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¿Han demostrado las tablets todo su potencial?

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Surface como tablet

Ya sabemos para qué sirven las tablets y poca gente duda de su utilidad. Sin embargo, es posible que ya hayan alcanzado todo su potencial. A nivel de hardware, es difícil innovar más y desde el punto de vista del software parece difícil entrar en nuevos mercados.

Cuando Apple presentó el primer iPad, mucha gente criticaba que era un producto que no servía para nada. Hoy parece demostrado que estaban equivocados. Sin embargo, sí puede que hayamos llegado a un punto en el que este tipo de productos no sirve para nada más. Los usos de las tablets son conocidos por todos, pero están estancados. Navegar, jugar, trabajar y poco más. No han dejado de ser útiles, pero han dejado de sumar utilidades.

De hecho, desde hace años la innovación que llega en forma de hardware se limita a mejorar las características: mejor pantalla, más potencia y mayor duración de batería son las novedades que llegan con cada nueva iteración de uno de estos productos. A veces alguien arriesga y lanza una tablet de mayor o menor tamaño. No está mal, pero no supone en absoluto una innovación. Lo más novedoso suele venir de la mano de Windows 8 —y, en menor medida, Android— y tampoco se trata de cambios sustanciales. En general, híbridos entre tablet y ultrabook que se separan, deslizan u ocultan.

La innovación en hardware es prácticamente inexistenteSin embargo, esto tampoco es algo nuevo. Básicamente, se trata de esconder un teclado. No hay novedades a nivel de hardware que reinventen por completo el mercado. No hay nada que haga que pensemos en nuevos usos de las tablets; que concibamos estos terminales de una forma distinta.

Desde el lado del software es desde donde podría haber más cambios. Apple y Google suelen hacer todo tipo de pruebas con sus sistemas operativos; en ocasiones, con productos que no son utilizados. No obstante, suelen estar dirigidos a los móviles y no cambian los usos de las tablets. Tampoco es que cambien los de los teléfonos.

Por lo tanto, parece que el balón está en el campo de los desarrolladores. Es difícil, pero si en algún momento vemos las tablets como algo completamente diferente, será gracias a ellos. Una idea podría suponer una revolución. Puede ser mayor o menor; puede que simplemente entendamos el juego de una forma distinta o que no podamos concebir el trabajo sin una tablet.

Claro que también puede ser que efectivamente ya no se les pueda pedir más a estos dispositivos. Tal vez ya sabemos todo lo que se puede hacer con una tablet y ahora haya que enfocarse en encontrar la mejor forma de hacerlo. Tal vez usar estos terminales en el trabajo o en la educación sólo supone añadir una pantalla más. Si es así, la clave estará en con qué llenamos esa pantalla. La innovación tendrá que llegar en otros dispositivos, ya sean gafas o relojes.


Tráiler oficial de «Thor: El Mundo Oscuro»

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Thor 2

La segunda parte de Thor, la esperadísima película de Marvel Comics, ya está a punto de caramelo. La continuación de la secuela de Thor llegará a los cines en España el próximo 31 de octubre, a México el 1 de noviembre y a Argentina el 21 de noviembre de este año.

Hoy conocemos el tráiler oficial de Thor: El Mundo Oscuro, que narra el viaje más peligroso y personal de Thor, el personaje que lucha por reestablecer el orden en todo el cosmos, a pesar de los esfuerzos de una antigua raza, liderada por Malekith, para impedirlo.

Dirigida por Alan Taylor, la nueva película de Thor: El Mundo Oscuro, cuenta con Chris Hemsworth, Natalie Portman y Anthony Hopkins como protagonistas. Altas dosis de entretenimiento nos esperan de la mano de esta esperada película en otoño.

Vulnerabilidad de contraseñas en Google Chrome no es tal

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Google Chrome

En el día de hoy ha corrido como la pólvora que Google Chrome presenta una grave vulnerabilidad a la hora de almacenar nuestras contraseñas ya que éstas están accesibles fácilmente y sin cifrar. Sin embargo, esto no es algo nuevo, está presente en Chrome desde hace muchos años y, realmente, no es una vulnerabilidad como tal.

El pasado mes de abril, cuando la cuenta en Twitter de Associated Press fue hackeada y la falsa noticia del atentado contra Obama hizo estremecer el Dow Jones, fueron muchas las voces que comentaron que Twitter debía tener un sistema de verificación en 2 pasos que al final terminó activando. Evidentemente, Twitter debía mejorar su seguridad pero, por supuesto, el usuarios también debe manejar sus contraseñas adecuadamente y evitar que su información de acceso quede expuesta y puedan, por ejemplo, suplantar su identidad. Nuestro navegador suele ser la puerta de acceso a muchos de los servicios que usamos a diario y, por supuesto, también exigimos que cuide especialmente la seguridad de nuestros datos; sin embargo, hoy son varios los medios que han publicado una grave vulnerabilidad en Chrome que expondría nuestras contraseñas al estar éstas accesibles desde el panel de configuración del navegador.

Que no cunda el pánico, no es una vulnerabilidad como tal

¿Por qué uso la palabra "supuesta" y no uso una afirmación? Si bien hoy podemos leer la noticia en muchos medios, la realidad es que hace muchos años (y en YouTube podemos encontrar tutoriales fechados en 2011) que Chrome nos permite acceder al listado de contraseñas que tenemos almacenadas en el navegador sin más que entrar en las opciones avanzadas de configuración y localizar "Administrar contraseñas guardadas".

Si pulsamos sobre esta opción (o bien entramos con la url de atajo chrome://settings/password) se abrirá una ventana en la que se listan todos los servicios cuya contraseña está almacenada junto al nombre de usuario que usamos en dicho servicio y la contraseña, aparentemente, oculta. Si pulsamos sobre cualquiera de las contraseñas guardadas aparece un botón "mostrar" que, tras pulsarlo, nos muestra en claro la contraseña guardada.

Este gesto tan simple es el que está generando el "revuelo del día" y si bien es cierto que es preocupante, es algo que está en Chrome "desde que Chrome existe" y, realmente, es un problema que arrastran muchos navegadores.

Contraseña segura

Simon Lieschke en Flickr

El pánico es exagerado

¿Es esto una vulnerabilidad? ¿Google Chrome presenta un agujero de seguridad? Honestamente, yo creo que no pero entiendo que muchos usuarios, desde su punto de vista, consideren que Chrome adolece de ciertas pautas seguras a la hora de tratar nuestras contraseñas.

Por muy buenas contraseñas que tengamos en servicios como Facebook o Gmail, que todas éstas estén apuntadas en un papel sobre nuestra mesa, en un documento de texto o estén accesibles desde el navegador, lógicamente, invalida el método. Precisamente, esto es lo que pasa cuando almacenamos una contraseña en el navegador; por muy segura que sea, está apuntada en un lugar de nuestro disco duro, un archivo de configuración al que se podría acceder desde el PC ya sea mirando en las opciones del navegador (como es el caso que nos ocupa) o editando archivos de configuración almacenados en el perfil del usuario.

Almacenar contraseñas en el navegador es casi como apuntarlas en un papel que está encima de nuestra mesa

Si perdemos nuestro ordenador portátil o nos lo roban, toda la información contenida en el equipo es vulnerable salvo que tengamos cifrado el disco duro. Hiren's BootCD, un Live CD muy extendido entre técnicos de soporte IT, permite "saltar" la protección por contraseña de un sistema Windows sin mucho esfuerzo y, tras esto, acceder libremente al sistema con el usuario del propietario del equipo y si usa Chrome y guarda en el navegador sus contraseñas tendremos un gran botín y podremos suplantarle en Facebook, Twitter, entrar en sus servicios de banca online o en su correo corporativo.

En el caso que nos ocupa se habla de Google Chrome pero no es el único navegador que presenta un tratamiento similar de las contraseñas. En Firefox también podemos entrar en las opciones de seguridad y ver todas las contraseñas que tenemos guardadas. Por defecto, estas contraseñas están accesibles sin ningún tipo de protección pero, al menos, tenemos la opción de fijar una "contraseña maestra" que sea requerida cada vez que se va a usar una contraseña almacenada o queremos acceder a este listado (algo que también encontramos en Safari en OS X por citar otro ejemplo).

Algo tan cotidiano como llevarse los marcadores y contraseñas guardadas desde un navegador a otro (el paso típico cuando instalamos un navegador) es un proceso tan sencillo y tan "cómodo para el usuario" precisamente porque este tipo de datos se almacenan de esta forma tan laxa.

Contraseña segura (2)

Lulu Hoeller en Flickr

La seguridad es un concepto subjetivo

Creo que no digo nada nuevo al afirmar que la seguridad total no existe y, de hecho, la seguridad es un concepto muy subjetivo. Tanto es así, que muchos expertos definen la seguridad como una especie de "sensación de confort" o "confianza" en el uso de un servicio o un sistema. Dicho de otra forma, consideramos que algo es seguro cuando nos sentimos cómodos en su uso y consideramos que el riesgo de un acceso no autorizado o la pérdida de información es pequeña (aunque no siempre calculemos bien los riesgos).

Esta sensación de confianza en un servicio o en un sistema es una suma de factores: la seguridad de nuestro equipo (cifrado de archivos, uso de biometría en el arranque del sistema, etc), la seguridad de las herramientas que usamos y, por supuesto, la seguridad de los servicios a los que accedemos. De nada nos sirve, como comentaba al inicio, una contraseña muy segura si los otros dos pilares en los que nos apoyamos no son seguros (nuestro equipo o nuestro navegador) y aunque el navegador sea seguro, si alguien tiene acceso físico a nuestro PC casi seguro que podrá sacar datos.

Precisamente, tras armarse todo este revuelo, Justin Schuh (el responsable de seguridad de Chrome) ha abierto un hilo muy interesante en Y Combinator para intentar aclarar esta política de almacenamiento de contraseñas. Una respuesta, en mi opinión, muy honesta que, quizás, el usuario no está acostumbrado a recibir.

Para Schuh, no cifrar las contraseñas en el navegador no es un fallo de seguridad, es una llamada de atención a la necesidad de hacer el acceso a nuestro sistema mucho más seguro. Dicho de otra forma, no solo deberíamos preocuparnos por las contraseñas almacenadas en el navegador sino también por los documentos y archivos que alojamos en nuestro disco duro. Con nuestros archivos personales cifrados y con una contraseña fuerte de acceso a nuestro sistema, estaremos protegiendo también las contraseñas del navegador.

Contraseñas a recordar - Vulnerabilidad de contraseñas en Google Chrome no es tal

Ron Bennetts en Flickr

¿Y qué podemos hacer?

En mi opinión, la comodidad aumenta los riesgos y es algo que todos los usuarios deberíamos asumir y ser conscientes de ello. Sí, es muy cómodo llegar a un servicio y que el nombre de usuario y la contraseña ya estén escritos por ti pero, como podemos ver, ello entraña riesgos y la información está almacenada en "alguna parte" y es susceptible de ser accedida si alguien consigue acceso físico a nuestro ordenador.

La comodidad no es gratuita, aumenta los riesgos

Por tanto, aunque todo esto viene de largo y la supuesta vulnerabilidad no es nueva, más que cundir el pánico lo que tendríamos que hacer es reflexionar sobre la protección que damos a nuestros datos o al acceso a los servicios que usamos a diario. Usar contraseñas seguras es un buen paso, cambiarlas con frecuencia también pero, fundamental, también hay que recordarlas y depender menos de lo que almacena el navegador porque el día menos pensado nos puede pasar factura.

Explorar el cifrado de archivos en nuestro equipo tampoco es mala opción y, por supuesto, también hay buenos gestores de contraseñas que cifran la información y requieren, como en Firefox, una contraseña maestra.

La seguridad es una inversión en la que, la verdad, creo que vale la pena dedicar un poco de esfuerzo.

John Carmack se une a Oculus como responsable de tecnología

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John Carmack

Oculus ha anunciado que John Carmack, figura clave del sector y fundador de id software, se une a la compañía como CTO (responsable de tecnología) para llevar la realidad virtual al mundo de los videojuegos.

Hace unos meses, mi compañero Eduardo Marín nos habló del futuro de los videojuegos; una evolución en la que se vislumbraba la realidad virtual, por fin, como eje de este gran salto. Proyectos como Oculus Rift son buenos ejemplos de este cambio que conseguirá que tengamos una experiencia de juego en la que por fin nos sentiremos totalmente inmersos en el entorno y el escenario del videojuego al que estamos jugando. Con la idea de hacer posible este cambio de paradigma, Oculus VR ha anunciado que John Carmack se unirá al equipo de la compañía como responsable de tecnología.

Pues sí, John Carmack se une a Oculus VR como CTO; un anuncio muy interesante si tenemos en cuenta que Carmack es una figura clave dentro del sector de los videojuegos. Quizás haya gente a la que no le suene el nombre de Carmack pero, seguramente, alguna que otra vez ha tenido algún contacto con su trabajo o su obra puesto que ha sido cofundador de id Software, la compañía que ha hecho posible juegos como Doom, Quake o Rage.

Carmack, que siempre se ha mostrado interesado en Oculus y en su potencial (anunció que Doom 3 sería compatible con esta tecnología), compaginará su vinculación a id Software/Bethesda con su rol como responsable de tecnología en Oculus y, según la compañía, su liderazgo en el desarrollo de proyectos no se verá afectado por este nombramiento. Si hay alguien capaz de hacer que Oculus Rift revolucione el mundo de los videojuegos, sin duda, John Carmack es el hombre adecuado; un pionero del sector que abrió camino en el campo de los juegos en primera persona con títulos como Wolfenstein 3D, Doom y Quake, una tipología de juegos en la que Oculus Rift podría aportar mucho provocando en el jugador una profunda inmersión en el juego.

Tras conocerse el nombramiento, John Carmack ha comentado que este es el momento en el que por fin la tecnología está lo suficientemente madura como para llevar la realidad virtual al mundo de los videojuegos y, como bien ha dicho, seguro que dejará huella:

Hay mucho trabajo que hacer y hay problemas que no sabemos cómo vamos a resolver pero voy a trabajar duro en ellos. Será emocionante.

Oculus-Rift

La verdad es que venimos oyendo hablar de realidad virtual desde los años 90, sin embargo, la aplicación al mundo de los videojuegos siempre se visto marcada por un gran salto entre la implementación y el nivel de expectativas generadas. Malos gráficos o equipos pesados son algunos de los factores que han marcado los proyectos de realidad virtual en estos años que lo han relegado a simuladores en ámbitos muy concretos y nunca han llegado (salvo algún mítico arcade) al gran público.

Quizás Oculus VR sea el puente que estamos esperando desde hace tiempo y no se me ocurre nadie mejor que John Carmack para dirigir esta gran obra.

La memoria de los delfines podría ser de al menos veinte años

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Peter Markham (Flickr)

Tener memoria nos sirve para reconocer a otros individuos o ambientes con los que hayamos interaccionados en el pasado. Ahora sabemos que esta capacidad a largo plazo no tendría por qué ser exclusiva de los seres humanos.

Los delfines son una curiosa clase de animales que a mí personalmente me asombran. Son mamíferos, del orden de los cetáceos, y están considerados como una de las especies más inteligentes del planeta.

Su diversidad, (en realidad existen unas 40 especies de delfines), hace de estos animales una curiosidad permanente para la ciencia. De hecho, en zoología se han observado desde ejemplares de 120 centímetros y 40 Kg de peso a especies de casi 10 metros y 10 toneladas. Asombroso, ¿no es cierto?

Esta diversidad, unida a su extraña y enigmática belleza, hace de estos animales un buen objeto de estudio para la investigación. Pero además su comportamiento social llama la atención de científicos y no tan científicos, que escuchan la diversidad de sonidos que emiten estos mamíferos. De hecho, hace unos meses os hablábamos de cómo los delfines llamaban a sus congéneres a través de silbidos específicos.

Otro de los aspectos curiosos de estos animales reside en la propia memoria de los delfines. Una capacidad de recordar cosas que ha sido analizada en un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society of London B, y que ha demostrado que la memoria de los delfines es muy superior a la de otros animales.

Hasta ahora, la ciencia había conseguido observar la conocida como memoria social en algunas especies como el macaco japonés, la mona de Campbell, los córvidos o las hienas. Sin embargo, esta capacidad se veía solo a corto plazo (en períodos siempre inferiores a un año).

La nueva investigación, liderada por Jason N. Bruck, ha estudiado la memoria de los delfines en una especie determinada, Tursiops truncatus. La importancia de este estudio se basa en que arroja un poco de luz sobre el comportamiento social de esta especie. Recordar nos hace ser capaces de interaccionar con otros individuos y ambientes. Ahora parece que esta capacidad no solo es exclusiva de los seres humanos.

La memoria de los delfines se basa en recordar una señal o silbido acústico característico, que les sirve de lenguaje entre los diferentes individuos. En este estudio, los científicos expusieron individualmente a los delfines a grabaciones de sonidos de animales con los que hubieran coincidido en el pasado o que, por contra, no conocieran. Según los resultados, la memoria de los delfines les hacía recordar y reconocer a otros individuos, aunque llevaran mucho tiempo sin verse.

En el trabajo de investigación participaron 43 delfines de varios acuarios y zoológicos de los Estados Unidos. Los sonidos usados no solo fueron los correspondientes a las grabaciones, sino que también se utilizaron registros conservados en la Woods Hole Oceanographic Institution. Según el autor del estudio, podría ser posible que la memoria de los delfines en cautividad fuera mayor que la de aquellos animales que vivieran libres, pero, de todas formas, los resultados son sin duda una buena curiosidad sobre el mundo animal.

¿Tendrán capacidad de memoria otras especies animales? O por contra, ¿es esta habilidad cerebral casi exclusiva de los seres humanos? Cuestiones curiosas que la ciencia se encargará de responder en los próximos años. Los delfines han iniciado el camino para entender un poco más la memoria social del reino animal.

Android Device Manager ya disponible: localiza tu smartphone Android en remoto

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Androids

Ya está disponible el Android Device Manager, la plataforma de Google para permitir a los usuarios encontrar su terminal extraviado o borrarlo de forma remota, de ser necesario.

Hace algunos días Google anunciaba una nueva aplicación enfocada en la seguridad de nuestros terminales Android, llamada Android Device Manager y que nos permite, en resumen, encontrar nuestro smartphone o tablet en caso de haberlo extraviado, perdido o que lo hayan robado, y en caso de ser necesario, incluso permite el borrado remoto del dispositivo. Hoy, Android Device Manager ya está disponible para los usuarios de dispositivos con sistema operativo Android, y todas las funciones que permite esta plataforma de seguridad estarán disponibles directamente a través de la cuenta Google del usuario.

Android Device Manager en resumen permite realizar algunas acciones en nuestro dispositivo de forma remota:

  • Localizar el dispositivo vía GPS (marcando su ubicación exacta en Google Maps).
  • Activar un sonido de alarma del dispositivo (ideal para cuando no lo encontramos en casa, trabajo o vehículo).
  • Borrar todos los archivos y datos de forma remota.

android device manager ya disponible

Este servicio, por supuesto, recuerda mucho a Find my iPhone de Apple, y es una plataforma que sin lugar a dudas hacía mucha falta en el mundo de Android, para ofrecer mayor seguridad de datos y privacidad en caso de presentarse la lamentable situación de extraviar un smartphone o tablet, dispositivos que para muchos son herramientas complementarias y de vital importancia en sus labores, y esto supone que a través de ellos tramitan y gestionan información importante y confidencial.

Android Device Manager está disponible para todos los usuarios de dispositivos con versión del sistema operativo de Android 2.3 Gingerbread o superior, por lo que abarca a la enorme mayoría de usuarios, ya sean de gama baja, gama media o gama alta. Para acceder a la herramienta solo es necesario estar conectados desde la web a la cuenta Google asociada al dispositivo, y acceder al apartado de Android en ella, o a este enlace.

Jean-Baptiste Quéru deja el desarrollo de Android

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Android Jelly Bean

El principal responsable del Android Open Source Project, deja su cargo debido a una disputa legal sobre la nueva Nexus 7 y a la falta de libertad que el sistema operativo sufre actualmente.

La libertad y lo abierto del sistema operativo Android siempre ha sido una de las principales y más anunciadas características de la plataforma, aunque lamentablemente y a ciencia cierta no sea así en su totalidad, debido a los fabricantes, principalmente a los fabricantes; y esto no solo incluye a Samsung, LG o HTC, por ejemplo, sino a los fabricantes de procesadores que son muy recelosos con sus arquitecturas. Hoy, Jean-Baptiste Queru deja Android debido a una larga disputa legal con Qualcomm que tiene como resultado el hecho de que la nueva Nexus 7 realmente no es libre.

Para entender la situación y la decisión que ha llevado a Jean-Baptiste Queru dejar su cargo y responsabilidad como principal responsable del Android Open Source Project (o AOSP), debemos comprender que el desarrollo de la nueva Nexus 7 (2013) se inició hace más de seis meses, y su procesador es fabricado y desarrollado por Qualcomm, una empresa que ha dado vida a muchos terminales de la familia Nexus, pero que también es muy sobreprotectora de sus tecnologías.

Una de las principales características de Android es el encontrar un aparente sin fin de ROMs cocinadas por la comunidad de desarrolladores para cada uno de los dispositivos. Estas nacen principalmente de las llamadas "imágenes de fábrica" del terminal, que cuando son publicadas aceleran mucho más el nacimiento de estas ROMs. Google hasta ahora siempre publica las imágenes de fábrica de la familia de dispositivos Nexus, al ser buques insignias de la plataforma. En el caso de la nueva Nexus 7 no será así, y este ha sido el detonador que logró que Jean-Baptiste Queru deja Android.

Las declaraciones del ex-jefe de desarrollo de Android son realmente severas, pero acertadas. Queru asegura que es "inaceptable que la familia Nexus se vea privada de esa libertad de la que tanto se habla", y que hace unos años no era simple campaña de publicidad, sino una realidad, y es una lástima que años más tarde y luego de la evolución de la plataforma, se esté perdiendo esa característica, que llegó a ser bandera de la plataforma.

En su perfil de Google+, Jean-Baptiste Quéru anuncia:

Veo que ya todos están descubriendo por qué he dejado AOSP. Para mi no tiene ningún sentido ser el mantenedor de un sistema operativo que ahora no puede arrancar a la pantalla de inicio de su buque insignia por la "falta de soporte de la GPU", y me es inaceptable cargar con la culpa de esto, cuando no tengo autoridad para solucionarlo, aunque vengo advirtiendo que sucedería desde hace más de seis meses.

Estas últimas líneas nos dan a entender que la batalla legal con Qualcomm para que fuera posible liberar la imagen de fábrica de la nueva Nexus 7, fue el detonante de la decisión de Quéru.

La partida de J.B. Quéru es una gran pérdida para Android

Este desarrollador aunque prefiere mantenerse alejado de las grandes ruedas y conferencias de prensa, podríamos llamarlo "el mejor amigo de los cocineros de ROMs". Al haber sido la cabeza del AOSP, era uno de los máximos responsables del desarrollo de la plataforma como tal, y de liberar las imágenes de fábrica y todas las herramientas del código de Android para los desarrolladores. Quéru duró seis años como parte de Android, y eso es más tiempo que el que tiene la plataforma en el mercado, está allí desde sus inicios.

AOSP es una parte vital del Android que conocemos en nuestros dispositivos, por lo que la partida de Quéru es muy lamentable. Además, este hombre era uno de los principales evangelizadores de la libertad en Android que tan presente estaba en sus inicios, pero que actualmente se ha perdido en gran parte, como lo asegura el mismo desarrollador.

Además, independientemente de la partida de Quéru, nos encontramos con fabricantes como Qualcomm que por mantener los secretos de sus tecnologías (algo comprensible) perjudican a la comunidad de desarrolladores, y al crecimiento de la plataforma como tal. Los únicos dispositivos de la familia Nexus que se han visto con problemas al momento de liberar su imagen de fábrica han sido el Nexus One, Nexus 4 y ahora la nueva Nexus 7, todos con procesador Qualcomm.

La molestia de Quéru va más allá de hacia este fabricante. La molestia del desarrollador también va dirigida a Google que pareciera no ejercer la suficiente presión para evitar esta clase de situaciones, y realmente lograr tener un Android libre y abierto, como tanto se vanaglorian de decir que es.

Jean-Baptiste Quéru deja el AOSP, pero seguirá trabajando en Google, aunque aún no se conoce su nuevo cargo.

Windows Phone es la tercera plataforma más vendida durante el segundo trimestre de 2013

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Nokia Lumia 925

  • Android sigue dominando las ventas de smartphones con un 79,3% de los dispositivos vendidos durante el segundo trimestre de 2013
  • Windows Phone arrebata a BlackBerry el tercer puesto y se convierte en la tercera plataforma más vendida durante este período

La semana pasada dedicamos unos minutos a analizar el estado del mercado de tablets para el segundo trimestre de este año 2013, unas cifras que arrojaban un dato que no nos sorprendía demasiado: Android lideraba el mercado de tablets con un 67% de las ventas, el iPad supuso el 28% de las ventas y las tablets Windows seguían sin hacerse con un hueco significativo en el mercado. Si bien el mercado de los smartphones y las tablets es bastante distinto (para empezar hay más plataformas), los datos que ha publicado la consultora IDC (International Data Corporation) para el segundo trimestre de 2013 en lo relativo a ventas de smartphones también corona a Android como la plataforma más vendida con un 79,3% de la ventas y, además, nos muestra un dato que ya conocíamos: Windows Phone es la tercera plataforma más vendida.

El 51,3% de smartphones vendidos fueron dispositivos Android

Durante el segundo trimestre de 2013 se han vendido alrededor de 236,4 millones de smartphones en todo el mundo (al menos eso dicen las proyecciones de IDC), lo cual supone un ascenso de las ventas del 51,3% con respecto al mismo período de 2012 y un 9,3% más de ventas con respecto al primer trimestre de este año. De estos 236,4 millones de smartphones vendidos, 187,4 millones de unidades se corresponderían con dispositivos Android, lo que supone un 79,3% de las ventas de terminales; tras Android, estaría iOS con 31,2 millones de unidades vendidas (un 13,2% de las ventas), Windows Phone con 8,7 millones de dipositivos vendidos (lo que supone el 3,7% de las ventas), 6,8 millones de dispositivos BlackBerry (2,9% de las ventas) y, como curiosidad, aparecen 1,8 millones de dispositivos Linux vendidos (0,8% de las ventas) y medio millón de dispositivos Symbian (un residual 0,2% de las ventas).

Que Android se sitúe como la plataforma móvil con mayores ventas, realmente, es un datos que por sí solo no nos debería decir nada porque, al igual que ocurre con las tablets, estamos comparando muchos fabricantes frente a Apple en el caso de iOS o frente a BlackBerry o, incluso, frente a Nokia. Para aportar algo más de contexto sobre esta comparativa, si sumamos las ventas de fabricantes como Samsung, LG, Huawei, Lenovo y ZTE, entre los tres aúnan el 62,5% de las ventas de dispositivos Android de este segundo trimestre de 2013; concretamente, Samsung vendió 73,3 millones de dispositivos y, por tanto, suyas fueron el 39,1% de las ventas de dispositivos Android.

Windows Phone es la tercera plataforma más vendida, sobrepasando a BlackBerry

De todos estos datos, lo que realmente me parece interesante son Windows Phone y BlackBerry con su tercer y cuarto puesto respectivamente. Este cambio entre el tercer y cuarto puesto nos muestra lo bien que lo está haciendo Nokia con la gama Lumia y Windows Phone, han conseguido levantar la compañía y convencer al usuario con una muy buena gama de terminales que cubren los tres segmentos (gama baja, gama media y gama alta) ofreciendo siempre "un valor diferencial" que se traduce en características mejoradas con respecto a la media. Nokia lo ha hecho bien (el 81,6% de los dispositivos Windows Phone vendidos han sido suyos) pero no es el único actor que trabaja con Windows Phone porque también se ha convertido en "la segunda opción" de otros fabricantes y, por ejemplo, podemos encontrar a HTC lanzando dispositivos con Windows Phone y complementar así su portfolio de terminales Android.

Antes de finalizar, resulta cuanto menos curioso que aún siga quedando un stock de dispositivos Symbian que se hacen un pequeño hueco en el mercado y que con pasos cortos (y un 0,8% de las ventas) encontremos en conglomerado de plataformas como Tizen (y donde quizás veamos a Firefox OS en unos mesas) que avanzan en los llamados mercados emergentes donde los fabricantes esperan hacerse un hueco.


Cómo la luz ultravioleta extrema hará los procesadores más rápidos

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Intel Haswell

Investigadores desarrollan un nuevo sistema de grabado para la fabricación de procesadores más rápidos y eficientes, utilizando luz ultravioleta extrema.

En esta era donde la informática y la movilidad se han unido como nunca antes, los desarrolladores de procesadores deben pensar mucho más que en ofrecer el mayor potencial y la más alta frecuencia y rendimiento, deben pensar en gestión de energía, ahora más que nunca. En las más recientes generaciones de procesadores Intel, como la nueva Haswell, hemos notado una mejora increíble en la autonomía de la batería de computadores portátiles (destacando por ejemplo, el nuevo modelo de MacBook Air), y este resultado no se debe a una batería de mayor tamaño, sino a las nuevas arquitecturas de procesadores.

Los procesadores cada vez están reduciendo aún más su geometría (algo que ayuda a lograr mejor gestión de energía sin perder capacidad de rendimiento), actualmente por los 28nm e incluso 22nm. Sin embargo, para reducirla aún más, debe cambiar el proceso con el que son grabadas las "obleas" de procesadores, por uno mucho más exacto.

Actualmente, para este proceso de fabricación de chips capa por capa, se utiliza luz ultravioleta. Sin embargo, desarrolladores e investigadores de tecnología (de ASML) han anunciado un nuevo tipo de luz ultravioleta, el cual han llamado "luz ultravioleta extrema", y que permite alcanzar la precisión necesaria para fabricar procesadores de arquitectura incluso inferior a los 14 nanómetros.

Aún así,hay muchas faltas que superar para que la tecnología de la luz ultravioleta extrema sea viable para un gran fabricante, como Intel. Actualmente, ASML ha desarrollado un primer prototipo de sistema de grabado de chips mediante "EUV", luz ultravioleta extrema, y espera que para el año 2014 este modelo pueda producir luz con 250 vatios de poder, lo que permitiría fabricar hasta 125 "obleas de chips" por hora.

Pero Intel anunció que para poder implementar el sistema de luz ultravioleta extrema en sus líneas de producción, este debería producir luz con un potencial de al menos 1.000 vatios, por lo que aún falta mucho tiempo y un largo proceso de investigación y desarrollo para que la EUV se haga con un lugar entre los fabricantes más grandes de procesadores en el mundo.

En resumen, la ventaja de esta tecnología es que permitirá fabricar procesadores de una forma tan precisa, que la arquitectura de estos podrá reducirse mucho más y lograr mayor rendimiento por menor consumo de recursos. ¿Portátiles con autonomía de más de 24 horas en uso? Esa es la idea, y suena maravillosa.

Historia de Henrietta Lacks: su inmortal legado a la ciencia

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Wikipedia

Las células HeLa son quizás las herramientas celulares más utilizadas en los laboratorios de investigación de todo el mundo. Sin embargo, la historia de Henrietta Lacks marca uno de los debates más encendidos en el terreno de la bioética, la privacidad de los datos genéticos y la propiedad del cuerpo humano.

Corría el año 1951, cuando en Baltimore, una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos, una paciente afroamericana ingresaba en el conocido hospital Johns Hopkins. Aquí comienza la historia de Henrietta Lacks, una de las personas más conocidas en la investigación biomédica de la actualidad.

Henrietta contaba con tan solo 31 años, y su ingreso en el hospital vino motivado por fuertes dolores abdominales y hemorragias abundantes. El ginecólogo que atendió a la paciente lo tuvo claro: cáncer de cuello de útero. Por desgracia, las condiciones de los tratamientos en aquella época no eran ni de lejos lo que son ahora. La historia de Henrietta Lacks, internada en uno de los mejores centros médicos del mundo, es una lucha constante contra el avanzado estado del cáncer que padece.

Las células tumorales de Henrietta Lacks fueron extraídas sin el consentimiento informado de la paciente Sin embargo, los tratamientos son en vano. Tras someterse a varias sesiones de radioterapia, Henrietta no mejora. La enfermedad va avanzando, y sufre complicaciones debido a que padece sífilis y gonorrea. Desde que es ingresada por primera vez en enero, hasta que finalmente fallece en octubre, ningún tratamiento consigue mejorar su estado de salud.

Desde un punto de vista médico, el tumor que padecía Henrietta Lacks no solo era un desafío para las terapias existentes en la época. También presentaba características peculiares que hacían que su cáncer fuera igual de dañino que interesante desde el punto de vista de la ciencia. Por ese motivo, su ginecólogo extrajo células tumorales sin contar con el consentimiento informado de la paciente.

El debate sobre la propiedad de nuestro cuerpo

La historia de Henrietta Lacks no contó con un final feliz. Los médicos no pudieron apenas hacer nada por salvar su vida, dada la agresividad del tumor que padecía. Sin embargo, el estudio de sus células cancerosas llevó a los investigadores a crear la primera línea celular, denominada HeLa, una de las herramientas más potentes en biología de la actualidad.

Durante más de sesenta años, las células HeLa han servido como modelo en investigación, ayudando en el estudio del cáncer y otras enfermedades importantes. Pero la pregunta central que ha girado en torno a su uso ha sido la siguiente: ¿tenía derecho su ginecólogo George Otto Gey a extraer las células tumorales de la paciente sin su consentimiento?

La historia de Henrietta Lacks durante estas décadas ha supuesto una lucha interminable entre su familia y muchos científicos. Y es que casi un 0,3% de la investigación mundial ha requerido de estas células HeLa para avanzar. Pero, ¿de quién eran las células, una vez extraídas del cuerpo de la paciente? ¿Tenía derecho la ciencia a utilizarlas, por muy buenos que fueran sus fines, sin contar con su familia?

La justicia norteamericana resolvió buena parte de estas cuestiones en el conocido caso Moore v. Regents of the University of California. Las células humanas, como en el caso de la línea HeLa, una vez extraídas del paciente, no eran propiedad del mismo. El único pero que el Tribunal estadounidense estableció para este tipo de situaciones es que el consentimiento informado debía ser obtenido por parte de los profesionales sanitarios en todos los casos.

En la historia de Henrietta Lacks no medió ningún tipo de problema relacionado con la propiedad industrial de sus células. En otras palabras, su ginecólogo estableció la línea celular sin patentarla, dejando libre su uso a toda la comunidad científica que lo requiriera. A pesar de ello, un último problema parecía acechar esta enrevesada semblanza: la privacidad de los datos genéticos.

Dos iniciativas internacionales, una en Alemania y otra en Estados Unidos, iban a publicar el genoma de las células tumorales más famosas de la ciencia. De nuevo, sin contar con el consentimiento de la familia. Sin embargo, como había dictado la justicia norteamericana, no era necesario. ¿Pero era ético hacerlo? Al difundir el genoma de la línea HeLa, ¿podría ponerse en riesgo la privacidad de la familia? Desde un punto de vista científico no, y de hecho, la publicación de esta información genética seguiría dando múltiples beneficios a la investigación de muchas enfermedades.

Sin embargo, y en contra de las opiniones de muchos científicos, hubo un investigador que entendió la postura de la familia de Henrietta Lacks. Por suerte, se trataba del director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, Francis Collins, impulsor también del conocido Proyecto Genoma Humano.

Los dos artículos sobre el genoma de las células HeLa (uno difundido en marzo y otro pendiente de publicación) fueron suspendidos temporalmente, por petición expresa de Collins, que de este modo tendió la mano a la familia de Henrietta Lacks. Tras contactar con los dos grupos científicos y varias reuniones con los parientes de la mujer afroamericana más famosa en el mundo científico, Collins consiguió llegar a un acuerdo histórico para que se publicaran los datos genéticos de las células HeLa.

De este modo, los investigadores podían tener acceso a uno de los genomas más famosos del mundo, y así continuar con su trabajo para tratar de entender múltiples enfermedades y desarrollar nuevos tratamientos. Pero por otro lado, se ha conseguido respetar los deseos de la familia de Henrietta Lacks, que ven por fin cumplido su deseo de que la ciencia deje de mirar hacia otro lado, y se respete, desde un punto de vista bioético, su privacidad.

62 años después de la muerte de Henrietta Lacks, el acuerdo entre Collins y su familia marca un precedente histórico en la investigación biomédica, tal y como expresa el propio científico en esta entrevista. Ciencia y ética caminan ahora de la mano, en un sendero del que nunca debieron separarse.

Grooveshark, ¿a qué juegas?

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Incluso con las demandas de las cuatro grandes discográficas, Grooveshark sigue adelante como servicio de streaming musical. Sin embargo, su futuro es incierto porque no tiene una estrategia de negocio sólida. ¿Cuál es su objetivo como empresa? ¿Contra quién compite?

Grooveshark es un servicio de música en streaming creado en el año 2006 y estrenado en 2007, justo en el momento en el que comenzó el declive de MySpace y el auge de Facebook primero y Twitter después. De los jugadores en la industria del streaming musical actual, tan solo Pandora había comenzado su aventura. Spotify y Deezer eran proyectos que todavía tardarían unos meses más en despegar. A pesar de que los fundadores de Grooveshark tuvieron un producto casi pionero, con las ventajas que eso supone, la trayectoria de esta compañía estadounidense está marcada por una actividad situada en la delgada línea de lo legal e ilegal.

Grooveshark nunca ha tenido en cuenta que todas las partes tienen que ganar en el negocio

Cuando hablamos de música y de nuevos modelos de negocio para que la industria salga adelante, siempre surge el debate del streaming, su sostenibilidad y su papel de intermediario entre los artistas, las discográficas y el público. Sin embargo, es frecuente que se olvide algo fundamental: que para que haya un nuevo modelo que sustituya al anterior, todas las partes deben salir ganando. Y Grooveshark no ha parecido preocuparse por esto nunca. De otro modo, no habría sido demandado por las cuatro grandes compañías discográficas (EMI, Sony, Warner y Universal), que no ven con buenos ojos que el usuario tenga facilidades para subir al servicio cualquier canción, que inmediatamente puede ser escuchada por todo el mundo y sin el permiso de sus autores o de los dueños de la autoría —generalmente, las propias disqueras—. En ciertos momentos de los últimos años, Grooveshark accedió a firmar acuerdos con las casas discográficas para reproducir su catálogo con el consentimiento y la tasa correspondientes, pero esos acuerdos tardaban poco en deshacerse, por lo que el servicio a veces sí podría ser considerado como legal y, otras —la mayoría— no.

Modelo de negocio

Grooveshark tiene alrededor de 30 millones de usuarios en todo el mundo y su catálogo se estima en más de 15 millones de canciones. A finales del pasado mes de abril, el CEO de la compañía, Sam Tarantino, confesó que estaba casi arruinado porque entre 2011 y 2012 'fuimos golpeados en la cara 10.000 veces'. Y, de hecho, dijo que él mismo 'sólo' ganó 60.000 dólares en 2012. En comparación con los 580 millones de dólares de ingresos que tuvo Spotify en 2012, sí parece una cifra algo pequeña. Entonces, ¿dónde está el negocio de Grooveshark? En la publicidad que tiene insertada en su página —recordamos que su principal apuesta es la versión web, no las aplicaciones— y en los acuerdos comerciales que firme con determinadas marcas.

El problema del dinero que ingresa Grooveshark es que viene de una actividad que se basa en infracciones continuas de copyright que, además, no son controladas de manera efectiva. Y si no, que alguien pruebe a subir ahora mismo la canción preferida de su artista favorito. Rara vez será removida. ¿Qué sucede? Que uno de los principales incentivos que tienen los usuarios para ingresar en Grooveshark es escuchar lo que no encuentran en otros servicios, pero, claro, el problema es que nadie está pagando por el uso de los derechos de esa música. Por tanto, y aunque esto debería determinarlo un juez, la empresa se estaría lucrando a costa de no pagar licencias.

Un futuro negro

Con todo y con eso, Grooveshark sigue en pie. Las últimas noticias apuntan a que podría anunciarse muy pronto un acuerdo con EMI, que serviría para acabar con la disputa legal entre ambos. Podría ser el primer paso para intentar hacer las paces con las otras tres majors y seguir por la senda que ya tomaron Pandora y compañía, pero entonces habría que preguntarse si ya es demasiado tarde para que Grooveshark se haga un hueco en el streaming de música. Más teniendo en cuenta que tanto Apple con iTunes Radio y Google con Google Music son los dos últimos rivales que han entrado a la puja.

Desde luego, si Grooveshark no da un golpe de timón y presenta algo realmente diferenciador y que contente a todos los interesados en la industria musical, tiene muy complicado seguir existiendo. Y el problema no son los usuarios, contentos de usar un servicio gratuito y que funciona bien, sino las discográficas, Google y un horizonte como empresa que no está nada claro.

Richard Branson y Elon Musk, en directo

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Richard Branson

Elon Musk, economista y emprendedor sudafricano, conocido por ser el co-fundador de Tesla Motor (además de PayPal y SpaceX) junto al magnate de negocios Richard Branson, fundador de Virgin (formada por más de 350 personas) se juntan en un Hangout para hablar sobre emprendimiento, formar empresas, viajes en el espacio y el futuro de la tecnología como parte de una iniciativa conjunta de Google for Entrepreneurs y Virgin Unite.

Durante el Hangout, emprendedores de todo el mundo tendrán la oportunidad de hacerles preguntas a estos dos emprendedores de gran éxito.

Pena máxima de Bradley Manning se reduce a 90 años tras la fusión de varios cargos

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juicio al soldado bradley manning

  • Tras conocerse el veredicto del jurado en el Consejo de Guerra de Bradley Manning se inició una nueva vista para fijar la sentencia
  • El Gobierno de Estados Unidos insiste en que las acciones de Manning perjudicaron sus operaciones militares y sus relaciones diplomáticas
  • La defensa de Manning ha conseguido rebajar la pena máxima a 90 años de prisión al admitirse la petición para fusionar varios cargos idénticos que, realmente, se solapaban entre sí

El pasado 30 de julio, el jurado militar que juzgaba a Bradley Manning en un Consejo de Guerra por haber actuado de fuente de WikiLeaks hizo lectura de su veredicto y lo halló culpable de 5 cargos de espionaje, fraude informático, 5 cargos de robo y otras faltas recogidas dentro del Código de Justicia Militar de Estados Unidos. Si bien no lo hallaron culpable de ayudar al enemigo, Manning se enfrenta a una condena máxima que puede rondar los cien años; una sentencia que se está fraguando actualmente en un nuevo proceso en el que fiscalía y defensa aportan pruebas y testimonios para que la Coronel Denise Lind, juez del proceso, fije la pena de reclusión con la que se castigará al Soldado Manning.

Las últimas novedades del caso

Una de las tesis que siempre ha apoyado la fiscalía, es decir el Gobierno de Estados Unidos, es que los documentos secretos que Manning filtró a WikiLeaks impactaron directamente sobre las operaciones de Estados Unidos en Irak y Afganistán. El jurado halló no culpable a Manning de ayudar al enemigo pero el Gobierno insiste en que la información filtrada ayudó a los enemigos de Estados Unidos y también afectó a sus relaciones diplomáticas.

Si recordamos el denominado "Cablegate" del 2010, WikiLeaks publicó comunicaciones internas del Departamento de Estado de Estados Unidos con sus embajadas y delegaciones; una filtración que también tuvo como fuente a Bradley Manning y que ha sido utilizada por el Gobierno de Estados Unidos para "calibrar" el perjuicio de los actos de Manning a su política exterior. Uno de los agregados militares de la Embajada de Estados Unidos en Pakistán, el general de división Michael Nagata, testificó a puerta cerrada sobre las filtraciones que desvelaron las relaciones militares entre Estados Unidos y Pakistán. También testificó el Subsecretario de Estado Patrick Kennedy y alegó que las filtraciones de WikiLeaks, a pesar de haber ocurrido hace dos años, siguen perjudicando las relaciones exteriores del país.

Esta tesis del "perjuicio prolongado" ya ha sido rechazada por la juez del Consejo de Guerra con algún que otro testigo puesto que, según su criterio, para que exista un perjuicio real se tendría que haber observado un efecto inmediato tras revelarse toda la información, cosa que no ha ocurrido.

Rebaja de la pena máxima

Evidentemente, esta insistencia del Gobierno de Estados Unidos en mostrar el perjuicio provocado por Manning en el terreno de la diplomacia y las relaciones internacionales tiene como objetivo convencer a la juez para que se imponga la pena máxima para los delitos en los que se ha encontrado culpable al Soldado de Primera Clase Bradley Manning.

Si bien cuando se hizo público el veredicto se habló de 136 años de posible pena máxima, la defensa de Manning solicitó a la juez que se fusionasen las condenas de algunos de los cargos. Concretamente, la fiscalía acusó a Manning con "cargos separados" y para cada cargo solicitaba una condena específica; tras la solicitud de la defensa, la juez ha estimado que algunos de los cargos son iguales y se han fusionado puesto que considerar delitos distintos haber sustraído documentos en días diferentes no tenía mucho sentido.

Esta fusión implica que algunos de los cargos de espionaje se unen en uno único y que, por tanto, la pena máxima de Bradley Manning pasa de 136 años a 90 años de reclusión.

Teniendo en cuenta que Bradley Manning tiene 25 años (cumplirá 26 en diciembre), una condena de 90 años o una condena de 136 años son, prácticamente, lo mismo: una reclusión perpetua enmascarada o, lo que es lo mismo, pasar el resto de sus días en la cárcel.

El desenlace

¿Y cuándo se conocerá la sentencia finalmente? Inicialmente se habló de que esta fase final del proceso podría tener una duración aproximada de un mes y que, por tanto, a finales del mes de agosto se podría fijar la sentencia de Bradley Manning. Concretamente, algunos medios apuntan al 23 de agosto como la fecha en la que se podría saber la condena final de la fuente de WikiLeaks, aunque otros medios apuntan a que, quizás, esta fase final pueda terminar antes.

Sean 90 años, 136 o algo menos, creo que no es nada descabellado pensar que se buscará una condena ejemplar que actúe de manera disuasoria contra cualquier miembro de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos o de su Comunidad de Inteligencia que se esté planteando sacar a la luz algunas de las actividades que llevan a cabo. ¿Y a qué me refiero con esto? Me refiero a que creo firmemente que el Ejército de Estados Unidos impondrá una condena ejemplar para atajar de raíz la posibilidad de que surja otro Bradley Manning u otro Edward Snowden que quiera contar la verdad al mundo.

Cuando se conoció la sentencia hablamos del espía Robert Hanssen, un ex-agente del FBI que estuvo durante años vendiendo secretos oficiales a la Unión Soviética y luego a Rusia y que condenado a reclusión perpetua. Estoy de acuerdo en que nada tiene que ver el caso de Hanssen con el de Manning, el primero lo hizo por dinero y el segundo buscaba contar la verdad; sin embargo, tengo la sensación que el destino de Manning va a ser similar al de Hanssen y otros espías de la época de la Guerra Fría, cuando el contexto y, sobre todo, el motivo es tan distinto.

Unboxing oficial de Xbox One por Major Nelson

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Xbox-One nueva xbox

Larry Hryb, mejor conocido como Major Nelson, uno de los principales responsables del desarrollo de Xbox Live y el sistema de la nueva consola de sobremesa de Microsoft, ha tenido el honor de publicar el primer unboxing de Xbox One, revelando todo lo que contiene la caja, con muchas sorpresas y artículos inesperados.

Además, por primera vez todos podemos ver al detalle cómo luce la consola por todos lados, incluyendo su parte posterior donde están ubicados los puertos para conectividad, incluyendo cuatro puertos USB 3.0 (tres detrás y uno a un lado), un puerto HDMI de salida, un puerto HDMI de entrada (para convertir la consola en un centro multimedia) y puertos para Kinect y tomacorriente, por supuesto.

Además, como sorpresa Microsoft no solo ha incluido un cable HDMI con soporte a resolución 4K en la caja, sino que finalmente gracias a este primer unboxing de Xbox One podemos comprobar que sí incluye el headset para chat de voz, algo que la empresa había negado hace algunas semanas, pero que debido a la presión del público han terminado por incorporar (así como también cambiaron sus políticas de DRM).

No será sino hasta finales de este año que podamos disfrutar de una Xbox One en nuestros hogares, cuando llegue la nueva generación de consolas.

Entrevista a Luis Von Ahn: “Siempre hay un lugar para las cosas fuera de línea”

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Luis Von Ahn

Luis Von Ahn es un emprendedor de tiempo completo y, después de crear el sistema CAPTCHA y venderlo a Google, se interesó por la educación en línea y creó Duolingo: un sistema de aprendizaje que permite estudiar diferentes idiomas desde la web o una aplicación.

Luis Von Ahn, guatemalteco de nacimiento, es el creador del CAPTCHA. Después de vender el ambicioso proyecto a Google y trabajar con ellos un año para ponerlo en marcha, se convirtió en un emprendedor de tiempo completo que busca llevar la educación de idiomas a todo el mundo. Duolingo, su última creación, se encarga precisamente de eso.

En un mundo en el que la educación en línea se está convirtiendo en un canal importante para los alumnos del mundo, Luis Von Ahn decide presentar Duolingo y aprovechar la rama de los idiomas para comenzar a dar educación gratuita para todo aquel interesado. Tuvimos la oportunidad de platicar con él cuando visitó México para la cuarta edición de Campus Party. Nos contó sus aspiraciones y la visión que tiene del mundo de la educación en línea.

¿Cómo es que surge la idea de crear Duolingo?

Luis Von Ahn - Realmente lo que quería era trabajar en algo con la educación, pero la educación es muy general. Entonces me decidí a enfocarme en hacer algo con idiomas. Eso era lo primero que quería hacer, algo con la educación de idiomas. Pero también era importante para mí dar un sistema que fuera completamente gratis; porque resulta que la mayor parte de las personas que quieren estudiar un idioma no tienen mucho dinero para pagar y lo están haciendo precisamente para poder obtener dinero. Entonces, quería hacer algo gratis y fue ahí cuando se me ocurrió la idea de que podríamos crear un sistema que sea financiado por las traducciones que hacen los alumnos. En vez de cobrarles por usar el servicio, algunos de los ejercicios que les damos son de traducción y, a la hora de traducir, están practicando sus idiomas pero también están traduciendo algo que alguien más nos paga para traducir. Y así es como se financia Duolingo.

¿Cómo ve Luis Von Ahn el panorama general de la educación tanto en México como en el resto de Latinoamérica?

LVA - Creo que está cambiando un poco y no sólo en México y Latinoamérica. Estamos viendo a más personas educándose en línea y creo que eso va a seguir cambiando. La razón por la que está cambiando es porque hay muchísimas personas que no tenían acceso antes a la educación porque no están muy cerca de una escuela o no están cerca de la universidad o, tal vez, sí están cerca pero ésta no tiene la carrera que buscan. La educación en línea está ayudando a dar muchísimo más acceso. Creo que eso es algo bueno y que eso va a seguir pasando. No creo que la educación tradicional vaya a desaparecer, pero creo que más personas van a educarse en línea y esto se está viendo en varios países de Latinoamérica, incluyendo México.

"Estamos viendo a más personas educándose en línea y creo que eso va a seguir cambiando."

El sistema de educación básica en México suele limitar mucho a los estudiantes para tomar una decisión en cuanto a la profesión que pueden elegir. Siempre se habla de los abogados, doctores o bomberos; pero nunca de otro tipo de profesiones dentro de diversas áreas. ¿Qué opinas al respecto?

LVA - Creo que eso no sólo es cierto en México sino en la mayoría de los países de Latinoamérica. El hecho de que en las universidades tengas que escoger una carrera desde el primer año es muy diferente con respecto a Estados Unidos, por ejemplo. Allá la carrera se escoge casi en el último año de universidad y esto tiene cosas buenas y cosas malas. En Guatemala, por ejemplo, cuando yo fui a la universidad lo que quería estudiar era Matemáticas y era imposible. En ese momento estaba muy enojado con eso, pero después lo entendí. En un país tan pequeño y pobre como Guatemala, creo que no es mala idea que estén generando profesionales del área en la que más se necesite. Pero creo que eso es algo que se puede cambiar con la educación en línea, ahora no tienes que buscar una carrera en tu universidad local ya que puedes buscarla en línea.

Entonces, ¿crees que la educación tradicional se complementará con la educación en línea?

LVA - Sí creo que se complemente. Siempre hay un lugar para las cosas fuera de línea. Ir al colegio o universidad no sólo es por aprender cosas, también vamos para aprender a socializar, por ejemplo. Yo creo que eso va a seguir pasando. Pero creo que vamos a ver más un complemento de personas que están aprendiendo cosas que el colegio no les está enseñando. Por ejemplo, muchos colegios enseñan inglés pero no enseñan alemán; pero si alguien quiere aprender Alemán ahora lo puede hacer en línea. Otra de las cosas que están pasando y que estamos haciendo en Duolingo, por ejemplo, es que podemos medir el desempeño a detalle de cada uno de los alumnos. Estamos midiendo todo y por eso tenemos una capacidad de mejorar la manera en que se educa increíblemente. Y es algo que la educación tradicional, simplemente, no podría hacer. Nunca un profesor va a saber que a un alumno le tomó 3 segundos más que a otro resolver un problema. Vemos cosas tan diminutas que tener esa información a esta escala nos ayuda a mejorar cómo enseñamos.

¿Tienen algún plan para esta información que están obteniendo desde Duolingo?

LVA - Una cosa que vamos a hacer es publicar un artículo científico con toda la información que hemos encontrado. Espero que eso ayude a otras plataformas.

Por el momento la plataforma está disponible para iOS y Android, además de la web. ¿Hay planes de lanzamiento en otros sistemas operativos?

LVA - Es posible que hagamos Windows Phone aunque aún no es seguro que lo vayamos a hacer. El problema es que Android tiene muchísimo más mercado que Windows Phone en el mundo. También hemos pensado en BlackBerry, incluso ambas plataformas nos han contactado para ayudarnos con el desarrollo. Pero somos un equipo de 30 personas, entonces aún no tenemos la capacidad de hacerlo.

En México hubo una iniciativa hace algunos años para llevar clases virtuales a las zonas más rurales del país. Sin embargo, no tuvo éxito debido a la falta de infraestructura o recursos. ¿Crees que aplicaciones como Duolingo puedan llegar a impulsar este tipo de iniciativas?

LVA - Esa es una de las cosas que queremos lograr. Lo único que se necesita es una computadora y mientras más personas tengan smartphones y tabletas, esto será posible.

Duolingo es una plataforma centrada en enseñar idiomas, ¿planeas expandir la aplicación a otras áreas de aprendizaje?

LVA - Hemos pensado en todo tipo de cosas, pero la que más me interesaría es programación. No seríamos los únicos, ya hay otros sitios web que enseñan a programar. Pero es algo que me interesa porque al menos yo sí sé algo de eso, no como en la parte de idiomas que no sabía nada.

¿Cómo se seleccionan los idiomas que se agregarán a la plataforma?

LVA - Los vamos agregando dependiendo de la demanda de las personas. El idioma más solicitado en Duolingo es el Inglés. La mitad de los alumnos de Duolingo están aprendiendo inglés. El segundo más aprendido es Español, alrededor del 25% de las personas que están aprendiendo un idioma en Duolingo están aprendiendo Español. Y de ahí todos son pequeño comparativamente, cada uno tiene 4 % ó 5 %.

¿Existe algún idioma que te gustaría agregar sólo por gusto personal?

LVA - Me encantaría poder agregar chino, mandarín en particular. Mientras pasa el tiempo, más y más personas quieren aprender Mandarín porque China se está adueñando de todo el mundo. Y es algo que va a pasar, en los próximos 6 meses debería venir.

"Me encantaría poder agregar chino a Duolingo, mandarín en particular."

¿Qué planes tienes para Duolingo en un futuro?

LVA - Si logramos tener a todas las personas aprendiendo idiomas haciéndolo desde Duolingo sería un sitio con cientos de millones de usuarios. Seríamos más grandes que Twitter. A esto es a lo que nos gustaría llegar. Y no veo por qué no funcionaría si es totalmente gratis y efectivo. Ojalá pase.

¿Cuál ha sido el proyecto más ambicioso que has llevado a cabo en tu vida?

LVA - Es Duolingo. A pesar de que el proyecto anterior que hice fue ReCAPTCHA en el que estábamos digitalizando —literalmente— millones de libros, fue muchísimo menos ambicioso en términos del trabajo que le tuvimos que poner.

La pregunta anterior surge porque en México estamos viviendo el auge del emprendimiento. Y hay muchas personas que quieren empezar a desarrollar su propio startup y que no saben por dónde empezar. ¿Tienes algún consejo para ellos?

LVA - Si no saben programar, aprendan a programar. Ese es el primer consejo. Otro consejo es que no lo hagan solos, es muy difícil empezar una empresa solo. Un equipo de 2 o 3 personas es lo ideal. Cuando estás trabajando solo es muy difícil mantenerte motivado.

"Es muy difícil empezar una empresa solo. Cuando estás trabajando solo es muy difícil mantenerte motivado"

La visión de Luis Von Ahn para la educación en línea es sumamente esperanzadora, nos invita a pensar en que podemos crear soluciones completamente viables a problemas cotidianos que muchas veces no tomamos en cuenta. Y aunque Duolingo apenas comienza a consolidarse, no debería extrañarnos que pronto nos demos cuenta de que la mayor parte de las personas aprendiendo idiomas en el mundo lo estén haciendo desde esta plataforma.

Luis también nos da otro enfoque respecto a lo gratuito. Siempre es posible hacerlo de alguna manera en que beneficie a ambas partes, el chiste es pensar en cómo puede funcionar. El hecho de que sea gratis no quiere decir que sea malo o de baja calidad, desde los ojos de Von Ahn significa que simplemente tiene otro enfoque y otra utilidad.

La plática con Luis Von Ahn fue, definitivamente, cautivadora y totalmente inspiracional. A veces nos hace falta conocer la visión de otras personas para saber que sólo basta una idea para cambiar el mundo, una aplicación a la vez.


NASA plantea explorar la luna Europa de Júpiter y analizar si sería habitable

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NASA Logo

Aunque aún no tiene el rango de misión, la NASA ha lanzado en un artículo científico la idea de explorar la luna Europa de Júpiter para evaluar si podría ser habitable.

Esta semana se ha cumplido un año de la llegada del vehículo de exploración Curiosity a Marte. Un año en el que la NASA ha sabido sacar partido del éxito de la misión y, sobre todo, el interés mediático que ha generado la exploración de Marte y, en su momento, la llegada de la nave al planeta. Al poco de aterrizar la sonda en Marte, la NASA anunció la misión InSight para 2016 y siguiendo este "relanzamiento de la actividad", han anunciado que las lunas de Júpiter podrían ser su siguiente objetivo.

Concretamente, la luna Europa de Júpiter es el objetivo que se podría marcar la NASA; algo que ya dejó caer en el mes de diciembre y que ahora se ha confirmado con la publicación de un artículo de investigación en el que explican el potencial que tiene esta luna como un posible hábitat que, quizás, colonizar.

¿La luna Europa podría albergar vida? ¿Podríamos establecer allí una colonia? Evidentemente, aún es pronto para contestar afirmativamente a estas preguntas; de hecho, la NASA por ahora se plantea una misión en la que enviar una sonda de exploración con un esquema similar al de las misiones en Marte: una sonda que orbite alrededor de la luna y que realice medidas sobre la atmósfera de Europa y evaluar su potencial como lugar habitable.

El motivo de la elección de la luna Europa está fundamentado en que, según los estudios realizados sobre esta luna (que es una de las cuatro más grandes que tiene el planeta Júpiter), su superficie podría estar cubierta de hielo y debajo de esta capa se podría encontrar un océano con agua. De hecho, según los cálculos realizados hasta ahora, se cree que la luna Europa podría tener 2 veces más agua que la Tierra y, claro está, si hay agua esto podría ser un indicador de un posible lugar habitable.

Luna Europa de Jupiter

NASA

Con este objetivo, el programa exploraría tanto la atmósfera del planeta como su superficie (realizando prospecciones del terreno para analizar su composición mineral, trazas de compuestos orgánicos o la presencia de algún compuesto contaminante que haga inviable una posible colonización).

La NASA aún no ha convertido todas estas teorías en una misión oficial y, por tanto, ni hay presupuesto, ni equipo y mucho menos un plazo marcado como objetivo. Por ahora no dejan de ser ideas de posibles misiones u objetivos que podrían marcar la actividad de la NASA en los próximos años pero, sin duda, la idea se hace muy interesante: explorar Júpiter y sus lunas.

Torneo internacional de Dota 2 reúne a los mejores jugadores del mundo

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the international torneo de dota 2

Comienza el torneo internacional de Dota 2, donde los mejores jugadores del mundo se reúnen en equipos para competir por cuatro días y hacerse con un premio máximo de un millón de dólares.

Por tercer año consecutivo Valve da inicio a una nueva edición de "El internacional", torneo de Dota 2 más importante del mundo donde los mejores jugadores de este título que mezcla como ningún otro elementos de juego ARTS (acción y estrategia en tiempo real) con muchísimos elementos de juego de rol, o RPG. Un juego free-to-play que se ha hecho con una enorme base de fanáticos en todo el mundo quienes día a día pasan horas en Steam compitiendo con otros equipos para ver quién es el mejor.

Aún así, este título ha llegado a mucho más gracias a Valve y su torneo de Dota 2 anual. Este año, "The International 2013" (nombre del torneo) se lleva a cabo en la ciudad de Seattle durante esta semana, hasta el próximo domingo 11 de agosto. En él, los mejores jugadores del mundo se reúnen para competir por un premio máximo de un millón de dólares, o hasta 25 mil dólares para el octavo lugar en la competición.

Pero este año el total de los premios asciende hasta más de 2.5 millones de dólares (en el 2012 se repartieron 1.6 millones), dado que Valve puso a la venta un pack especial llamado International Compendium, que por diez dólares ofrecía a los jugadores bonificaciones de batalla, nuevos items de juego, una nueva personalización para el HUD basada en el torneo, y más, por solo 10 dólares, de los cuales el 25% es dirigido al total de los premios que se otorgarán en el torneo.

dota 2 para mac y linux

Un total de 16 equipos de todas partes del mundo se han reunido en la ciudad de Seattle para demostrar su talento en este gran título competitivo. De ellos, cinco equipos provienen del continente asiático. Dota 2, sin lugar a dudas, va en camino a también ser considerado un "deporte electrónico", categoría que el gobierno de los Estados Unidos hace poco otorgó a LoL (League of Legends), y que los jugadores profesionales de Dota esperan para su pasatiempo favorito.

El torneo de Dota 2 se puede seguir en streaming en directo a través de Steam. Día tras día la competencia se pone más reñida, y no será sino hasta el domingo cuando conozcamos al equipo ganador de esta competencia, que se llevará una más que generosa suma de dinero como premio.

En estas "olimpiadas para gamers", los equipos favoritos para hacerse con la copa (y el premio) son Na´Vi y Alliance (que tienen excelentes trayectorias en estos torneos), seguidos por los equipos DK, y TongFu, de los cuales casi todos ya están en la fase de semifinales. Sin duda una competencia muy reñida que vale la pena seguir en vivo, día tras día.

Segunda generación de Surface ya está en desarrollo, confirma NVIDIA

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Rebaja de precio en Surface Pro

El CEO de NVIDIA confirma en una entrevista que están trabajando de la mano con Microsoft en el desarrollo de la segunda generación de sus tablets Surface.

El año pasado Microsoft apostó con mucha fuerza por el mercado de las tablets, no solo ofreciendo una versión de su sistema operativo para funcionar en dispositivos móviles de arquitectura ARM (Windows RT), y aunque realmente no le ha ido bien en este ámbito, habiendo perdido mucho dinero por las malas ventas de Surface RT, sencillamente no se rinde en esta batalla, que parece apenas estar comenzando. Esta conclusión la podemos obtener luego de las declaraciones que Jen-Hsun Huang, CEO de NVIDIA, ha realizado en una entrevista con CNET, donde han confirmado que trabajan en conjunto con Microsoft en el desarrollo de la segunda generación de Surface.

Nuestra compañía está trabajando muy duro de la mano de Microsoft en la segunda generación de las tabletas Surface, y esperamos que sea más exitosa que su predecesora.

El paso de la primera Surface RT por el mercado realmente ha supuesto más pérdidas que otra cosa a Microsoft. En el último trimestre, la empresa anunció un recorte de 900 millones de dólares en sus beneficios por culpa de un "reajuste de inventario" de Surface RT, o lo que es lo mismo, perdieron esa cantidad de dinero por haber fabricado más tablets de las que venderían. Es por esto que el precio de la tablet se vio reducido con la notable intención de vender más, de salir del inventario, aunque semanas más tarde no se ha notado ningún impulso en las ventas, según algunas firmas de análisis.

Pero el principal culpable del fracaso no es la tablet, sino la plataforma. Windows RT está muy limitado en el ámbito de aplicaciones y usabilidad, ofreciendo dos ecosistemas totalmente distintos entre la interfaz "moderna" y la interfaz de "escritorio", dejando a esta segunda muy rezagada y casi inutilizada, al menos actualmente.

Windows 8.1 podría marcar la diferencia

Aún así, la evolución de Windows 8 a Windows 8.1 podría marcar la diferencia en el segmento de las tablets. Esta actualización también llegará a Windows RT, y al estar enfocada en unificar la experiencia "metro" con la de "escritorio", podría suponer un gran beneficio para los posibles usuarios de una "Surface RT 2"; especialmente si Microsoft la lanza al mercado con un precio más asequible y acertado.

Además, algunas de las aplicaciones más importantes de la empresa, como Outlook, ya están en camino a llegar a Windows RT, por lo que quizás, esta vez si se trataría de un lanzamiento certero y ofreciendo todo lo que debió ofrecer desde un principio, aunque actualmente ningún otro fabricante parece estar interesado en Windows RT. Quizás con el tiempo esto cambie.

Así, esperamos este año el anuncio de nuevas Surface RT y Surface Pro, y los rumores mencionan distintas versiones variando en tamaño (¿Surface de 8"?) y en procesadores, entre Qualcomm Snapdragon 600 u 800, y los más nuevos de NVIDIA.

Tus datos nunca serán privados si se almacenan en Estados Unidos

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EFF

Lavabit, el servicio de correo electrónico seguro que garantizaba la privacidad de los usuarios ha cerrado, por sorpresa, sus puertas alegando presiones para entregar datos al Gobierno de Estados Unidos y sus agencias. ¿Acaso los servicios que operan en Estados Unidos no pueden garantizar nuestra privacidad?

Hace varias semanas, cuando Edward Snowden convocó un encuentro con políticos y activistas de Rusia para intentar desbloquear su situación, el ex-analista de inteligencia utilizó un servicio de correo no muy conocido llamado Lavabit que se caracterizaba por ofrecer cifrado de datos y, por tanto, por ser un servicio de correo seguro. Tras la popularidad alcanzada por el servicio tras haber sido utilizado por Edward Snowden (y ofrecer una opción gratuita), Ladar Levison, propietario de Lavabit, ha realizado un anuncio que nos caído cual jarro de agua fría: Lavabit cierra su servicio y el motivo, aunque no se especifica, parece vinculado a los programas de espionaje en Internet de Estados Unidos y las presiones gubernamentales.

Las presiones gubernamentales para obtener datos podrían haber provocado el cierre de Lavabit

Las revelaciones de Edward Snowden sobre los programas PRISM y X-Keyscore de la NSA han puesto de manifiesto que toda la legislación en materia anti-terrorista de Estados Unidos se le ha ido de las manos al Gobierno y que, en la práctica, se está abusando al espiar todo tipo de comunicaciones electrónicas. PRISM nos mostró que la NSA tenía acceso a los servidores de Google, Facebook o Skype y, hoy mismo, se ha conocido que la NSA (que teóricamente no puede espiar a ciudadanos estadounidenses sin la orden de un juez) analiza todos los correos electrónicos que mandan los estadounidenses a destinatarios que están fuera del país o los que reciben de fuera.

Con este contexto de espionaje continuo, un servicio como Lavabit que busca garantizar la privacidad de los usuarios es una "pieza que no encaja", un servicio discordante que tiene muchas opciones de enfrentarse a la maquinaria del Gobierno de Estados Unidos. De todos es sabido que los servicios que operan en la red reciben peticiones del Gobierno y sus Agencias en virtud de las leyes de lucha antiterrorista; peticiones secretas que el Gobierno no permite que sean reveladas ni divulgadas y que se deben contestar. En este juego entre "colaborar" o "garantizar la privacidad" de sus clientes se ha tenido que estar moviendo Lavabit y por lo poco que han contado en su mensaje de cierre han optado por cerrar antes que colaborar con el espionaje del Gobierno:

Me he visto obligado a tomar una decisión difícil: convertirme en cómplice de los crímenes contra el pueblo estadounidense o poner fin a casi diez años de duro trabajo y cerrar Lavabit. Después de pensarlo mucho, he decidido suspender las operaciones. Ojalá pudiera compartir, de manera legal, los hechos y acontecimientos que me han llevado a tomar esta decisión. No puedo hacerlo.

Cierre de Lavabit - Espionaje en Internet de Estados Unidos provoca el cierre de Lavabit

El significado del cierre de Lavabit

Con un mensaje de despedida como éste y las alusiones que hace a la Primera Enmienda (libertad de expresión), las leyes que le prohíben hablar del tema y que el fundador de Lavabit va a recurrir a los tribunales para poder contar qué ha pasado y poder reactivar el servicio; creo que sobra decir que Estados Unidos y toda su maquinaria han chocado frontalmente contra Lavabit y su servicio de correo electrónico privado.

Que esto haya pasado pone de manifiesto que, al menos en Estados Unidos, parece que no puede existir un servicio que opere en la red sin la supervisión o el acceso por parte de la NSA y demás Agencias de Inteligencia del Gobierno de Estados Unidos. De hecho, la conclusión final del mensaje de despedida es demoledora en este sentido:

Esta experiencia me ha enseñado una lección muy importante: sin la intervención del Congreso o de un fuerte precedente judicial, recomiendo fuertemente a todo el mundo que no confíen sus datos privados a ninguna empresa que tenga vínculación a Estados Unidos

Esta conclusión tan fuerte y demoledora tiene otra lectura que es igual de dura, los servicios que operan con base en Estados Unidos, para poder funcionar, parece que tienen que abrir sus puertas al Gobierno de Estados Unidos y, por tanto, los datos de todos los usuarios están a su entera disposición en un siniestro buffet libre de datos personales en el que todos somos, además de producto, susceptibles de ser espiados.

La supresión de la privacidad por la Seguridad Nacional

Cualquier comunicación que entra o sale de Estados Unidos es interceptada y da igual que el emisor o el receptor del mensaje sea ciudadano estadounidense. Por lo que cuenta el Washington Post, la NSA espía a los estadounidenses y según la Agencia de Seguridad de Nacional solamente se limitan a hacer su trabajo (algo que está recogido en la legislación) porque están habilitada para inspeccionar comunicaciones que entran o salen del país.

Estados Unidos pulveriza la privacidad de los Internautas para ofrecer esa "falsa sensación" de seguridad

Personalmente, todo este escenario de espionaje gubernamental a todos los usuarios de Internet me parece grotesco y un abuso. Europa, en general, ha mostrado su desacuerdo con todo lo que se ha conocido sobre PRISM pero, más allá de las declaraciones políticas, el hecho es que para que los estadounidenses tengan esa "falsa sensación de seguridad", todos los usuarios de Internet tenemos que ver cómo nuestra privacidad es violada.

Me parece muy inquietante que casi el 60% de los estadounidenses esté de acuerdo con estas violaciones continuadas de la privacidad solamente porque se justifican en "la lucha contra el terrorismo". A Nicolás Maquiavelo se le atribuye la frase "el fin justifica los medios", una frase que realmente nunca llegó a decir pero que resume perfectamente sus teorías y que, en cierta medida, parece sustentar todo este despropósito de programas de espionaje y abuso excesivo.

Es muy triste que la falsa sensación de seguridad que alimenta Estados Unidos y que hace que la población sacrifique parcelas privadas de sus vidas y las entregue por completo al Gobierno, sea consentido por tanta gente; ciudadanos y políticos que llegan a tachar a gente como Edward Snowden o Bradley Manning como traidores por el mero hecho de rebelarse contra este Gran Hermano establecido e intentar abrir los ojos contando la verdad.

estudio de aceptacion por espionaje de la nsa - Espionaje en Internet de Estados Unidos provoca el cierre de Lavabit

Un servidor ubicado en Estados Unidos no es un servidor seguro

Es muy triste que un servidor situado en Estados Unidos no pueda considerarse seguro

Del cierre de Lavabit, los programas de espionaje y "no poder hablar del tema" creo que queda bastante claro que un centro de datos ubicado en Estados Unidos no es un centro de datos seguro. Las comunicaciones entrantes y salientes son interceptadas y la legislación obliga a las empresas a entregar datos (o cesar sus operaciones). Es muy triste que el potencial que tiene la red se vea empañado por esta paranoia que convierte a cualquier internauta en sospechoso y, por tanto, en susceptible de ser analizado por un supercomputador que se dedica a correlacionar lo que hacemos en la red.

Quizás la nube privada sea la solución y, evidentemente, buscar proveedores de servicios alternativos que escapen del control de Estados Unidos y sus aliados aunque, tristemente, cada vez sea más difícil entrar un servicio que sea capaz de garantizar nuestra privacidad y no ceda ante las presiones.

Por mucho que se justifique que el fin es mejorar la seguridad del país, PRISM y el resto de programas han generado mucha desconfianza en los servicios en la nube; esta pérdida de confianza va a ser difícil de recuperar y, sin darse cuenta, el Gobierno está disparando a su propia industria sin que ésta tenga muchas opciones de defenderse. El espionaje en Internet de Estados Unidos impacta en su propia economía.

Espionaje en Internet de Estados Unidos provoca el cierre de Lavabit

El espionaje perjudica a una industria en expansión

Quizás pueda parecer que estoy exagerando pero, curiosamente, la Fundación sobre Tecnologías de la Información e Innovación ha revelado en un informe que los programas de espionaje como PRISM van a provocar un "efecto huída" en muchos proveedores de servicios en la nube que beneficiará a empresas de Europa y Asia. Pues sí, estamos llegando a una situación en la que el usuario está receptivo a alternativas y, quizás, en Europa y Asia puedan encontrarse las garantías que en Estados Unidos la legislación no permite.

El espionaje no afecta solo al usuario, también provoca graves pérdidas en las empresas de Internet

La pérdida de usuarios, evidentemente, provocará pérdidas en las empresas y, según las estimaciones de esta fundación, estamos hablando de 35.000 millones de dólares en pérdidas hasta 2016, es decir, alrededor de un 20% del negocio que pasará a Europa y Asia. En base a un sondeo realizado durante los meses de junio y julio, el escenario se plantea mucho peor puesto que alrededor de un 56% de las empresas y organizaciones no estadounidenses que usan servicios en la nube ya están buscando opciones cuyas infraestructuras estén fuera de Estados Unidos.

Esta espiral sin sentido debe parar ya, esta violación continuada de la privacidad se basa en una "falsa sensación de segurida" que está tan arraigada en la cultura estadounidense que ha terminado derivando en el abuso. Un abuso que, además de hacer huir a los usuarios, está impactando directamente en la economía y las empresas del país; un daño complicado de reparar que requiere, como mínimo, una gran dosis de transparencia y la imposición de unos límites a agencias como la NSA.

10 razones por las que España debería atacar Gibraltar

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Gibraltar

La ocurrencia de José Manuel García-Margallo, Ministro de Asuntos Exteriores, de "acabar con el recreo en Gibraltar", podría ser la solución de muchos de los problemas políticos, sociales y económicos de España.

Cuando estos días en los medios oigo las noticias sobre Gibraltar, no puedo más que recordar uno de los clásicos de la mitología griega, el de Los siete contra Tebas. Pienso en España y Reino Unido como Esquilo describió la lucha entre Polinices y Eteocles por el gobierno de Tebas. Una pelea a muerte, sin duda, y de gran relevancia histórica.

Gibraltar sigue representando uno de los conflictos diplomáticos por excelencia. Una herida abierta en nuestra historia, que dirían los tertulianos de cualquier cadena con un toro en su distintivo. Y es que en esta pelea de más de 300 años de duración, se mezclan intereses varios, de suma importancia para nuestro Gobierno.

Ya saben que en una época donde seis millones de parados engrosan las listas del INEM (perdón, SEPE), el 'patriotismo' parece que debería conducirnos a atacar Gibraltar. Debe de ser que las autoridades, lideradas por Rajoy y Margallo, se distinguen por entender muy bien la segunda acepción de inteligencia, del diccionario de la Real Academia Española, cuando habla de la capacidad de resolver problemas.

Porque Gibraltar, no lo duden, es un problema. Un conflicto que no puede compararse con los mayores niveles de corrupción de la historia de España. Con la tasa de desempleo juvenil más alta de Europa. Con los recortes más drásticos en áreas básicas de nuestro maltrecho Estado del bienestar, como la educación, la sanidad o la ciencia. Por ello, ahí van mis 10 razones por las que España debería atacar Gibraltar:

Gibraltar, ese gran quebradero de 7 Km2

El PIB per capita de Reino Unido es un 10% superior al de España Gibraltar, situado en el extremo meridional de la Península Ibérica, es un territorio que cuenta con una población cercana a los 30.000 habitantes. Con una superficie menor de 7 Km2, esta región perteneciente a Reino Unido desde la disposición del Tratado de Utrecht, representa, sin lugar a dudas, una de las grandes metas españolas por la reconquista de nuestra grandeza.

Su recuperación es una de las claves para que España salga de la crisis. Qué duda cabe, un territorio de tal potencial económico y tan amplia superficie, debería ser una de las prioridades de la ciudadanía española. No deberíamos envidiar a Reino Unido por presentar un PIB per capita superior en un 10% a la media europea.

Naturalmente, España no debe mirarse en el espejo del gobierno anglosajón con esos parámetros. Suficiente tenemos ya con el Peñón, como para no analizar que nuestro PIB per capita está en torno a la media europea, (y por tanto, es inferior al de Reino Unido), según datos del Eurostat, con valores similares a los de Italia, y un 5% superiores a los de Chipre. Nuestra riqueza como país no debe importarnos. Gibraltar debería tener más peso que estas nimiedades económicas.

Seguro que así creamos empleo

Imagínense lo que mejoraría la economía española si logramos invadir Gibraltar. Tendríamos un rincón turístico más, donde podríamos aplicar esa maravillosa Ley del Suelo de 1998 y ponernos a crear burbujas inmobiliarias. Lástima que 7 Km2 no den para demasiado.

Pero, ojo, no debemos perder de vista estas razones estratégicas. Todo sea por crear empleo. Seguro que lo logramos recuperando Gibraltar para la soberanía española. Y así igual algún día nos acercamos a la media europea sobre la tasa de empleo en personas de entre 15 y 64 años. Gibraltar seguro que nos ayuda a pasar de un 55% de tasa de empleo al 70% del que presume Reino Unido.

Y si no estamos contentos con estas importantes razones estratégicas, quizás deberíamos decirles a nuestros más jóvenes que Gibraltar será su solución. Fíjense lo importante que será el Peñón, que Reino Unido cuenta con una tasa de desempleo juvenil del 21%, frente al 53,2% de España, según los datos de empleo a nivel europeo de Eurostat. Gibraltar marca la diferencia, está claro.

La propia Fátima Báñez ha debido dejar de rezar a la Virgen del Rocío para solucionar nuestros problemas estructurales. Y es que Margallo ha dado con la tecla adecuada para solucionar nuestra histórica temporalidad en los contratos, como comentaban en Politikon. Atacar Gibraltar seguro que reduce nuestra tasa de contratos temporales del 23,6% actual al 6,3% de Reino Unido. No sé cómo no lo habíamos pensado antes.

Invertiremos más en educación gracias al Peñón

Llevamos cinco años en crisis y a nadie se le había ocurrido que Gibraltar era la solución de todos nuestros males. Incluso también para contradecir al ministro José Ignacio Wert, cuando dijo en esta entrevista que "no estábamos para gastar 4.000 millones de euros en estudiantes que dejan la carrera a medias".

El próximo Consejo de Ministros de septiembre será todo un evento histórico. ¡Margallo lo ha conseguido! Gracias a Gibraltar podremos pasar de tener una inversión cercana al 5% de nuestro PIB en educación (ojo, los datos del Eurostat de España no están actualizados desde 2010) a una que ronde el 7%, como en Reino Unido.

La marea blanca, la siguiente beneficiada por Gibraltar

No habrá más manifestaciones de la marea blanca después de que conquistemos el Peñón. No más recortes, ni listas de espera, ni falta de camas en los hospitales, ni privatizaciones (perdón, externalizaciones) de los centros médicos públicos. Ana Mato también agradecerá, igual que Wert y Báñez, la ocurrencia de Margallo de "acabar con el recreo en Gibraltar".

Así podremos acercarnos al 8% sobre el PIB de inversión en sanidad que realiza Reino Unido, según las estadísticas europeas. Y es que ahora, sin el Peñón, solo llegamos al 6,3% de nuestro PIB. Esa diferencia porcentual de 1,7% estaba en las manos de un territorio de 7 Km2. Y nosotros sin saberlo.

Más competitivos e innovadores

Las siguientes cuatro razones por las que, sin lugar a dudas, debemos atacar Gibraltar, se basan en cuatro pilares estratégicos de nuestra economía: el emprendimiento, la competitividad, la innovación y nuestro sistema de I+D. Luis de Guindos ya no tendrá que preocuparse por los recortes en el CSIC.

Reino Unido invierte un 1,77% en I+D, frente al 1,33% de EspañaGracias a la conquista de Gibraltar, todos los problemas endémicos de nuestra ciencia habrán desaparecido. Por arte de magia, de repente nuestra inversión en I+D se parecerá a la de Reino Unido, que está en torno a un 1,77% de su PIB.

La de España en 2010 estaba situada en torno al 1,39% según los datos europeos, pero en 2011 el Instituto Nacional de Estadística ya estimaba una disminución en este porcentaje, que llegaría al 1,33%. Las previsiones de los colectivos firmantes de la Carta por la Ciencia eran realmente negativas para los próximos años.

Claro que para acercarnos a los países que más invierten en ciencia, como Suecia (3,42% de su PIB), Finlandia (3,87%) o Dinamarca (3,07%), nuestro ejército debería replantearse no solo la conquista del Peñón, sino soportar también las gélidas temperaturas del norte de Europa. Demasiados frentes abiertos, quizás.

Centrémonos en Gibraltar y Reino Unido. La grandiosa idea de Margallo reestructurá nuestra economía. ¡Increíble! Pasaremos de tener un sistema económico basado en la construcción y el ladrillo, según este informe de competitividad europeo, a un modelo basado en los nuevos avances tecnológicos.

Esto contribuirá, sin duda, a mejorar nuestra capacidad innovadora. Y es que la Unión Europea nos anima a invadir Gibraltar. O algo así podemos entender del último informe Unión por la Innovación 2013. Pasaremos de ser un país que ni fú ni fá, a uno que lidere la locomotora europea.

Y es que como se puede ver en este gráfico, a España no le gusta innovar. El ¡Que inventen ellos! debe de ser la misma máxima que usan también otros países como Italia, Grecia o Portugal, que son denominados por la UE, junto a nosotros, como "países innovadores moderados". Qué curioso, ¿verdad? Spain is not so different.

Gracias a la conquista de Gibraltar, seguro que fomentamos el emprendimiento y la competitividad. Dos razones que se unen a la larga lista de motivos por los que atacar el Peñón supondrá que nos pareceremos un poco a Reino Unido. Igual así logramos hacer más flexible nuestra legislación para crear empresas y la hacemos similar a la anglosajona, considerada como una de las más sencillas.

En definitiva, Gibraltar permitirá que España deje de poner barreras a todos aquellos que tengan una idea empresarial. Las asociaciones de autónomos y PYMES no paran de agradecerle al ministro Margallo su gesto.

No más casos Bárcenas

Llegamos a la novena razón para invadir Gibraltar. Y esta vez, los que se pondrán contentos serán los de la ONG Transparency International, quienes situaban en su informe del año pasado a Nueva Zelanda, Dinamarca y Finlandia como los países menos corruptos.

España no llegará a ese nivel tan bajo de corrupción. Seamos realistas. Que si el caso de los ERE para arriba, que si Bárcenas y la contabilidad B para abajo. No seremos menos corruptos, pero podemos intentarlo. Quizás atacando Gibraltar pasemos de ocupar la trigésima posición, a escalar posiciones hasta llegar al número 17 de Reino Unido. No será la Ley de Transparencia o una nueva reforma del Código Penal las culpables de una hipotética menor corrupción. La solución pasa por Gibraltar.

Manifestación corrupción

Adolfo Luján (Flickr)

No más dificultades para la limpieza

Y la décima razón seguro que le gusta a Ana Botella. Tras afirmar que "los mendigos eran una dificultad añadida para la limpieza en Madrid", como recogió Europa Press, Margallo seguro que contenta a la alcadesa de la capital española.

Por ello, el último motivo por el que debemos atacar Gibraltar es, the last but not the least, atajar los problemas de pobreza y exclusión social de España. Hace tres años, el observatorio de Inequality Watch ya dio a conocer que los niveles de pobreza en Grecia y España eran similares, en torno al 20%. Un porcentaje que duplicaba la media europea (10%), y lejano también al que presentaba Reino Unido (9,8%).

Pensándolo bien, y a la vista de estos datos, casi prefiero que nos invada Reino Unido. Igual en lugar de atacar Gibraltar podríamos parecernos un poco a su economía, productividad, competitividad o tasa de empleo. Porque parece que en España, como dice el refrán, nos gusta mirar al dedo cuando alguien apunta al cielo. Será que tenemos pocos problemas como para preocuparnos por Gibraltar. O quizás que tengamos problemas tan serios sea el verdadero motivo por el que nos importa ahora Gibraltar. Quién sabe...

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