilizables permiten que se puedan volver a utilizar con el objetivo de bajar los costos, frente al competidor Delta IV Heavy Alliance de United Launch Alliance, que logra cargar la mitad de peso que el Falcon Heavy y a un precio bastante mayor.

"Puede [Falcon Heavy] lanzar el doble de carga que cualquier otro cohete en el mundo ... Puede lanzar cosas directamente a Plutón y más allá, no se necesita detenerse", afirmó Elon Musk después del lanzamiento del pasado martes. Para 2018, se esperan dos misiones: el lanzamiento de un satélite de comunicaciones llamado Arabsat 6A y el Space Test Program 2 para la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Mientras tanto, la compañía también estará trabajando para solucionar el problema durante el aterrizaje del núcleo central. Musk explicó que pretenden recuperar en un futuro "al menos dos de los tres núcleos" en cada vuelo. Para ello, SpaceX está analizando qué es lo que salió mal en el aterrizaje del Falcon Heavy y, su próximo lanzamiento, estará impulsado por un núcleo central completamente nuevo y otros dos amplificadores laterales.

Falcon 9 y Dragon

Una de las promesas más prometedoras de SpaceX ha sido la de enviar tripulación humana al espacio. Las personas viajarían en la cápsula Dragone 2, la cual estaría impulsada por el cohete Falcon Heavy.

SpaceX ya ha conseguido a los primeros turistas, quienes pagaron "un depósito significativo" para hacer una misión a la Luna. El viaje duraría una semana, el tiempo de ir hasta la Luna y volver a la Tierra según el pronóstico de la compañía.

Mientras que este objetivo se prepara para un futuro, SpaceX seguirá apostando por el Falcon 9, el cohete que logró 18 misiones exitosas en 2017. Para este año, muchos de los lanzamientos estarán enfocados en satélites o carga de la Estación Espacial Internacional (ISS) al espacio. Pero eso es solo el principio.

La compañía pretende llevar a cabo una misión de demostración utilizando el Falcon 9 y la cápsula Dragon a mediados de este año. Si se cumplen con los objetivos y no hay contratiempos, este sería el primer paso para llevar a astronautas de la NASA a la ISS. Este hallazgo podría tener lugar a finales de este año si todo va bien.

Asimismo, SpaceX anunció que está trabajando en una embarcación para recuperar el Dragon tras su aterrizaje. Este nuevo proyecto estaría listo en los seis próximos meses pero todavía es necesario mejorar la tecnología.

El súper-cohete

SpaceX lanzó un nuevo concepto, el llamado BFR (Big Fucking Rocket, que significa "Cohete Jodidamente Grande"). Con estos viajes, la compañía pretende realizar viajes a Marte o a la Luna en el cohete que alcanzará una velocidad de 27.000 km/h. Además, la compañía también planteó que podrían llevarse a cabo viajes rápidos alrededor del mundo en una hora gracias al BFR.

Musk dijo que todos los recursos de SpaceX se utilizarían para desarrollar el BFR cuando anunciara la nueva arquitectura del cohete, y que eventualmente acabaría con el Falcon Heavy y Falcon 9.

El cohete podrá mantenerse a 106 metros y podrá lanzar unas 140 toneladas a la órbita, haciendo del BFR un cohete más poderoso que el Saturno V de la NASA, el cual envió a los astronautas a la Luna a finales de la década de 1970. Elon Musk afirmó que las pruebas habían ido tan bien que SpaceX planea utilizar el BFR para lanzar a astronautas al espacio.

"Veremos cómo va el desarrollo de BFR", añadió "si eso lleva más tiempo del esperado, entonces volveremos a la idea de enviar un Crew Dragon en el Falcon Heavy alrededor de la Luna, y potencialmente hacer otras cosas con la tripulación en Falcon Heavy".


¿Superman con traje negro?: La escena eliminada de ‘La Liga de la Justicia’

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¿Superman con traje negro?: La escena eliminada de ‘La Liga de la Justicia’

Una escena eliminada de la película muestra el traje negro después del regreso de Superman.

La Liga de la Justicia podría ir mucho más allá de lo que vimos en la pantalla grande. En una escena eliminada de vemos a Superman (Henry Cavill) en la nave de Krypton después de que fuera resucitado. Allí, vemos por primera vez el comentado traje negro de Death and Return of Superman.

Según las informaciones que se brindaron antes del estreno, Cavill filmó algunas escenas con este traje pero estas fueron posteriormente eliminadas. Una de las razones podría ser el cambio de director después de que Zack Snyder tuviera que dejar el proyecto por una tragedia familiar. Joss Whedon retomó la filmación de la película y, al parecer, este podría haber decidido eliminar esta escena de la versión final de la película.

La escena muestra el regreso de Superman después de su presunta muerte en Batman V Superman: Dawn of Justice y, ante la esperada vuelta del superhéroe, algunos seguidores esperaron que regresaría vestido de negro como en el cómic. Sin embargo, eso no fue así pero este corte pone de relieve que quizá Snyder tenía otra idea para el personaje.

Una de las pistas de que esta escena pudo haber sido grabada por Snyder es el aspecto de Henry Cavill, quien tuvo que volver a rodar con Whedon y cuyo bigote fue eliminado digitalmente. El resultado fue un tanto extraño y en las nuevas escenas se notaba la edición en el rostro de Superman. En cambio, en la secuencia eliminada no se nota este pequeño detalle, por lo que seguramente fue grabado antes de que Snyder abandonara la dirección de La Liga de la Justicia.

Hasta el propio Cavill habló sobre el traje negro en su cuenta de Instagram antes del estreno aunque, al parecer, el proyecto de cambiar el traje del superhéroe se quedó en agua de borrajas.

#Superman

Una publicación compartida de Henry Cavill (@henrycavill) el

Cómo se enseña la misión histórica de SpaceX en las escuelas

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Cómo se enseña la misión histórica de SpaceX en las escuelas

Una usuaria de Reddit ha compartido un vídeo en el que aparece el Tesla Roadster entre la Tierra y Marte en una manualidad escolar.

El 6 de febrero de 2018, SpaceX hizo historia. La compañía logró lanzar con éxito el cohete Falcon Heavy con un Tesla Roadster en su interior. La imagen del potente coche en el espacio llegará a la posteridad y el logro ha llegado a todas las partes del mundo. Hasta a las escuelas.

La usuaria de Reddit ground_truth ha compartido en la plataforma un vídeo en el que se ve el sistema solar hecho por los niños. En él, aparecen los planeta y, entre la Tierra y Marte, un pequeño coche.

La referencia al Tesla Roadster fue colocada por un profesor de la escuela para que los alumnos sepan algo más sobre uno de los hitos de la exploración espacial.

My kid's preschool added something special yesterday to the solar system diorama they made last week. from r/gifs

Es posible que el Tesla Roadster llegue a más escuelas y que otras representaciones del espacio incluyan al Roadster color rojo cereza. El vídeo de la usuaria de Reddit muestra un gran trabajo aunque esperemos que para las próximas veces podamos ver también al piloto que va en su interior bautizado como Starman en honor a David Bowie.

Por otro lado, la NASA ha clasificado el coche de Elon Musk como objeto astronómico para que se pueda dar seguimiento sobre los detalles del lanzamiento y su trayectoria. La información podrá consultarse en la web del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la agencia espacial estadounidense, dentro de su herramienta HORIZONS.

Los mejores tráilers de la semana: la invasión de Marvel

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Los mejores tráilers de la semana: la invasión de Marvel

Por suerte esto nos llevará muchas palomitas.

Es momento de repasar los tráilers más destacados que vimos durante la semana. Interesantes títulos de comedia, acción y drama nos esperan en los siguientes meses.

Antes te recomendamos algunos de los artículos más interesantes de nuestra sección de cine y televisión.

Te invitamos a nuestros recaps semanales de los episodios de la temporada 11 de "The X-Files".

Así pues, lo que nos tiene aquí: los mejores tráilers de la semana.

The Grinch

Este fabuloso personaje de la pluma del Dr. Seuss regresa a la pantalla grande, ahora en forma de película animada. Scott Mosier y Yarrow Cheney son los directores, mientras que en la voz de el Grinch figura Benedict Cumberbatch.

Avengers: Infinity War

Anthony Russo y Joe Russo son los directores de esta nueva cinta de Avengers. Una de las batallas más épicas de la historia de estos personajes está a punto de comenzar y llegará a las pantallas de cine el 27 de noviembre de este año. Una de las películas más esperadas del 2018.

Venom

Por fin se estrenó el primer tráiler de esta esperada cinta. Protagonizada por Tom Hardy, llegará a las salas de cine el 5 de octubre próximo.

Deadpool 2

Más de Marvel, más aventura y acción (y humor) en esta nueva cinta de nuestro antihéroe favorito, Deadpool. Dirigida por David Leitch se estrenará el próximo mes de mayo.

Mission: Impossible, Fallout

Christopher McQuarrie dirige esta nueva cinta de la franquicia que se estrenará en julio de este año. En el video podemos ver un poco del trabajo de Tom Cruise y los atrevidos stunts que dan vida a todas las peripecias Ethan Hunt.

Pacific Rim Uprising

El nuevo título de esta saga llegará muy pronto, el 23 de marzo próximo. Dirigida por Steven S. DeKnight y protagonizada por John Boyega, estrenó este promo para el público japonés.

Lego DC Comics Super Heroes: The Flash

Los superhéroes de DC regresan a una nueva aventura en esta película para video enfocada en The Flash. Sale en este formato el 13 de febrero.

Life of the party

Ben Falcone y Melissa McCarthy son los creadores de esta comedia protragonizada por Melissa en donde la vida de una ama de casa cambia radicalmente cuando, tras su divorcio, decide ir a la universidad. Este título se estrena en cines el 11 de mayo próximo.

Solo: A Star Wars Story

La espera terminó, durante el Super Bowl fue estrenado el tráiler de esta cinta dedicada a contar la historia de Han Solo que llegará el 25 de mayo próximo.

YouTube tiene un plan para acabar con youtubers como Logan Paul

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YouTube tiene un plan para acabar con youtubers como Logan Paul

La compañía ha anunciado que el contenido no recomendable dejará de aparecer en la página de inicio y el canal dejará de recibir ingresos.

El youtuber Logan Paul ha cambiado la plataforma de cabo a rabo. Después de que publicara un vídeo en el que aparecía el cadáver de una persona, la compañía suspendió todos los anuncios del canal de Paul. Ahora, Youtube ha lanzado un conjunto de medidas más formales para acabar con los ingresos de cualquier persona que tenga comportamientos parecidos a los del youtuber.

"Podemos eliminar la elegibilidad de un canal para ser recomendado en YouTube, como aparecer en nuestra página de inicio, pestaña de tendencias o mirar a continuación", afirmó Ariel Bardin, vicepresidente de gestión de productos de YouTube, en una publicación en su blog. La medida tendrá un efecto en el programa Google Preferred y el programa de socios, siempre y cuando que publique contenido que pueda resultar perjudicial para la comunidad.

Las nuevas herramientas están basadas en, además de tener la capacidad de suspender, cancelar o eliminar un canal de Google Preferred, suspender la capacidad de que un canal publique anuncios u obtenga ingresos. Asimismo, la compañía anunció en su blog que podrán "eliminar la elegibilidad de un canal para ser recomendado en YouTube, como aparecer en nuestra página de inicio, pestaña de tendencias o mirar a continuación".

Sobre lo que se consideran comportamientos inadecuados, YouTube destacó:

Cuando un creador hace algo particularmente descarado -como realiza una broma atroz donde la gente está traumatizada, promueve la violencia o el odio hacia un grupo, demuestra crueldad o sensacionaliza el dolor de los demás en un intento de ganar puntos de vista o suscriptores- puede causar daños duraderos a la comunidad, incluidos los espectadores, los creadores y el mundo exterior.

Además de tener un impacto en la comunidad, YouTube afirmó que los malos comportamientos podrían tener también un efecto en los youtubers y creadores de contenido. "Es por eso que es fundamental garantizar que las acciones de unos pocos no afecten al 99.9 por ciento de ustedes que usan sus canales para conectarse con sus admiradores o construir negocios prósperos", concluyeron.

Estos cambios suponen uno de los primeros cambios reales en la plataforma desde que Logan Paul publicó su polémico vídeo. YouTube ha destacado que estas medidas no se aplicarán para todos los youtubers y solamente se aplicarán en casos extremos y como consecuencia de malos comportamientos. Hasta ahora, la única pregunta es ver cómo estos cambios afectarán en el contenido general de la plataforma.

El inusual protagonista de ‘Stranger Things’ que cambió de personalidad por accidente

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El inusual protagonista de ‘Stranger Things’ que cambió de personalidad por accidente

  • La historia de Phineas Gage apareció en la segunda temporada de Stranger Things.
  • El terrible accidente que sufrió hizo que una barra de hierro perforase su cráneo cambiándole la personalidad por completo.

1848 estuvo protagonizado por varias revoluciones que, en pleno corazón de Europa, terminarían con el Antiguo Régimen apoyándose en el progreso de las comunicaciones y la llegada de inventos como el tren y el telégrafo. Al otro lado del océano, en Vermont, un joven de apenas veinticinco años trabajaba ese mismo año en la construcción del ferrocarril Rutland y Burlington. Pero no imaginaba que durante la mañana del 13 de septiembre iba a sufrir un accidente que cambiaría su vida y, a la larga, también lo que sabíamos del cerebro.

El barrenero de Vermont respondía al nombre de Phineas Gage. De la noche a la mañana, el hombre pasó de ser "el más eficaz y capaz de los capataces" de la obra a sorprender a propios y extraños por su carácter "indomable e irreverente", tal y como cuenta el profesor José Ramón Alonso en su libro La nariz de Charles Darwin y otras historias de la Neurociencia. El cambio de personalidad que padeció fue culpa de un desgraciado accidente: mientras trabajaba en la voladura de rocas, Gage fue golpeado por una barra de hierro de tres centímetros de grosor y más de un metro de largo que le perforó el cráneo.

phineas gage

La explosión ocurrida mientras manejaba la carga hizo que la barra de hierro saliera disparada hacia la cabeza de Gage. Primero penetró por su pómulo izquierdo, por debajo del ojo, para salir posteriormente por el centro del cráneo, cerca de su frente, volando hasta situarse a treinta metros del lugar del accidente. La barra, impregnada de sangre y otros restos biológicos, hizo que Phineas Gage nunca volviera a ser el mismo. Malherido, los obreros que trabajaban junto a él le llevaron en un carro de bueyes hacia su pensión de Cavendish, donde le atenderían dos médicos, Edward H. William y John Martyn Harlow. Ambos consiguieron detener la hemorragia y cerrarle la herida, sin pocas esperanzas de que llegara a curarse del todo.

Phineas Gage nunca volvió a ser el mismo

A pesar de las tremendas lesiones sufridas, Phineas Gage conservó su lucidez durante las curas. Los daños en el cerebro, no obstante, parecían insalvables, a juicio del propio Harlow. Para su sorpresa, el joven se salvó después de permanecer en un estado semicomatoso y sufrir una infección posterior. La barra parecía haber realizado una perforación casi perfecta, al atravesar limpiamente el cráneo y crear una abertura que permitió drenar la infección. Un año después del accidente, cuando Gage ya se había recuperado, su caso empezó a ser estudiado en las facultades de Medicina. El joven siempre iba acompañado de la barra de hierro que marcaría su vida, y también su personalidad. Los drásticos cambios en su carácter, que le convirtieron en una persona "infantil, impulsiva, caprichosa y malhablada", según cita Alonso, le llevaron de un lugar a otro de América en busca de trabajo. No tuvo, sin embargo, la misma suerte en su vida laboral que la fortuna que le hizo seguir con vida.

Doce años después del accidente, con un estado de salud cada vez peor y continuos ataques de epilepsia, Phineas Gage falleció en California, rodeado de su familia. Tras su muerte, John Martyn Harlow, el mismo médico que le atendió tras el accidente, pidió permiso a su madre para exhumar el cadáver y estudiar en detalle su cráneo con las lesiones sufridas.

Su pionera investigación abrió la puerta a numerosos estudios realizados décadas después por científicos que pretendían entender si los cambios de personalidad se debían a la perforación de la barra de hierro. Según Alonso, su insólito caso "fue estudiado en detalle y tuvo una influencia en el debate sobre la localización cerebral de las funciones superiores, en particular de la personalidad y el comportamiento social". Estas investigaciones han permitido entender un poco mejor los daños que sufrió el barrenero de Vermont tras el impacto del objeto de hierro en su cabeza.

En 1994, neurólogos de la Universidad de Iowa reconstruyeron las lesiones que pudo provocar la barra en el cerebro de Phineas Gage. Su trabajo, publicado en la revista Science, concluyó que los daños se habían focalizado en el lóbulo frontal izquierdo del joven. El equipo de Antonio R. Damasio realizó una serie de mediciones del cráneo y aplicó técnicas de neuroimagen como radiografías para determinar las lesiones que había padecido. ¿Su conclusión? La barra de hierro había afectado a su corteza prefrontal, provocando cambios en el procesamiento de las emociones y en la capacidad de tomar decisiones de forma racional e informada. Un estudio posterior realizado por la Universidad de Harvard confirmó los daños sufridos por Gage mediante la realización de diversas imágenes mediante tomografía computerizada; mientras que otros científicos de la Universidad de California profundizaron en el impacto de la lesión en la conectividad cerebral, según publicaron más tarde en la revista PLoS One.

Las investigaciones sobre el cráneo de Phineas Gage aún no ha terminado. Una copia de su calavera, conservada en el Museo de la Facultad de Medicina de Harvard ante el frágil estado de sus huesos originales, ha permitido que los especialistas sigan analizando los detalles del brutal accidente ocurrido en el siglo XIX. Hace unas semanas, sin quererlo, el barrenero de Cavendish volvió a ser protagonista de la actualidad con el estreno de la segunda temporada de Stranger Things. Una de las historias que cuenta el profesor Scott Clarke a sus estudiantes refleja, precisamente, la vida y las lesiones de Phineas Gage, momentos antes de que Dustin apareciera de sopetón en clase interrumpiendo abruptamente sus explicaciones. La escena del maestro y el alumno es un guiño a las investigaciones realizadas en Neurociencia durante las últimas décadas, que estudiando el cráneo de Gage y de otros accidentes similares nos han permitido conocer un poco mejor cómo funciona el cerebro.

¿Cuáles son los materiales más duros de la Tierra?

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¿Cuáles son los materiales más duros de la Tierra?

En nuestro planeta hay sustancias muy resistentes. Pero, aun así, no contentos con estos, estamos desarrollando nuevos materiales. ¿Cuáles son los más duros conocidos por el ser humano hasta la fecha?

La búsqueda de nuevos materiales es ardua y constante. Los necesitamos para construir cosas mejores, más ligeras y resistentes. Especialmente ahora que tenemos la determinación de viajar a nuevos planetas. Y, en esta intensa aventura tecnológica, ¿con qué materiales nos hemos topado? A día de hoy, hemos avanzado muchísimo en nuestro conocimiento sobre las sustancias más útiles de las que disponemos. ¿Cuáles son, a estas alturas, los materiales más duros del mundo?

En busca del material más duro de la Tierra

El pasado año, el Massachusetts Institute of Technology, o MIT, desvelaba una de sus creaciones más sofisticadas: un material diez veces más resistente que el acero con apenas el 5% de su densidad. En realidad, esta sustancia está basada en las propiedades ya conocidas del grafeno.

El grafeno consiste en anillos bidimensionales de carbono, es decir, un material que puede formar hojas del grosor de un átomo, lo que les da una resistencia inigualable. El problema es que una estructura que es bidimensional es muy difícil que resulte práctica en un mundo de tres dimensiones.

Para superar esta barrera, los investigadores del MIT han conseguido introducir "copos" de este material formando un sistema parecido a una malla irregular. Con esto se libran del problema de trabajar solo con dos dimensiones. Pero, además, han descubierto que esta solución proporciona aún más resistencia al grafeno en sí.

De hecho, este material es, como decíamos, mucho más resistente que el acero, uno de los metales más duros del mundo, con una capacidad única de aguantar los esfuerzos. Esta amalgama de grafeno es, por el momento, el material más resistente conocido por el ser humano.

El carbono sigue ostentando el récord

Por ahora, el carbono es la sustancia más resistente, hablando de forma general. La forma que tienen sus átomos de unirse entre sí genera estructuras tremendamente fuertes: el diamante, los carburos o el grafeno son los mejores ejemplos de ello.

Esto se debe a que son moléculas muy ordenadas en las que se unen entre sí a los átomos que las conforman. Estos átomos están ligados mediante enlaces muy fuertes, lo que implica que romperlos es muy difícil. De este sistema ordenado y fuertemente enlazado proviene su resistencia.

Grafeno

Esto también ocurre con los metales, que forman estructuras cristalinas. Esto quiere decir que, como el carbono, se ordenan y forman entre sus átomos fuertes conexiones que le confieren mucha estabilidad a todo el sistema.

El carbono, sin embargo, es un elemento relativamente ligero en comparación con metales como el hierro o el acero. Por esta razón, las estructuras resistentes más exitosas suelen estar hechas con este elemento en concreto, que permite crear sustancias duras y resistentes, pero a la vez livianas y más fáciles de manejar.

¿Cuáles son los materiales más duros que conocemos?

A pesar de nuestros esfuerzos por conseguir mejores y más resistentes materiales, resulta que la naturaleza es la verdadera especialista en eso. Entre las sustancias más resistentes y duras que tenemos en nuestro haber, una gran mayoría corresponde a estructuras que se producen de forma natural.

Tela de araña. Fuente: Pixabay.

Por ejemplo, la seda de araña sigue siendo material fascinante, casi misterioso, diez veces más duro que el kevlar y cientos de veces más ligero. Un hilo de seda de araña que rodease todo el ecuador del planeta, con sus miles de kilómetros, pesaría menos de 500 gramos.

Carburo de Silicio. Fuente: Wikimedia

Antes hemos hablado de los carburos, cuya combinación entre carbono y otros metales forma estructuras tremendamente resistentes. En concreto, por ejemplo, el carburo de silicio forma una estructura parecida a la del diamante y llega a alcanzar valores de dureza similares.

Lonsdaleita. Fuente: Wikimedia.

La lonsdaleíta es un mineral formado por, efectivamente, carbono. A diferencia de otras sustancias similares, este material se encuentra frecuentemente en meteoritos y posee una estructura hexagonal un tanto especial, ya que tiene una forma semejante al diamante (que es tetragonal).

Dyneema. Fuente: Wikimedia.

Pero también existen materiales artificiales sorprendentes. Desde el nano-kevlar, hasta el nitruro de boro, pasando por el registrado "dyneema", que es un polietileno termoplástico, o diversos cristales metálicos, la cantidad de sustancias increíblemente resistentes son muchas. Y cada vez más. Este aspecto a veces olvidado es esencial en nuestro avance.

Porque, como decíamos, ahora que tenemos toda nuestra atención puesta en las estrellas, no solo vamos a necesitar naves más potentes y sondas más eficientes. También requerimos materiales lo suficientemente resistentes y livianos para poder construirlas y llegar aún más lejos.

Muere Jóhann Jóhannsson, el compositor predilecto del cineasta Denis Villeneuve

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Muere Jóhann Jóhannsson, el compositor predilecto del cineasta Denis Villeneuve

Jóhann Jóhannson, uno de los compositores de bandas sonoras más prometedores, ha muerto a sus escasos 48 años. He aquí la obra cinematográfica que nos deja.

Hoy nos ha sorprendido la muerte del compositor islandés Jóhann Jóhannsson, nacido en Reykjavík en septiembre de 1969. Estudió idiomas y literatura en la universidad y fue guitarrista en bandas de indie rock. Su carrera fue verdaderamente interdisciplinar, pues aportó sus partituras musicales a obras de diversos medios artísticos, desde el teatro y la danza contemporánea hasta el cine y la televisión, además de sus propios discos en solitario desde 2002. Huelga decir que se le conoce muy en especial, como no podía ser de otra forma, por la música que nos brindó para el séptimo arte, en el que su estreno se produjo con la comedia The Icelandic Dream, de su compatriota Róbert I. Douglas (2000).

Cruzó el charco para participar con sus melodías en el drama romántico Efectos personales, del estadounidense David Hollander (2009); la ciencia ficción de De día y de noche, del mexicano Alejandro Molina (2010); o el drama independiente Por Ellen, de la surcoreana So Yong Kim (2011). Pero su trabajo se le reconoce o ha tenido oportunidad de lucirse en mayor medida con sus composiciones para filmes como el thriller Prisioneros, del canadiense Dennis Villeneuve (2013), director de Blade Runner 2049 (2017); el biopic sobre el científico Stephen Hawking titulado La teoría del todo, del inglés James Marsh (2014), por la que ganó el Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora Original y fue nominado al Oscar y a los BAFTA; el thriller criminal Sicario (2015) y la intriga de ciencia ficción La llegada (2016), las dos de Villeneuve también y que le reportaron sendas nominaciones a los Oscar y los BAFTA de nuevo.

jóhann jóhannsson
SFGate.com

Quiso repetir igualmente con Kim en el drama romántico Lovesong (2016) y con Marsh en la aventurera The Mercy, recién estrenada en Reino Unido. El neoyorkino Darren Aronofsky le consultó para la música y el sonido de Madre! (2017), y aún nos queda por saborear su labor en la película de acción Mandy, del italiano Panos Cosmatos, y en María Magdalena, del australiano Garth Davis (2018). En principio, se anunció que Jóhannsson iba a encargarse de la banda sonora de Blade Runner 2049, como compositor fetiche que parece que era de Villeneuve. Pero luego, para asombro de la prensa especializada y la cinefilia, le sustituyeron por el veterano Hans Zimmer, autor de la música que hemos escuchado en películas como Hannibal (Ridley Scott, 2001), La señal (Gore Verbinski, 2002) o Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto (Verbinski, 2006).

Villeneuve se lo explicó a Al Arabiya English en septiembre de 2017 de esta manera: “Hacer películas es un laboratorio. Es un proceso artístico. No puedes planear cosas. Jóhann Jóhannsson es uno de mis compositores favoritos de la actualidad. Es un artista muy fuerte. Pero la película necesitaba algo diferente, y yo necesitaba algo cercano a Vangelis. Jóhann y yo decidimos que tenía que ir en otra dirección”. Y continuó así, puntualizando: “Espero tener la oportunidad de trabajar con él de nuevo porque creo que es realmente un fantástico compositor”. Pero, claro, ya no va a poder ser.

El estilo de Jóhannsson es ecléctico, pues le gustaba la experimentación y la mezcla en sus partituras, que tienen ingredientes clásicos, del jazz, el metal, el punk o la música electrónica. Tim Husom, el agente de Jóhannsson, ha declarado lo que sigue: “Estoy muy triste. Hoy he perdido a mi amigo, que era uno de los músicos más talentosos y una de las personas más inteligentes que conocía. Hemos recorrido un largo camino juntos”. Los cinéfilos y los amantes de la música compartimos su tristeza; pero siempre nos quedarán las melodías que nos legó.


Mujeres científicas fascinantes que están cambiando el mundo #MujeresEnCiencia #Científicas11F

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Mujeres científicas fascinantes que están cambiando el mundo

  • El Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia se celebra el 11 de febrero.
  • Repasamos la historia y el trabajo de investigadoras que han realizado contribuciones fundamentales en Biología, Medicina, Matemáticas, Física o Química.

El 11 de febrero se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una conmemoración que persigue visibilizar el trabajo de las investigadoras, crear roles femeninos y promover la igualdad de género. La organización de esta jornada se realiza desde 2015, cuando la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó el reconocimiento del Día Mundial para dar a conocer el papel de las mujeres en ciencia y promover las vocaciones científicas entre las más pequeñas.

La historia ha sepultado en el olvido a numerosas investigadoras que realizaron descubrimientos fundamentales. Desde Ada Lovelace, conocida como la primera programadora, hasta Rita Levi Montalcini, pionera del estudio del sistema nervioso, pasando por Rosalind Franklin o Marie Curie, las mujeres han sido imprescindibles en el avance científico y técnico. Y a día de hoy lo siguen siendo. Para celebrar el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, desde Hipertextual recopilamos las historias de algunas investigadoras fascinantes cuyo trabajo está cambiando el mundo.

Las inventoras del 'bisturí genético'

Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, en uno de los actos organizados por la Fundación Princesa de Asturias con motivo del galardón. Crédito: FPA

Tal vez dos de las científicas más famosas de los últimos tiempos sean Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier, conocidas por describir el sistema CRISPR-Cas9 y su uso como bisturí molecular para editar el genoma. Esta herramienta es un mecanismo de defensa de las bacterias frente al ataque de virus, que fue descubierto hace algo más de tres décadas por, entre otros, el español Francis Mojica. "Charpentier y Doudna fueron las primeras, sensu stricto, en publicar el posible uso del sistema CRISPR para la edicion de genes", explica a Hipertextual el experto Lluís Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC). Su trabajo difundido en la revista Science dio la vuelta al mundo, ya que abría la puerta a modificar el ADN de forma precisa, rápida y eficaz, una posibilidad que podría servir para que la edición genómica ayudara en el tratamiento de ciertas enfermedades.

"A Charpentier, microbióloga molecular, le debemos el descubrir y describir por primera vez en 2011 uno de los componentes esenciales del sistema CRISPR-Cas9 de bacterias", comenta Montoliu. La científica de origen francés mostró cómo era el tracrRNA, un elemento que consiste en un ARN de pequeño tamaño y que hoy en día se emplea en las últimas versiones del editor genético que ha revolucionado la Biología. "Doudna es una bioquímica y bióloga estructural, cuya contribución pionera fue determinar cómo eran las proteínas involucradas en el sistema CRISPR describiendo su actividad como nucleasa de ADN [bisturí para cortar el ADN] y como nucleasa de ARN [tijera para cortar el ARN]", comenta el investigador especializado en edición genómica. Tiempo después de sus hallazgos por separado, en 2012, sería cuando Charpentier y Doudna descubrirían de forma conjunta los tres componentes de CRISPR-Cas en el microorganismo Streptococcus pyogenes. Toda una revolución que se está investigando en la actualidad como posible terapia génica con el objetivo de curar patologías como diversos tipos de cáncer y otras enfermedades.

La directora del CERN

Fabiola Gianotti
CERN (Wikimedia)

"Hay muchas mujeres famosas e inspiradoras, pero algunas de mis favoritas físicas y astrónomas son Jocelyn Bell, Sheila Rowan, France Cordova o Laura Greene", comenta a Hipertextual Gabriela González, catedrática de Física en la Universidad Estatal de Louisiana y anterior portavoz del observatorio Advanced LIGO. González, elegida como una de las científicas más destacadas de 2016, resalta el descubrimiento de los púlsares por parte de Bell, injustamente olvidada por los Nobel. Rowan es hoy presidenta del Comité Internacional de Ondas gravitacionales, Cordova es la directora de la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos, mientras que Greene es especialista en superconductividad y dirige desde 2017 la Asociación Americana de Física, tal y como detalla González.

Pero la primera científica en la lista de físicas inspiradoras de Gabriela González es Fabiola Gianotti, quien saltó a los medios de comunicación al anunciar el descubrimiento del bosón de Higgs. La investigadora de origen italiano, que se doctoró en la Universidad de Milán y trabaja en la European Organisation for Nuclear Research desde 1993, fue elegida en 2014 como la primera mujer que lideraría el CERN. La sucesora de Rolf Dieter Heuer, que anteriormente había asumido el cargo de portavoz del experimento ATLAS, continúa hoy en día al frente del laboratorio de física de partículas más importante del mundo. “El dinero que se invierte en ciencia fundamental es rentable”, dijo Gianotti a Hipertextual poco después de ser nombrada directora del CERN.

La conductora que acelera la lucha contra el cáncer

Padmanee Sharma conduce un Tesla con la matrícula ICOS por las calles de Houston, donde está situado el MD Anderson, uno de los centros de investigación y tratamiento del cáncer más importantes del mundo. Su marido, el también investigador James Allison, hace lo propio en su Porsche con la matrícula CTLA4. La mezcla de letras y números que ambos portan en sus vehículos no es fruto del azar, sino que se trata de dos de los resultados más destacados en oncología de las últimas décadas. Sharma y Allison han logrado impulsar la inmunoterapia, el término que engloba a las terapias innovadoras que están marcando el futuro de la lucha contra el cáncer.

Las investigaciones de Sharma y Allison permitieron descubrir que es posible desarrollar medicamentos capaces de activar a nuestras defensas para que ataquen a las células tumorales. En particular, James Allison determinó que unos elementos del sistema inmunológico conocidos como células T no actuaban contra el cáncer por culpa de un freno llamado CTLA4. Si se bloqueaba esta molécula, las defensas eran capaces de atacar las células malignas. Posteriormente, Padmanee Sharma vio que había una segunda molécula, ICOS, que también mejoraba la respuesta inmune frente a los tumores. Su trabajo, reconocido recientemente con el Premio Fronteras del Conocimiento, ha permitido desarrollar una nueva generación de medicamentos más eficaces contra diferentes tipos de cáncer, mejorando la supervivencia de los pacientes. Sharma es una pionera en el campo de la inmunología, una disciplina en la que también ha destacado Arlene Sharpe, otra mujer científica cuyos descubrimientos sobre el sistema defensivo, en particular con el hallazgo de PD-1, también han contribuido a mejorar los tratamientos antitumorales.

Pioneras de las Matemáticas

Tras el fallecimiento de Maryam Mirzakhani, la primera mujer que consiguió ganar la Medalla Fields, el mundo de las Matemáticas se quedó en cierta medida huérfano al perder a una de sus grandes referentes. Pero Mirzakhani, especializada en Geometría, no era la única científica destacada en este campo. Hipertextual le ha preguntado a la catedrática de Escuela Universitaria de la Universidad de Sevilla y divulgadora científica Clara Grima por las mujeres investigadoras más destacadas en el mundo de las Matemáticas. Grima sugiere tres nombres, los de Ingrid Daubechies, Shafrira Goldwasser e Irit Dinur, que han trabajado en áreas distintas pero con aplicaciones muy importantes para la sociedad.

La primera matemática fue una de las precursoras en el campo de las ondículas, junto con Yves Meyer, galardonado el año pasado con el Premio Abel. "A Ingrid Daubechies no se lo dieron porque era la presidenta de la Unión Internacional de Matemáticas [fue la primera mujer en lograrlo] y por problemas con las bases no se lo pudo llevar", aclara Grima. Las ondículas, también conocidas como wavelets, permiten procesar señales, por lo que tienen aplicaciones en el tratamiento digital de imágenes, audio, en el cine o en la detección de ondas gravitacionales. "Son fundamentales en la compresión de imágenes JPG, así podemos enviarlas en buena calidad rápidamente", cuenta Clara Grima por teléfono a Hipertextual. En los últimos años Daubechies también ha investigado el empleo de estas funciones matemáticas para detectar posibles falsificaciones de obras de arte.

La segunda científica, Shafrira Goldwasser, ha aplicado las matemáticas en el ámbito de la computación. "Es una de las investigadoras a la vanguardia de la criptografía", destaca Grima, ya que sus estudios se han centrado en la llamada complejidad computacional, con el fin de enviar datos y realizar transacciones de forma segura. Una disciplina en la que también trabaja Irit Dinur, catedrática en el Instituto Weizmann y especializada en las conocidas como demostraciones probabilísticamente verificables, una rama con importantes aplicaciones en el mundo de la computación.

La creadora de reacciones químicas en las células

Carolyn Bertozzi es una de las investigadoras más destacadas de los últimos años en el ámbito de la Química. La catedrática de la Universidad de Stanford ha sonado en varias ocasiones como candidata al premio Nobel, aunque las nominaciones de la Real Academia de Ciencias de Suecia no se dan a conocer hasta pasados cincuenta años de la entrega de los galardones. La profesora también trabaja como editora de varias revistas científicas americanas y sus estudios desde el Instituto Médico Howard Hughes han dado la vuelta al mundo.

"Es una crack, hace química orgánica y bioorgánica", explica a Hipertextual Fernando Gomollón Bel, comunicador científico del Institut Català d'Investigació Química. Bertozzi se ha especializado en la llamada química click, una investigación que trabaja en la realización de reacciones rápidas que no dejan residuos y que permiten añadir fragmentos de moléculas de forma muy sencilla. "Ha conseguido hacer estas reacciones dentro de las células", destaca Gomollón. Además esta científica es experta en química de azúcares, investigando las moléculas que forman parte de la superficie de las células y analizando su papel en enfermedades como el cáncer y las infecciones bacterianas. Su trabajo también ha permitido comprender un poco mejor cómo se comunican y reconocen las células.

“Chupitos” de veneno: la pasión que une a un viejo rey y un cantante de rock

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“Chupitos” de veneno: la pasión que une a un viejo rey y un cantante de rock

El mitridatismo tiene su origen en un rey que se aficionó a tomar "chupitos" de veneno, una moda que continuaron un anciano en Miami y un cantante de rock.

Su padre, Mitrídates V, murió envenenado cuando él era un niño. Con apenas 20 años ordenó encarcelar a su propia madre y asesinar a su hermano. Rey del Ponto, fue uno de los peores azotes de Roma y trajo de cabeza a tres de sus militares más célebres de finales de los siglos II e inicios del I antes de Cristo: Sila, Lúculo y Pompeyo. Con ese violento historial es más que comprensible que Mitrídates VI (Sinope, 132 a.C.- Panticapea, 63 a.C.) desarrollase un profundo miedo a que le colaran algún veneno mortífero, al igual que habían hecho con su progenitor. Para curarse en salud –y nunca mejor dicho- optó por una curiosa estrategia: durante años consumió pequeñas dosis de tóxicos. Creía que de ese modo terminaría siendo inmune.

Lo que con toda seguridad no podía imaginarse Mitrídates VI es que, por encima de sus hazañas militares, su afán conquistador e incluso su rocambolesca historia, más de dos mil años después de su muerte se le recordaría sobre todo por esa afición suya a probar bebedizos. Hoy la palabra “mitridatismo” figura de hecho en el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) con el significado de “resistencia a los efectos de un veneno, adquirida mediante su administración prolongada y progresiva, empezando por dosis inofensivas”.

Al rey del Ponto su táctica con el consumo de venenos le salió bien… Demasiado bien, quizás. Cuenta la leyenda que hacia el final de su vida, cuando estaba amotinado en la fortaleza de Panticapea, consumió diferentes sustancias para quitarse la vida y evitar así caer en manos de sus enemigos. Las pócimas ingeridas durante tantos años le habían hecho inmune, sin embargo, y el buen sinopense tuvo que ordenar a uno de sus guardias que desenvainara su espada y lo degollase.

El músico que se inyecta peligrosos venenos

El Museo de Historia Natural de Londres acoge hasta mediados de mayo una muestra bautizada “Venon: Killer and Cure” en la que -entre diversas cuestiones relacionadas con los venenos- recuerda la historia del antiguo rey del Ponto y otros que han seguido sus pasos en el camino del mitridatismo. Una larga estela que tiene entre sus últimos representantes a Steve Ludwin, un músico norteamericano de 51 años que lleva cerca de tres décadas inyectándose veneno de algunas de las serpientes más mortíferas del planeta, como la mamba negra. Su objetivo, asegura, es contribuir al desarrollo de un suero que permita salvar a personas que hayan sido mordidas por serpientes.

La exposición se hace eco también del caso de Ludwin, a quien sus “experimentos” caseros con veneno le han podido costar la vida en más de una ocasión. En 2016 reconocía a The Guardian lo cerca que ha estado de la tumba. “Me inyecté un cóctel hecho con venenos de serpiente de cascabel, crótalo y víbora verde” –relata al diario, tras presumir primero de su salud de hierro- “Fue lo más tonto que pude hacer. En cuanto el veneno penetró supe que el juego había terminado. Mi mano se hinchó como un guante de béisbol y mi brazo se llenó de líquido hasta el hombro. Me pasé tres días en cuidados intensivos”.

En el mismo artículo, Ludwin asegura que está trabajando con un profesor de la Universidad de Copenhague para producir antídotos capaces de contrarrestar las mordeduras de serpiente. Según recogía en 2016 la CNN, el equipo danés -liderado por Brian Lohse, profesor de Química y Biología Molecular- confía en lograr un método económico y efectivo para obtener fármacos contra las mordeduras de serpiente. Con ese objetivo analiza las muestras que toman de Ludwin.

museo de historia natural
Barney Moss (Flickr)

El equipo de Copenhague cree que los resultados podrían verse pronto. Otros expertos, como Wolfgang Wüster, profesor de Zoología en la Universidad de Bangor (Gales), son más escépticos y dudan de que la investigación con Ludwin lleve a algún lado. En lo que coinciden unos y otros -incluido el propio Ludwin- es en que lo que hace el músico entraña un gravísimo riesgo que puede costarle la vida.

A lo largo de los más de dos milenios que separan a Mitrídates VI de Ludwin ha habido otras personas que han explorado el mismo camino. El propio Steve reconoce que empezó a tontear con el veneno tras conocer cuando era niño a Bill Haast en el Serpentario de Miami. Durante más de 60 años, Haast -cuenta The New York Times- se inyectó un cóctel que combinaba venenos de 32 especies de serpientes. ¿Qué buscaba? La ansiada inmunidad. Su trabajo la requería, desde luego.

El norteamericano se dedicaba a extraer veneno de los escurridizos ofidios para obtener suero. Al final de su vida -murió con cien años- calculaba que entre sus dedos se habían deslizado unos tres millones de serpientes. Para demostrarlo le llegaba con enseñar las manos: tumefactas, con cicatrices, amputaciones… los estragos de décadas soportando mordeduras. La primera vez que unos colmillos hincaron su piel tenía 12 años. Una serpiente de cabeza de cobre le hizo pasar una semana en el hospital. Los clientes pagaban por ver cómo Haast se jugaba el tipo mientras drenaba el veneno en Miami.

miami
Mohmed Altani (Flickr)

Haast aseguraba que su suero era eficaz para tratar algunas enfermedades. A finales de 1979 la CBS se hizo eco del tema y poco después, en 1980, la FDA prohibía el producto tras cuestionar la seguridad de su elaboración. “Sin embargo, los investigadores han continuado trabajando en las drogas hechas del veneno con la esperanza de usarlas para tratar el cáncer, el alzhéimer y otras enfermedades”, recogía The New York Times en 2011, en el obituario de Haast.

El mitridatismo no es un campo al que se hayan dedicado solo hombres a lo largo de la historia. Poco después de que el desesperado rey del Ponto ordenase a su guardia que lo degollase, nacía en la Galia -en el siglo I de nuestra era-, Locusta, mujer con un periplo digno de Hollywood y que trabajó como asesina para Agripina y Nerón. Se dice que cada día probaba un veneno distinto y de ese modo logró desarrollar cierta inmunidad a diferentes sustancias tóxicas.

Un antídoto contra los venenos de serpeintes

En el Imperio Romano, en los Estados Unidos del siglo pasado, hoy en día… lo que está claro es que las mordeduras de serpiente representan un problema de salud pública muy difícil de ignorar. Según datos publicados en septiembre por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que cada año reciben mordeduras de estos reptiles unos 5,4 millones de personas en el mundo. De ellas la mitad, 2,7 millones, se envenenan. El dato es alarmante –supone casi 14.800 afectados a diario-, pero bien podría quedarse corto.

La propia OMS reconoce que en amplias regiones del planeta hay muchos heridos que optan por recurrir a la medicina tradicional, no acuden a los centros de salud –en ocasiones estos no están ni siquiera a su alcance- y sus casos quedan al margen de las estadísticas oficiales. La mayoría se localizan en Latinoamérica, África o Asia. El problema sacude con una crueldad especial a los trabajadores rurales. Aunque existen tratamientos muy eficaces para contrarrestar los efectos de las mordeduras de ofidios, los fármacos no siempre están al alcance de quienes más los necesitan. El verano pasado, de hecho, la OMS incluyó el envenenamiento ocasionado por las serpientes entre las enfermedades tropicales desatendidas más prioritarias.

¿Sirven de algo los esfuerzos del Mitrídates ante esa situación? ¿Tiene algún provecho el tonteo de Haast o Ludwin con la muerte? Desde hace más de un siglo los antivenenos se obtienen principalmente de plasma de mamíferos. Destacan en especial los caballos y ovejas. El proceso –como explica la Agencia Iberoamericana para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología (DICYT)- es relativamente “sencillo”, al menos de entender: se extrae el veneno de los ofidios, se inyecta al animal en varias ocasiones, se le extrae cierta cantidad de sangre, se purifican los anticuerpos y se formula el producto final.

serpiente
Fuente: Pexels

Esa técnica ha demostrado su eficacia durante décadas, pero resulta laboriosa y cara. “Además, en tanto que el antiveneno es un derivado equino o bovino, su administración en humanos puede provocar efectos secundarios adversos, en algunos casos severos”, recoge DICYT. Con el objetivo de superar esos efectos indeseados, se han iniciado diferentes líneas de investigación. El reto: mejorar la seguridad, eficacia y estabilidad de los tratamientos. Una de ellas es la que desarrolla el Laboratorio de Farmacología Tropical de la Universidad Técnica de Dinamarca. Allí buscan –anota DICYT- “una mezcla de anticuerpos monoclonales humanos, y no de otro mamífero, dirigidos exclusivamente contra los componentes del veneno que causan los efectos tóxicos. De este modo, el producto final sería totalmente compatible con nuestro sistema inmune”.

El proceso para lograr estos tratamientos es sin embargo bastante más intrincado de lo que podrían pensar Haast o Ludwin. Arranca con un estudio que separa cada componente del veneno para analizar su toxicidad y localizar los más interesantes. A continuación se trabaja con esa toxina en un proceso complejo que –gracias a la ingeniería genética- permite generar bacteriófagos, con las que se sigue trabajando. El camino que queda por recorrer es largo, aunque ya se han obtenido resultados interesantes. Los investigadores han conseguido por ejemplo desarrollar anticuerpos monoclonales humanos contra toxinas de la peligrosa mamba negra y la cobra monocelada.

Dos Espíritus: lo que los nativos americanos nos enseñan sobre diversidad sexual

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Dos Espíritus: lo que los nativos americanos nos enseñan sobre diversidad sexual

En la cultura amerindia es común la figura de una persona ambigua respecto a su sexo biológico, identidad u orientación sexual, conocido como Dos Espíritus, rompiendo la visión binaria que teníamos hasta hace muy poco.

La sexualidad ha pasado por muy diversas etapas a lo largo de la historia del ser humano. Hoy sabemos que la homosexualidad era algo común en la antigua Grecia, sin embargo, el mundo occidental apartó durante siglos estas ideas que ahora vuelve a normalizarse gracias a los colectivos LGTB+ y el reconocimiento cada vez en más estados de los matrimonios homosexuales y las distintas identidades de género.

Pese a esto, el discurso común sigue estando encorsetado en categorías muy rígidas: al hablar de orientación sexual lo hacemos de heterosexuales, homosexuales o bisexuales, o al hacerlo de identidad de personas transgénero o cisgénero. Un sistema que en gran medida se basa en la identificación de contrarios, y del que nos da una perspectiva completamente distinta una cultura tan ligada a la naturaleza y a sus ancestros como la de los pueblos nativos norteamericanos.

En la cultura amerindia es común encontrar a personas definidas como “Dos Espíritus”. Individuos que independientemente de si son hombre o mujer cuentan con personalidades y características que toman por igual elementos de ambos sexos. “Las personas consideradas Dos Espíritus ocupan un lugar singular en la cultura de los nativos americanos, equilibrando el espíritu masculino y el femenino incluso cuando introducimos términos actuales como gay, lesbiana o transgénero. Son un claro ejemplo de las ambigüedades que acompañan al género y la cultura”; resume el antropólogo de la Universidad de Indiana Brian Joseph Gilley, autor de un libro en el que se explora su rol dentro de estos pueblos.

Las personas Dos Espíritus suelen ser o bien hombres que mezclan atuendos considerados femeninos con otros masculinos o mujeres que actúan de la misma forma. Según las descripciones que han dado distintos antropólogos, la comunidad reconocía su condición desde niños, amparándola, y dándole roles como el de hechicero al entender que tenían una sensibilidad especial. No entraba en cuestión en definitiva el sesgo cultural por el que una persona occidental podría considerar que son travestis, transexuales u homosexuales.

Se conocen ejemplos del mismo tipo de individuos y personalidades desde las tribus de Canadá hasta las que poblaban la actual frontera entre México y Estados Unidos. En esta zona, en concreto un poblado entre Nuevo México y Arizona, nació en 1849 el primer Dos Espíritus que tuvo un contacto vivido con los nuevos pobladores. Su nombre era We’wha y pertenecía a la tribu zuñi.

We’wha había nacido con sexo biológico masculino pero al entrar en contacto con la sociedad de las ciudades del este de los Estados Unidos resultaba complicado conocer su género, según recogen algunos escritos de la antropóloga Matilda Coxe Stevenson, quien invitó a We'wha a visitar Washington.

Pese a que en un primer momento encontrarse con esta nueva realidad fue un motivo de asombro para los colonos, en pocas décadas su visión sobre los Dos Espíritus cambió radicalmente. "La noción de un tercer género fluido, masculino y femenino a la vez, entraba en conflicto con los puntos de vista heterosexuales de los colonizadores y en 1879 el gobierno de los Estados Unidos retiró a miles de estas personas de sus tribus, enviándolos a vivir a internados y refugios para indios", escribe Samantha Mesa-Miles, una periodista de Colorado interesada en temáticas indígenas.

El término “Dos Espíritus”, una definición recuperada

A pesar de que este tipo de comunidades se ha encontrado en más de un centenar de tribus amerindias, cada una los denominaba con su propia lengua y no ha sido hasta fechas recientes cuando el término Dos Espíritus se ha puesto en boga. Durante años, y de modo despectivo, se utilizó para definirlos el vocablo "berdache", procedente del francés y que significa "chico mantenido o afeminado", impuesto por los colonos que encontraban esta nueva realidad en los pueblos nativos.

Fue en 1990 durante una conferencia de pueblos nativos en Winnipeg (Canadá) cuando se optó por utilizar el apelativo Dos Espíritus, hoy abrazado por la comunidad LGTB en América y que suele formar parte de sus manifestaciones, en las que participan descendientes de los antiguos pueblos amerindios que reivindican esta sensibilidad como una forma de afrontar los debates sobre género y orientación sexual actuales.

Aunque en Europa no es todavía común, la inclusión del término "Dos Espíritus" ya ha entrado de lleno en la terminología de los derechos por la libertad sexual, incluyéndose en su acrónimo habitual (LGTB) un "2" al final para representarlos: LGTB2.

Esta inclusión quedó especialmente patente hace unos meses, cuando el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, hizo un discurso en el que pidió perdón a todas las personas a las que durante las últimas décadas el estado canadiense hubiera podido discriminar por su orientación sexual, citando también a los Dos Espíritus.

Otras realidades culturales que nos invitan a pensar de forma distinta en el género

El caso de los Dos Espíritus no es el único documentado por la antropología en el que se incluye lo que se ha llamado un "tercer sexo": personas que no entran en la clasificación binaria de masculino o femenino, a pesar de contar con los órganos reproductivos de uno de estos sexos.

En el hinduismo es conocido el caso de los Hijra, hombres y mujeres que también se entiende que viven a caballo de los dos sexos y a los que se les reconoce así desde pequeños, sin esperar que se comporten de forma acorde a su sexo biológico.

En el estado de Oaxaca en México, también se reconoce a las figuras de las muxes dentro del pueblo zapoteco, similar a los Dos Espíritus y que seguramente compartan alguna raíz común. En la cultura polinesia también se encuentran los Mahu en Hawai o los Fa’afafine de Samoa y, quizá como único referente de esta sensibilidad en la Europa de la era moderna, en la cultura de los Balcanes existe la figura de las vírgenes juramentadas, mujeres que renuncian por su propia voluntad a mantener relaciones o a casarse.

Hemos probado el Snapdragon 845: Qualcomm volverá a dar mucha guerra en 2018

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Hemos probado el Snapdragon 845: Qualcomm volverá a dar mucha guerra en 2018

Qualcomm ha cumplido sus promesas con el Snapdragon 845. Ahora falta experimentar sus novedades en un producto real.

La semana pasada visitamos la sede principal de Qualcomm en la ciudad que le vio nacer, San Diego. El motivo del viaje fue poder probar de primera mano el rendimiento de su chip (o plataforma) de gama alta para 2018, el Snapdragon 845. Como ha ocurrido desde prácticamente la llegada de Android, a buen seguro será el más usado en terminales de casi todas las marcas, por lo que poner las manos encima de un smartphone de referencia fue una gran oportunidad para comprobar qué nos va a deparar el año en términos de rendimiento bruto.

En diciembre, Qualcomm presentó a los medios tecnológicos el Snapdragon 845, por lo que ya sabíamos qué cabía esperar de él sobre el papel. Recordemos los detalles más interesantes para nuestras pruebas:

  • Más potente: Qualcomm promete incrementos de hasta el 30% en CPU y en GPU, los elementos clave de su plataforma. Los núcleos de alto rendimiento (hasta 2,8 GHz) ofrecerán mejoras de entre el 25 y el 30%, mientras que los de bajo consumo (1,8 GHz) lo harán en un 15%.
  • Mayor eficiencia energética: gracias a mejoras en el proceso de fabricación de 10 nanómetros de segunda generación y a cambios en arquitecturas, el Snapdragon 845 es un 30% más eficiente.
  • Mejor tratamiento de la inteligencia artificial: el nuevo DSP Hexagon 685 proporciona un rendimiento 3 veces superior al de la generación anterior en tareas de aprendizaje automático.

Con todo ello en mente realizamos un conjunto de benchmarks o pruebas de rendimiento que tanto nosotros como la compañía pensamos que reflejan las capacidades extra que el Snapdragon 845 ha ganado sobre su antecesor, el popular Snapdragon 835. Estos son los resultados de los tests más populares.

En primer lugar, tenemos los resultados del test sintético de CPU más popular, Geekbench. Como se observa, tanto en rendimiento mononúcleo (corriendo sobre un sólo núcleo de alto rendimiento) como en multinúcleo (ejecutando operaciones con los ocho núcleos), el Snapdragon 845 cumple con el 30% de mejoría que Qualcomm promete sobre el Snapdragon 835 que encontramos en el Google Pixel 2 XL. Si comparamos con el Snapdragon 821, referente de hace dos generaciones, vemos un incremento en rendimiento multinúcleo del 90%. El Kirin 970 no es el mejor chip de Huawei para 2018, pero sí se ha estrenado hace relativamente poco, y frente a él, el Snapdragon 845 puede presumir de una superioridad de aproximadamente el 30% de media. La cosa cambia, por supuesto, si comparamos con el A11 Bionic de los iPhone 8 y X, que aventaja al Snapdragon 845 en un 71% en mononúcleo y en un 20% en multinúcleo.

AnTuTu no es el test que más nos gusta, pero según empleados de Qualcomm la séptima versión del popular benchmark, recientemente estrenada, ofrece resultados más cercanos a la realidad y creíbles. Como siempre, el dato agregado (264.362 puntos) no dice nada, pues en él se mezclan detalles que involucran la memoria RAM o la lectura y escritura en disco, que no depende del chip. Si vamos a los detalles comparables (puntuaciones desglosadas), el Snapdragon 845 supera al 835 del Pixel 2 XL en un 23% en CPU, y en un 34% en GPU y en manejo de la experiencia de usuario (UX). Las cifras aquí vuelven a ser muy cercanas a las que Qualcomm ofreció en su presentación. No ha sido posible comparar con el iPhone, pues AnTuTu 7 no está disponible de momento en iOS.

Los últimos tests que creemos relevante comentar son T-Rex y Manhattan, ambos pertenecientes a la popular aplicación de benchmark de GPU GFXBench. Los resultados que ofrecemos son de pruebas realizadas a 1080p y 1440p, por lo que no influye la resolución de los dispositivos sobre los que se han ejecutado. Es la única manera de comparar manzanas con manzanas. En T-Rex, el Snapdragon 845 lograr aumentar su ventaja hasta un 40% sobre el Pixel 2 XL, el Mate 10 y el Note 8. En Manhattan 3.1.1 1440p la diferencia sube hasta el 86%, aunque una cifra tan alta no parece representativa de los dispositivos con Snapdragon 835, por lo que haremos más pruebas cuando los terminales lleguen al mercado. Tests gráficos adicionales como Sling Shot ES 3.0 y ES 3.1 de FutureMark apuntan a que la mejora media sobre el Snapdragon 835 del Pixel 2 XL es similar a la vista en AnTuTu y prometida por Qualcomm, entre el 30 y el 34%.

Con su Adreno 630, Qualcomm vuelve a demostrar así el buen momento que atraviesan sus chips gráficos, la parte de su portfolio que, junto a los módems, mejor suele quedar parada frente al resto de fabricantes.

¿Qué significa todo esto en el día a día?

Como sabemos, todos estos números no significan nada por sí mismos, y hasta que no veamos el Snapdragon 835 en un producto final, no podremos saber qué sensaciones vamos a tener fuera de un entorno controlado. Comparando apertura de aplicaciones entre el smartphone de referencia con el Snapdragon 845 y el Google Pixel 2 XL, la ventaja era siempre para el Snapdragon 845. Sin sorpresas. Lo que se apreciaba en tareas comunes es lo que llevamos viendo algunas generaciones: todo es algo más rápido, pero la gama alta de 2017 o 2016 bien optimizada también volaba, por lo que en el día a día se notarán muy pocos cambios salvo que vayamos a tareas ultraexigentes como aquellas en las que se emplean soluciones de realidad aumentada o juego intensivo.

Qualcomm nos demostró en directo que el consumo medio del Snapdragon 845 es casi ese 30% inferior al 835 que la compañía anunció en Hawai.

En tests como PCMark Work 2.0, que ejecuta muchas tareas del día a día, como edición de fotos, navegación web o edición de vídeo, la ventaja del Snapdragon 845 sobre el Pixel 2 XL, con 8224 puntos frente a 7093, es de tan solo un 16%, similar a la de otras generaciones. Quizá esa es la diferencia que cabe esperar.

Frente al declive en resultados que se obtenían en el Snapdragon 810, famoso por su problema con el calor, el Snapdragon 845 no ha mostrado ningún receso en rendimiento corriendo hasta 5 veces Geekbench o AnTuTu, por lo que al menos en un nivel primario, donde el chip de 2015 ya presentaba problemas graves, no notaremos thermal throttling. Como en otros apartados, habrá que esperar a ver cómo implementan el chip los fabricantes para hacernos a la idea de cómo gestiona el calor. En el prototipo analizado hemos notado calentamiento, pero lo cierto es que fueron dos horas torturando el terminal, algo que tampoco es indicativo de uso real.

¿Qué pasa con la inteligencia artificial?

Como hemos dicho, el nuevo DSP del Snapdragon 845 es el encargado de ejecutar tareas de aprendizaje automático con redes neuronales como reconocimiento de imágenes. Qualcomm no le llama "unidad o motor neutral", pero en su web sí reconoce que puede trabajar con el SDK "Qualcomm® Snapdragon™ Neural Processing Engine", que viene a ser el equivalente a las NPU de otras compañías.

Desgraciadamente, no hemos podido comparar el rendimiento de este apartado del Snapdragon 845, al igual que tampoco podemos hacerlo con el chip A11 del iPhone o el Kirin 970. El motivo es que aún no hay ningún benchmark estandarizado fuera de las oficinas de las compañías, por lo que más allá de los gráficos que se dan en las presentaciones, no podemos saber a ciencia cierta qué potencia de cálculo en inteligencia artificial tiene cada chip. La buena noticia es que desde Qualcomm afirman que esperan que llegue al mercado software que cumpla este cometido durante la primera mitad de año.

Para los impacientes, lo más cercano a un test de aprendizaje automático que podemos correr es Computer Vision, de Futuremark. En la prueba de Tensorflow, la librería de aprendizaje automático de Google, el resultado del Snapdragon 845 ha sido de 571,4, mientras que el Pixel 2 XL sólo logra 309 puntos. Los resultados no son constantes en varias pruebas y muestran una mejoría del 84%, que es una gran cifra, pero que queda muy lejos del 300% (3X) del que habla Qualcomm. Como decimos, es el único test disponible de manera accesible, pero no lo podemos tomar como algo fiable, pues por ejemplo el Samsung Galaxy S8 da 595 puntos en ese test, sin unidad dedicada.

Darwin también cometió algunos errores en su teoría. #DarwinDay

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Los errores de Darwin

El "padre de la evolución" no estaba exento de errores. Y él lo sabía, lo que es una de las razones de que la evolución sea la teoría biológica más importante de todos los tiempos. ¿De qué errores hablamos?

Un doce de febrero de hace 209 años, Charles Robert Darwin nacía en Shrewsbury. Con total seguridad, en aquel momento nadie se esperaba la importancia que tendría su figura en el futuro. Pero al "padre de la evolución" le debemos muchísimas cosas. Entre ellas, el haber revolucionado nuestro concepto de la vida. Aunque también cometía algunos errores, algo que al propio Darwin no le pasó desapercibido.

Darwin se equivocaba

Hace unos años, en conmemoración de los 150 años desde la publicación de El origen de las especies, la biblioteca de Cambridge mostraba al público más de 12.000 piezas originales, y en alta resolución, de sus escritos. En ellos se apreciaba una cosa básica: Darwin se retractó de muchas de sus observaciones.

Aun así, el naturalista no pudo prevenir todos sus errores. Es algo completamente imposible. Así, a día de hoy, todavía hay quien pretende usar estos fallos en su disposición intelectual para detractar el brillante trabajo que realizó. Probablemente, el mayor error de Darwin fue pensar que todas los seres vivos provienen de una célula original primitiva. La célula ancestral.

película de Disney sobre Darwin

Pero con el tiempo y la técnica hemos conseguido poner a prueba esta idea. En un estudio publicado hace un tiempo en arXiv, los investigadores mostraban que la idea de una única célula ancestral es, cuanto menos, equivocada.

Y es que todas las células conocidas, probablemente, aparecieron a partir de moléculas y estructuras no celulares. Pero, si lo pensamos bien, al fin y al cabo esto no habla tanto en contra de lo que pensaba Darwin, ¿verdad? Tampoco es para tirarlo todo por la borda.

¿Qué más errores cometió?

No se equivocó solo en eso. De hecho fueron muchos más los errores de Darwin. Por ejemplo, su defensa por las gémulas, ​moléculas biológicas de la herencia, eran segregadas por los órganos del cuerpo y se acumulaban en los genitales femeninos y masculinos para luego combinarse y crear un nuevo individuo.

Relacionado con esto, Darwin creía que estas gémulas estaban moldeadas activamente por el medioambiente que rodeaba a un organismo, lo que a su vez influía en la descendencia que tenía. Así lo dejó escrito en 1868, en su obra ​La variación de animales y plantas domesticados. Este error puede parecerse mucho a lo que decía uno de sus mayores contrapuntos: Jean-Baptiste Lamarck, aunque era formalmente opuesta.

árbol de la vida

Otro de los aspectos más controvertidos del naturalista era su opinión sobre otras razas humanas. En opinión de Darwin, la gente de color estaba más cerca de otros primates no homínidos. Pero su razonamiento era puramente teórico, nunca político o social. Charles Darwin fue eminentemente revolucionario en todos los sentidos.

Tras trabajar durante décadas en sus hipótesis, el, como su compañero Wallace, estaba cada vez más convencido de que la herencia genética no era una excusa para crear una jerarquía social aceptable en un mundo moderno y civilizado.

Unos errores que lo hicieron grande

Cuando se sacó a la luz la impresionante biblioteca de Darwin, los investigadores se percataron de un hecho bastante esclarecedor: era especialmente crítico con su propio trabajo. A pesar de los errores comentados, en sus manuscritos hay cientos de otros errores. Muchos de los cuales están tachados y corregidos, como puede leerse.

Evaluó y cambió muchas notas de sus ideas sobre la evolución y transmisión de caracteres. Tan cuidadoso fue con sus revisiones, observando, comprobando y corrigiendo, que sin tener los medios actuales, y con una hipótesis recién estrenada, dio en el clavo en muchos aspectos.

evolucionismo
CGP Grey (Flickr)

A día de hoy, el corpus de la teoría de la evolución sigue teniendo una gran base apoyada en las propuestas de Darwin. Por eso continúa siendo uno de los personajes más influyentes de la ciencia. Su meticulosidad y su humildad hicieron grande una idea que ya de por sí era revolucionaria.

Y a pesar de los años, de los avances y de los cambios, la teoría de la evolución solo ha sido confirmada una y otra vez. Incluso los errores han destacado por dirigir este cuerpo teórico hacia una perfección cada vez mayor. Así, hoy, en el "Día de Darwin" aprovechamos para reconocer a una de las figuras más importantes que jamás ha conocido la historia.

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